Người Mỹ tuy mang theo radar ba động P-61F để cảnh báo sớm, nhưng hệ thống này đã trở nên vô ích khi họ bị Me262hg phục kích. Phía Đức, chiếc Me264H, một loại radar cảnh báo đường không cỡ lớn, cũng phát hiện ra đoàn bay của Mỹ bắt đầu hạ thấp độ cao, đồng thời nhìn thấy khoảng một trăm chiếc chiến cơ ��ang đối đầu lao về phía hai đại đội Me262hg.

Hệ thống radar cảnh báo sớm Me264H đã lập tức báo cáo những biến chuyển trong tình hình không chiến cho Thiếu tá Nowotny. Vốn là một phi công dày dạn kinh nghiệm, Nowotny ngay lập tức đưa ra phản ứng. Bất kể là chiếc P-47 của Mỹ — Nowotny đã ở Guyana một thời gian dài, am hiểu tường tận tính năng của các chiến cơ Mỹ, và chỉ có P-47 mới có thể đánh chặn Me262 ở độ cao trên vạn mét. Tuy nhiên, phi đội của Nowotny lúc này đã được trang bị Me262hg, một biến thể cao cấp của Me262. Mặc dù chưa phá vỡ được bức tường âm thanh, nhưng vận tốc trên 900 km/h của nó vẫn là điều mà những máy bay động cơ piston như P-47 không thể sánh bằng.

Tám mươi chiếc máy bay phản lực được sơn hai màu xanh nhạt và xanh đậm đột nhiên tăng tốc, động cơ gầm vang, từ độ cao vạn mét trên bầu trời quang đãng lao xuống. Những chiếc máy bay phản lực này chia thành hai đại đội, trực tiếp lướt qua hai bên những chiếc P-47 đang cố gắng chặn đường, nhanh như chớp. Các phi công Mỹ còn chưa kịp phản ứng, những chiếc máy bay nhanh như điện xẹt này đã mang theo thế sấm sét, lao xuống tấn công đoàn máy bay ném bom khổng lồ của Mỹ đang dày đặc bên dưới.

Một số phi công Mỹ lão luyện vội vàng điều khiển P-47 ngoặt gấp rồi bổ nhào, mong tận dụng trọng lượng lớn của chiếc P47D (hơn 9 tấn) để tăng tốc bằng chiến thuật năng lượng, hòng đuổi kịp các máy bay phản lực của Đức.

Thế nhưng, vừa bắt đầu truy đuổi, tất cả đều cảm thấy một sự tuyệt vọng. Máy bay của Đức quá nhanh, căn bản không thể đuổi kịp!

Rõ ràng, loại máy bay có kích thước lớn hơn P-47 một chút này, với hai động cơ phản lực, cũng là một đối thủ đáng gờm, không chừng còn cực kỳ bền bỉ. Nó chẳng khác nào một phiên bản P-47 chạy bằng phản lực!

Mặc dù biết rõ không thể đuổi kịp, các phi công P-47 vẫn ngoặt đầu và bắt đầu bổ nhào. Bởi lẽ, tất cả những phi công lái P-47 đều biết rằng, máy bay phản lực của Đức không có khả năng cơ động tốt. Nếu có thể bám riết chúng vào một trận cận chiến, P-47 vẫn có cơ hội bắn hạ.

Nhưng những chiếc máy bay phản lực của Đức trên không trung chẳng hề bận tâm đến những chiếc P-47 càng lúc càng xa phía sau, mà lao thẳng xuống những chiếc máy bay ném bom cỡ lớn.

Nowotny nhận ra một số chiếc P-51 của Mỹ đã tách khỏi đại đội, bắt đầu bay lên đối đầu với Me262. Rõ ràng là họ đang có ý định giao chiến trực diện. Mặc dù chiếc P-51 với sáu khẩu súng máy 12.7mm căn bản không thể đối đầu với Me262hg trang bị bốn khẩu pháo 30mm, nhưng ngoài cách này ra, họ không còn biện pháp nào khác.

Một khi để hàng chục chiếc Me262 này tiếp cận đoàn máy bay ném bom khổng lồ và phóng tên lửa, rồi dùng pháo cỡ nòng lớn bắn loạn xạ, thì tổn thất sẽ vô cùng thảm trọng, thậm chí cả đoàn bay cũng có thể bị phá vỡ hoàn toàn.

Khoảng cách giữa hai bên ngày càng gần, chỉ chốc lát nữa là sẽ lướt qua nhau. Nowotny đã sớm mở chốt an toàn súng máy, giờ đây đột nhiên ấn nút khai hỏa. Chiếc máy bay rung lên dữ dội, bốn luồng lửa lớn phun ra từ mũi. Đối diện, chiếc P-51 gần như đồng thời phun ra sáu luồng lửa tương đối mảnh hơn, đó là sáu khẩu súng máy hàng không Browning 12.7mm (0.5 inch) đang khai hỏa. Tiêm kích phản lực Me262hg trọng lượng chiến đấu lên tới 10 tấn không phải là một món hàng rẻ tiền được chế tạo từ vật liệu kém chất lượng, mà là một chiến cơ hạng nặng (theo tiêu chuẩn năm 1944 thì là hạng nặng) tương đối chắc chắn. Phần giáp mặt trước mũi máy bay có thể chống đỡ súng máy hàng không 12.7mm của quân Mỹ. Mặc dù vỏ ngoài bị đạn bắn trúng vài vết, nhưng chiến cơ của Nowotny vẫn bay lượn cao vút.

Còn P-51, tuy tương đối chắc chắn so với các chiến cơ Nhật Bản, nhưng khi đối mặt với bốn khẩu pháo 30mm của Me262hg thì chẳng khác gì giấy dán. Đạn pháo 30mm gầm thét va vào P-51, xé toạc thân hợp kim nhôm, khiến máy bay gần như tan rã trên không trung. Phi công không có cả cơ hội nhảy dù, đành cùng khối vụn máy bay lao xuống đất.

Tuy nhiên, sự dũng cảm hy sinh của P-51 đã khiến phần lớn chiến cơ Me262hg mất đi vị trí tấn công bổ nhào tối ưu. Máy bay của Nowotny cũng không ngoại lệ, hắn đành phải dẫn ba chiếc máy bay yểm trợ thực hiện một cú ngoặt lớn, vòng ra phía sau đoàn máy bay ném bom của quân Mỹ, chuẩn bị tấn công bổ nhào một lần nữa.

Cũng giống như các phiên bản Me262A và Me262B trước đây, Me262hg cũng là một loại chiến cơ hạng nặng không thiện chiến cận chiến. Tuy nhiên, chiến thuật của nó có chút khác biệt so với các loại máy bay hạng nặng thông thường, không còn quá nhấn mạnh việc đạt tốc độ cao bằng cách bổ nhào. Bởi lẽ, hai động cơ phản lực Jumo004D với lực đẩy vượt quá 1250 kg có thể duy trì lực đẩy lớn một cách ổn định. Vì vậy, Me262hg, dù là bổ nhào, bay lượn hay bay lên, đều có thể đạt được tốc độ vượt xa bất kỳ loại tiêm kích động cơ piston nào cùng thời.

Thế nên, chiến thuật của Me262hg vô cùng đơn giản: xung phong + khai hỏa! Khi đối phó với những chiếc máy bay ném bom hạng nặng cồng kềnh hơn, loại chiến thuật này hiệu quả đến mức phi lý.

Chúng thường lấy bốn máy bay làm đơn vị biên đội, lợi dụng ưu thế tốc độ của mình để cắt đuôi những tiêm kích địch muốn quấn lấy, trực tiếp vòng ra phía sau máy bay ném bom địch, không cần bay lên giành độ cao, mà trực tiếp mở hết công suất xung phong rồi dùng pháo 30mm cùng 24 quả tên lửa bắn điên cuồng là đủ. Trong trường hợp bình thường, bốn chiếc Me262hg sẽ cùng nhau tấn công, 16 khẩu pháo 30mm cùng 96 quả tên lửa cài đặt ngòi nổ cảm biến vô tuyến có thể tạo ra một màn mưa đạn dày đặc. Nếu những chiếc máy bay ném bom phía trước vẫn muốn giữ đội hình, thì chúng sẽ không có cách nào né tránh, chỉ có thể chờ bị bắn rơi.

"Không được hoảng loạn, giữ vững đội hình, giữ vững đội hình, dùng súng máy 0.5 inch phía đuôi máy bay đối phó với chiến cơ địch!"

Trên hiện trường, các sĩ quan chỉ huy hàng không Mỹ đang điều khiển biên đội liên tục ra lệnh qua đài phát thanh. Nghiêm cấm các máy bay ném bom B-17 và B-24 ở phía sau đội hình tự tiện tách ra!

Bởi vì máy bay ném bom bay theo biên đội có thể yểm hộ lẫn nhau. Đối với tiêm kích cố gắng tấn công, biên đội máy bay ném bom lớn chính là một pháo đài bay khổng lồ, chúng buộc phải mạo hiểm vượt qua mưa đạn dày đặc để tấn công. Trong tình huống này, tỷ lệ trao đổi giữa tiêm kích và máy bay ném bom là tương đối thấp.

Mà một khi biên đội máy bay ném bom tản ra, những chiếc máy bay ném bom đơn lẻ chỉ là miếng mồi ngon, rất khó thoát khỏi sự truy đuổi của tiêm kích địch.

Tuy nhiên, bị bốn chiếc tiêm kích phản lực có thể đạt tốc độ hơn 900 km/h, lại còn có hỏa lực mạnh mẽ đến kỳ cục, truy đuổi đánh vào đuôi thì cảm giác đó không phải là trò đùa. Dựa vào một khẩu súng máy 12.7mm ở đuôi máy bay thì không thể ngăn cản chiến cơ địch. Nếu để chiến cơ địch áp sát, đó chính là cái chết chắc chắn!

Vì vậy, việc các cơ trưởng của B-17 và B-24 đoạn hậu tinh thần sụp đổ, sợ hãi mà vội vàng ném bom chạy thoát thân cũng chẳng có gì lạ. Mặc dù hành động như vậy sẽ bị xử phạt nghiêm khắc khi trở về căn cứ, nhưng tính mạng dù sao cũng được bảo toàn.

Nowotny lúc này lại đụng phải kiểu phi công Mỹ sợ chết như vậy. Đang lúc hắn nhắm vào đuôi một chiếc B-17 chuẩn bị ấn nút khai hỏa pháo cơ, chiếc máy bay kia bỗng nhiên rung lên, bỏ lại một chuỗi bom đen sì, rồi đột ngột chúc mũi máy bay, lao xuống bổ nhào.

"Thiếu tá, bên tôi cũng có một chiếc chạy mất!"

Một phi công máy bay yểm trợ của Nowotny lúc này báo cáo qua đài phát thanh.

Bốn chiếc Me262hg nhắm vào bốn chiếc máy bay ném bom hạng nặng, giờ đây một chiếc chạy mất, hai chiếc chạy mất, thật sự có chút thất vọng.

Nowotny và chiếc máy bay yểm trợ kia lúc này không thể khai hỏa, nhưng hai chiếc máy bay còn lại lại gặp phải kẻ địch dũng cảm. Tám luồng lửa cùng 48 quả tên lửa ngay lập tức bao vây hai chiếc B-17 vào một màn lửa chí mạng. Hai chiếc máy bay cỡ lớn được mệnh danh là "pháo đài bay" này nhanh chóng không chịu nổi. Một chiếc bị gãy cánh, kéo theo khói đặc cuộn tròn lao xuống. Chiếc kia bị nổ tung đuôi, hai động cơ bốc cháy, loạng choạng lao thẳng xuống mặt đất.

"Chúa ơi! Cánh máy bay của tôi bị cắt đứt rồi!"

"Bốc cháy rồi, khắp nơi đều là lửa!"

"Không được rồi, máy bay sắp rơi!"

"Wallace đáng chết, tôi hận hắn..."

"A, tôi phải chết..."

Tiếng kêu thảm thiết và những lời nguyền rủa trong giây phút cuối cùng cùng nhau truyền qua đài phát thanh trên máy bay đến chỗ Trung tướng Chennault. Các tiêm kích phản lực của Đức tấn công hết đợt này đến đợt khác, đoàn máy bay ném bom của Mỹ phải chịu thử thách cực lớn, thỉnh thoảng lại có những chiếc máy bay ném bom hạng nặng như B-17 và B-24 trúng đạn rơi xuống.

Nhưng chiếc P-61F mà Chennault ngồi đang bay theo phía sau đại đội của mình cách 50 km, hơn nữa còn ở độ cao 10.000 mét, nên không bị người Đức phát hiện, rất an toàn.

Tuy nhiên, những tiếng kêu thảm thiết truyền đến qua tai nghe khiến Chennault có một xung động muốn ra lệnh rút lui ngay lập tức.

"Giữ vững đội hình! Tiếp tục tiến lên! Chúa sẽ phù hộ chúng ta!" Chennault cắn răng, vẫn hạ lệnh một cách chính xác.

Coi như may mắn, loại tiêm kích phản lực đáng sợ đó chỉ có mấy chục chiếc. Mặc dù chúng có thể gây ra tổn thất nhất định cho đoàn máy bay ném bom khổng lồ của Mỹ, nhưng chưa đến nỗi khiến cuộc hành động này thất bại.

Bây giờ chỉ cần giữ vững đội hình, tiếp tục tiến lên, là có thể bay đến bầu trời Buenos Aires và thả bom. Hơn 500 chiếc máy bay ném bom hạng nặng (ngoài ra còn có hơn 300 chiếc tiêm kích và hơn 100 chiếc P-61 mang bom) chở gần 2.000 tấn bom thường và bom Napalm, chắc chắn có thể biến Buenos Aires thành một biển lửa.

Hoặc giả Juan Peron, tên phát xít đó, sẽ vì thế mà bị nhân dân dưới sự thống trị của hắn lật đổ!

Chư vị độc giả hữu duyên, bản dịch này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.