Ngày 30 tháng 3 năm 1931, Adolf Hitler, 41 tuổi, kẻ lang bạt từ Vienna, được Tổng thống Hindenburg già yếu, lẩm cẩm chấp nhận làm Thủ tướng Đức.

Đêm đó, toàn bộ Berlin sục sôi!

Vô số người, bất chấp cái lạnh giá buốt của đêm cuối tháng Ba (tháng Ba ở Berlin vẫn còn rất lạnh), đổ ra các nẻo đường Berlin, giương cao ngọn đuốc. Đàn ông thì mặc đủ loại quân phục – một số là quân phục cũ của quân đội Đức, một số là đồng phục màu nâu của đội xung kích – xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, cất cao giọng hát những bài quân ca và quốc ca Đức đã lưu truyền từ thời Đế chế, diễu hành trên những đại lộ rộng lớn và phố phường sầm uất của Berlin. Còn phụ nữ, trẻ em và những người lớn tuổi thì khoác lên mình bộ quần áo đẹp nhất, đứng hai bên đường, reo hò vang dội. Tựa như đang chào đón những chiến sĩ khải hoàn trở về!

“Không ngờ bọn trẻ lại bắt được nhiều tù binh Nga đến thế…”

Hindenburg lẩm bẩm một câu bằng giọng già nua, sau đó phát hiện Ludendorff cùng hai vị tướng lĩnh Đức mà ông không hề quen biết, đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Tổng Quân nhu Đệ nhất, tôi đã nói sai điều gì sao?”

Nghe Hindenburg đặt câu hỏi, Ludendorff vừa dở khóc dở cười vừa đáp lời: “Ôi, thưa Tổng Tham mưu trưởng, ngài không hề sai, là lỗi của tôi.”

“À, không sao cả, thắng trận là tốt rồi.” Hindenburg cười nhẹ một tiếng, rồi chỉ Thượng tướng Schleicher và Trung tướng Hirschmann mà hỏi: “Hai người họ là ai?”

“Vị này là Thượng tướng Schleicher, ông ấy là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng… Vị này là Trung tướng Bá tước Heinsberg-Hirschmann, ông ấy là Phó Tổng Tham mưu trưởng.”

“Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Phó Tổng Tham mưu trưởng…” Tổng thống Hindenburg chớp mắt, cố gắng nhớ lại xem Đức Hoàng bệ hạ đã bổ nhiệm hai người này vào những chức vụ quan trọng như vậy từ khi nào. Thiếu tướng Oskar von Hindenburg đến bên cạnh lão Tổng thống, dìu ông rời khỏi ban công phủ Tổng thống.

Ludendorff nhìn bóng lưng người cấp trên già của mình, thở dài thườn thượt: “Năm ngoái ông ấy vẫn còn rất minh mẫn, sao bây giờ lại lú lẫn đến thế?”

Năm ngoái là năm bầu cử Tổng thống. Nhiệm kỳ trước của Hindenburg bắt đầu từ năm 1923 và kết thúc vào năm 1930. Ban đầu, Hindenburg không muốn tái nhiệm, nhưng Hitler lại đột ngột tuyên bố tranh cử Tổng thống. Hắn đã dốc toàn lực, bao cả một chiếc máy bay để di chuyển khắp nước Đức, đồng thời để Đảng Quốc Xã in một triệu bản áp phích tuyên truyền, tám triệu cuốn sách nhỏ và mười hai triệu tờ báo đảng đặc biệt để tạo thanh thế lớn.

Trong quá trình tuyên truyền tranh cử, hắn công khai hô vang các khẩu hiệu "Độc tài", "Chống đối", "Xé bỏ Hiệp ước Versailles" và "Tiêu diệt chủ nghĩa Marx ở Đức".

Đây thực chất là một loại chiến thuật tranh cử, không phải để đắc cử Tổng thống, mà là để tạo tầm ảnh hưởng, qu���ng bá danh tiếng, để tất cả những người bất mãn với hiện trạng đều biết rằng Đảng Quốc Xã có giải pháp!

Còn về chiếc ghế Tổng thống, Hitler cũng biết mình không thể đắc cử – vì Schleicher và Hirschmann không cho phép! Hơn nữa, quan điểm của Hitler quá cấp tiến, dù có không ít người ủng hộ, nhưng số người sẵn lòng giao ngay đất nước vào tay hắn thì lại không nhiều (trong dòng thời gian này, tình hình kinh tế nước Đức năm 1930 tốt hơn nhiều so với lịch sử).

Nhưng Ludendorff và Schleicher lại bị những hoạt động tạo thế và tuyên truyền liên tục của Hitler làm cho choáng váng. Họ cho rằng liên minh Ludendorff và Franz von Papen sẽ không thể thắng được Hitler. Vì lý do an toàn, họ đã để Hindenburg và Ludendorff cùng ra tranh cử, tìm kiếm sự tái nhiệm.

Nhưng không ai ngờ rằng, Tổng thống Hindenburg, người khi đó trông vẫn rất khỏe mạnh, đến năm 1931 lại bắt đầu xuất hiện những triệu chứng già yếu, lú lẫn, lúc thì hồ đồ, lúc thì minh mẫn. Với tình trạng đó, khả năng ông hoàn thành nhiệm kỳ (đến năm 1937) là không cao.

“Thưa Thượng tướng, nếu Tổng thống không thể đảm đương chức vụ, ngài có thể theo luật mà kế nhiệm. Toàn bộ Quân đội Quốc phòng sẽ kiên định ủng hộ ngài!” Hirschmann nói với Ludendorff bằng giọng an ủi. Trong lịch sử, Ludendorff dường như đã qua đời vào năm 1937, vừa kịp hoàn thành nhiệm kỳ Tổng thống còn lại của Hindenburg.

Nhưng cuộc tổng tuyển cử Tổng thống năm 1937 sẽ ra sao? Đó đúng là một vấn đề nan giải không nhỏ. Chiếc ghế này, dù thế nào cũng không thể rơi vào tay Hitler!

Đức Quốc, Đức Quốc, trên tất cả, Trên mọi vật hữu trong thế gian; Bất luận khi nào, vì bảo vệ và che chở, Anh em mãi mãi cùng đứng kề bên. Từ sông Maas đến sông Memel, Từ sông Adige đến sông Belt, Đức Quốc, Đức Quốc, trên tất cả...

Tiếng “Quốc ca Đức” vang vọng truyền đến, đám người diễu hành đang đi qua quảng trường phía dưới phủ Tổng thống. Hàng vạn hàng nghìn người, tất cả đều giương cao ngọn đuốc, tựa như vô số đốm sáng di động xếp thành một dòng sông lửa, cuồn cuộn trôi đi, không thể ngăn cản.

“Thật sự là chỉnh tề quá đỗi. Quân đội Quốc phòng được huấn luyện trong doanh trại phần lớn cũng không thể sánh bằng họ!”

Ludendorff thốt lên cảm thán. Schleicher thì có chút u sầu nói: “Tôi luôn cảm thấy những người này có chút nguy hiểm, Hitler có lẽ sẽ lợi dụng uy tín của mình trong dân chúng, biến mình thành một nhân vật kiểu Mussolini chăng?”

“Tương lai có thể lắm, nhưng hiện tại hắn chưa có khả năng đó!”

Hirschmann khoanh tay, nhìn thành phố trước mắt dường như đang sôi sục, cười nói: “Phần lớn người dân thực ra vẫn đang ở nhà, họ chỉ đơn thuần là những người đi theo Đảng Quốc Xã, chứ cũng chưa làm gì cả.

Không thể phủ nhận, Đảng Quốc Xã rất giỏi trong việc cổ động và tuyên truyền, họ còn khiến người ta phải giữ yên lặng… Chúng ta năm 1918 đã không làm được những điều này! Chúng ta đã xa rời nhân dân, còn Đảng Quốc Xã lại đứng về phía một bộ phận nhân dân. Họ có thể kích động những người này đứng lên, dùng sức mạnh của họ để khiến những người dân khác phải im lặng. Nhưng để giành được sự ủng hộ của đa số người thì còn sớm lắm… Sớm lắm, người Đức chúng ta không dễ lừa như người Nga đâu. Trước tiên họ phải giải quyết v���n đề kinh tế mà nước Đức đang đối mặt, sau đó mới có thể hoàn toàn xé bỏ Hiệp ước Versailles, thống nhất thực sự dân tộc Đức.”

Trong lịch sử, Đảng Quốc Xã đã thực sự làm được không ít việc. Sáu năm trước khi Thế chiến bùng nổ, chính phủ Hitler đã kết hợp rất tốt "kế hoạch kinh tế" với "chế độ tư hữu", vận dụng mọi loại chính sách kích thích tăng trưởng kinh tế đến mức tối đa – hậu thế có người nói hắn tăng trưởng kinh tế nhờ "vay nợ nước ngoài", kỳ thực chính quyền Hitler đã dựa vào việc in tiền giấy để đầu tư, tước đoạt tài sản người Do Thái cùng các phương pháp cưỡng chế "cartel hóa" để thúc đẩy tăng trưởng kinh tế tốc độ cao.

Hơn nữa, cùng với việc kinh tế tăng trưởng, tạo công ăn việc làm đầy đủ và phúc lợi xã hội khá tốt, Hitler còn thần kỳ hoàn thành thống nhất cơ bản nước Đức. Trước khi giành lại các vùng đất bị Ba Lan chiếm đóng, Hitler đã dùng các biện pháp hòa bình để Đức bành trướng mạnh mẽ. Ông ta đã làm được điều mà Đế quốc thứ hai trong lịch sử không thể làm được bằng vũ lực.

Chính vì một loạt những kỳ tích về chính trị, kinh tế, ngoại giao này mới khiến Hitler tạo dựng được uy vọng cực lớn. Tuy nhiên, điều thực sự khiến hắn trở thành một vị thần, chính là thế cục như chẻ tre ở giai đoạn đầu của Thế chiến thứ hai.

“Nếu như chúng ta muốn hạn chế Hitler, vậy thì không thể để hắn làm tất cả mọi việc.” Hirschmann đã sớm có mưu đồ – hắn đã tính toán chuyện này mười năm trời, đã sớm lập kế hoạch kỹ lưỡng.

Hirschmann hít một hơi sâu: “Cái Hiệp ước Versailles đáng chết, chúng ta phải tự mình xé bỏ! Quân đội của chúng ta sẽ tự tay làm việc này… Trên thực tế, chúng ta đã bắt đầu rồi, việc khôi phục chế độ nghĩa vụ quân sự chính là bước khởi đầu để xé bỏ Hiệp ước Versailles! Còn về Thủ tướng Hitler… Hắn là Thủ tướng do dân bầu, lại là người xã hội chủ nghĩa, nên đi làm những chuyện khiến Anh và Pháp yên lòng.”

…

“Cái gì? Làm những chuyện khiến Anh và Pháp yên lòng ư?”

Trong phủ Thủ tướng phố Wilhelm, vẻ mặt hưng phấn trên gương mặt Hitler không tài nào che giấu được, chiếc ngai vàng từng thuộc về Bismarck, nay đã thuộc về kẻ lang bạt từ Vienna này.

Chắc chắn hắn đã không ngủ suốt đêm, khi tiếp kiến Trung tướng Hirschmann, Phó Tổng Tham mưu trưởng đến thăm, đôi mắt hắn đầy những tia máu, nhưng tinh thần thì vẫn hưng phấn không ngừng.

“Quân đội Quốc phòng sẽ đóng vai kẻ xấu, để chính phủ làm người tốt ư?”

Hitler hơi suy nghĩ một chút liền hiểu ý của Hirschmann. Người Pháp đang cáo buộc Đức gây rối tại Hội Quốc Liên, mặc dù việc cáo buộc chẳng đi đến đâu, nhưng bây giờ không phải là lúc gây hấn với người Pháp.

Do đó, nhất định phải có người đứng ra hàn gắn quan hệ. Quân đội Quốc phòng đã làm kẻ xấu, dĩ nhiên Hitler chỉ có thể làm người tốt.

Hitler suy tư một lát rồi gật đầu, dùng giọng nói đã bình tĩnh trở lại mà nói: “Đương nhiên! Đây là sứ mệnh của một Thủ tướng. Tình hình hiện tại của nước Đức vẫn chưa đủ để gây xung đột với Anh và Pháp. Phải có người đi hòa giải, và có người chịu trách nhiệm xé bỏ cái Hiệp ước Versailles vạn ác. Bất quá…”

Hắn dừng lại, vẻ như vô cùng khó xử. Tuy nhiên, Hirschmann biết Hitler đang giả vờ, lời tố cáo của Briand chỉ nhận được vài phản hồi lẻ tẻ. Ngay cả Thủ tướng Anh Ramsay MacDonald cũng không có phản ứng gì – vị này là Thủ tướng thuộc Đảng Công nhân, lãnh đạo một chính phủ liên hiệp quốc gia, đang bận rộn cứu vãn nền kinh tế Anh đang sụp đổ. Nếu việc trừng phạt nước Đức không mang lại lợi ích kinh tế cho Anh, McDonald sẽ không có hứng thú nhận lấy củ khoai nóng này.

Do đó, Bộ trưởng Ngoại giao Pháp Briand giờ đây cũng đang tìm kiếm một lối thoát. Và một chính phủ hợp pháp do dân bầu lên, chẳng phải có thể trở thành cái thang cho Pháp bước xuống ư?

Tuy nhiên, bây giờ Hitler đã là Thủ tướng Đức! Không còn là lãnh tụ của một đảng nhỏ ngoài lề nữa, đương nhiên không thể bị Phó Tổng Tham mưu trưởng quân đội chỉ huy làm việc.

“Ludwig, ngươi tính định đoạt vấn đề người Do Thái ra sao?” Hitler đột ngột chuyển chủ đề, nói đến vấn đề người Do Thái.

Người Do Thái gần như không được chào đón ở tất cả các quốc gia châu Âu – điều này không phải do người Đức phát minh, mà là một truyền thống đã có từ thời Đế quốc La Mã. Về phần nguyên nhân, e rằng có nói ba ngày ba đêm cũng không hết. Vừa có khía cạnh tôn giáo, lại có khía cạnh kinh tế, và còn vô số thuyết âm mưu liên quan đến người Do Thái.

Trong khi Đế quốc Đức thứ hai vốn là một trong số ít các quốc gia châu Âu không kỳ thị người Do Thái mạnh mẽ, nhưng đến thời Cộng hòa Weimar, người Do Thái đã trở thành một sự tồn tại không được chào đón. Đặc biệt là sau đợt siêu lạm phát trước đó, rất nhiều người Đức tan gia bại sản bỗng nhiên phát hiện những người Do Thái giàu có bên cạnh họ dường như hơi nhiều thì phải!

Thảm họa khiến “tất cả mọi người” trở nên nghèo khó đó không những không ảnh hưởng đến người Do Thái, mà còn khiến rất nhiều người Do Thái trở thành phú hào.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về những người đã dành công sức tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.