Bá tước Ludwig von Heinsberg Hirschmann lúc này đang ngồi trong chiếc limousine Benz W07 đời mới nhất ra mắt năm 1931, hướng thẳng đến Phủ Tổng thống. Vào tháng 2 năm 1930, ông đã được thăng quân hàm, và nay là một Thiếu tướng.

Trong lực lượng lục quân Phòng vệ quân chỉ có 23 vạn người, Thiếu tướng gần như là một chức vụ đứng đầu. Trên đỉnh của nhóm Thiếu tướng này, có lẽ là những nhân vật như Trung tướng Kurt von Hammerstein-Equord – Tổng Tham mưu trưởng, cùng Trung tướng Schleicher – Cục trưởng Cục Bộ Quốc phòng, và một vài người khác. Trong số đó, Trung tướng Schleicher – người nắm quyền lực nhất – lúc này đang vận quân phục dạ hội mới tinh, đeo dải băng và huân chương, ngồi thẳng thớm bên cạnh Hirschmann. Ông vừa hút một điếu tẩu ngắn to, vừa nhìn đám người đang tuần hành thị uy ngoài cửa xe mà thất thần.

"Kurt, anh đang nghĩ gì vậy?" Hirschmann hỏi.

"Tôi nhớ về năm 1918!" Schleicher dùng ngón tay cầm điếu tẩu chỉ vào đám đông ngoài cửa sổ. Đó là một nhóm người ủng hộ Đảng Bolshevik, đang giương cao cờ đỏ và hát "Quốc tế ca" – không phải với ý định nổi loạn, mà là để tạo thế cho cuộc tổng tuyển cử sắp diễn ra.

Nền kinh tế Đức, dĩ nhiên, đã sớm rơi vào một cuộc Đại Khủng hoảng. Cũng như trong lịch sử, đây là quốc gia đầu tiên lâm vào Đại Khủng hoảng! Từ nửa cuối năm 1928, nước Đức đã rơi vào một vòng luẩn qu���n tồi tệ đáng sợ:

Dòng tiền chảy ra nước ngoài – tiền tệ thắt chặt – lãi suất tăng vọt – giá cả các loại tài sản lao dốc thảm hại – nhu cầu tiêu dùng và đầu tư bị kìm hãm nghiêm trọng – sản xuất dư thừa trầm trọng – ngành công nghiệp lâm vào khó khăn buộc phải cắt giảm nhân sự và giảm lương – việc cắt giảm nhân sự và giảm lương lại càng làm cho sức tiêu thụ đình trệ, đồng thời chính phủ cũng phải đối mặt với thâm hụt ngân sách khổng lồ, buộc phải thắt chặt tài khóa, để đối phó với những khoản chi thiết yếu thì còn phải phát hành thêm trái phiếu quốc gia, từ đó đẩy lãi suất thị trường lên cao hơn nữa – dẫn đến đầu tư và nhu cầu tiếp tục sụt giảm...

Đối mặt với cục diện khó khăn đáng sợ này, chính phủ liên hiệp cầm quyền gần như bó tay không thể xoay chuyển. Muốn kích thích kinh tế – đối với nước Đức vốn luôn đi theo con đường của Liszt, việc chính phủ ra tay can thiệp khi kinh tế suy thoái nghiêm trọng vốn là điều hiển nhiên – nhưng lại lực bất tòng tâm, quốc khố thu không đủ chi, mà máy in tiền thì lại bị kiểm soát nghiêm ngặt.

Và muốn giành lại quyền kiểm soát máy in tiền, thì nhất định phải giải quyết vấn đề bồi thường khổng lồ trong Hiệp ước Versailles! Đến cuối năm 1928, nước Đức vẫn còn nợ khoản bồi thường khổng lồ lên tới 4,55 tỷ bảng Anh (dựa theo "Kế hoạch Keynes", nước Đức không cần trả lãi cho khoản bồi thường 4,9 tỷ bảng Anh). Với một khoản bồi thường lớn như vậy treo lơ lửng, nếu đồng Mark bị tách rời khỏi đồng bảng Anh, thì phần lớn số tiền in ra sẽ chỉ là giấy lộn.

Hơn nữa, điều khiến Thủ tướng Stresemann, người đang cầm quyền lúc bấy giờ, đau đầu hơn cả là: Vào cuối tháng 6 năm 1929, hai nước Anh và Pháp đã tuyên bố sẽ ngừng nhận tất cả các loại hàng hóa bồi thường của Đức, trừ than đá, kể từ năm 1930. Đồng thời, họ yêu cầu Đức phải thanh toán phần còn lại bằng tiền mặt, nếu không, Ủy ban Bồi thường các nước Đồng minh sẽ trực tiếp khấu trừ từ khoản dự trữ bảng Anh mà Đức đang gửi tại các ngân hàng ở Anh!

Có lẽ vì quá tức giận bởi tin tức này mà suy kiệt sức khỏe, Gustav Stresemann, người đã lãnh đạo chính phủ liên hiệp từ năm 1924, đã bất ngờ qua đời vì bệnh tim vào ngày 3 tháng 10 năm 1929.

Khi chính trường Đức mất đi chính trị gia Gustav Stresemann, nó bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn. Từ ngày 3 tháng 10 năm 1929 đến đầu năm 1931, nước Đức đã tổ chức 2 cuộc tổng tuyển cử. William Marx, Hermann Muller và Heinrich Bruning lần lượt nhậm chức Thủ tướng (tất cả đều là các chính phủ liên hiệp rất không ổn định). Tuy nhiên, đối mặt với cục diện ngày càng tồi tệ – ngay trong tháng Gustav Stresemann qua đời, thị trường chứng khoán Phố Wall bất ngờ sụp đổ, kéo theo sự suy thoái kinh tế trên phạm vi toàn cầu – thì dù ai lên nắm quyền cũng chẳng thể làm nên trò trống gì.

Đến tháng 1 năm 1931, Heinrich Bruning, vì không thể giải quyết vấn đề thất nghiệp và suy thoái kinh tế ngày càng nghiêm trọng, đã bị Đảng Quốc xã, Đảng Bolshevik và Đảng Dân chủ Xã hội liên minh đệ trình bỏ phiếu bất tín nhiệm. Do không vượt qua cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm, Bruning đành phải thỉnh cầu Tổng thống Hindenburg ra lệnh gi��i tán quốc hội và tổ chức tổng tuyển cử.

"Kurt, sẽ không có một năm 1918 nữa đâu." Hirschmann mỉm cười. Thực ra tâm trạng của ông không tồi, bởi lẽ dù hiện tại nền kinh tế Đức đang thể hiện một bức tranh tồi tệ. Nhưng so với năm 1931 trong lịch sử thì không biết là mạnh hơn bao nhiêu. Đến cuối năm 1930, số người thất nghiệp vẫn chưa vượt quá 250 vạn. Tổng giá trị sản xuất công nghiệp, nhờ có các đơn đặt hàng từ Liên Xô, Nhật Bản và Ý hỗ trợ, chỉ giảm khoảng 22% so với thời kỳ thịnh vượng nhất năm 1928. Hơn nữa, cơ sở ban đầu cũng cao hơn nhiều so với trong lịch sử.

Tuy nhiên, trong số các quốc gia tư bản chủ nghĩa ở châu Âu, vẫn còn tồn tại những quốc gia có nền kinh tế hoạt động tốt hơn Đức.

Hirschmann cười nói: "Người dân Đức bây giờ có những lựa chọn tốt hơn. Ý là một tấm gương sáng, Cộng hòa Baltic của chúng ta cũng rất tốt, ngay cả Ba Lan cũng tạm ổn."

Ba quốc gia mà ông nhắc đến đều là những cái gọi là "quốc gia Phát xít". Cộng hòa Baltic, kể từ ngày thành lập, đã được cai trị bởi một đảng duy nh��t – Đảng Dân tộc Đức Baltic theo chủ nghĩa xã hội quốc gia – và được hưởng lợi từ sự hợp tác Xô-Đức. Nền kinh tế của quốc gia này luôn duy trì được sự tăng trưởng. Ngay cả khi gặp phải Đại Khủng hoảng, họ vẫn có thể duy trì tốc độ tăng trưởng thấp nhờ vào đầu tư của chính phủ và vai trò cửa ngõ giao thương với Liên Xô.

Còn Ba Lan, vào tháng 5 năm 1926, cũng đã xảy ra một cuộc "chính biến Phát xít". Quốc phụ Ba Lan Piłsudski, sau ba năm ẩn cư, đã lên nắm quyền và thiết lập một chính quyền độc tài không quá hà khắc, cứu vớt Ba Lan thoát khỏi tình trạng kinh tế hỗn loạn, lạm phát nghiêm trọng và bất ổn xã hội. Ngay cả trong thời kỳ Đại Khủng hoảng, kinh tế Ba Lan cũng có thể miễn cưỡng duy trì được, tốt hơn nhiều so với các cường quốc kinh tế như Anh, Mỹ, Pháp, Đức.

"Đúng vậy, chúng ta cũng cần có một Mussolini hoặc Piłsudski," Schleicher cảm thán một cách bất đắc dĩ. "Như vậy nước Đức sẽ không còn uể oải như bây giờ... Ludwig, anh thực sự nghĩ rằng chúng ta có cần thiết phải trao trả chính quyền sau khi có kết quả tổng tuyển cử không?"

Hirschmann cười khổ một tiếng: "Kurt, điểm này anh rõ hơn tôi... Nước Đức không phải Nga. Chúng ta có truyền thống dân chủ và xã hội chủ nghĩa, nhân dân cũng khó phục tùng hơn. Nếu người Đức chúng ta có khả năng chịu đựng như người Nga, thì thảm họa năm 1918 căn bản đã không xảy ra!"

"Đúng vậy, chúng ta có gần 70 triệu người dân ưu tú, họ nghiêm cẩn, chăm chỉ, dũng cảm và cực kỳ thông minh, chỉ là không thể chịu khổ như gia súc."

"Vì vậy, khi chúng ta đã hoàn thành việc cần làm, thì nên kịp thời rút lui," Hirschmann nói. "Hơn nữa, trên trường quốc tế cũng cần một vị Thủ tướng yêu hòa bình để lãnh đạo nước Đức. Việc những tướng quân như chúng ta luôn xuất hiện trên chính trường là không phù hợp... Ít nhất là bây giờ thì không được!"

"Yêu hòa bình ư?" Kurt von Schleicher cười lạnh mấy tiếng, "Là Adolph Hitler sao? Hắn lại một lòng muốn phát động chiến tranh thế giới... Chẳng phải cuốn "Mein Kampf" của hắn đã nói như vậy sao?"

"Nhưng người Anh, người Mỹ và người Pháp sẽ không tin đâu, bởi vì các chính trị gia của họ cũng thường nói lung tung khi tranh cử." Khi Hirschmann đang nói, chiếc xe Benz của ông đã dừng lại vững vàng trong khu vườn trang trọng của Phủ Tổng thống.

Hai sĩ quan phụ tá của Tổng thống Hindenburg, Đại tá Schulenburg và Đại tá Oscar von Hindenburg, đang đứng ở cửa chính dinh thự. Thấy Hirschmann và Schleicher, họ vội vàng tiến tới, đầu tiên là chào quân lễ. Sau đó Đại tá Hindenburg (con trai Tổng thống) liền nói: "Kurt, Ludwig, cha tôi và Thượng tướng Ludendorff đang đợi hai vị... Tuy nhiên, họ vẫn còn chút do dự, dù sao việc bổ nhiệm này cũng không hoàn toàn thỏa đáng."

"Có gì không ổn chứ?" Hirschmann cười nói, "Thượng tướng Seeckt là nghị viên quốc hội, không phải quân nhân tại ngũ, việc ông ấy nhậm chức Thủ tướng nội các lâm thời hoàn toàn phù hợp hiến pháp."

"Nhưng trong nội các có quá nhiều thành viên là chỉ huy cấp cao," Đại tá Hindenburg vừa nói nguyên nhân Tổng thống còn do dự, vừa cùng họ đi về phía phòng làm việc của Tổng thống. "Ngoài Thượng tướng Seeckt còn có Thượng tướng Hutier, Thượng tướng Granau, Đô đốc Hipper, Thiếu tướng Vorbeck, Đại tá Hirschmann (cha của Hirschmann) và Trung tướng Schleicher..."

Hóa ra Hirschmann, Schleicher và những người khác đã mật mưu thành lập một nội các toàn tướng lĩnh. Thủ tướng là cựu Tổng Tham mưu trưởng Thượng tướng von Seeckt, các bộ trưởng thì đều là tướng lĩnh hoặc đại tá đã giải ngũ.

Mặc dù chỉ là một nội các lâm thời tạm quyền, nhưng việc toàn bộ thành viên ��ều là những chỉ huy danh tiếng vẫn khá chói mắt.

Đại tá Hindenburg lại khó xử liếc nhìn Schleicher: "Kurt, anh vẫn đang là quân nhân tại ngũ đấy chứ."

"Quân nhân tại ngũ nhậm chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng thì có gì không ổn chứ?" Hirschmann lập tức nói, "Oscar, chúng ta nhất định phải tuyên bố với bên ngoài rằng đây là một nội các sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào... Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể khôi phục chế độ nghĩa vụ quân sự."

Dựa trên kế hoạch được Hirschmann, Schleicher và các nhân vật cấp cao khác của Phòng vệ quân như Hammerstein-Equord thảo luận, họ chuẩn bị nhân cơ hội Pháp đang nằm trong tay các chính trị gia cánh tả yếu kém (Thủ tướng hiện tại là Laval, một kẻ "mềm xương") và đang lâm vào khủng hoảng kinh tế, để kiên quyết thúc đẩy kế hoạch bành trướng quân sự. Theo đó, Phòng vệ quân Đức sẽ được chuyển đổi thành Quân đội Quốc phòng, quân số lục quân sẽ tăng từ 23 vạn người hiện tại lên 80 vạn người, đồng thời còn phải xây dựng Lực lượng Không quân Quốc phòng.

Kế hoạch bành trướng quân sự này cũng đồng nghĩa với việc một lượng lớn chỉ huy và sĩ quan đã bị mắc kẹt ở các quân hàm cấp trung và thấp trong nhiều năm sẽ có cơ hội được thăng cấp. Quy mô của đội ngũ chỉ huy cũng sẽ ngay lập tức mở rộng từ 8.000 người ban đầu lên 24.000 người, tức là tăng gấp ba lần! Hơn nữa, sẽ bổ sung thêm nhiều chức vụ cấp cao như Quân đoàn trưởng, Sư đoàn trưởng, Lữ đoàn trưởng. Đây chính là một cơ hội hiếm có để thu phục lòng người và cất nhắc thân tín.

Dù là ai chủ trì kế hoạch bành trướng quân sự lần này, người đó cũng có thể xây dựng một thế lực lấy bản thân làm nòng cốt. Vì vậy, Hirschmann tuyệt đối sẽ không nhường cơ hội này cho Adolph Hitler – kẻ ma vương đó!

Hơn nữa, ông không chỉ sẽ không giao quyền lực quân sự (cán thương tử) cho Hitler, mà còn định biến Hitler thành một "chim bồ câu hòa bình" mà ai cũng yêu mến... Thực ra, Hitler rất giỏi giả vờ, nên hẳn sẽ diễn tốt vai trò này.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được truyen.free giữ bản quyền duy nhất.