Ngày 2 tháng 8 năm 1934, Pawson – Tây Phổ, Neudeck.

Ludwig von Heinsberg-Hirschmann cùng phu nhân Chloe đã rời Berlin hai ngày trước. Họ cùng vợ chồng người bạn cũ, Đại tướng Schleicher, tới trang viên kỵ sĩ của gia tộc Schleicher ở Neudeck. Mục đích chuyến đi là để tiễn biệt Tổng thống Đế chế Đức, Paul von Hindenburg. Trang viên của Tổng thống Hindenburg nằm gần trang viên Schleicher; từ năm 1934, Hindenburg đã chờ đợi tử thần tại đây.

Một đời cường nhân, vị thần hộ mệnh của Đế chế Đức, sắp kết thúc cuộc đời 87 năm của mình. Mặc dù trong những năm cuối đời, sức khỏe và trí lực của ông đã suy sụp trầm trọng, nhưng sự hiện diện của ông đối với Đế chế Đức vẫn là yếu tố ổn định lớn nhất.

Đối với những người chưa từng trải qua nền chính trị của cường nhân, điều này rất khó hình dung. Nhưng Hirschmann, với tư cách là nhân vật cốt cán trong vòng quyền lực cao nhất nước Đức, lại hiểu rõ vấn đề này: trong thời khắc này, Tổng thống Hindenburg dù không phải là người duy nhất có thể kiềm chế Adolf Hitler, nhưng không nghi ngờ gì, ông chính là chiếc xiềng xích thô cứng ghì chặt cổ Hitler.

Đặc biệt là ba năm qua, dưới chính sách mới của Hitler, nước Đức đã phát triển ổn thỏa và có trật tự. Nền kinh tế phục hồi toàn diện, sức mạnh quân sự trỗi dậy nhanh chóng, hơn nữa, nhờ việc ký kết Hiệp ước Locarno phương Đông, môi trường quốc tế của Đức cũng được cải thiện đáng kể.

Trong bối cảnh đó, gần như tất cả mọi người đều rất hài lòng với sự cai trị của Hitler, uy tín của Hitler cũng tăng lên nhanh chóng. Mới đây vào tháng 6, Hitler một lần nữa yêu cầu Tổng thống Hindenburg giải tán Quốc hội để tiến hành tổng tuyển cử. Trong cuộc bầu cử này, Đảng Quốc Xã và Đảng Nhân dân Tổ quốc đã giành được hơn 80% số ghế Quốc hội.

Và sau cuộc bầu cử Quốc hội, Đảng Quốc Xã cùng Đảng Nhân dân Tổ quốc đã cưỡng ép thông qua "Điều lệ Chuyển mình Chính nghĩa" tại Quốc hội. Dựa trên điều lệ này, vào ngày 1 tháng 7 năm 1934, họ tuyên bố giải thể Đảng Dân chủ Xã hội.

Đồng thời, Quốc hội Đế chế dưới sự kiểm soát của Đảng Quốc Xã và Đảng Nhân dân Tổ quốc còn thông qua việc sửa đổi hiến pháp, giảm đáng kể quyền tự chủ của các bang và trên thực tế đã bãi bỏ Bang Tự do Phổ. Quốc hội và chính phủ của Bang Tự do Phổ đã được thống nhất với Quốc hội và chính phủ Đế chế Đức. Thủ tướng Đức kiêm nhiệm chức Thủ tướng bang Phổ. Mức độ thống nhất nội bộ Đế chế Đức cũng nhờ đó mà tăng lên rất nhiều.

Tuy nhiên, việc ban hành "Điều lệ Chuyển mình Chính nghĩa" để trấn áp Đảng Dân chủ Xã hội và sửa đổi hiến pháp để hợp nhất Đế chế Đức, hai sự kiện này đã khiến nhiều người nhìn thấy khả năng xuất hiện của một chính quyền độc tài do Đảng Quốc Xã lãnh đạo. Trong số đó có cả Phó Tổng thống Ludendorff, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Schleicher, Tổng thống Cộng hòa Baltic Goltz, Chủ tịch Đảng Nhân dân Tổ quốc Seeckt và Chủ tịch Liên minh Sĩ quan Đức Oskar von Hutier, cùng với vị Nguyên soái August von Mackensen, người trẻ hơn Hindenburg không đáng kể nhưng đầu óc và thân thể vẫn còn rất khỏe mạnh.

Những người này hiện đang cùng Hirschmann ngồi trong phòng khách của trang viên Schleicher, một mặt chờ đợi để đến trang viên Hindenburg từ biệt vị Tổng thống già, một mặt bàn luận về thời đại hậu Hindenburg sắp đến. Tất cả đều không che giấu sự lo lắng của mình, đồng thời họ cũng hài lòng với những thành công dưới sự cai trị của Đảng Quốc Xã.

"Nếu chúng ta có một Đảng Quốc Xã vào năm 1917, chúng ta đã không thua trong Thế chiến!"

Lão Nguyên soái Mackensen vuốt bộ râu cá trê đã bạc trắng nói: "Nếu khi đó có một vị Thủ tướng Hitler, Đảng Dân chủ Xã hội và phe Spartacus đã không thể làm hỏng đại sự."

Suy nghĩ của vị lão nhân gia này chắc hẳn có tính đại diện rất cao! Hirschmann đang ngồi trong góc, ôm chén cà phê, khá hiểu lòng dân. Không ít người có suy nghĩ như vậy; việc thiếu một đảng cầm quyền có thể đoàn kết quần chúng và trấn áp lực lượng phản chiến chắc chắn là một trong những nguyên nhân khiến Đức thua trận chiến đó.

"Nhưng Hitler không phải một thống soái đủ năng lực," Ludendorff, người sắp kế nhiệm chức Tổng thống, lo lắng nói, "Quan điểm đại cục của hắn hoàn toàn dựa trên chủng tộc, ưu việt, thấp kém, Aryan, Slav, Do Thái... Những chuyện như vậy bình thường nói chơi thì thôi, nhưng nếu biến chúng thành chiến lược chỉ đạo chiến tranh, vậy chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn."

Ludendorff hiểu Hitler hơn người bình thường; họ tiếp xúc khá nhiều, ông là Phó Tổng thống điều hành quyền Tổng thống, còn Hitler là Thủ tướng. Hai người thường xuyên gặp mặt và thảo luận các vấn đề chiến lược, nên ông rất không hài lòng với quan điểm chiến lược đại cục của Hitler.

Thực tế, Hitler vẫn ổn. Quan điểm của Hirschmann hơi khác Ludendorff, bởi vì ông biết Hitler không phải là thống soái tệ nhất trong Thế chiến thứ hai. Vị Churchill đã thắng trận chiến nhưng lại để mất đế chế, hay vị Mussolini gây rối ngày đêm, cùng những người đứng đầu phe quân sự Nhật Bản ngông cuồng gây ra Chiến tranh Thái Bình Dương đều kém hơn Hitler.

Nhưng Tổng thống Mỹ Roosevelt còn tinh mắt hơn Hitler, hơn nữa vốn liếng trong tay Roosevelt cũng phong phú hơn. Thực tế, Churchill và Stalin cũng có không ít vốn liếng, đất nước của họ có thể chịu đựng nhiều sai lầm hơn. Nhưng nước Đức thì không được. Một sai lầm chiến lược sẽ dẫn đến hậu quả thảm khốc.

Và Hitler đã mắc một sai lầm chiến lược cấp độ tương đối chí mạng: ông dùng quan điểm chủng tộc để chỉ đạo chiến tranh! Dẫn đến việc ông luôn ôm ảo tưởng không thực tế về nước Anh, có lòng thù hận sâu sắc với người Do Thái, và còn có một thái độ "tử chiến" với người Nga.

"Hắn là một thủ tướng xuất sắc." Seeckt, người từng làm thủ tướng một thời gian, lắc đầu nói, "Nhưng hắn không phải một thống soái... Điểm này hắn không bằng Bismarck."

Đại tướng Goltz của Baltic không thân thiết với Hitler. Nghe mọi người đánh giá, vị Tổng thống tướng quân này quay ánh mắt về phía Hirschmann và Schleicher, "Kurt, Ludwig, hai anh nghĩ sao? Hắn có phải là một thống soái có thể dẫn nước Đức đến chiến thắng không?"

"Rõ ràng là không phải," Schleicher nhún vai nói, "Nếu chúng ta trong vài năm tới phải đối mặt với một cuộc chiến tranh thực sự, thì người có thể gánh vác trách nhiệm thống soái chỉ có thể là những quân nhân chuyên nghiệp ưu tú nhất, chứ không phải một chính khách hiểu biết nửa vời về chiến tranh. Đây cũng là truyền thống của Phổ chúng ta!"

"Chế độ độc tài quân sự sao?" Goltz trầm ngâm hỏi, "Điều đó liệu có ổn không?"

Ông ở Baltic là một "nhà độc tài bán phần", nhưng ông không cho rằng mô hình Baltic có thể áp dụng cho Đức. Cộng hòa Baltic là một quốc gia nhỏ bị các cường quốc vây quanh, tương đối dễ đoàn kết. Còn nước Đức là một "cường quốc" với 66 triệu dân. Ngoài ra, dân tộc chủ thể ở Baltic là người Nga nguyên bản, tương đối quen với việc bị độc tài, trong khi người dân Đức bản địa từ xưa đã có truyền thống dân chủ.

"Chế độ độc tài quân sự là không được," Hirschmann lắc đầu, tiếp lời. "Nói như vậy nước Đức chắc chắn sẽ lâm vào nội chiến, không còn sức để đối ngoại nữa."

"Vậy phải làm sao?"

Vấn đề của Goltz vừa thốt ra, tất cả các vị lão nhân gia đều đưa mắt nhìn về phía Hirschmann và Schleicher.

Ánh mắt Hirschmann cũng lướt qua một vòng, thu trọn biểu cảm của những vị lão tướng, lão soái trong phòng. Mặc dù mỗi người đều dùng vẻ mặt không biểu cảm để che giấu suy nghĩ nội tâm, nhưng Hirschmann vẫn hiểu rất rõ điều họ mong muốn nhất là gì.

"Chúng ta nên khôi phục Đế chế Đức!" Hirschmann hít một hơi thật sâu, như thể đã hạ quyết tâm lớn, "Ít nhất bây giờ chúng ta nên thử thăm dò."

Tất cả mọi người trong phòng khách im lặng. Họ đều là phái bảo hoàng, đương nhiên mục tiêu của họ là khôi phục Đế chế Đức, nhưng chuyện này không hề dễ dàng—không chỉ phản ứng quốc tế khó lường, mà lòng dân trong nước Đức cũng rất khó nắm bắt.

"Thăm dò bằng cách nào?" Ludendorff hỏi đầy hứng thú. Sau khi Hindenburg qua đời, ông có thể kế nhiệm Tổng thống theo hiến pháp. Nhưng nhiệm kỳ Tổng thống của ông sẽ kết thúc vào năm 1937, đến lúc đó ai sẽ lên nắm quyền? Với uy tín của Hitler hiện tại, khả năng ông tranh cử Tổng thống và đắc cử là rất cao.

Nếu cả Tổng thống và Thủ tướng đều là người của Đảng Quốc Xã, quyền lực của Hitler sẽ mất đi sự kiềm chế!

Vì vậy, việc khôi phục đế chế trong nhiệm kỳ còn lại của Ludendorff, để một quân chủ lập hiến đảm nhiệm Tổng tư lệnh lực lượng vũ trang, là lựa chọn thích hợp nhất.

"Di chúc, chúng ta có thể dùng di chúc của vị Tổng thống già để thăm dò." Hirschmann đã sớm có cách, "Chúng ta có thể thay vị Tổng thống già thảo một bản di chúc, trong đó nêu rõ việc phục hồi địa vị của Triều đại Hohenzollern ở Đức."

Mọi người trong phòng nghe đề nghị của Hirschmann, nhất thời thở phào nhẹ nhõm. Đây quả là một cách hay! Đẩy Hindenburg, một người đã mất, ra làm người tiên phong. Cho dù người dân Đức và các cường quốc Anh, Pháp không hài lòng, thì cũng không thể làm gì một người đã khuất, chẳng lẽ lại đi đánh roi vào thi thể?

"Vậy... Ludwig, Hitler sẽ ủng hộ bản di chúc này sao?" Ludendorff hỏi một cách không chắc chắn.

Thái độ của Hitler đối với việc khôi phục đế chế rất mơ hồ (www.uukanshu.com). Hắn không giống Hirschmann, một Junker mang nhãn mác bảo hoàng phái. Nhưng hắn lại thể hiện thái độ ủng hộ Triều đại Hohenzollern trong nhiều trường hợp. Hơn nữa, Hitler và Thái tử Wilhelm có quan hệ vô cùng thân thiết, người sau là bạn của Göring béo (Göring có chút quan hệ với Triều đại Hohenzollern, cha đỡ đầu của hắn là ngự y nên quen biết Thái tử), chính Göring đã giới thiệu hắn cho Hitler. Nghe nói bản thân Thái tử còn gia nhập Đảng Quốc Xã!

Nhưng Hitler vẫn luôn không tỏ rõ thái độ về vấn đề phục hồi. Đảng Quốc Xã của hắn hiện là đảng lớn nhất trong Quốc hội, số ghế đã quá bán. Nếu Hitler ủng hộ, việc sửa đổi hiến pháp, khôi phục đế chế chỉ là chuyện nhỏ.

Hirschmann suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Khó nói, hắn... ít nhất sẽ không công khai phản đối."

Công khai phản đối thì không dám, Hitler bây giờ không phải là Hitler của năm 1940 sau khi chinh phục nước Pháp trong lịch sử. Trong tình hình giới Junker kiểm soát vững chắc quân đội và mật vụ, khi Lực lượng Xung kích và Lực lượng Vệ binh Đảng của hắn cũng bị tước quyền, việc xung đột với giới Junker về vấn đề bảo hoàng là rất phi lý trí, nhưng mạnh mẽ ủng hộ thì chưa chắc.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại cổ trong phòng khách đột nhiên reo. Schleicher nhấc ống nghe, bên kia truyền đến giọng của Oskar von Hindenburg: "Tổng thống qua đời rồi!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền, được thực hiện với sự cẩn trọng tối đa.