Một tuần sau khi quân Đức tiến vào vùng Rhineland, Ludwig von Heinsberg Hirschmann đã trở về Berlin từ Bộ Tư lệnh đóng tại Cologne, được chào đón như một người anh hùng đã thu phục Rhineland.

"Muôn năm, nước Đức muôn năm, Quốc phòng quân!"

Những tiếng hoan hô vang dội khắp quảng trường nhà ga Friedrichstraße ở Berlin. Quảng trường này, nơi từng là điểm tụ tập của những người phản chiến vào năm 1918, giờ đây đã biến thành một biển người trong quân phục và tiếng reo hò.

"Ludwig, anh thấy không? Những chiến sĩ của chúng ta vẫn còn cất giữ quân phục của họ, luôn sẵn sàng khoác lên mình một lần nữa để đấu tranh cho sự quật khởi của nước Đức!"

Phó Tổng thống Ludendorff, người đích thân ra nhà ga để đón những tướng sĩ "khải hoàn", đã siết chặt tay Hirschmann và nói bằng giọng đầy tự hào.

Hirschmann nhìn ra biển người trong quân phục trên quảng trường. Phần lớn trong số họ không phải quân nhân tại ngũ hay quân nhân dự bị của Quân đội Quốc phòng, mà là những cựu binh từng tham gia Thế chiến thứ nhất, cùng với con cái của những cựu binh ấy, khoác lên mình bộ quân phục cha mình để lại.

Dĩ nhiên, trong số đó cũng có một vài thành viên của Đội xung phong nhân dân, khoác quân phục màu nâu. Đội xung phong nhân phong không bị giải tán mà đã được cải tổ toàn diện, trở thành một tổ chức dân quân dưới sự kiểm soát của Bộ Quốc phòng và Bộ Tổng Tham mưu Quân đội Quốc phòng.

"Thưa Thượng tướng, nhân dân Đức giờ đây đã thực sự đoàn kết lại, cả châu Âu sẽ phải run rẩy trước họ!" Hirschmann lớn tiếng nói, rồi ngay lập tức đứng nghiêm và chào Ludendorff theo kiểu nhà binh: "Phó Tổng Tham mưu trưởng, Trung tướng Hirschmann, xin báo cáo ngài: Vùng Rhineland đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Quân đội Quốc phòng!"

Ludendorff là Phó Tổng thống. Vì tình trạng già yếu lú lẫn của Hindenburg ngày càng nghiêm trọng, ông hầu hết thời gian đều nghỉ ngơi trong trang viên ở Hannover. Quyền hạn Tổng thống do Ludendorff tạm thời đảm nhiệm. Dù bản thân Ludendorff không phải thành viên của bất kỳ chính đảng nào, nhưng người dân châu Âu đều biết ông là một "tướng quân chính trị".

Đảng Nhân dân Tổ quốc và Đảng Quốc xã, những đảng đang liên minh chấp chính ở Đức, đều có mối quan hệ cực kỳ mật thiết với ông. Đảng Nhân dân Tổ quốc được xây dựng trên nền tảng của Đảng Tổ quốc trước Cách mạng Tháng Mười Một, và có rất nhiều nghị viên là tướng lĩnh. Còn Đảng Quốc xã, với nòng cốt là các sĩ quan cấp dưới và cựu binh không cam chịu thất bại trong Thế chiến thứ nhất, sự thành lập và phát triển của nó cũng không thể tách rời sự ủng hộ của Ludendorff.

Vì vậy, nhiều nhà quan sát chính trị nước ngoài hiện nay lầm tưởng Ludendorff là nhân vật có toàn quyền thực sự của nước Đức. Họ xem ông như một nhân vật tương tự Piłsudski, Goltz, Jordi Miklos hay Kemal. Trong nội bộ nước Đức, cũng có rất nhiều người dân có cái nhìn tương tự.

Adolph Hitler thì được xem như một phiên bản nâng cấp của "vị cứu tinh kinh tế" Salazar của Bồ Đào Nha. Salazar, vị giáo sư kiêm nhà độc tài từng được chính phủ độc tài quân sự Bồ Đào Nha bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Tài chính, hiện ông là Thủ tướng Bồ Đào Nha. Còn Hitler của Đức, với tài năng và đạo trị quốc, chỉ trong hơn một năm nhậm chức đã kỳ diệu giải cứu nước Đức khỏi vũng lầy của cuộc Đại khủng hoảng. Tuy nhiên, không ai coi Hitler là nhà độc tài của nước Đức. Và trên thực tế, ông cũng không phải vậy.

Sau khi báo cáo tình hình thu phục Rhineland cho Ludendorff, Hirschmann tiến đến trước mặt Adolph Hitler, cũng thực hiện nghi lễ quân đội và báo cáo gần như tương tự. Hiện tại, Quân đội Quốc phòng Đức đang đặt dưới sự lãnh đạo đồng thời của Tổng thống và Thủ tướng. Tổng thống là Tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang, trong khi Bộ Quốc phòng dưới quyền Thủ tướng lại nắm giữ quyền hành chính về quân sự.

"Làm rất tốt!" Hitler cũng tỏ ra cực kỳ phấn khích, ông siết chặt tay Hirschmann, cười lớn sảng khoái và nói với giọng cao vút đến mức hơi quá đáng: "Người Pháp và người Anh quả nhiên đã mất hết dũng khí. Lẽ ra họ có thể dễ dàng ngăn chặn chúng ta."

Nếu Anh và Pháp thực hiện nghĩa vụ theo Hiệp ước Locarno, tiến hành động viên quân sự và hành quân vào Rhineland, Đức hẳn sẽ chỉ có thể nhượng bộ bề ngoài. Tuy nhiên, các chính trị gia cánh tả "Thánh mẫu" của Pháp mà muốn làm vậy, thì xem như tự tay chôn vùi tiền đồ chính trị của mình. Những người từng trải trong giới chính trị đều biết, nền tảng cơ bản của một chính đảng là không thể từ bỏ; nếu từ bỏ, thì đừng chơi chính trị nữa.

Nền tảng cơ bản của cánh tả Pháp chính là không muốn gây chiến và hy sinh mạng sống của người Pháp. Vì vậy, chừng nào cánh tả Pháp còn nắm quyền, chắc chắn sẽ không dám tùy tiện khơi mào chiến tranh. Ngay cả khi bị Đức dồn vào thế không còn đường nào khác, họ cũng sẽ nhắm mắt chấp nhận "chiến tranh ngồi yên" mà thôi.

Còn việc bắt những cựu binh Pháp sợ chết, không muốn ra trận, rời bỏ phòng tuyến Maginot an toàn để đến chịu chết ở phòng tuyến Siegfried "kiên cố như thành đồng" của Đức, thì điều đó đã không còn phù hợp với "chính trị đúng đắn" của Pháp thời bấy giờ, chỉ có thể tồn tại trong mơ mà thôi.

"Vâng, họ đã mất hết dũng khí," Hirschmann cười nói, "duy trì hòa bình đã là ý nguyện lớn nhất của người dân Anh và Pháp, điều này cực kỳ có lợi cho sự phát triển của chúng ta."

Tiếp đó, Hirschmann bước tới bục phát biểu được đặt trên ban công lớn của nhà ga. Trên quảng trường, đám đông thấy cảnh này liền dần dần trở nên yên lặng. Họ đang chờ đợi ngôi sao mới của quân đội Đức, Trung tướng Hirschmann, người gần 40 tuổi, phát biểu. Mục đích Ludendorff và Schleicher sắp xếp cho Hirschmann đi thu phục Rhineland chính là để tạo dựng danh tiếng cho ông, biến ông thành một anh hùng kiểu Ludendorff.

Hirschmann không bắt đầu diễn thuyết ngay. Thay vào đó, ông im lặng một lúc, đ��y là ông đang bắt chước kỹ thuật diễn thuyết của Hitler.

"Xin báo với quý vị một tin cực kỳ vui mừng! Trong tuần vừa qua, quân đội Đế quốc Đức đã đập tan xiềng xích của Hòa ước Versailles tàn ác áp đặt lên dân tộc Đức chúng ta. Vùng Rhineland, nơi từ xưa đến nay thuộc về dân tộc Đức, nay đã nằm dưới sự bảo vệ của Quân đội Quốc phòng Đức!

Sau khi dân tộc ta bị "đâm sau lưng" và gục ngã, dân tộc này cuối cùng cũng một lần nữa bước trên con đường tạo dựng vinh quang nước Đức bằng sắt và máu!

Hòa ước Versailles là một nỗi sỉ nhục tột cùng đối với chúng ta! Chúng ta có quyết tâm và sức mạnh để từ chối thực hiện nó! Việc thu phục Rhineland chỉ là một khởi đầu. Chúng ta sẽ hoàn toàn xé nát nó! Nước Đức sẽ một lần nữa trở nên hùng mạnh và bất khả chiến bại!

Đây chính là lý tưởng chung của bảy mươi triệu người con ưu tú của nước Đức, cũng là trách nhiệm chung mà lịch sử đã giao phó cho thế hệ chúng ta. Các chiến sĩ Quân đội Quốc phòng Đức đã quyết tâm chuẩn bị hiến dâng giọt máu cuối cùng vì điều này. Hỡi những người con của dân tộc Đức, các bạn đã sẵn sàng chưa?"

"Muôn năm, nước Đức muôn năm, Quốc phòng quân!"

Bài diễn thuyết đầy mùi thuốc súng của Hirschmann kết thúc, những tiếng hoan hô lúc này càng trở nên cao vút hơn. Ý nguyện của người dân Đức giờ đây hoàn toàn trái ngược với Anh và Pháp. Sau khi trải qua thập niên 1920 đầy tủi nhục và bị chèn ép, phần lớn người Đức đều vô cùng hoài niệm về một đế quốc hùng mạnh ngày xưa.

Vì vậy, "chính trị đúng đắn" ở Đức chính là "giấc mộng cường quốc": thành lập một Đế chế thứ ba có thể mang lại vinh quang cho nước Đức.

"Anh nói hay lắm!" Hitler vừa nói, vừa cùng Hirschmann và Ludendorff bước lên chiếc Mercedes-Benz W07 mui trần, sau đó di chuyển về phía phố Wilhelm trong tiếng hoan hô như sóng vỗ của người dân Berlin đứng dọc hai bên đường.

"Anh và Pháp làm gì có tướng quân nào như anh!" Hitler vừa vẫy tay chào đám đông ven đường, vừa nói lời tâng bốc.

"Không, họ cũng có những tướng quân xuất sắc, và cả những chính trị gia không hề sợ hãi." Hirschmann cười đáp, "Nhưng họ không có bảy mươi triệu người dân sẵn lòng hy sinh vì sự phục hưng của đất nước. Đó chính là lợi thế lớn nhất của chúng ta!"

"Đúng vậy! Bảy mươi triệu, không, có lẽ là hơn tám mươi triệu người dân Đức, chính là lợi thế lớn nhất của chúng ta!"

Adolph Hitler gật đầu mạnh mẽ, giọng điệu đã trở nên có chút ngưng trọng: "Thu phục Rhineland chỉ là một khởi đầu. Tôi phải đoàn kết tất cả người Đức đang sống ở châu Âu lại. Một nước Đức đoàn kết như vậy chắc chắn là bất khả chiến bại!"

Điều này có nghĩa là Đức muốn sáp nhập vùng Saar, thống nhất với các nước Cộng hòa Baltic và Cộng hòa Áo, thu hồi Thành phố Tự do Danzig, Alsace và Lorraine, vùng Sudeten của Séc, cùng với một số vùng lãnh thổ rải rác khác.

Ngoại trừ vùng Saar – mà theo Hòa ước Versailles, vùng này có thể tổ chức trưng cầu dân ý vào năm 1934 để quyết định về quyền sở hữu – thì tất cả các khu vực khác cần sáp nhập hoặc thu phục đều không có cơ sở "luật pháp" hay "điều ước" nào.

Hay nói cách khác, sự thống nhất của nước Đức là không phù hợp với công pháp quốc tế!

"Công khai tuyên bố muốn đập tan Hòa ước Versailles, hắn quả thật là một người bạn cũ của nhân dân Liên Xô!"

Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Liên Xô Litvinov có lẽ là một trong những chính trị gia nước ngoài đầu tiên nhận được toàn văn bài diễn thuyết của Hirschmann tại nhà ga.

Ông nhận được tin này khi đang trên tàu thủy đi Pháp. Theo cái nhìn của người đàn ông Do Thái mập mạp, phong độ khác thường và mang đậm khí chất quý tộc này, việc Hirschmann công khai tuyên bố trong bài diễn văn của mình muốn "đập tan Hòa ước Versailles" rõ ràng là một sự giúp đỡ lớn cho Liên Xô.

"Ông ấy nhất định phải nói như vậy," bà Kollontai, người cùng Litvinov đi Paris, nói. Bởi vì sự quật khởi của Hirschmann, bà dường như đã lấy được lòng tin của Stalin. "Những người ủng hộ và các ông chủ hậu thuẫn ông ấy cũng căm ghét Hòa ước Versailles, và ông ấy chính là công cụ để họ phá hủy hòa ước đó."

Kollontai hiện là "chuyên gia vấn đề Đức" của Liên Xô, và dĩ nhiên cũng là "chuyên gia vấn đề Hirschmann". Cái nhìn của bà về Hirschmann về cơ bản là phù hợp với thực tế: Đằng sau Hirschmann là một nhóm những nhân vật muốn xé bỏ Hòa ước Versailles để nước Đức một lần nữa trở nên hùng mạnh. Và Hirschmann, từ trước khi Thế chiến thứ nhất kết thúc, đã luôn dấn thân vào việc này. Hơn nữa, ông còn làm rất thành công!

"Vì vậy ông ấy đã nhận được phần thưởng!" Litvinov cười, đưa một bản sao điện báo cho bà Kollontai: "Ông ấy vừa được thăng chức Thượng tướng – một Thượng tướng mới 40 tuổi! Việc ông ấy trở thành Tổng Tham mưu trưởng, thậm chí là Tổng thống Đức, chỉ còn là vấn đề thời gian."

"Tổng Tham mưu trưởng thì chắc chắn rồi," Kollontai gật đầu, rồi trầm ngâm một lát: "Nhưng Tổng thống thì chưa chắc đâu."

"Nếu không phải ông ấy, ai sẽ tiếp quản vị trí của Ludendorff chứ?" Litvinov hỏi, "Ludendorff tuổi tác cũng đã cao rồi."

Kollontai nói: "Ông ấy có thể tiếp quản vị trí của Ludendorff. Nhưng nếu đến năm 1938 mà nước Đức vẫn còn Tổng thống, thì hoặc là ông ấy, hoặc là Schleicher. Và sau Schleicher, nhiều khả năng Tổng thống sẽ là ông ấy."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.