Hoover khẽ mỉm cười, không gật cũng chẳng lắc đầu. Lúc này, ông ta chính là đại diện của Đảng Cộng hòa, đến để tiến hành cuộc giao dịch ngầm với Roosevelt.

Cuộc tổng tuyển cử lần này khác hẳn với trước đây, bởi lẽ nước Mỹ đang sa lầy vào một cuộc chiến tranh không thể thắng. Do đó, bất luận ai được bầu làm tổng thống và kiểm soát Quốc hội, đều sẽ phải đối mặt với vấn đề nan giải về việc làm sao để kết thúc chiến tranh. Đây không chỉ là chuyện bồi thường chiến phí, mà còn là vấn đề ai sẽ chịu trách nhiệm cho thất bại này.

Roosevelt tiếp lời: "Nếu như trong nhiệm kỳ của tôi, tôi chấp nhận gánh vác trách nhiệm này... gánh vác ngay lập tức, và việc này sẽ được ấn định trước cuộc tổng tuyển cử vào đầu tháng Mười Một, với hiệp ước chính thức được ký kết trước cuối năm 1944."

Hoover hiểu rằng Roosevelt đang ra điều kiện cho Đảng Cộng hòa: phần lớn trách nhiệm thất bại chiến tranh sẽ do Roosevelt và Đảng Dân chủ gánh vác, còn hiệp ước bán nước nhục quyền sẽ được ký kết trước khi Roosevelt chuyển giao quyền lực. Như vậy, Đảng Dân chủ và Truman chắc chắn sẽ trở thành kẻ thua cuộc trong cuộc tổng tuyển cử năm 1944.

Điều này có nghĩa là Nhà Trắng và Điện Capitol sẽ được giao phó toàn bộ cho Đảng Cộng hòa cùng với các ông chủ tài phiệt đứng sau đảng này.

Roosevelt ngừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Như vậy, không nghi ngờ gì nữa, ngài Dewey sẽ trở thành tổng thống tiếp theo của nước Mỹ, và Đảng Cộng hòa sẽ trở thành đảng đa số trong cả Thượng viện lẫn Hạ viện Quốc hội. Đây là sự nắm quyền tuyệt đối, ông có hiểu điều này ý nghĩa gì không?"

Hoover gật đầu: "Nắm quyền tuyệt đối thì phải chịu trách nhiệm tuyệt đối!"

Khi ở phe đối lập, người ta có thể gây rối, nhưng một khi nắm quyền, ắt phải chịu trách nhiệm. Nắm quyền tuyệt đối thì đương nhiên phải chịu trách nhiệm tuyệt đối.

Đây chính là luật chơi chính trị của nước Mỹ. Dù là Đảng Cộng hòa hay Đảng Dân chủ, khi còn ở phe đối lập, họ có thể nói những lời sáo rỗng, hô hào những khẩu hiệu cao xa. Nhưng một khi đã vào Nhà Trắng, họ phải gánh vác trách nhiệm. Nếu vừa vào Nhà Trắng lại còn kiểm soát cả Quốc hội, thì trách nhiệm lại càng lớn hơn bội phần.

Bởi vậy, Roosevelt đã sớm tính toán kỹ càng: nhân lúc mình vẫn còn có thể chịu trách nhiệm, ông sẽ gánh lấy phần lớn "oan khuất", chấp nhận trở thành tổng thống "tồi tệ nhất" của nước Mỹ, và kéo theo Đảng Dân chủ mất đi chính quyền cùng quyền kiểm soát Quốc hội. Cùng lúc đó, Đảng Cộng hòa có thể lợi dụng "vết nhơ" của Roosevelt để giành lại Nhà Trắng và Quốc hội.

Sau khi Đảng Cộng hòa nắm quyền... bởi lẽ họ nắm quyền tuyệt đối, nên họ sẽ phải gánh vác thật tốt những "oan khuất" mà Roosevelt để lại. Trừ phi quân đội Mỹ dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng hòa có thể tạo ra một cục diện có lợi hơn, bằng không, gánh chịu một nửa "oan khuất" vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải gánh lấy cả một "oan khuất" lớn hơn.

Mà phân tích từ tình hình hiện tại, khi chênh lệch về kỹ thuật quân sự giữa hai phe châu Âu và Mỹ ngày càng lớn, tình thế sau khi Đảng Cộng hòa nắm quyền tuyệt đối sẽ chỉ càng tồi tệ hơn chứ không thể chuyển biến tốt đẹp.

Do đó, khả năng xuất hiện bước ngoặt quân sự gần như bằng không. Trong tình huống này, đối với Dewey và Đảng Cộng hòa mà nói, con đường ổn thỏa nhất vẫn là tiếp tục đi theo "lộ trình đầu hàng" mà Roosevelt đã mở ra.

Roosevelt chọn Đảng Cộng hòa và Dewey đến để "dọn dẹp mớ hỗn độn" của mình, chứ không toàn lực hỗ trợ Đảng Dân chủ, cũng là dựa trên sự cân nhắc về tính ổn thỏa. Nếu bây giờ ông dốc hết mọi cách để giúp Truman và Đảng Dân chủ, không loại trừ khả năng Truman sẽ thắng cử, nhưng tuyệt đối không thể nào để Đảng Dân chủ đồng thời kiểm soát Nhà Trắng và Quốc hội.

Như vậy, rất có thể sẽ xuất hiện cục diện "triều tiểu dã đại" (chính phủ yếu, phe đối lập mạnh) trong Quốc hội, thậm chí có thể do sự tham gia tranh cử của Đảng Phát xít Quốc gia và Đảng Bolshevik mà dẫn đến tình cảnh hỗn loạn của bốn đảng kéo bè kéo cánh phá hoại lẫn nhau. Khi đó, Đảng Dân chủ đang cầm quyền có lẽ sẽ không mấy chủ động gánh vác "oan khuất" mà Roosevelt để lại... Dù cho Đảng Dân chủ có chịu gánh đi chăng nữa, vì không có quyền kiểm soát Quốc hội, cũng sẽ dẫn đến tình huống chính phủ Đảng Dân chủ đề xuất hiệp ước hòa bình nhưng bị Quốc hội bác bỏ.

"Thưa Tổng thống," Hoover biết Đảng Cộng hòa không thể nào từ chối cuộc giao dịch này, nhưng ông ta vẫn còn một vấn đề then chốt muốn hỏi Roosevelt: "Ngài có biết, một khi Đảng Cộng hòa kiểm soát Nhà Trắng và Quốc hội, tất cả những gì ngài đã làm trước chiến tranh đều sẽ bị lật đổ không?"

Roosevelt, người đã nắm quyền nước Mỹ gần 12 năm, đã làm nên hai việc lớn: một là Chính sách Kinh tế Mới của Roosevelt; hai là đưa nước Mỹ vào Thế chiến.

Hiện tại, Thế chiến đang trên đà thất bại, và Quốc hội lại sẽ trở thành địa bàn của Đảng Cộng hòa do cuộc giao dịch giữa Roosevelt và đảng này. Điều này có nghĩa là tất cả "các dự luật Chính sách Kinh tế Mới" đã được thông qua trong suốt thời gian Roosevelt nắm quyền sẽ bị bãi bỏ hoàn toàn.

Sau chiến tranh, nước Mỹ sẽ quay trở lại tình trạng như trước thời Đại Khủng hoảng, khi các tập đoàn tài phiệt lớn lại một lần nữa trở thành chủ nhân của nước Mỹ!

"Chẳng phải đó là điều các người mơ ước sao?" Roosevelt cười nhạt.

"Thế chiến đã thất bại, nhưng những người đó đã giành lại nước Mỹ, chẳng phải nên hài lòng sao?"

Hóa ra, đối tượng của cuộc giao dịch ngầm này không chỉ có Đảng Cộng hòa, mà còn bao gồm các thế lực tập đoàn tài chính đứng sau đảng này. Vì Roosevelt đã dẫn dắt cuộc chiến đến thất bại, các tập đoàn tài chính lớn của Mỹ chắc chắn đã chịu tổn thất nặng nề. Để họ chấp nhận nhận thua sớm, Roosevelt phải đưa ra một khoản bồi thường.

Và thứ Roosevelt đem ra bồi thường chính là bản thân nước Mỹ!

Các tập đoàn tài chính, những người ủng hộ Đảng Cộng hòa, sau khi nắm giữ Nhà Trắng và Quốc hội, có thể bãi bỏ toàn bộ các dự luật Chính sách Kinh tế Mới, đưa nước Mỹ trở lại trong tay các tập đoàn tài chính.

Tuy nhiên, việc để nước Mỹ trở lại trong tay các tập đoàn tài chính cũng là một ván cờ phục hưng mà Roosevelt đã sắp đặt cho Đảng Dân chủ. Bởi vì các tập đoàn tài chính có thể thông qua Đảng Cộng hòa để kiểm soát Nhà Trắng và Quốc hội, bãi bỏ Chính sách Kinh tế Mới của Roosevelt, nhưng tuyệt đối không thể nào bãi bỏ chế độ dân chủ của nước Mỹ. Do đó, những người thụ hưởng từ Chính sách Kinh tế Mới của Roosevelt sẽ biến thành kẻ thù của Đảng Cộng hòa, và trong cuộc bầu cử tiếp theo, họ nhất định sẽ bỏ phiếu cho Đảng Dân chủ hoặc các "đảng phái theo Chính sách Kinh tế Mới" khác!

Nói cách khác, hai năm sau (trong cuộc bầu cử giữa kỳ), Đảng Dân chủ hoặc một "liên minh Chính sách Kinh tế Mới" sẽ giành lại quyền kiểm soát Hạ viện, và bốn năm sau, rất có thể sẽ một lần nữa vào Nhà Trắng.

"Được rồi, vậy cứ quyết định như thế!" Hoover cười khẽ, thay mặt Đảng Cộng hòa chấp thuận các điều kiện mà Roosevelt đưa ra. Ông ta đương nhiên biết tính toán lâu dài của Roosevelt, nhưng các chính khách Mỹ từ trước đến nay không hề có ý tưởng thống nhất giang sơn vạn vạn năm, cái mà họ mưu cầu chẳng qua là lợi ích ngắn hạn, thay phiên nhau làm kẻ cầm quyền.

"Vậy thì tốt quá." Roosevelt thở phào một hơi. "Nỗ lực bán nước" của ông đã thành công hơn một nửa, giờ chỉ còn lại việc loại bỏ sự quấy nhiễu của Đảng Dân chủ.

Mặc dù khả năng Đảng Dân chủ thất bại trong cuộc bầu cử lần này là rất cao, nhưng trong nội bộ đảng vẫn còn rất nhiều người không muốn từ bỏ nỗ lực. Dù sao, "lộ trình gánh tội" của Roosevelt rất có th�� sẽ giáng đòn chí mạng vào Đảng Dân chủ, đặc biệt khi Đảng Phát xít Quốc gia và Đảng Bolshevik, hai "đảng phái theo Chính sách Kinh tế Mới" này trỗi dậy, rất có thể sẽ tiếp tục giành lấy phiếu bầu của Đảng Dân chủ trong các cuộc tổng tuyển cử năm 1944 và 1946, khiến Đảng Dân chủ hoàn toàn suy tàn.

...

"Roosevelt chắc chắn đã phát điên! Kẻ điên đáng chết này muốn hủy hoại chúng ta..."

Tại Điện Capitol, trong văn phòng của lãnh tụ Thượng viện Đảng Dân chủ Barkley, đột nhiên vang lên một tiếng gầm giận dữ, khiến cả các thư ký và trợ lý bên ngoài cũng phải kinh hãi. Giọng nói này thuộc về ông chủ của họ, Thượng nghị sĩ Barrick, một yếu nhân của Đảng Dân chủ.

Là một trong số ít nhân vật có địa vị chỉ sau Roosevelt trong Đảng Dân chủ, ngài Thượng nghị sĩ lại không ngờ lại lớn tiếng mắng nhiếc Tổng thống Roosevelt ngay trong văn phòng... Hơn nữa, điều này lại diễn ra vào thời điểm then chốt trước cuộc tổng tuyển cử.

Chẳng lẽ những tranh cãi liên quan đến chiến tranh trong nội bộ Đảng Dân chủ đã không thể dung hòa được nữa sao? Phải chăng Đảng Dân chủ sẽ đi theo vết xe đổ của Đảng Cộng hòa Quốc gia và Đảng Whig (hai đảng lớn trong lịch sử Mỹ, cũng tan rã vì chia rẽ nội bộ) ? Nhìn từ những thông tin mà các thư ký và trợ lý am hiểu nội tình Đảng Dân chủ nắm giữ, điều này hoàn toàn có thể xảy ra!

Trong khi các trợ lý và thư ký của Barkley đang lo âu về tương lai của Đảng Dân chủ, thì bên trong văn phòng của Thượng nghị sĩ Barkley, các lãnh đạo cấp cao của Đảng Dân chủ, những người nắm giữ quyền lực lớn tại Điện Capitol hoặc trong chính phủ Mỹ, đang ngồi chật kín. Ai nấy đều mặt mày tái mét. Barkley ngồi trên ghế của mình, vội vã nói chuyện gì đó với Truman, Wallace và cựu Phó Tổng thống John Nance Garner (ông cũng là một trong những lãnh đạo kỳ cựu của Đảng Dân chủ, bị buộc phải ẩn lui vì bất đồng với Roosevelt trong vấn đề Chính sách Kinh tế Mới). Mỗi người đều mang vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

Những người này đều đã biết Roosevelt cố chấp muốn kết thúc chiến tranh trong số nhiệm kỳ còn lại không nhiều của mình. Họ đương nhiên cũng biết tình thế rất bất lợi cho nước Mỹ, và chiến tranh càng kết thúc sớm càng tốt. Nhưng họ cũng không thể không cân nhắc lợi ích và tiền đồ của Đảng Dân chủ Mỹ. Nếu trước cuộc tổng tuyển cử, một "mớ hỗn độn" của Đảng Dân chủ bị phơi bày trước cử tri Mỹ, hơn nữa lại đưa ra một phương án giải quyết "không chính trị đúng đắn" mà cử tri ghét nhất, lại còn cố ý đơn độc muốn chấp hành đến cùng.

Khi đó, cử tri sẽ dùng phiếu bầu để trừng phạt nặng nề Đảng Dân chủ. Cân nhắc đến việc chủ trương của Đảng Phát xít Quốc gia có sức hấp dẫn nhất định đối với cử tri da trắng ở bảy bang miền Nam, kết quả cuộc bầu cử lần này rất có thể sẽ đẩy Đảng Dân chủ vào tình cảnh tuyệt vọng, căn cơ sụp đổ!

Hơn nữa, xét đến tỉ lệ ủng hộ của Truman hiện tại đang kém Dewey từ 6-7%, xác suất đắc cử tổng thống của ông ta không cao. Roosevelt càng không nên gánh lấy "mớ hỗn độn" siêu lớn này lên người. Đây chẳng phải là đang dọn dẹp mặt bàn thay cho Tổng thống Dewey sao? Tại sao không thể hô hào vài khẩu hiệu cao xa, rồi ném "oan khuất" đó cho Đảng Cộng hòa?

"Thưa các ngài, hiện tại Đảng Dân chủ đã đến thời khắc nguy hiểm nhất!" Cựu Phó Tổng thống Garner, tuổi đã cao, lúc này cất cao giọng, xem ra ông, Truman và Barkley đã đạt được sự nhất trí.

"Chúng ta không thể để Roosevelt hủy hoại Đảng Dân chủ, chúng ta nhất định phải cứu vớt Đảng Dân chủ... Dù có phải cắt đứt ở một mức độ tương đối với Tổng thống Roosevelt. Về vấn đề này, chư vị không có dị nghị gì chứ?"

"Không có dị nghị!" "Nhất định phải cứu vãn Đảng Dân chủ!" "Không thể để Roosevelt hủy hoại Đảng Dân chủ!"

Các lãnh đạo cấp cao của Đảng Dân chủ đều nhao nhao bày tỏ thái độ ủng hộ đề nghị của cựu Phó Tổng thống Garner. Hiện tại là thời điểm sinh tử còn hơn. Nếu Đảng Dân chủ thảm bại trong cuộc tổng tuyển cử sắp tới, lại còn bị gán cho hai tội lớn "tham chiến làm lầm nước" và "ngưng chiến bán nước", thì tiền đồ chính trị của tất cả mọi người sẽ hoàn toàn tan biến. Những người đang ngồi đây đều là chính khách, nếu "bát cơm vàng" chính trị của họ bị đập nát, thì họ còn có thể làm được gì nữa?

Garner, Truman và Barkley ba người trao đổi ánh mắt với nhau, Barkley tiếp lời: "Chư vị, Tổng thống Roosevelt đã quyết định triệu tập phiên điều trần điều tra của Thượng viện Quốc hội. Ông ấy, cùng với chính phủ Mỹ và một số lãnh đạo cấp cao quân đội, s�� trình bày rõ ràng tình cảnh khó khăn hiện tại tại phiên điều trần. Thời gian bắt đầu phiên điều trần sẽ được ấn định vào ngày 10 tháng Mười. Phiên điều trần này chính là một cuộc quyết chiến liên quan đến tiền đồ vận mệnh của Đảng Dân chủ! Chúng ta nhất định không thể thua!"

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên dịch, nay thuộc về truyen.free, không thể tùy tiện sao chép.