Brandt đang chuẩn bị dẫn quân tấn công sân bay Grays Harbor, tọa lạc gần cảng Grays Harbor, phía tây vịnh Conception. Cảng Grays Harbor nằm gần vịnh Conception, giữa hai bán đảo nhô ra, từ trên không nhìn xuống, địa thế tựa như một chiếc kéo đang mở rộng.

Tại hai đầu nhọn của "chiếc kéo", địa hình cực kỳ hiểm trở, đều là những vách đá sừng sững cao mấy chục mét so với mặt biển. Chỉ cần một ít binh lực trấn giữ, việc đổ bộ là bất khả thi. Hơn nữa, những đầu nhọn bán đảo này còn bao phủ bởi những cánh rừng nguyên sinh rộng lớn, cực kỳ thuận lợi cho việc ẩn nấp của quân đội. Lối vào cảng (chính là khoảng giữa hai đầu nhọn của "chiếc kéo") cực kỳ hẹp, chỉ rộng 1300 mét, rất dễ dàng bị phong tỏa bởi pháo Cannon kiểu M1 (đường kính 240mm), thủy lôi và tàu phóng lôi.

Vì vậy, từ góc độ quân sự, cảng Grays Harbor rất khó bị chiếm lĩnh từ đường biển. Do đó, quân đội Mỹ bố trí binh lực ở đây cũng không quá nhiều. Lực lượng trên đất liền chỉ có một đại đội bộ binh, một đại đội pháo phòng không và một đại đội dân binh Anh-Canada (trấn giữ khu vực cảng Grays Harbor), cùng với một liên đội pháo binh bờ biển (trang bị bốn khẩu pháo Cannon 240mm) và một liên đội xe tăng trang bị xe tăng kiểu M4.

Cụ thể hơn, tại sân bay "phòng ngự nghiêm ngặt" mà Brandt chuẩn bị dẫn quân chiếm lĩnh, cũng chỉ có hai liên đội pháo phòng không trấn gi���, không hề có xe tăng hay các loại xe bọc thép khác.

Khi Brandt dẫn hơn một trăm người, kéo theo một khẩu pháo không giật 105mm tiếp cận sân bay, hai khẩu pháo phòng không 127mm và bốn khẩu pháo phòng không 90mm bố trí gần sân bay đang khai hỏa. Tuy nhiên, mục tiêu không phải máy bay trên không, mà là mặt đất gần sân bay.

Thì ra, đã có người đến trước Brandt một bước, đang từ một hướng khác tấn công, cố gắng chiếm lấy sân bay. Quân phòng thủ sân bay bất đắc dĩ, chỉ có thể dùng pháo cao xạ như pháo lựu đạn, bắn đạn trái phá để oanh tạc quân Đức tấn công.

Nhưng mấy khẩu pháo cao xạ này bắn không được chuẩn xác, không thể ngăn chặn cuộc tấn công của lính dù Đức. Khi quân của Brandt tiếp cận sân bay từ phía đông, gần khu rừng phía tây sân bay, âm thanh đặc trưng của súng máy MG42 xé toạc vải bố đã vang lên, dường như là lính dù Đức đang phát động tấn công. Rất nhanh, Brandt còn nghe thấy một tràng tiếng nổ dày đặc, không phải tiếng nổ của đạn pháo 127mm và 90mm, mà là tiếng nổ của đạn pháo cối 80mm.

"Tản ra, tản ra đội hình, chuẩn bị tấn công." Brandt ra lệnh cho hơn một trăm người đi theo mình tản ra, đồng thời ra lệnh cho tổ pháo không giật: "Mang pháo không giật LG45 lên, chuẩn bị đạn trái phá... Có bao nhiêu viên?" "Chỉ có 24 viên." "Không sao, đợi khi thấy đạn tín hiệu màu đỏ thì bắn về phía trận địa của quân Mỹ." Brandt nói, "Dùng tốc độ nhanh nhất bắn ra 12 viên đạn trái phá." "Rõ."

Brandt lại hỏi: "Lính thông tin? Đã liên lạc được với không quân chưa?" "Thượng sĩ, đã liên lạc được, có 8 chiếc Focke 636, cũng mang theo tên lửa." "Cũng không tệ." Brandt gật đầu, sau đó ra hiệu cho mấy trung đội trưởng, tiểu đội trưởng, hô lớn: "Bắt đầu! Bắt đầu!"

Cuộc tấn công ngay lập tức bắt đầu, không hề có việc lén lút tiếp cận đánh lén. Hơn một trăm người dàn thành tuyến lính tản, ung dung tiến lên. Đi được một lúc, có thể nhìn thấy hàng rào lưới thép biên giới sân bay.

"Ầm!" Đối diện hàng rào lưới thép, một lính phòng thủ Mỹ khai hỏa. May mắn thay, hắn dùng súng trường chứ không phải súng máy, hơn nữa bắn cũng không chuẩn. Tuy vậy, lính dù Đức vẫn vội vàng nằm rạp xuống, đồng thời dùng súng trường lính dù FG42 nhắm thẳng về phía trước. Mấy khẩu súng máy MG42 được đặt lên chân, họng súng cũng chĩa thẳng về phía trước. Brandt lại phái mấy người lính bò về phía trước, dùng kìm cắt lớn để cắt lưới thép.

Có lẽ là phát hiện có người đang cắt lưới thép, một khẩu súng máy hạng nặng M2 đang mai phục liền bắt đầu bắn, đạn theo tiếng "Đột đột, đột đột" găm vào cát đá trên đất, tung lên nhiều cột khói. Một khẩu súng máy MG42 đã chờ sẵn lập tức phát ra tiếng xé toạc vải bố đặc trưng, súng trường lính dù FG42 cũng bắt đầu phát ra âm thanh xạ kích liên tục giòn giã. Rất nhanh, khẩu súng máy của quân Mỹ đã bị vô hiệu hóa, hơn nữa cũng không có khẩu súng máy thứ hai nào tiếp tục khai hỏa, cũng không có tiếng súng trường M1 vang lên.

"Thượng sĩ, xong rồi!" Lúc này, người lính phụ trách cắt lưới thép đã hoàn thành nhiệm vụ. "Tốt! Làm rất tốt!" Biểu cảm trên khuôn mặt Brandt thay đổi, rõ ràng là một tên phát xít tàn ác (nhưng thực ra hắn là người không đảng phái), "Để Borol tập đoàn giữ vị trí này, những người khác theo ta tiếp tục tiến lên! Đức quốc vạn tuế! Hoàng đế vạn tuế! Chiến thắng vạn tuế!" "Đức quốc vạn tuế! Hoàng đế vạn tuế! Chiến thắng vạn tuế!"

Nghe tiếng hoan hô của quân Đức, sắc mặt Mitterrand người Pháp hơi tái đi. Hắn không phải lần đầu tiên ra chiến trường. Vào năm 1940, hắn đã tham gia chiến tranh với quân Đức và còn bị làm tù binh. Nhưng hắn cảm thấy những "lão già Đức" giam giữ hắn vào năm 1940 rõ ràng không lợi hại bằng những "lão già Đức" bây giờ...

Lính dù phát xít tiến lên phía trước, Mitterrand cũng chỉ có thể là một người Pháp theo phe phát xít mà đi theo. Khi đi qua chiến hào vừa bị cướp từ quân Mỹ, hắn nhìn thấy hai thi thể lính Đức nằm đổ trên đất, tâm trạng hơi tốt hơn một chút. Nhưng sau đó hắn lại nhìn thấy nhiều thi thể quân Mỹ hơn cùng những tù binh với vẻ mặt hoảng sợ tột độ. Hắn còn nhìn thấy khắp nơi ngổn ngang lựu đạn Mỹ, súng máy, súng trường, súng tiểu liên. Thậm chí còn có mấy tên lính Đức đang hí hoáy một khẩu pháo cối 60mm vừa mới được đặt sẵn – Mitterrand không nhớ quân Mỹ từng bắn đạn pháo cối, khẩu pháo này phần lớn là chưa kịp khai hỏa đã bị tịch thu.

Vượt qua hàng rào lưới thép và chiến hào, Mitterrand nhìn thấy sân bay đầy rẫy hàng chục hố đạn lớn. Tháp điều khiển, nhà chứa máy bay đơn giản, kho hàng và khu nhà ở của nhân viên sân bay đều đã bị nổ thành đống đổ nát, hiển nhiên không thể sử dụng được nữa. Hắn còn nhìn thấy không ít xe công trình bánh xích và xe tải chở bùn đất, cát đá bị bỏ lại trên sân bay. Chắc chắn chúng là thiết bị dùng để lấp hố, giờ đây đều còn nguyên vẹn bị bỏ lại đó.

Ở hai góc phía nam của sân bay vẫn còn hai trận địa pháo phòng không. Có khoảng hơn chục khẩu pháo phòng không đang không ngừng bắn đạn lựu, nhưng bắn một chút cũng không chuẩn. Đúng lúc Mitterrand đi theo quân Đức xông vào sân bay, hắn nghe phía sau truyền đến tiếng nổ ầm ầm, quay đầu nhìn lại, thì ra là đạn pháo của quân Mỹ rơi vào bên ngoài tuyến chiến hào vừa bị chiếm lĩnh – cũng chính là vị trí hiện tại của tập đoàn liên cấp của Brandt trước đó.

Rõ ràng, quân Mỹ hoàn toàn bị đánh cho rối loạn, chỉ huy hỗn loạn, đến cả hướng pháo kích cũng không xác định được.

"Thượng sĩ Schumacher, dẫn quân của anh mang khẩu pháo cối 60mm đó đi tấn công trận địa pháo phòng không phía bên phải!" Brandt cảm thấy nên tiếp tục mạo hiểm. Hắn chia hai tập đoàn cấp tiểu đoàn trong tay ra làm đôi, phân biệt đi đánh hai trận địa pháo phòng không cấp liên đội trở lên. Nếu nơi đó là Hồng quân Liên Xô trấn giữ, vậy bảy tám chục lính dù phát xít có lẽ phải chết thảm trọng, nhưng quân Mỹ ở đây dường như không đáng ngại.

Những gì xảy ra tiếp theo đã chứng minh phán đoán của Brandt là chính xác. Hơn chục khẩu pháo phòng không hạng nặng của quân Mỹ từ đầu đến cuối đều bắn loạn xạ. Trong khi pháo Bofors 40mm của họ vốn rất nguy hiểm đối với bộ binh, thì lại liên tục bắn vào không trung. Mặc dù lúc này có hơn chục chiếc Focke 636 trên không, nhưng chúng hoàn toàn nằm ngoài tầm bắn của pháo 40mm.

Điều khiến Brandt cảm thấy vô cùng may mắn hơn nữa là, quân Mỹ không ngờ lại trơ mắt nhìn lính dù Đức tiếp cận trận địa pháo phòng không của họ, hơn nữa còn ung dung lắp đặt pháo cối 60mm và pháo không giật 105mm. Điều này chẳng khác nào để bộ binh địch trực tiếp mò đến cửa trận địa pháo binh của mình! Tình huống như vậy xảy ra, chỉ có thể nói rõ quân Mỹ phòng thủ sân bay thực sự không phải là lực lượng tinh nhuệ được huấn luyện nghiêm chỉnh. Phần lớn chỉ là một số đơn vị pháo phòng không tầm thường, căn bản không có kinh nghiệm dã chiến, huấn luyện cũng không đủ.

Kết quả là hàng chục phát đạn pháo đã được bắn vào bên trong hai trận địa pháo phòng không hình tròn của quân Mỹ, khiến quân Mỹ bên trong bị đánh cho người ngã pháo lật. Sau một đợt xung phong nữa, hai trận địa pháo phòng không hình tròn liền dễ dàng bị chiếm gọn.

Bản dịch đặc biệt này được truyen.free thực hiện để dành tặng những ai yêu mến tác phẩm.