Tháng 3 năm 1940, tại mặt trận phía Tây, Đức đã tập trung 136 sư đoàn (trong đó có 10 sư đoàn thiết giáp, 4 sư đoàn cơ giới), hơn 2.500 xe tăng và hơn 4.600 máy bay (trong đó có 600 máy bay vận tải). Hơn nữa, theo "Kế hoạch hành động Vung Liềm" (tên chính thức là "Kế hoạch Manstein"), Đức đã thành lập ba cụm tập đoàn quân A, B, C, được bố trí vào vị trí sẵn sàng phát động cuộc tấn công quy mô lớn thứ hai nhằm hủy diệt Pháp bất cứ lúc nào!

Trong khi đó, Pháp lại lâm vào tình cảnh thay đổi thủ tướng ngay trước trận chiến! Chính phủ Daladier thuộc Đảng Xã hội cấp tiến cánh tả, cầm quyền từ năm 1938, cuối cùng đã sụp đổ, nhường chỗ cho chính phủ của Paul Reynaud thuộc Liên minh Dân chủ cánh hữu.

Paul Reynaud, vị thủ tướng mới nhậm chức, vẫn chưa nhận thức được quốc gia mình đang đối mặt với thảm họa ngập đầu, bởi mọi thứ dường như vẫn đang ổn thỏa. Phòng tuyến Maginot có vẻ vững như thành đồng, khiến mọi người an tâm. Lực lượng lục quân Pháp, với sự gia nhập ngày càng đông đảo của binh lính động viên, đang trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và đợt quân viễn chinh đầu tiên của Anh (gồm 10 sư đoàn) cũng đã đến nơi đầy đủ. Vào thời điểm Paul Reynaud nhậm chức thủ tướng, riêng trên mặt trận phía bắc, nơi tiếp giáp với Đức và Bỉ, liên quân Anh-Pháp đã bố trí một lực lượng khổng lồ gồm 105 sư đoàn (trong đó có 9 sư đoàn của Anh).

Hơn nữa, tất cả đều là những đội quân tinh nhuệ chưa hề bị tiêu hao bởi chiến tranh!

Tình hình hải quân Pháp vào thời điểm này cũng vô cùng tốt, sở hữu một tàu sân bay (chiếc Béarn), sáu thiết giáp hạm (ba chiếc lớp Courbet, ba chiếc lớp Bretagne), hai tuần dương hạm-thiết giáp hạm (lớp Dunkerque), bảy tuần dương hạm hạng nặng, mười hai tuần dương hạm hạng nhẹ và hơn năm mươi khu trục hạm. Ngoài ra, hai siêu thiết giáp hạm là "Richelieu" và "Jean Bart" cũng sẽ sớm hoàn thành. Sức mạnh này xếp thứ hai "ổn định" ở châu Âu, "vượt xa" đối thủ cũ là Đức.

Chỉ có Không quân Pháp là chịu tổn thất nặng nề trong vài tháng chiến tranh tiêu hao, nên thực lực hiện tại hơi yếu. Máy bay tiêm kích Ms. 406 tương đối hiện đại hóa chỉ còn lại chưa đầy 400 chiếc (tính đến tháng 3 năm 1940, quân đội Pháp tổng cộng tiếp nhận 1.064 chiếc Ms. 406), trong khi loại tiên tiến hơn có thể đối kháng Bf 109 và D.520 mới chỉ được đưa vào sản xuất với hơn 30 chiếc trang bị cho các đơn vị. Tuy nhiên, các máy bay ném bom chủ lực của Không quân Pháp là LeO 451 và MB. 210, nhờ lựa chọn chiến thuật tập kích ban đêm, nên không chịu tổn thất lớn, hiện tại vẫn còn hơn 300 chiếc thuộc hai loại máy bay ném bom tầm trung này đang phục vụ trong không quân. Ngoài ra, các loại máy bay tấn công, máy bay ném bom hạng nhẹ và máy bay tiêm kích hạng nặng thuộc dòng Breguet, vẫn còn gần 200 chiếc có thể đưa vào sử dụng.

Bên cạnh đó, các máy bay tiêm kích "HK75" mà Pháp đặt mua từ Mỹ cũng bắt đầu được chuyển giao số lượng lớn trong tháng 2 và tháng 3 năm 1940.

Tóm lại, hiện tại Không quân Pháp vẫn có thực lực nhất định, đủ để thực hiện vài nhiệm vụ oanh tạc các khu vực sản xuất dầu mỏ của Liên Xô.

"Có thật sự cần thiết phải ném bom các khu vực sản xuất dầu mỏ ở Baku, Grozny và Batumi không?" Paul Reynaud, người vừa nhậm chức tại Phủ Matignon, vô cùng kinh ngạc khi nghe Churchill và Tử tước Halifax, những người đến chúc mừng ông được bầu làm thủ tướng, đề xuất ý kiến oanh tạc các khu vực sản xuất dầu mỏ của Liên Xô.

"Liệu điều đó có khiến chúng ta hoàn toàn đoạn tuyệt với Liên Xô và mang lại những khó khăn lớn hơn không?..." Paul Reynaud nhìn Churchill. Ông biết rằng người đàn ông thấp bé, mập mạp này, từng giữ chức Bộ trưởng Hải quân trong Thế chiến thứ nhất, sẽ sớm trở thành chủ nhân của số 10 Phố Downing. Nếu không có gì bất ngờ, cuộc Đại chiến thế giới này sẽ diễn ra dưới sự lãnh đạo chung của ông và Churchill.

"Thưa Thủ tướng, việc ném bom là vô cùng cần thiết, bởi vì chúng ta nhất định phải cắt đứt nguồn cung dầu mỏ của Đức!" Thượng tướng Gamelin, Tổng Tham mưu trưởng Bộ Quốc phòng kiêm Tổng Tư lệnh Lục quân Pháp, hiển nhiên đã ủng hộ phương án tưởng chừng điên rồ này.

Ông nói: "Có đủ bằng chứng tình báo cho thấy, kể từ khi chiến tranh bùng nổ, mỗi tháng Đức đều nhập khẩu khoảng 500.000 tấn dầu mỏ từ Liên Xô. Lượng này nhiều gấp 3 lần so với lượng họ nhập khẩu từ Romania, và chính số dầu mỏ này đã gánh vác cỗ máy chiến tranh khổng lồ của Đức.

Mà dầu mỏ của Liên Xô, phần lớn được khai thác từ các khu vực sản xuất dầu ở Baku, Grozny và Batumi. Những nơi đó cách các sân bay của chúng ta ở Syria chưa đầy 900 cây số, hoàn toàn nằm trong bán kính tác chiến của máy bay ném bom LeO 451 mẫu mới nhất của chúng ta."

Thấy Thủ tướng Pháp vẫn còn do dự, Thượng tướng Gamelin bổ sung thêm: "Máy bay của chúng ta và Không quân Hoàng gia Anh đã nhiều lần xâm nhập các khu vực Baku, Grozny và Batumi để tiến hành trinh sát. Có thể xác nhận rằng hệ thống phòng ngự của Liên Xô ở đó vô cùng sơ hở, không có radar cũng không có máy bay hiệu suất cao. Chỉ cần chúng ta quyết định, các cuộc không kích chắc chắn sẽ thành công! Sản lượng dầu mỏ ở các khu vực Baku, Grozny và Batumi sẽ giảm sút đáng kể, như vậy chúng ta có lẽ không cần phát động một cuộc tấn công mặt đất quy mô lớn mà vẫn có thể giành chiến thắng thông qua phong tỏa và không kích."

Ý tưởng không phát động một cuộc tấn công mặt đất quy mô lớn vô cùng hấp dẫn, bởi vì nó có nghĩa là sẽ không có những tổn thất khó chấp nhận đối với nhân dân Pháp.

"Nhưng liệu chúng ta có vì thế mà đoạn tuyệt với Liên Xô không?" Reynaud vẫn còn chút lo lắng, "Liệu những nguy hiểm như vậy đã được tính đến chưa?"

"Thưa Thủ tướng, Stalin và Liên Xô luôn là kẻ thù của tự do." Tử tước Halifax, Bộ trưởng Ngoại giao Anh, nói, "Việc họ có hoàn toàn ngả về phía Đức hay không không phụ thuộc vào việc mối quan hệ của chúng ta có thân thiện hay không, mà phụ thuộc vào việc đi theo Đức có thể thu được lợi ích to lớn hay không. Mà điều kiện tiên quyết để thu lợi ích là phải giành chiến thắng trong chiến tranh! Nếu Liên Xô và Đức mất đi nguồn dầu mỏ cần thiết để chiến thắng, vậy Liên Xô có lý do gì để đứng chung chiến tuyến với một nước Đức chắc chắn bại trận?"

Khi Reynaud vẫn còn đang do dự, Churchill, với điếu xì gà trên môi, nói với giọng trầm trọng: "Thưa Thủ tướng, nếu chúng ta không thể quyết định làm điều này, thì đến năm 1942, rất có thể sẽ không phải là 24 sư đoàn thiết giáp nghiền nát Đức, mà là hạm đội liên hợp Xô-Đức với 15 siêu thiết giáp hạm sẽ nghiền nát hải quân Anh và Pháp!"

"15 siêu thiết giáp hạm ư?" Reynaud hít một hơi lạnh. Churchill nói: "Mỗi chiếc đều lớn hơn và có hỏa lực mạnh hơn cả tàu lớp 'Richelieu' của các ngài!"

Mỗi chiếc đều vượt trội hơn lớp "Richelieu"... Hơn nữa lại có tới 15 chiếc! Paul Reynaud im lặng một lúc lâu, cuối cùng gật đầu, nói: "Được rồi, tôi có thể phê chuẩn cuộc mạo hiểm này." Ông liếc nhìn Gamelin với vẻ mặt kiên nghị và Churchill đang tự tin. "Chỉ mong quyết định này sẽ không hủy hoại nước Pháp!"

"Không, tuyệt đối sẽ không." Gamelin cam đoan.

Còn Churchill thì nói: "Đế quốc Anh vĩ đại sẽ sát cánh cùng Đế quốc Pháp!"

Lời này ngụ ý có lẽ là mọi người sẽ cùng nhau đối mặt thử thách khốc liệt. Theo kế hoạch không kích được Thượng tướng Gamelin và Tổng tư lệnh quân Pháp tại Syria Weygand biết đến, Pháp sẽ điều động 8 phi đội gồm 96 máy bay ném bom LeO 451 cất cánh từ Syria để tấn công nhà máy lọc dầu Batumi của Liên Xô (nằm ở Georgia, nơi sản xuất dầu mỏ chủ yếu dựa vào nhà máy lọc dầu Batumi để chế biến, trong khi sản lượng của mỏ dầu lớn Baku chiếm khoảng 70% tổng sản lượng dầu mỏ của Liên Xô).

Còn Anh sẽ điều động 10 phi đội gồm 120 máy bay ném bom tầm trung Wellington cùng 3 phi đội gồm 36 máy bay tiêm kích tầm xa Blenheim, cất cánh từ các sân bay ở Iraq để ném bom mỏ dầu lớn Baku và mỏ dầu lớn Grozny của Liên Xô (lúc này là mỏ dầu lớn thứ hai của Liên Xô sau Baku).

Theo kế hoạch, máy bay ném bom của hai nước Anh và Pháp sẽ cất cánh lúc 2 giờ sáng ngày 30 tháng 3 năm 1940, lợi dụng màn đêm để xâm nhập không phận Liên Xô, sau đó đến bầu trời mục tiêu và tiến hành đợt ném bom đầu tiên. Sáu tiếng rưỡi sau khi cất cánh, các máy bay ném bom sẽ quay về căn cứ để bổ sung nhiên liệu và bom, đến 10 giờ sáng sẽ bắt đầu đợt không kích thứ hai, và khoảng 6 giờ rưỡi chiều sẽ bắt đầu đợt không kích thứ ba (đây là một cuộc tập kích ban đêm, đám cháy từ các mỏ dầu và nhà máy lọc dầu sẽ đóng vai trò dẫn đường cho máy bay).

Nếu 96 chiếc máy bay ném bom LeO 451 của Pháp đều có thể hoàn thành cả ba đợt oanh tạc, thì sẽ có 403,2 tấn bom chất nổ cao rơi xuống nhà máy lọc dầu Batumi của Liên Xô. Theo tính toán của Không quân Anh và Pháp, số bom này ít nhất có thể làm tê liệt hoàn toàn trung tâm chế biến dầu mỏ lớn nhất của Liên Xô. Và thời gian để khắc phục, sẽ kéo dài tới hơn 12 tháng...

...

"Các đồng chí, giai cấp tư sản và địa chủ Phần Lan đã từ chối thiện ý của Liên Xô, điều này cho thấy tập đoàn thống trị phản động Phần Lan đang đóng vai trò tay sai cho tập đoàn đế quốc chủ nghĩa Anh-Pháp để xâm lược Liên Xô. Đây là điều mà Liên Xô và toàn thể nhân dân lao động thế giới không thể khoan dung!"

Stalin, lãnh tụ phụ thân của Liên Xô, lúc này vẫn chưa hay biết rằng các đế quốc chủ nghĩa Anh-Pháp sẽ sớm oanh tạc Liên Xô. Giờ phút này, ông đang chủ trì hội nghị Bộ Chính trị tại Điện Kremlin, thảo luận vấn đề giải phóng Phần Lan.

Cuộc chiến giải phóng Tây Belarus và hữu ngạn Ukraine, mặc dù kéo dài lâu hơn dự kiến, nhưng nhìn chung, Hồng quân công nông đã thể hiện khá tốt. Hồng quân nhanh chóng tiến quân trên địa hình trống trải với tốc độ rất nhanh, nhưng khả năng tấn công các cứ điểm kiên cố và các thành phố lớn được phòng thủ nghiêm ngặt còn chưa đủ.

Nhưng cuối cùng vẫn đánh chiếm được Kyiv, Vinnytsia, Odessa và Brest, tiêu diệt hơn 1 triệu quân phản động Ba Lan và Ukraine, bắt giữ hơn 400.000 tù binh – trong đó phần lớn sẽ có cơ hội lao động cải tạo, còn khoảng 100.000 sĩ quan chỉ huy, sĩ quan và binh lính ngoan cố thì bị giam giữ tại trại tù binh Katyn, cách Smolensk khoảng 19 cây số về phía Tây...

Với chiến tích như vậy, nếu không so sánh với việc Đức đánh bại Ba Lan chỉ trong 12 ngày, thì tuyệt đối đủ để coi là vĩ đại. Vì vậy, lãnh tụ phụ thân cuối cùng cũng không làm khó các tướng lĩnh ngoài mặt trận, thậm chí còn ban thưởng thăng chức và huân chương cho không ít người.

Sau đó, lãnh tụ phụ thân của Liên Xô liền chuyển sự chú ý sang Phần Lan. Là một quốc gia tách ra khỏi Nga sau Cách mạng Tháng Hai, nhân dân Phần Lan đã khổ sở giãy giụa trong cảnh nước sôi lửa bỏng suốt hai mươi năm, giờ đây là lúc giải phóng họ.

Stalin nhấn mạnh: "Vì vậy tôi đề nghị Hồng quân công nông lập tức áp dụng các biện pháp quyết đoán, dùng vũ lực giải phóng toàn bộ lãnh thổ Phần Lan!"

"Đồng ý!" "Tôi đồng ý!" "Đồng ý!" "..."

Các ủy viên Bộ Chính trị tham dự hội nghị lại một lần nữa nhất trí đồng ý đề nghị của Stalin.

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản chuyển ngữ đặc biệt này.