"Ha ha, ngay cả Halsey cũng bị chúng ta bắt được rồi." Tiếng cười sảng khoái vang vọng trong Bộ Tổng Tham mưu Zossen. Hirschmann vừa nhận được báo cáo xác nhận cuối cùng về kết quả chiến đấu — tổng cộng chín chiếc siêu chiến hạm của hải quân Mỹ đã bị đánh chìm — liền không kìm được bật cười lớn.

Giờ đây, trên chiến trường Đại Tây Dương – Caribe, so sánh thực lực đã có sự thay đổi căn bản. Ưu thế của Đức đã được thiết lập hoàn toàn. Ưu thế này không chỉ thể hiện ở số lượng và chất lượng của các chiến hạm chủ lực trong hạm đội liên hợp EU, mà còn được xây dựng dựa trên một loại vũ khí tên lửa đạn đạo mở ra kỷ nguyên mới mà Mỹ hoàn toàn không có.

Chín chiếc siêu chiến hạm của Mỹ, khi đối mặt với hai chiếc chiến hạm tên lửa của Đức, hoàn toàn không có chút năng lực chống cự nào. Trong vài phút ngắn ngủi, ba trong số bốn chiếc chiến hạm lớp Iowa hùng mạnh đã gần như tê liệt hoàn toàn, còn một chiếc nữa thậm chí bị đánh chìm ngay tại chỗ!

Ưu thế này không phải là thứ mà người Mỹ có thể bù đắp bằng số lượng nữa. Tình huống bây giờ giống như những kẻ thực dân phương Tây với tàu kiên cố, pháo mạnh đang áp đảo một quốc gia cổ xưa phương Đông suy yếu. Chỉ cần đầu tư một lượng binh lực rất nhỏ, là có thể thông qua lợi thế công nghệ mở ra kỷ nguyên mới để chinh phục hoặc đánh bại một đại quốc cổ xưa chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng.

Đối mặt với tên lửa chống hạm của Đức, chiến hạm và tuần dương hạm của Mỹ hoàn toàn không có đất dụng võ, giống như dùng đại đao để đối kháng súng trường Mauser vậy.

Hơn nữa, hiện tại Đức không chỉ có tên lửa điều khiển từ xa dùng để chống hạm, mà còn sở hữu tên lửa đạn đạo có thể dùng để tấn công các mục tiêu trên mặt đất. Bốn quả tên lửa hành trình V1B vừa tấn công cảng Tây Ban Nha trên đảo Trinidad chính là do hàng không mẫu hạm lớp Kesselring "Anthony Focke" và "Marx" phóng đi.

Đúng vậy, tên lửa đạn đạo không chỉ được trang bị trên chiến hạm và tuần dương hạm hạng nặng, mà còn được trang bị trên hàng không mẫu hạm!

Đương nhiên, không phải tất cả hàng không mẫu hạm của hạm đội liên hợp EU đều được lắp đặt tên lửa đạn đạo, chỉ có một số ít hàng không mẫu hạm lớp "Kesselring" được lắp đặt bệ phóng tên lửa đạn đạo.

Hơn nữa, những tên lửa đạn đạo được lắp đặt trên hàng không mẫu hạm lớp "Kesselring" này không phải là lo��i tên lửa điều khiển từ xa "Thần Chết" đắt đỏ, mà là tên lửa V1B giá rẻ. Loại tên lửa này do công ty Volkswagen sản xuất, chữ "V" không đại diện cho "báo thù", mà là chữ cái đầu tiên của từ "Volks" (quốc dân, đại chúng).

Cũng giống như việc công ty Volkswagen sản xuất những chiếc xe hơi bình dân, tên lửa V1B cũng là một loại tên lửa bình dân hóa. Nó không sử dụng động cơ phản lực cánh quạt (động cơ của Thần Chết 1) hay động cơ tên lửa (động cơ của Thần Chết 2), mà là động cơ phản lực xung mạch có cấu tạo đơn giản, chi phí thấp, hơn nữa còn có thể sử dụng xăng tiêu hao thấp làm nhiên liệu.

Ngoài ra, hệ thống dẫn đường của tên lửa V1B cũng vô cùng đơn giản, không phải điều khiển từ xa bằng truyền hình, càng không phải điều khiển bằng radar, mà là dựa vào con quay hồi chuyển, la bàn từ tính và khí áp kế để kiểm soát đường bay của tên lửa.

Đương nhiên, đạo lý "tiền nào của nấy" cũng đúng với loại tên lửa công nghệ cao này. Tên lửa V1B giá rẻ có tốc độ hành trình chậm (644 km/h), độ tin cậy kém (thường xuyên bay giữa chừng thì rơi), độ chính xác dẫn đường không đủ, lực đẩy khi phóng không đủ cùng một loạt những thiếu sót khác.

Vì vậy, loại vũ khí này không thể dùng để tấn công chính xác, hơn nữa cũng không thể dùng máy bay ném bom mang theo (dễ xảy ra sự cố). Giá trị chiến thuật của nó không cao lắm, chỉ là một loại vũ khí mang tính uy hiếp chiến lược, giá rẻ.

Vì vậy, trong một thời gian khá dài, quân đội Đức đã coi thường tên lửa V1, không mua sắm và trang bị số lượng lớn. Cho đến khi chiến dịch tấn công đất liền Mỹ được đưa vào chương trình nghị sự, họ mới bắt đầu coi trọng tên lửa đạn đạo V1. Họ còn phát triển phiên bản V1 gắn trên tàu, tăng tầm bắn, chính là tên lửa hành trình V1B có tầm bắn 500 km.

Bởi vì tên lửa hành trình V1B có lực đẩy không đủ, không thể tự phóng bằng động cơ phản lực xung mạch của mình, chỉ có thể dùng máy phóng để phóng đi. Trong khi máy phóng thuốc nổ trên chiến hạm và tuần dương hạm dùng để phóng thủy phi cơ Ar196 lại không đủ công suất và không đủ an toàn đối với tên lửa V1B. Vì vậy V1B được trang bị trên hàng không mẫu hạm và sử dụng máy phóng hơi nước trên đó để phóng.

Hàng không mẫu hạm "Anthony Focke" và "Marx", vốn thuộc Hạm đội thứ 5 nhưng tạm thời được điều động vào Hạm đội Đặc nhiệm thứ 30, đã được lắp đặt máy phóng có thể dùng để phóng tên lửa hành trình V1B. Hơn nữa, trong khoang chứa máy bay còn cất giữ hơn trăm quả tên lửa V1B, có thể thử nghiệm bắn đạn thật bất cứ lúc nào.

Sau khi cục diện chiến dịch quần đảo Bermuda đã định, Hirschmann đã ra lệnh cho hàng không mẫu hạm "Anthony Focke" và "Marx" phóng hàng chục quả tên lửa V1B về phía cảng Tây Ban Nha.

"Báo cáo, Bộ Tư lệnh tàu ngầm vừa gọi điện thoại đến, tàu ngầm U-2519 của họ vào khoảng 12 giờ trưa hôm nay theo giờ Guyana, đã quan sát thấy cảng Tây Ban Nha xảy ra vài vụ nổ có cường độ trung bình."

Lúc này, một sĩ quan phụ tá của Hirschmann mang đến tin tức tên lửa V1B đã trúng mục tiêu. "Đây cũng là một tin tốt!" Hirschmann vỗ tay nói, "Giờ đây chúng ta không chỉ có tên lửa chống hạm xưng bá Đại Tây Dương, mà còn có tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo có thể dùng để tấn công đất liền nước Mỹ. Thời gian dành cho người Mỹ giờ đã không còn nhiều nữa!"

"Tên lửa đạn đạo sao?" Halder dường như nhận ra điều gì đó. "Thưa Nguyên soái Đế quốc, có phải chúng ta cũng sẽ trang bị tên lửa A-7 lên hàng không mẫu hạm không?"

Tên lửa A-7 là thành quả mới nhất của bộ phận nghiên cứu tên lửa do Tiến sĩ Wernher von Braun lãnh đạo, là phiên bản cải tiến của tên lửa A-4 được nghiên cứu thành công vào năm 1942. Tên lửa có trọng lượng cất cánh gần 20 tấn, độ cao bay tối đa đạt 100 km, tốc độ bay tối đa vượt quá Mach 5.

Theo báo cáo của Tiến sĩ Braun, tên lửa A-7 nếu được trang bị đầu đạn khoảng 2,5 tấn, có thể đạt được tầm bắn tối đa 400 km!

Trong khi đó, vào tháng 6 năm 1944, trọng lượng của thiết bị Heisenberg được thử nghiệm tại sa mạc Algeria là 4,5 tấn. Mặc dù giữa hai loại có chênh lệch 2 tấn, nhưng sự chênh lệch này vẫn có thể được khắc phục. Bởi vì thiết bị Heisenberg chỉ là một quả bom nguyên tử sơ khai, thiết kế vô cùng nguyên thủy, hơn nữa, để đảm bảo vụ nổ thành công, các yếu tố an toàn đều được tính toán kỹ lưỡng, vì vậy đã tăng thêm rất nhiều trọng lượng không cần thiết.

Nếu có thể thực hiện thử nghiệm hạt nhân với vài chục kilogram plutonium-239, thì vào năm 1945, việc giảm trọng lượng bom nguyên tử xuống dưới 4 tấn, thậm chí 3 tấn, là hoàn toàn có thể. Mà tên lửa A-7 cũng có không gian để tiếp tục cải tiến, vào năm 1945, việc chế tạo tên lửa đạn đạo có thể mang đầu đạn từ 3 tấn trở lên cũng là hoàn toàn có thể.

Vì vậy, vấn đề hiện tại chính là tìm một bệ phóng phù hợp cho tên lửa đạn đạo A-7 hoặc A-8.

Bởi vì tầm bắn chỉ có 400 km, nếu phóng từ đất liền sẽ không thể đánh đến Mỹ, vì vậy chỉ có thể phóng từ trên biển.

Mà bệ phóng trên biển... vào năm 1944 chắc chắn không phải tàu ngầm. A-7 là một tên lửa nhiên liệu lỏng, cần rất nhiều thời gian chuẩn bị trước khi phóng, chỉ riêng việc đo đạc tọa độ và chuẩn bị bệ phóng đã mất vài giờ. Ngoài ra, việc nạp nhiên liệu cũng cần 15 phút. Hơn nữa, nhiên liệu dùng để phóng là rượu, oxy và hydro peroxide đều là hóa chất nguy hiểm cao độ, đặt trong không gian chật hẹp của tàu ngầm thực sự quá nguy hiểm.

Vì vậy, không thể xem xét tàu ngầm. Không gian trên các chiến hạm như tuần dương hạm nhẹ và khu trục hạm cũng không đủ lớn, nên cũng không thể xem xét. Trong khi đó, không gian trên tuần dương hạm hạng nặng và chiến hạm lại đủ, nhưng nếu dùng tuần dương hạm hạng nặng và chiến hạm để chở tên lửa đạn đạo sẽ cần phải cải tạo lớn, rất phiền phức.

Vì vậy, hàng không mẫu hạm bọc thép cỡ lớn chính là lựa chọn tốt nhất. Thứ nhất, không gian trên hàng không mẫu hạm khá lớn, có thể bố trí tên lửa đạn đạo. Thứ hai, hàng không mẫu hạm bọc thép có boong tàu bay được bọc thép, có thể chịu được nhiệt độ cao khi tên lửa phóng.

Tuy nhiên, hải quân Đức không có nhiều hàng không mẫu hạm bọc thép, tổng cộng chỉ có 10 chiếc, hơn nữa đều là những nhân vật chính trên chiến trường, về cơ bản không thể nào đưa vào xưởng để cải tạo thành "hàng không mẫu hạm tên lửa đạn đ��o".

Mà hiện tại, vì ba chiếc hàng không mẫu hạm bọc thép cỡ lớn của hải quân Đức đã bị hư hại ở các mức độ khác nhau trong chiến dịch quần đảo Bermuda, nhất định phải vào xưởng sửa chữa, đây cũng là một cơ hội.

"Thưa Nguyên soái Hải quân," Hirschmann nói, "Hiện tại ba chiếc tàu Zeppelin, Phổ và Bohemia đang quay về, có thể cải tạo hai trong số đó thành hàng không mẫu hạm tên lửa đạn đạo, để làm bệ phóng trên biển cho tên lửa đạn đạo A-7 hoặc A-8."

"Đưa hai chiếc hàng không mẫu hạm bọc thép đi cải tạo sao?" Raedel vừa nghe lời này, không khỏi nhíu mày lại. "Một chiếc không đủ à?"

"Đương nhiên là không đủ." Hirschmann lắc đầu, cười nói, "Việc có bệ phóng tên lửa đạn đạo trên biển liên quan đến việc liệu chúng ta có thể khiến Mỹ nhượng bộ lớn nhất hay không, việc tăng thêm một chút hệ số an toàn là cần thiết. Vậy thì lấy chiếc Zeppelin ra đi, có thể làm bệ thử nghiệm... Trước khi chiếc Phổ và Bohemia hoàn thành cải tạo, chúng ta sẽ dùng chiếc Zeppelin để tiến hành thử nghiệm phóng tên lửa đạn đạo."

"Lấy luôn cả chiếc Zeppelin sao?" Raedel có chút ngơ ngác. "Vậy Hạm đội thứ 2 chẳng phải sẽ không còn hàng không mẫu hạm nào sao?"

Hiện tại các chiếc Seydlitz và Seeckt đã bị loại bỏ, Hạm đội thứ 2 chỉ còn lại ba chiếc hàng không mẫu hạm là Zeppelin, Phổ và Bohemia.

"Không sao cả," Hirschmann cười nói, "Rất nhanh sẽ có những chiếc Seydlitz và Seeckt mới. Ngoài ra, còn có thể điều thêm hai chiếc lớp Kesselring cho Hạm đội thứ 2."

Những chiếc Seydlitz và Seeckt mới là để chỉ các chiếc Zeppelin (kiểu B41) số 9 và số 10, trước đây đã được đặt tên. Nhưng để kỷ niệm việc các chiếc Seydlitz và Seeckt (vốn là những hàng không mẫu hạm sớm nhất của hải quân Đức) bị đánh chìm một cách anh dũng, Hirschmann và Raedel đã bàn bạc và thống nhất đặt tên lại cho hai chiếc hàng không mẫu hạm đó là Seydlitz và Seeckt.

Thấy Raedel còn muốn tiếp tục tranh luận, Hirschmann vẫy tay, cười nói: "Thưa Nguyên soái Hải quân, quyền bá chủ trên Đại Tây Dương đã thuộc về chúng ta, người Mỹ sẽ vô cùng, vô cùng quý trọng những chiến hạm chủ lực còn sót lại của hải quân họ, cho nên không cần quá lo lắng về hải quân Mỹ. Điều chúng ta cần tính toán bây giờ là làm thế nào để người dân Mỹ biết rằng đất liền của họ cũng không an toàn, rằng chúng ta muốn tấn công thì có thể tấn công!"

Bản dịch này, là một tác phẩm được chuyển ngữ cẩn trọng, và quyền sở hữu độc quyền thuộc về Truyen.free.