Thưa Tổng tư lệnh, toàn bộ tổn thất, bao gồm các máy bay Ms. 406, D. 520, Hawk 75, Hurricane, Breguet, Blenheim, Amiot-350, LeO-451, tổng cộng là 712 chiếc, số thành viên tổ bay bị tổn thất vượt quá 1200 người.

"Chúa ơi, ta đã làm gì vậy?" Thượng tướng Gamelin nghe báo cáo của tham mưu trưởng, sắc mặt đã trở nên tái m��t. Chỉ sau một ngày không chiến dữ dội, liên quân Anh-Pháp đã tổn thất 712 máy bay và 1200 thành viên tổ bay. Đây là một tổn thất chí mạng! Máy bay có lẽ còn có thể mua từ một nhà máy dân dụng, nhưng tổn thất thành viên tổ bay lại khó lòng bù đắp được. Những người đó đều là tinh anh được tuyển chọn và huấn luyện nghiêm ngặt theo tiêu chuẩn cao trước khi chiến tranh bùng nổ, muốn bổ sung cũng không hề dễ dàng, tổn thất nhiều như vậy một lần, nguyên khí không quân chắc chắn bị tổn thương nặng nề.

"Việc oanh tạc đã đạt được hiệu quả mong đợi, phải không?" Thượng tướng Gamelin nhìn viên tham mưu.

"Đã đạt được hiệu quả nhất định..." Viên tham mưu trả lời, "Tuy nhiên, tình hình cụ thể vẫn cần máy bay trinh sát xác nhận."

Hiện trường không chiến trên sông Maas-Sedan vô cùng hỗn loạn, lưới hỏa lực phòng không mặt đất của quân Đức cực kỳ dày đặc, khiến máy bay Anh-Pháp phải ôm đầu chạy trốn tán loạn. Ngay cả việc thả bom cũng chỉ là ném bừa bãi, rốt cuộc có trúng mục tiêu hay không nhất thời cũng không thể biết rõ, tuy nhiên vẫn có không ít thành viên tổ bay may mắn sống sót báo cáo rằng bom đã trúng cầu phao.

"Vậy quân phản kích của chúng ta đã tới đâu rồi?" Thượng tướng Gamelin không còn bận tâm đến kết quả oanh tạc nữa, tổn thất 712 máy bay và 1200 thành viên tổ bay đã là một mất mát nặng nề, cho dù có đánh sập cầu phao cũng không thể bù đắp nổi.

"Tướng quân Charles Huntziger của Tập đoàn quân số 2 báo cáo, Trung đoàn bộ binh 213 của Sư đoàn bộ binh 55 cùng Tiểu đoàn xe tăng số 4 và số 7 đã đến phía nam Sedan 15 km, tiếp cận cao địa Monte-Dio. Tại đó, họ đã giao tranh với quân Đức và tổn thất hàng chục chiếc xe tăng FCM-36.

Ngoài ra, Quân đoàn 21 (trực thuộc Tập đoàn quân số 6) gồm Sư đoàn thiết giáp số 3 và Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa số 3 (sư đoàn này có tên là cơ giới hóa nhưng chưa được trang bị xe tải vận chuyển bộ binh) cũng đã tiếp cận cao địa Monte-Dio."

Cao địa Monte-Dio là một vị trí hiểm yếu phía nam Sedan, nếu quân Pháp có thể chiếm giữ được cao địa này thì có thể tiến tới uy hiếp Sedan. Nếu quân Đức chiếm giữ Monte-Dio, cửa đột phá tại Sedan sẽ được củng cố.

Gamelin đương nhiên biết tầm quan trọng của cao địa Monte-Dio, ông suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Sư đoàn thiết giáp dự bị số 3 khi hành quân có gặp phải không kích không?"

"Không gặp phải không kích, chỉ có điều gặp phải lượng lớn dân thường chạy nạn, gây tắc nghẽn đường xá, nên hành quân rất chậm."

Sư đoàn thiết giáp số 3 và Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa số 3 đã xuất phát vào tối qua, lẽ ra hai sư đoàn này phải chịu không ít bom đạn vào ban ngày hôm nay. Tuy nhiên, trận không chiến lớn trên sông Maas đã thu hút phần lớn tiêm kích về hướng đó, và không có đủ tiêm kích yểm trợ, máy bay ném bom và cường kích của quân Đức không dám bay quá sâu vào không phận Pháp.

Gamelin thở phào nhẹ nhõm: "Hãy điện báo cho Thượng tướng Joseph George, lệnh cho ông ấy điều Quân đoàn 21 trực thuộc Tập đoàn quân số 2 (tập đoàn quân phòng thủ tuyến công sự Metz), đồng thời ra lệnh cho Tướng quân Huntziger phát động phản kích, bất chấp mọi giá kiểm soát cao địa Monte-Dio, và tiến hành phản kích về phía bến phà quân Đức tr��n sông Maas, chặn đứng cửa đột phá của quân Đức."

"Thưa Tổng tư lệnh, chỉ dựa vào ba sư đoàn e rằng không thể hoàn thành nhiệm vụ đó." Tổng tư lệnh Quân viễn chinh Anh, Thượng tướng Wierik, nhắc nhở từ bên cạnh, "Đặc biệt là quân Đức còn có quyền làm chủ bầu trời."

Trước hôm nay, quân Đức chỉ có ưu thế trên không. Nhưng sau trận không chiến lớn trên sông Maas, quyền làm chủ bầu trời tuyệt đối đã thuộc về quân Đức! Ngay cả khi Anh và Pháp giờ đây có một loại tiêm kích có thể uy hiếp BF-109 và Focke Zero, họ cũng không còn sức để giành lại bầu trời.

Vì vậy, tình huống Sư đoàn thiết giáp dự bị số 3 và Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa số 3 hành quân mà không bị máy bay oanh tạc như hôm nay, e rằng rất khó tái diễn.

"Không vấn đề gì," Gamelin khẽ cắn răng, "Ta sẽ ra lệnh không quân yểm trợ bất chấp mọi giá, chắc chắn sẽ có thêm nhiều xe tăng hạng nặng Char B1 đến. Đến lúc đó chúng ta sẽ dốc toàn lực, vận mệnh nước Pháp sẽ được định đoạt tại trận chiến này!"

Nghe lời này, Thượng tướng Wierik cau chặt lông mày, ông biết lần phản kích này là canh bạc cuối cùng của Gamelin. Nếu quân Pháp không thể giành chiến thắng tại cao địa Monte-Dio, thì không chỉ quân Pháp đang đồn trú tại tuyến phòng thủ "Maginot" có thể bị bao vây, mà ngay cả liên quân Anh-Pháp đã tiến vào Bỉ cũng sẽ gặp rắc rối lớn.

...

"Tướng quân Scholl, Thượng tá Vi Thư Lâm, nhiệm vụ chính của các vị bây giờ là chiếm lĩnh cao địa Monte-Dio và thị trấn Stoney (nằm trên cao địa), sau đó đồn trú tại đó."

Guderian lúc này cũng ý thức được tầm quan trọng của cao địa Monte-Dio, tuy nhiên chủ lực của ông phải thẳng tiến về phía bắc để đối phó Tập đoàn quân số 9 của Pháp, vì vậy ông đã giao nhiệm vụ chiếm lĩnh và đồn trú cao địa cho Sư đoàn thiết giáp số 10 và đơn vị Großdeutschland.

"Thượng tá," Guderian nói với Thượng tá Vi Thư Lâm của đơn vị Großdeutschland, "Đơn vị của ông bây giờ trực thuộc Sư đoàn thiết giáp số 10." Sau đó ông lại nói với Thiếu tướng Ferdinan Scholl, sư trưởng Sư đoàn thiết giáp số 10, "Thiếu tướng, ông hãy dẫn người đi chiếm lĩnh thị trấn Stoney, phòng th��� tại đó cho đến ngày 17, khi đó quân của Tập đoàn quân số 12 sẽ đến tiếp quản phòng thủ."

Căn cứ theo mệnh lệnh từ Bộ Tư lệnh Tiền tuyến phía Tây, Tập đoàn quân số 12 sẽ được bổ sung ba sư đoàn thiết giáp vốn thuộc Tập đoàn quân thiết giáp số 1, sau đó sử dụng chúng làm tiên phong tiến về phía nam đánh chiếm khu vực Verdun, cắt đứt đường rút của tuyến phòng thủ Maginot. Thời gian chuyển giao binh lực giữa hai tập đoàn quân là 16 ngày, trước thời điểm đó Guderian muốn tận dụng tối đa ba sư đoàn thiết giáp này, vì vậy ông đã giao nhiệm vụ phòng thủ cao địa Monte-Dio, một nhiệm vụ có vẻ "dễ dàng", cho Sư đoàn thiết giáp số 10 và đơn vị Großdeutschland.

Guderian cuối cùng dặn dò: "Sáng sớm hôm nay, một trung đoàn bộ binh Pháp và hai tiểu đoàn xe tăng đã đến cao địa Monte-Dio trước, nhưng đã bị quân của Sư đoàn thiết giáp số 1 đánh bại. Ta đoán quân Pháp sẽ không từ bỏ ý định, các vị phải cẩn thận một chút."

Bị Sư đoàn thiết giáp số 1 đánh bại chính là Trung đoàn bộ binh 213 của Sư đoàn bộ binh 55 cùng Tiểu đoàn xe tăng số 4 và số 7 của Pháp – vào thời điểm này, các tiểu đoàn xe tăng Pháp, ngoài những đơn vị biên chế vào các sư đoàn cơ giới hóa hạng nhẹ, sư đoàn thiết giáp dự bị và sư đoàn kỵ binh hạng nhẹ, đều lấy tiểu đoàn xe tăng làm đơn vị cơ bản, trong thời chiến sẽ được điều động bổ sung cho các sư đoàn bộ binh tùy theo nhu cầu.

Và Tiểu đoàn xe tăng số 4 cùng Tiểu đoàn xe tăng số 7 của Pháp lại vô cùng không may gặp phải một tiểu đoàn xe tăng hạng nặng của Đức, được trang bị toàn xe tăng Panzer III và pháo tự hành StuG III.

Những chiếc xe tăng loại FCM-36 này có "ý tưởng thiết kế" vô cùng tiên tiến, nhưng tính năng lại vô cùng kém cỏi. Loại xe tăng này có động cơ diesel, thân xe được hàn, giáp nghiêng và pháo 37mm, hơn nữa giáp phía trước dày nhất đạt tới 40mm. Là một loại xe tăng hạng nhẹ (trọng lượng chiến đấu tổng cộng 12.35 tấn), hỏa lực và khả năng phòng ngự của nó tuyệt đối được coi là hàng đầu. Tuy nhiên, tốc độ của nó lại khá chậm chạp, nhanh nhất chỉ đạt 24 km/giờ, hơn nữa động cơ diesel của nó cũng không mấy đáng tin cậy, rất dễ bị hỏng hóc.

Trong trận chiến sáng sớm hôm nay, những chiếc xe tăng nhỏ chậm chạp nhưng chắc chắn này đã gặp phải xe tăng Panzer III và pháo tự hành StuG III (StuG III được sử dụng như xe tăng), kết quả là bị đánh cho tan tác, hai tiểu đoàn xe tăng tổn thất 61 chiếc xe tăng FCM-36, Trung đoàn bộ binh 213 cũng tổn thất thảm trọng, phải tháo chạy tán loạn, cho đến khi gặp được Sư đoàn thiết giáp dự bị số 3 và Sư đoàn cơ giới hóa số 3 của Pháp đang tiến đến từ Lanxơ.

"FCM-36 làm sao lại không chịu nổi một đòn?" Tướng quân Flavigne là chuyên gia xe tăng chiến được công nhận trong quân đội Pháp, ông hiểu rất rõ tính năng của xe tăng FCM-36. Khi ông nghe nói những chiếc xe tăng này, vốn được coi là cực kỳ chắc chắn trong số các xe tăng hạng nhẹ về khả năng phòng thủ, lại bị xe tăng Đức dễ dàng bắn xuyên giáp trước, ông lập tức kinh hãi.

"Thưa tướng quân, pháo 37mm e rằng không thể tạo ra chiến quả như vậy." Chuẩn tướng Anthony Brocad, sư trưởng Sư đoàn thiết giáp dự bị số 3 của Pháp, cũng là một chuyên gia xe tăng chiến, ông nghe miêu tả từ một vài chỉ huy Trung đoàn bộ binh 213 và biết rằng xe tăng Đức chắc chắn có hỏa lực mạnh hơn pháo 37mm.

Ông nói: "Đây chắc hẳn là pháo 47mm hoặc 50mm. Ngoài ra, những chiếc xe tăng không có tháp pháo sử dụng pháo nòng ngắn chắc chắn có cỡ nòng 75mm... Xem ra hỏa lực xe tăng Đức mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng tượng."

Hiện tại, các sư đoàn thiết giáp của quân Đức có bốn tiểu đoàn xe tăng được bố trí theo kiểu "hai nặng hai nhẹ", hai tiểu đoàn xe tăng "hạng nặng" được trang bị xe tăng Panzer IV, Panzer III và pháo tự hành StuG III, trong khi hai tiểu đoàn xe tăng hạng nhẹ thì được trang bị xe tăng Panzer 38(t).

Và Tiểu đoàn xe tăng số 4 cùng Tiểu đoàn xe tăng số 7 của Pháp lại vô cùng không may gặp phải một tiểu đoàn xe tăng hạng nặng của Đức, được trang bị toàn xe tăng Panzer III và pháo tự hành StuG III.

"Chỉ có thể dùng xe tăng hạng nặng Char B1 mới có thể đối phó chúng (www.uukanshu.com)," Chuẩn tướng Anthony Brocad đề nghị, "Nhất định phải chờ tất cả xe tăng hạng nặng Char B1 còn nguyên vẹn tập hợp đầy đủ, hơn nữa phải chuẩn bị xong, và còn phải chờ Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa số 3 đến... Tôi nghĩ đến đêm ngày 15 mới có thể tấn công."

"Vẫn cần 24 giờ nữa sao?" Tướng quân Flavigne cau mày hỏi.

"Vâng, vẫn cần 24 giờ nữa." Chuẩn tướng Anthony Brocad trả lời, "Nếu có thể chờ Sư đoàn thiết giáp dự bị số 2 đến, thì sẽ chắc chắn hơn."

Tướng quân Flavigne lắc đầu, "Chúng ta e rằng không thể đ��i Sư đoàn thiết giáp dự bị số 2," ông suy nghĩ một chút, "Hơn nữa cũng không thể đợi đến đêm ngày 15, một khi để quân Đức chiếm được cao địa Monte-Dio trước, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn. Hãy để quân tiên phong của Sư đoàn bộ binh cơ giới hóa số 3 tiến lên chiếm giữ thị trấn Stoney trước, chúng ta sẽ triển khai phòng ngự tại đó, giáng cho quân Đức một đòn phủ đầu!"

"Phòng ngự?" Chuẩn tướng Anthony Brocad sửng sốt một chút, "Nhưng cấp trên ra lệnh là tấn công mà."

"Không, chúng ta không có lực lượng tấn công," Tướng quân Flavigne phán đoán rất chính xác về thực lực hai bên, "Bây giờ chúng ta có thể làm được chỉ là bảo vệ cao địa Monte-Dio... Tôi tin rằng, tại đó sẽ có một trận huyết chiến khó quên!"

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của trang truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.