Đạn đạo tuần hành Thần Chết 1c là phiên bản cải tiến của Thần Chết 1b. Tuy nhiên, khác với ý nghĩa "cải tiến" truyền thống, nhiều tính năng của Thần Chết 1c không những không được nâng cao so với Thần Chết 1b mà ngược lại còn có sự suy giảm đáng kể.

Thứ nhất, tốc độ của Thần Chết 1c đã giảm từ 900-950 km/h của Thần Chết 1b xuống còn 550-600 km/h. Kế đến, tầm bay của Thần Chết 1c cũng bị rút ngắn từ 500 km của Thần Chết 1b xuống còn 300 km. Cuối cùng, vỏ ngoài của Thần Chết 1c cũng không còn vững chắc như Thần Chết 1b, thay vào đó là nhiều thiết kế theo kiểu "ăn bớt vật liệu".

Nhờ ba thay đổi mà trên thực tế là sự đi lùi trong cải tiến này, chi phí sản xuất Thần Chết 1c đã giảm đáng kể so với Thần Chết 1b. Mặc dù vẫn đắt hơn một chút so với các loại đạn đạo giá rẻ thuộc dòng V1, nhưng nó vẫn đủ khả năng để được trang bị quy mô lớn cho các cuộc oanh tạc chiến lược.

Tuy nhiên, ngoài ba bước lùi kể trên, Thần Chết 1c cũng có những điểm tiến bộ thực sự, đó là độ chính xác của hệ thống điều khiển đã được nâng cao đáng kể. Mặc dù sự nâng cao này không phải dựa trên tiến bộ kỹ thuật mà là chọn lựa phương thức điều khiển vô tuyến điện tương đối thành thục. Hệ thống điều khiển vô tuyến điện của Thần Chết 1c cũng có một mức độ sáng tạo nhất định, nó không còn yêu cầu người điều khiển phải thực hiện điều khiển thủ công từ xa theo kiểu một đối một, mà thay vào đó, một tín hiệu dẫn đường vô tuyến điện có thể dẫn dắt nhiều quả đạn đạo, qua đó hiện thực hóa khả năng "không người lái" và điều khiển từ xa "một chọi nhiều".

Nói cách khác, đạn đạo tuần hành Thần Chết 1c phải được một máy bay dẫn đường vô tuyến điện bay phía trước chỉ dẫn, thì mới có thể thuận lợi đến được bầu trời mục tiêu. Đây là một loại đạn đạo cần máy bay dẫn đường.

Để đảm nhận vai trò máy bay dẫn đường, dĩ nhiên không phải là các loại máy bay ném bom không quá vững chắc như Me264 và Ju288, mà là máy bay ném bom chiến đấu đêm Me410B-6. Bởi vì công suất của thiết bị dẫn đường vô tuyến điện và bộ thu tín hiệu (lắp trên đạn đạo) đều có hạn, nên một chiếc Me410B-6 thông thường chỉ có thể dẫn dắt 10 quả Thần Chết. Đêm nay, để dẫn dắt 480 quả đạn đạo tuần hành Thần Chết 1c, Thiếu tướng Không quân Werner Mölders đã bố trí 48 chiếc máy bay ném bom chiến đấu đêm Me410B-6 làm nhiệm vụ dẫn đường. Chúng bay ở phía trước 480 quả phi đạn Thần Chết 1c (được phóng từ các máy bay Me264, Ju288 và Do217) với tốc độ 550 km/h, hướng về đảo Trinidad.

Tuy nhiên, 48 chiếc Me410 này không phải là tất cả máy bay tiêm kích đêm xuất kích đêm nay. Thiếu tướng Mölders, xuất thân từ phi công tiêm kích át chủ bài và là một sĩ quan chỉ huy cấp cao của không quân, đồng thời là chuyên gia không chiến lỗi lạc nhất thế giới, dĩ nhiên biết cách tận dụng trận chiến đêm nay để tiêu diệt lực lượng không quân của Mỹ.

Ông rất rõ ràng rằng sự khác biệt trên màn hình radar giữa các máy bay ném bom cỡ lớn, cỡ trung và các loại tiêm kích hạng nặng như Me410, He219 là vô cùng nhỏ, dễ bị bỏ qua. Tương tự, không thể phân biệt được trên màn hình radar giữa các đạn đạo dòng Thần Chết và các tiêm kích hạng nhẹ như Zero.

Do đó, khi 480 chiếc Me410, He219 cùng 480 quả Thần Chết 1c ồ ạt bay về phía đảo Trinidad, radar trên đảo chỉ có thể trinh sát được một cuộc oanh tạc lớn với hàng ngàn máy bay đang ào tới.

Như vậy, quân Mỹ chắc chắn sẽ điều động toàn bộ lực lượng tiêm kích đêm xuất kích, và hơn 400 chiếc Me410 cùng He219 đang chờ sẵn giữa màn đêm để nghênh đón chúng!

Tuy nhiên, mục tiêu của Thiếu tướng Mölders không chỉ là giáng một đòn mạnh vào lực lượng không quân Mỹ bằng một trận không chiến lớn vào ban đêm, mà còn là sử dụng "cuộc tập kích ngàn máy bay" này để thu hút sự chú ý của quân Mỹ, nhằm yểm hộ 80 chiếc Ju188 cùng 20 chiếc Me410 hộ tống đột nhập gần đảo Trinidad ở độ cao thấp, hoàn thành nhiệm vụ thả "hào lôi".

Đêm nay, Thiếu tướng Mölders cũng đích thân ra tiền tuyến. Ông đang ngồi trên một chiếc máy bay cảnh báo radar tiền phương Me264H, bay cách đại đội hình gồm hơn 400 chiếc Me410 và He219 khoảng 50 km về phía sau, ở độ cao vạn mét trên bầu trời.

Trong khoang lái tăng áp rộng rãi của chiếc Me264, màn hình radar chi chít những đốm sáng dày đặc, chúng chồng chất lên nhau, nhiều đến mức không thể đếm xuể. Một thiếu úy không quân và một trung sĩ không quân đang ngồi cạnh nhau trước màn hình, không chớp mắt nhìn những đốm sáng nhấp nháy liên tục phía trên.

Thiếu tướng Mölders ngồi ngay phía sau họ, tay cầm máy liên lạc, ánh mắt chăm chú dán vào màn hình, hàng lông mày khẽ chau lại.

Đột nhiên, viên thiếu úy không quân đó reo lên: "Máy bay địch! Phát hiện máy bay địch, khoảng cách 95, phương vị 1.5 độ, độ cao 6000, số lượng 100 trở lên... Vẫn đang không ngừng tăng lên!"

"Đã đến!" Mölders khẽ lẩm bẩm một câu, sau đó mở đài phát thanh trước mặt, bắt đầu gọi: "Tôi là Mắt Điện Tử số 11, gọi Lôi Thần số 1, gọi Lôi Thần số 1."

Lôi Thần số 1 là mật danh của Đoàn Không quân Ném ngư lôi Hải hàng thứ 11, đơn vị thực hiện nhiệm vụ thả mìn. Đoàn không quân này có 100 chiếc chiến đấu cơ tham gia chiến dịch đêm nay, và chúng mang theo 400 quả "hào lôi". Hiện tại, chúng đang bay sau đại đội hình gồm hơn 400 chiếc Me410 và He219 khoảng hơn 80 km, ở độ cao sát mặt biển để tránh bị radar Mỹ trinh sát. So với hơn 400 quả đạn đạo đang bay trên bầu trời với tốc độ 550 km/h (lúc bắn có 480 quả, giờ chỉ còn chưa đến 430 quả vẫn đang bay bình thường), 400 quả "hào lôi" mà chúng mang theo mới thực sự là bảo bối quý giá. Nếu tất cả "hào lôi" được rải gần cảng Tây Ban Nha, thì bến cảng quan trọng nhất trên đảo Trinidad sẽ rơi vào tê liệt. Còn về việc khi nào có thể khôi phục, điều đó phụ thuộc vào việc quân Mỹ có may mắn vớt đư���c vài quả "hào lôi" mang về tháo dỡ nghiên cứu, rồi sau đó mới nghĩ ra phương pháp đối phó hay không.

Bởi vì "hào lôi" là một loại thủy lôi có ngòi nổ liên hợp, cộng thêm cả ngòi nổ áp lực nước, nên rất khó tiêu diệt. Ngay cả chính người Đức cũng không có biện pháp nào hiệu quả, họ chỉ có thể vừa phóng các thiết bị mô phỏng âm thanh dạng nổi vừa thả thủy lôi chống ngầm (khi nổ thủy lôi chống ngầm sẽ tạo ra áp lực nước cực lớn), nhưng hiệu suất vô cùng thấp. Để quét sạch vài trăm quả "hào lôi" thì ít nhất cũng phải mất vài tháng, trong khi để rải chúng thì họ chỉ cần một buổi tối.

Nếu quân Mỹ không may mắn, không thể ngay lập tức vớt được quả "hào lôi" nào còn nguyên vẹn, thì họ chỉ có thể dùng vô số thủy lôi chống ngầm để tiến hành "oanh tạc kiểu rải than" trên biển, nhằm dùng sức công phá của vụ nổ để phá hủy "hào lôi"... Điều này chẳng khác nào phải cày xới cả một vùng biển bằng thủy lôi chống ngầm!

"Mắt Điện Tử số 11, tôi là Lôi Thần số 1." Trung tá Guenther Radsch, người đang lái một chiếc Ju188, nhấn micro bộ đàm và đáp lời: "Xin chỉ thị."

"Đàn ong phía trước đã xuất hiện ruồi, có hơn mấy trăm con. Chim hải âu có thể ném đá, Mắt Điện Tử sẽ theo sau chim hải âu."

"Đã rõ, Mắt Điện Tử." Trung tá Radsch thở phào nhẹ nhõm, ngay lập tức ra lệnh cho các thuộc cấp: "Tôi là Trung tá Radsch. Phía trên rất nhanh sẽ khai chiến, cơ hội của chúng ta đã đến. Mọi người theo tôi, tiếp tục duy trì độ cao sát mặt biển."

Duy trì độ cao sát mặt biển vào ban đêm là kỹ năng tuyệt vời của máy bay phóng ngư lôi Ju188e-2 và một phần máy bay ném bom chiến đấu Me410 của Đức. Điều này không chỉ giúp chúng tránh được radar mà còn khiến các máy bay tiêm kích Mỹ rất khó tấn công. Tấn công bổ nhào là điều không thể, vì phần lớn sẽ rơi xuống biển; còn muốn giữ cùng độ cao với những chiếc Ju188e-2 và Me410 này cũng rất khó, bởi vì thiết bị định cao vô tuyến điện của Mỹ không tốt bằng của Đức.

Tuy nhiên, bay ở độ cao quá thấp cũng tiềm ẩn những nguy hiểm tương đối lớn, đó là dễ bị pháo phòng không của chiến hạm mặt nước và hỏa lực mặt đất bắn trúng, cũng như dễ va phải khí cầu phòng không hoặc dây cáp neo phía dưới khí cầu.

Vì vậy, Trung tá Radsch và đoàn bay của ông nhất định phải cẩn thận bay vòng quanh bờ biển đảo Trinidad, tìm được cảng Tây Ban Nha, sau đó thả những quả "hào lôi" khiến tất cả mọi người (kể cả chính người Đức) cũng phải đau đầu.

"Trung tá, mau nhìn bầu trời, hình như đã giao chiến rồi!"

Khi chiếc máy bay đang lao đi trong màn đêm, sĩ quan dẫn đường của Trung tá Radsch đột nhiên kêu lên. Radsch ngẩng đầu lên, chỉ thấy ngay phía trước trên bầu trời đêm xuất hiện những vệt sáng đỏ lướt qua chớp nhoáng, hơi yếu ớt. Là một cựu phi công tiêm kích đêm, Radsch biết rằng những vệt sáng lướt qua bầu trời đêm đó là pháo sáng.

"Đúng vậy, đã giao chiến!"

"Trung tá, ai sẽ thắng?" Viên sĩ quan dẫn đường hỏi.

"Dĩ nhiên là người của chúng ta!" Radsch tự tin nói, "He219 và Me410 của chúng ta là những máy bay chiến đấu đêm tốt nhất. Hơn nữa, quân Mỹ tuyệt đối sẽ không ngờ rằng các máy bay chiến đấu của chúng ta đang hộ tống đạn đạo."

Nói đến đây, ông thu ánh mắt lại, một lần nữa chăm chú nhìn về phía màn đêm đen kịt phía trước. Viên sĩ quan dẫn đường của ông cũng không nói thêm lời nào, cũng không quan tâm đến cuộc chiến ác liệt trên bầu trời, mà dồn hết sự chú ý vào các thiết bị trong khoang lái, để tìm ra phương hướng chính xác.

"Hình như có cái gì đó," một lát sau, giọng Radsch lại vang lên, "Đằng xa chân trời đã hiện rõ đường nét của hòn đảo."

"Đó chính là đảo Trinidad!" Viên sĩ quan dẫn đường có chút phấn khích nói, "Bây giờ chuyển hướng tây, bay dọc theo đường bờ biển của đảo, đến cuối thì rẽ sang hướng bắc, rất nhanh là có thể tiến vào vịnh Paria. Sau đó, bay dọc theo bờ biển thêm khoảng 15-20 phút là có thể thả thủy lôi. Ở lối vào vịnh Paria có trận địa pháo phòng không của Mỹ, và trên bờ biển phía tây đảo Trinidad cũng có pháo phòng không của họ, vì vậy nhất định phải cẩn thận một chút."

Vịnh Paria, nằm giữa đảo Trinidad và Venezuela, không chỉ là tuyến đường huyết mạch ra vào đảo Trinidad mà còn là bãi neo quan trọng của Hải quân Mỹ ở phía đông nam biển Caribe. Vì vậy, hệ thống phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, với số lượng lớn pháo phòng không và đèn pha được bố trí ở hai lối vào phía nam và phía bắc vịnh cùng khu vực bãi biển lân cận. Thậm chí đôi khi còn có các tàu khu trục lớp Fletcher tuần tra.

Tuy nhiên, tối nay, những khẩu pháo phòng không kia dường như không còn sức lực để bận tâm đến đoàn bay của Radsch. Khi họ đến gần bờ nam đảo Trinidad, pháo phòng không trên đảo đã bắn ra những vệt sáng rực rỡ.

Hơn 400 quả đạn đạo Thần Chết 1c, dưới sự dẫn đường của các máy bay ném bom chiến đấu Me410, đã lao vút lên bầu trời đảo Trinidad!

Công sức dịch thuật này được dành riêng cho độc giả truyen.free.