Hai trăm sáu mươi chín tỷ Goldmark! Chúa ơi, tại sao họ lại đòi nhiều đến thế? Số tiền đó tương đương với bao nhiêu vàng? Sáu vạn tấn, hay là bảy vạn tấn...

Hiện tại là ngày 28 tháng 1 năm 1921, trong Phủ Tổng thống Berlin đang hỗn loạn cả lên. Tổng thống Ebert tức tối đi đi lại lại quanh phòng, Thủ tướng Constantine Fehrenbach (thuộc Đảng Trung tâm Công giáo) ngồi lặng lẽ trên ghế sô pha, không nói một lời, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Otto Gessler đứng ngây người như trời trồng bên cửa sổ, còn Thượng tướng William Groener, Bộ trưởng Bộ Giao thông vận tải, thì đang thở hổn hển.

Từ nửa cuối năm 1920 đến nay, nền kinh tế Cộng hòa Weimar đã có chút khởi sắc. Nhờ các đơn đặt hàng từ Liên Xô và Baltic, sản xuất công nghiệp của Đức bắt đầu phục hồi. Thu nhập của chính phủ cũng đang tăng lên; trong những tháng cuối năm 1920, thu nhập đã có thể bù đắp gần 70% chi tiêu, và giá trị đồng Mark cũng giữ vững ổn định. Cứ tưởng nền kinh tế Đức có thể phục hồi vào năm 1921, thì Ủy ban Bồi thường của các nước Đồng minh lại giáng một đòn chí mạng vào Cộng hòa Weimar! Không, không phải một đòn, mà là buộc một quả mìn hẹn giờ lên người Cộng hòa Weimar!

Anh và Pháp, với khoản tiền bồi thường khổng lồ lên tới hai trăm sáu mươi chín tỷ Goldmark — trong thời đại bản vị vàng, đây là một con số không tưởng — đã tuyên bố án tử hình cho Cộng hòa Weimar!

Cộng hòa Weimar không có bất kỳ lối thoát kinh tế nào. Với vàng và tín dụng quốc gia làm bảo đảm, đồng Mark cuối cùng khó tránh khỏi số phận trở thành giấy lộn. Cho dù không biến thành giấy lộn, chủ quyền tiền tệ của Đức cũng sẽ mất đi, từ giờ trở đi chỉ có thể dựa vào các khoản vay từ Anh và Mỹ — dựa vào các khoản vay nước ngoài để bảo đảm phát hành tiền giấy, hơn nữa Ngân hàng Đế quốc Đức (ngân hàng trung ương) sẽ phải chấp nhận sự quản lý chung của quốc tế trên thực tế (một nửa thành viên hội đồng quản trị Ngân hàng Đế quốc sẽ là người nước ngoài). Bản chất của cái gọi là "Kế hoạch Dawes" chính là ở đây, nó không thể cứu vãn Cộng hòa Weimar mà chỉ có thể trì hoãn sự diệt vong của nó.

Có thể nói rằng, khi Ủy ban Bồi thường của các nước Đồng minh công bố con số bồi thường này, việc xe tăng Đức tung hoành trên lục địa châu Âu đã là một điều định trước.

Tuy nhiên, vào ngày 28 tháng 1 năm 1921, không có mấy ai có thể lường trước được hậu quả như vậy, những người trong văn phòng của Tổng thống Ebert cũng không phải ngoại lệ. Họ bây giờ chỉ đơn thuần nhìn thấy một thực tế rõ ràng: sự sụp đổ của Cộng hòa Weimar đã được định đoạt, không ai có thể cứu vãn chính quyền dân chủ này đã mang lại cho nước Đức...

"Constantine, giờ chúng ta phải làm gì?" Tổng thống Ebert dùng ánh mắt gần như tuyệt vọng nhìn đối thủ chính trị của mình, cũng là Chủ tịch Đảng Trung tâm Công giáo đang giữ chức Thủ tướng, Constantine Fehrenbach.

"Thưa Tổng thống, chúng ta không thể nào chi trả được!" Constantine Fehrenbach cũng cảm thấy tuyệt vọng. Hiện tại, thu nhập tài chính chỉ có thể bù đắp 70% chi tiêu, nói cách khác, 30% chi tiêu phải dựa vào việc in tiền để duy trì. Với tình hình tài chính như vậy, đừng nói hai trăm sáu mươi chín tỷ Goldmark, ngay cả một phần mười con số đó chúng ta cũng không thể chi trả được.

"Nếu không chi trả được, họ sẽ chiếm đóng bờ tây sông Rhine!" Ebert quay sang nhìn Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Gessler và Bộ trưởng Bộ Giao thông vận tải Groener. Thực chất là ông đang hỏi hai người họ, nước Đức còn bao nhiêu lực lượng đ��� chống cự.

Hai người nhìn nhau, rồi cùng lúc lắc đầu. Gessler nói: "Hiện tại lục quân chỉ có hai mươi vạn người, hơn nữa không có nhiều vũ khí hạng nặng, cũng không có máy bay, căn bản không thể nào chống cự."

Groener nói: "Cộng hòa Baltic vẫn còn bốn vạn rưỡi quân phòng vệ, nhưng họ có thể nhanh chóng mở rộng lực lượng lên mười lăm vạn người. Trước khi ký Hiệp ước Versailles, chúng ta đã cất giấu một nghìn năm trăm khẩu đại bác các loại, một vạn khẩu súng liên thanh và năm mươi vạn mũ sắt, cùng với một lượng lớn đạn pháo và đạn dược ở Mitau. Ngoài ra, lực lượng phòng vệ Baltic hiện đã thành lập không quân, sở hữu hai trăm chiếc máy bay với tính năng cực kỳ ưu việt. Gần Riga còn có nhà máy của Liên hiệp sản xuất máy bay FK-BF và Công ty máy bay Junker-Focke (được thành lập vào cuối năm 1920, chuyên sản xuất máy bay vận tải cỡ lớn). Nếu chúng ta cần, mỗi tháng họ đều có thể bàn giao khoảng một trăm chiếc..."

"Được rồi, tôi biết!" Sắc mặt Tổng thống Ebert hơi khó coi.

Việc giấu nhiều vũ khí như vậy ở Cộng hòa Baltic r�� ràng là vi phạm Hiệp định Compiègne và sau đó là Hiệp ước Versailles. Hơn nữa, tệ hơn nữa là, ông ta với tư cách tổng thống, lại hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này trước đó!

"Xem ra chúng ta vẫn có thể kháng cự một chút!" Ebert nói, "Hãy từ chối đi! Sau đó chúng ta sẽ tiến hành đàm phán, cố gắng giảm khoản bồi thường xuống còn năm mươi tỷ Goldmark, và kéo dài thời gian trả nợ thêm bốn năm, như vậy chúng ta có lẽ có thể chống đỡ được."

...

"Nếu không tính số vàng chúng ta gửi ở Thụy Sĩ, thì toàn bộ hệ thống tài chính của Đức, bao gồm cả dự trữ của Ngân hàng Đế quốc, tổng số vàng, bạc và ngoại tệ chỉ tương đương khoảng hai tỷ ba trăm triệu Goldmark..."

Tại khu Charlottenburg, trong tổng hành dinh của Công ty Xúc tiến Kinh tế. Lúc này, một cuộc họp khẩn cấp cũng đang được triệu tập tại đây. Ngoài một số ủy viên của Ủy ban Xúc tiến Công nghiệp, bao gồm Hirschmann, Schleicher, Karl Haushofer, Đại tá Schleicher, và Tiến sĩ Schacht, những người tham dự còn có Tổng Tham mưu trưởng Seeckt, Thượng tướng Ludendorff (người đã thiết lập quan hệ hợp tác với Đảng Công nhân Xã hội Chủ nghĩa Quốc gia Đức), cùng Đại tá Oscar von Hindenburg (con trai của Nguyên soái Hindenburg). Ngoài ra còn có hai nghị viên quốc hội: Gustav Stresemann của Đảng Nhân dân và Đại tá von Papen của Đảng Trung tâm.

Tiến sĩ Schacht, Tổng giám đốc Ngân hàng Quốc gia, trước tiên trình bày toàn bộ tình hình tài chính của Đức cho mọi người. Sau khi đã giao nộp số vàng thỏi, ngoại tệ, kim loại quý và tài sản hiện vật (chủ yếu là hiện vật) trị giá hai mươi tỷ Goldmark, nước Đức thực sự không còn nhiều tài sản nữa.

"Số vàng chúng ta gửi ở Thụy Sĩ cũng đã hao tốn không ít," Schacht nói thêm, "Trong đó một phần tư (trị giá sáu trăm triệu Goldmark) đã được cho Cộng hòa Baltic vay để làm cơ sở phát hành đồng Mark Baltic. Ngoài ra, một lượng vàng tương đương cũng được sử dụng để thiết lập "Quỹ chuyên dụng Đầu tư Nước ngoài" nhằm hỗ trợ các doanh nghiệp công nghiệp lớn của Đức chuyển năng lực sản xuất ra nước ngoài hoặc mua lại các công ty công nghiệp nặng và khai khoáng từ cựu Đế quốc Áo-Hung... Tuy nhi��n, ngay cả khi số vàng ở Thụy Sĩ chưa được sử dụng, chúng ta cũng không thể nào trả khoản bồi thường hai trăm sáu mươi chín tỷ Goldmark. Tôi nghĩ, họ cũng hiểu rõ điều này, cho nên họ không thực sự muốn chúng ta trả tiền."

"Không phải thực sự muốn chúng ta trả tiền ư?" Ludendorff thở phì phò hỏi, "Vậy họ có ý gì?"

Hirschmann nói: "Họ đang phát động một cuộc chiến tranh tiền tệ, mục đích là phá hủy chủ quyền tài chính và tiền tệ của Đức!"

Ludendorff nhìn Tiến sĩ Schacht, ông gật đầu: "Đúng vậy, trung tá nói không sai. Nếu họ thực sự muốn chúng ta bồi thường, họ hoàn toàn có thể yêu cầu chúng ta sửa chữa các thị trấn, nhà máy và đường sắt ở Bỉ và miền bắc nước Pháp... Nếu chúng ta có thể giữ lại toàn bộ vàng và ngoại tệ làm nền tảng cho đồng Mark, chúng ta có thể dựa vào việc phát hành trái phiếu và in tiền để huy động vốn, rồi để các công ty và công nhân Đức đi sửa chữa những thứ đó. Điều này hoàn toàn khác với việc trực tiếp lấy đi vàng!"

Nếu muốn người Đức đi sửa chữa những thiệt hại đó, chính phủ Đức có thể trả tiền cho các doanh nghiệp và công nhân bằng cách in thêm đồng Mark. Hơn nữa, các doanh nghiệp sẽ nhờ đó mà sinh ra lợi nhuận, nộp thuế, công nhân sẽ nhận được tiền lương kích thích tiêu dùng, từ đó kéo theo sự phát triển kinh tế. Đồng Mark dĩ nhiên cũng sẽ mất giá vì thế, nhưng mức độ mất giá có thể kiểm soát được, bởi vì chính phủ và Ngân hàng Đế quốc nắm giữ một lượng lớn vàng và ngoại tệ dự trữ. Khi cần thiết, họ có thể tung ra để bình ổn thị trường. Nhưng một khi Đức mất đi phần lớn vàng và ngoại tệ, lại không có một chính phủ đủ mạnh để quản lý nền kinh tế Đức – ví dụ như chính phủ Đức Quốc xã hay Liên Xô – thì trong thời đại tiền giấy khả hoán (tức là tiền giấy gắn liền với vàng, có thể đổi bất cứ lúc nào), hệ thống tín dụng tiền tệ của Đức sẽ không thể duy trì, và sự sụp đổ của hệ thống tiền tệ chính là một đòn chí mạng đối với nền kinh tế Đức!

Cuối cùng, Schacht dùng giọng nói cực kỳ trầm thấp nói: "Cho nên, họ không phải muốn tiền bồi thường của chúng ta, mà là ��ang phát động một cuộc chiến tranh tiền tệ chỉ nhằm mục đích phá hủy nền kinh tế Đức!"

Nội dung chương truyện được biên dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.