Đúng lúc Kennedy con đang lái máy bay trúng đạn rơi xuống biển, Hirschmann con đã ngồi trên chiếc xe thùng Volkswagen 82 chạy đến cảng quân sự Buenos Aires. Chiếc xe lên đến một vị trí cao. Hirschmann con đứng trong xe, giơ ống nhòm lên bắt đầu quan sát trận chiến trên mặt biển.

Nhờ ánh sáng của pháo hiệu và đèn pha, hắn nhanh chóng phát hiện một vật thể hình "tàu lượn nhỏ" đang lướt xuống.

"Là bom lượn điều khiển từ xa? Không, không đúng..." Hirschmann con lập tức bác bỏ suy nghĩ của mình, bởi vì bom lượn hoặc tên lửa điều khiển từ xa thông thường sẽ dựa vào đèn chỉ thị. Đây là cách để người điều khiển trên không trung định vị quả bom hoặc tên lửa. Hơn nữa, bây giờ là ban đêm, mặc dù có đèn pha và pháo sáng, nhưng tầm nhìn không thể so sánh với ban ngày. Nếu những quả bom lượn này được điều khiển từ xa, người điều khiển chắc chắn sẽ không nhìn thấy.

Vậy nên... người Mỹ chắc chắn đang sử dụng bom lượn điều khiển bằng radar!

Nhưng làm thế nào họ gắn được radar điều khiển hỏa lực lên máy bay? Chẳng lẽ họ đã chế tạo được radar điều khiển hỏa lực thu nhỏ và máy tính giải mã? Điều này thực sự khá phiền phức.

Hiện nay, Đức đã có radar điều khiển hỏa lực và máy tính có khả năng giải quyết các lỗi vị trí. Mặc dù chúng đều là những thiết bị nguyên thủy và cồng kềnh, nhưng chúng đủ để duy trì chế độ điều khiển radar của tên lửa "Thác nước". Tuy nhiên, radar điều khiển hỏa lực dùng để chiếu mục tiêu và tên lửa rất lớn, và máy tính cũng cồng kềnh tương tự. Do đó, một bộ thiết bị "Thác nước" cần một đoàn xe để vận chuyển. Lần này, Hải quân Đức đã sử dụng vài chiếc máy bay vận tải Focke 42 để chuyển một bộ hệ thống "Thác nước" (bao gồm hai bệ phóng) đến Buenos Aires. Vì vậy, những thiết bị như vậy về cơ bản là không thể nào lắp đặt lên máy bay được. Nếu như Mỹ nghiên cứu ra hệ thống tên lửa điều khiển bằng radar gắn trên máy bay, cục diện chiến tranh sẽ phải thay đổi...

"Máy ảnh!" Hirschmann con không nghĩ ra, nhưng điều này không ngăn cản hắn chụp ảnh. Một trung sĩ không quân hải quân đi cùng hắn đến Buenos Aires đã đưa cho Hirschmann con một chiếc máy ảnh tạp chủng.

Hirschmann con nhận lấy máy ảnh, nhắm thẳng vào mục tiêu trên không trung và liên tục chụp, không chỉ chụp được bom lượn "Con dơi", mà còn chụp được máy bay ném bom PB4Y-1 đang thả bom, thậm chí cả một chiếc máy bay mang bom lượn "Con dơi".

...

"Đây chính là bom lượn điều khiển bằng radar của người Mỹ?"

Ngày hôm sau trận "Đại oanh tạc Buenos Aires", Nguyên soái Đế quốc Hirschmann đã nhận được những bức ảnh do các chỉ huy hải quân và không quân Đức (không chỉ riêng Hirschmann con) chụp tại hiện trường. Nhìn "tàu lượn nhỏ" vừa thô vừa ngắn trong ảnh, ông cố gắng nhớ lại những vũ khí điều khiển chưa hoàn thiện mà Mỹ đã phát triển trong Thế chiến thứ hai. Dường như có một loại bom lượn tên là "Con dơi" được coi là vũ khí điều khiển chủ động "bắn rồi quên" đầu tiên trên thế giới, chắc hẳn chính là món đồ chơi trong hình này.

Tuy nhiên, Hirschmann hoàn toàn không lo lắng về loại "bom lượn điều khiển chủ động" này, bởi vì kiếp trước hắn cũng biết một số kiến thức về kỹ thuật điều khiển tên lửa. Ông biết rằng kỹ thuật điều khiển chủ động "bắn rồi quên" có độ khó rất cao, nhất định phải có radar và kỹ thuật máy tính với hiệu suất cực kỳ ưu việt mới có thể thực hiện được. Hiện tại, với kỹ thuật radar và máy tính của Đức, ngay cả điều khiển bán ch��� động cũng chưa làm được. Khi sử dụng hệ thống tên lửa "Thác nước" điều khiển bằng radar, chỉ có thể dùng hai đài radar điều khiển hỏa lực riêng biệt chiếu vào mục tiêu và tên lửa, sau đó dùng máy tính dựa trên kết quả quan sát của hai đài radar, tiến hành tính toán theo một công thức nhất định.

Còn kỹ thuật điều khiển chủ động bằng radar mà bom "Con dơi" của Mỹ sử dụng chắc chắn vẫn còn rất nguyên thủy và chưa hoàn thiện, tuy nhiên vẫn có giá trị tham khảo nhất định.

"Đã tìm thấy quả bom thật nào chưa?" Hirschmann vừa nhìn ảnh, vừa hỏi Tổng tư lệnh Hải quân Raedel.

"Đã tìm thấy hai quả," Raedel đáp, "Chúng đã được tháo gỡ an toàn, ngày mai sẽ dùng Focke 42 vận chuyển đến trung tâm thử nghiệm tên lửa Peenemünde để nghiên cứu. Nếu chi phí của loại vũ khí này không quá đắt, tôi hy vọng có thể tiến hành mô phỏng."

Đề xuất mô phỏng không phải do Raedel đưa ra, mà là do một số chuyên gia không quân và không quân hải quân ở Buenos Aires đề xuất, trong đó còn có những phi công chỉ huy từng trải như Hirschmann con. Họ chỉ cần liếc mắt đã nhận ra giá trị của bom lượn "Con dơi". Mặc dù sức sát thương của nó không lớn, và tỷ lệ trúng đích của một loại vũ khí điều khiển cũng không cao, nhưng nó có thể tấn công vào ban đêm, hơn nữa trọng lượng chiến đấu tổng thể của nó trông có vẻ không lớn lắm, yêu cầu đối với máy bay mang cũng không cao; ngay cả thủy phi cơ như BV 138 cũng có thể mang theo hai quả. Dù không thể đánh chìm mục tiêu quan trọng nào, thì việc uy hiếp kẻ địch cũng là điều tốt.

"Hải quân Tân Tây Ban Nha có tổn thất lớn không?" Hirschmann thờ ơ hỏi.

"Không lớn lắm," Raedel cau mày, "nhưng tỷ lệ trúng đích của loại bom lượn điều khiển này của người Mỹ không hề thấp. Ước chừng hơn 20 quả bom đã đánh trúng các chiến hạm của Hải quân Tân Tây Ban Nha, nhưng thiệt hại gây ra không quá lớn. Chỉ có 1 tàu tuần dương hạng nhẹ, 4 tàu khu trục và 1 tàu vận tải bị hư hại tương đối nghiêm trọng, các chiến hạm còn lại chỉ bị thương nhẹ."

Hạm đội Tân Tây Ban Nha bị hư hại nhẹ có liên quan đến cấu tạo của bom lượn "Con dơi" và góc độ va chạm. Loại bom lượn này không có đầu đạn xuyên giáp, hơn nữa cũng không lao xuống tấn công boong tàu, vì vậy thường đánh trúng phần giáp bên hông tàu hoặc tháp pháo, mặt bên tháp chỉ huy, hoặc các kiến trúc thượng tầng không mấy quan trọng. Mặc dù khi nổ trông rất uy thế, nhưng sẽ không gây ra đòn chí mạng cho chiến hạm.

...

"Tốt lắm, tốt lắm, lập tức công bố những bức ảnh này ra ngoài, đồng thời tuyên bố chúng ta đã giành chiến thắng lớn trong cuộc không kích vào Buenos Aires!"

Tại Washington, Nhà Trắng. Tổng thống Hoa Kỳ Wallace lúc này cũng nhận được một chồng ảnh lớn, tất cả đều do máy bay ném bom chụp trong cuộc không kích cảng quân sự Buenos Aires. Nội dung đương nhiên là cảnh các chiến hạm của Tân Tây Ban Nha trên mặt biển bị lửa bao trùm. Nếu người trong nghề nhìn vào, những bức ảnh này không thể đại diện cho một chiến thắng lớn, bởi vì cần phải xem xét loại đạn dược đã trúng đích. Nếu hơn 20 quả ngư lôi hàng không hoặc bom xuyên giáp 1000 Pound đánh trúng các chiến hạm chủ lực của Tân Tây Ban Nha, thì Hải quân của Juan Peron coi như gần như kết thúc. Nhưng bom lượn "Con dơi" không có sức phá hoại như vậy, chẳng qua chỉ là trông có vẻ rầm rộ mà thôi.

Nhưng những hình ảnh trông có vẻ rầm rộ này lại đủ để lừa dối cử tri Mỹ, những người hoàn toàn không hiểu biết về chiến tranh hải quân.

"Ngoài ra," Wallace nói thêm, "hãy tuyên bố Lục quân Hoa Kỳ sẽ sớm giải phóng thủ đô Santiago của Chile... Đây chính là khởi đầu cho sự sụp đổ của đế quốc phát xít Peron! Hoa Kỳ sẽ giành lại quyền chủ động ở Nam Mỹ!"

Chủ nghĩa Monroe vẫn còn rất được ưa chuộng ở Mỹ, người dân Mỹ đã quen nhìn Nam Mỹ là sân sau của mình. Vì vậy, chính phủ của đảng Dân chủ do Wallace lãnh đạo, chỉ cần giành được ưu thế ở Nam Mỹ, chắc chắn sẽ thu hút được phiếu bầu cho đảng Dân chủ.

"Vâng, vâng, thưa Tổng thống."

Tổng tham mưu trưởng William Leahy, người đang báo cáo tình hình chiến sự cho Wallace, liên tục vâng lời.

Thực ra, ông không phải một quân nhân thuần túy, bởi vì đời binh nghiệp của ông đã từng kết thúc vào tháng 4 năm 1939, khi ông đạt đến tuổi nghỉ hưu theo quy định của hải quân, vì vậy ông đã từ chức bộ trưởng tác chiến hải quân. Tuy nhiên, sau khi về hưu, ông không về nhà chơi với cháu mà dưới sự sắp xếp của Roosevelt, ông được bổ nhiệm làm Tổng đốc Puerto Rico và Đại sứ tại Pháp. Hai chức vụ này đều là quan chức dân sự, và chức vụ Tổng tham mưu trưởng hiện tại của ông cũng không phải là Tổng tham mưu trưởng thực sự (cũng không giống với Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân sau này), mà là đại diện cá nhân của Tổng thống tại Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân. Do đó, William Leahy không phải là một quân nhân không có lập trường chính trị, mà là một chính khách đảng Dân chủ khoác quân phục, vì vậy ông nhất định phải tuân theo ý chí của Tổng thống Wallace thuộc đảng Dân chủ.

"À phải rồi, con trai của ngài Kennedy vẫn chưa được tìm thấy sao?" Lúc này, Wallace chợt nhớ đến việc Kennedy con mất tích.

"Vẫn chưa," William Leahy tiếc nuối lắc đầu, "Có người thấy máy bay của cậu ấy bị bắn rơi, phỏng chừng nếu không bị bắt thì cũng đã hy sinh vì đất nước rồi."

"À," Wallace gật đầu, "hãy công bố tin tức này ra ngoài... Để mọi người biết rằng con trai của ứng cử viên Phó Tổng thống Đảng Dân chủ đã anh dũng hy sinh trên chiến trường! Nhưng đừng quá cố ý, hãy để mọi việc diễn ra tự nhiên một chút. Có cách nào không?"

"Có ạ," William Leahy đương nhiên biết cách tạo ra anh hùng chiến tranh — đây là một thủ đoạn của động viên qu��n s��. "Có thể biến tất cả những chiến sĩ đã hy sinh trong chiến dịch không kích lớn tại Buenos Aires thành anh hùng dân tộc."

"Tốt!" Wallace gật đầu, "Cứ làm như vậy!"

Thượng tướng William Leahy đứng dậy khỏi ghế, cầm chiếc mũ trắng từ khay trà đội lên đầu, sau đó chào theo kiểu quân đội với Tổng thống Wallace, rồi quay người rời khỏi văn phòng Tổng thống.

Lúc này, trong Văn phòng Bầu dục, ngoài Tổng thống Wallace, còn có Harry Hopkins vừa trở về từ Rome.

Tổng thống Wallace thở dài, nói với "bộ não" của Roosevelt: "Còn vài ngày nữa là đến ngày bỏ phiếu, trước đó chúng ta nhất định phải giương cao lá cờ chiến đấu."

Harry Hopkins mệt mỏi cười khẽ, sức khỏe của ông gần như tồi tệ như của Roosevelt, hơn nữa ông cũng biết mình sẽ không có nhiều tác dụng trong chính phủ của Wallace hoặc Truman. Hôm nay ông đến thăm Wallace, ngoài việc báo cáo tiến triển mới nhất của "Phong trào Hòa bình" (thực tế là không có tiến triển), còn là muốn lấy lý do sức khỏe không tốt để xin từ chức.

"Đương nhiên, bây giờ chúng ta nhất định phải giương cao lá cờ chiến đấu," Harry Hopkins nói, "Nhưng sau tổng tuyển cử thì sao? Khi nào chúng ta mới có thể hạ lá cờ chiến đấu xuống?"

Wallace nhún vai: "Đó là chuyện của ngài Truman... Nhưng tôi cho rằng, chúng ta không cần hạ lá cờ chiến đấu xuống."

"À," Harry Hopkins có chút thất vọng gật đầu, ông là người hiểu rõ nhất những quy tắc ngầm trong chính trị nội bộ Hoa Kỳ, hiểu rằng ai có thể đóng vai trò then chốt trong tổng tuyển cử, người đó chính là đại lão của đảng phái, và đương nhiên sẽ nhận được sự đền đáp xứng đáng.

Vì vậy, với vai trò to lớn mà Wallace đã thể hiện trong cuộc tranh cử năm nay, ông chắc chắn sẽ có một chức vụ hiển hách trong chính phủ của Truman, không phải Ngoại trưởng thì cũng là Bộ trưởng Chiến tranh (Bộ trưởng Lục quân), hơn nữa, ông sẽ còn phát huy ảnh hưởng to lớn trong chính phủ Truman, trở thành nhân vật số hai trên thực tế...

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.