Khi Hirschmann đang nghĩ rằng những cuộc nói chuyện quan trọng tối nay đã kết thúc, và tiếp theo sẽ là lúc để tận hưởng một bữa dạ tiệc thịnh soạn, thì mọi việc lại nảy sinh chút trục trặc. Không, không phải chỉ một chút trục trặc, mà là một sự việc gây ảnh hưởng sâu rộng, suýt chút nữa đẩy Hirschmann vào cảnh khốn cùng trong tương lai.

Mà khởi nguồn của sự việc lại là do quý cô Chloe von Heinsberg lắm lời. Khi Hirschmann cùng Hoàng đế William II bước vào một phòng ăn với những bức du họa treo đầy trên tường vàng, Chloe đang trò chuyện với hai quý bà khác. Một người trong số đó rất cao lớn, có vẻ đã lớn tuổi, với khuôn mặt vuông dài kém xinh, mũi và miệng cũng khá to. Người còn lại thì trẻ đẹp hơn, dáng dấp có phần giống Hoàng đế William II – vị Hoàng đế Đức này có tướng mạo không tồi, khi còn trẻ chắc chắn là một mỹ nam tử.

Thấy Hoàng đế bước vào, cả ba người phụ nữ đều đứng dậy cúi chào theo nghi lễ. Hoàng đế gật đầu với họ một cái, rồi ánh mắt ông bị Chloe thu hút.

“Thưa Bệ hạ kính mến, thần là Nữ Bá tước Chloe Maria von Heinsberg (tên đệm của Chloe).” Chloe vội vàng tự giới thiệu, “Thần là bạn gái của Thiếu tá Hirschmann.”

“À, ra là con gái Bá tước Heinsberg, ta đã gặp con rồi.” William II mỉm cười, dùng tay ra hiệu một cái, “Khi đó con chỉ nhỏ tí thế này.” Ông quay đầu nhìn Hirschmann, như thể đang nói: "Thằng nhóc nhà ngươi vận may không tệ, không ngờ lại 'câu' được một Nữ Bá tước."

“Đây là vợ ta, Augusta Victoria.” Hoàng đế Đức chỉ vào người phụ nữ có khuôn mặt vuông dài.

“Bệ hạ!” Hirschmann lập tức đứng nghiêm, cúi chào Hoàng hậu Đức. Hoàng hậu chỉ khẽ gật đầu với anh ta, tỏ vẻ vô cùng kiêu ngạo.

“Đây là Victoria Louise, con gái ta.” William II lại chỉ vào quý cô trẻ đẹp kia. Nàng là Công chúa Phổ và Công tước phu nhân Brunswick.

“Kính chào Điện hạ.” Hirschmann cũng cúi chào Victoria Louise. Thấy vị công chúa xinh đẹp này đưa tay phải ra theo nghi thức, anh ta vội vàng dùng hai tay nâng lấy tay phải của công chúa, khẽ hôn lên mu bàn tay – đó là lễ hôn tay.

“À, nếu mọi người đã đến đông đủ, sao không ngồi xuống?” William II sải bước đến ghế chủ tọa ở đầu bàn ăn dài – một người hầu mặc y phục hoa lệ tiến lên kéo ghế ra, để Hoàng đế ngồi xuống. Những người khác cũng đã yên vị vào chỗ ngồi của mình. Hirschmann ngồi cạnh Công chúa Victoria Louise, còn Chloe thì ngồi đối diện nàng.

Những người hầu mặc đồng phục cung đình bước đến, bắt đầu mang thức ăn và rượu vang lên. Thừa dịp này, Hoàng đế bắt đầu trò chuyện cùng mọi người.

“Các con vừa trò chuyện gì vậy? Sao ta có cảm giác các quý cô đều không được vui vẻ cho lắm?” William II không biết làm thế nào lại nhận ra sắc mặt của vợ, con gái và Chloe đều có chút nặng nề, trong khi Hirschmann lại không hề để ý tới điểm này.

“Thưa Phụ hoàng, quý cô Chloe Maria đã nhắc đến Sa Hoàng.” Victoria Louise nói với giọng có chút ưu sầu. “Nàng đã gặp gia đình Sa Hoàng ở ngôi làng Sa Hoàng.”

Vị công chúa này cũng từng gặp gia đình Sa Hoàng. Vào năm 1913, khi nàng kết hôn, nàng có ấn tượng không tồi về họ. Hơn nữa, Hoàng hậu Alexandra Feodorovna của Sa Hoàng còn là dì họ của công chúa – nàng là cháu gái ngoại của Nữ hoàng Victoria của Anh. William II cũng là cháu ngoại của Nữ hoàng Victoria (hay là cháu trưởng, nếu Victoria không sinh nhiều con đến thế, mẹ của William II có lẽ đã là Victoria Đệ nhị, và William II chính là quốc vương nước Anh).

“Con đã gặp Nicolas à?” William II nhíu mày, nhìn Chloe. “Ông ấy thế nào rồi? Có phải rất u buồn không?”

“Không nhìn ra, bởi vì thần chỉ nhìn thấy họ từ xa.” Khi nói, Chloe lại dùng ánh mắt áy náy liếc nhìn Hirschmann. Nàng đã sớm nhắc đến chuyện này với Hirschmann. Trong khoảng thời gian Hirschmann rời khỏi ngôi làng Sa Hoàng, Chloe đã không chỉ một lần gặp gỡ gia đình Sa Hoàng, hơn nữa còn biết tình cảnh của họ vô cùng khó khăn và nguy hiểm. Xuất phát từ lòng kính trọng đối với dòng máu hoàng tộc, nàng từng thỉnh cầu Hirschmann tìm cách cứu viện Sa Hoàng, nhưng đã bị từ chối thẳng thừng.

“Từ xa ư?” William II ngẩn người. “Chẳng lẽ cả gia đình họ đều là tù nhân?”

Sa Hoàng và Hoàng hậu bị giam lỏng là chuyện bình thường, họ là tội nhân của Nga mà! Nhưng bốn vị Nữ Đại Công (con gái của Sa Hoàng) và Hoàng thái tử Alexei đều vô tội, họ vẫn còn là những đứa trẻ.

“Họ có thể sẽ chết!” Victoria Louise dùng giọng nói đầy đồng cảm thay Chloe trả lời. “Chloe Maria nói: Cả gia đình họ có thể bị giết!”

“Toàn... toàn gia bị giết ư?” William II nhìn Hirschmann. “Sẽ có chuyện như vậy sao?”

Hirschmann im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Thần e là... Những người lính canh gác họ đều tràn đầy địch ý. Trên thực tế, toàn bộ giai cấp vô sản ở Petrograd cũng đều mang đầy lòng thù địch đối với họ. Thậm chí chính phủ Anh cũng không muốn tiếp nhận yêu cầu tị nạn lưu vong của gia đình Sa Hoàng.”

“Cái gì? Nước Anh từ chối ư?” William II khó mà tin nổi. “Chuyện này là thật sao?”

“Đó là tin đồn, nhưng có độ tin cậy khá cao.” Hirschmann nói. “Trên thực tế, các lãnh tụ của chính phủ lâm thời Nga cũng không muốn làm khó gia đình Sa Hoàng, nhưng họ không có nhiều thực quyền. Gia đình Sa Hoàng vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội đồn trú Petrograd. Những đội quân đồn trú này lại bị các ủy ban binh lính kiểm soát, và chính phủ lâm thời không thể điều động được họ.”

“Vậy bây giờ thì sao?” Hoàng đế Đức dường như đã nảy sinh hứng thú với gia đình Nicolas II. Người Anh không tiếp nhận Sa Hoàng là vì họ không có tầm nhìn, William II cho rằng mình có tầm nhìn rất tốt.

“Hiện tại họ đang ở Tobolsk, Siberia. Họ được chuyển đến đó trước khi Cách mạng Tháng Tám bùng nổ, vì Kerensky lo ngại rằng việc giữ Sa Hoàng ở Petrograd có thể rơi vào tay Bolshevik.” Hirschmann cân nhắc nói. “Tuy nhiên, bây giờ cả gia đình họ vẫn là tù binh của Bolshevik.”

“Thật đáng sợ!” Victoria Louise lè lưỡi. “Bolshevik sẽ giết họ sao?”

“Cái này... khó nói lắm.” Hirschmann biết kết cục bi thảm của toàn bộ gia đình Nicolas II trong lịch sử, nhưng anh ta không hề muốn cứu vớt họ. “Xét về ý định ban đầu của Lenin, ông ta không hề muốn sát hại cả gia đình Sa Hoàng. Ngay cả các quan chức chính phủ lâm thời bị bắt trong Cách mạng Tháng Tám cũng đều được trả tự do. Tuy nhiên, Bolshevik chỉ kiểm soát vững chắc Petrograd, còn các Xô Viết ở những địa phương khác thì thành phần phức tạp, đủ loại người đều có.”

“Nói cách khác, gia đình Nicolas II đang nằm trong tay một đám người theo chủ nghĩa vô chính phủ?” William II suy nghĩ một chút. “Chúng ta có thể cứu vớt họ không? Ta nghĩ Sa Hoàng vẫn còn chút giá trị sử dụng chứ? Ít nhất ông ta là một kẻ thay thế không tồi!”

Đương nhiên là có thể rồi! Trong lịch sử, William II muốn Ukraine, đồng chí Lenin cũng không dám không cho. Một Sa Hoàng thì có gì mà không buông bỏ được? Hơn nữa, Đức sắp phải dốc toàn lực ở mặt trận phía Tây, sẽ không gây thêm rắc rối ở mặt trận phía Đông nữa. Nhưng muốn họ đến làm gì? Ngai vàng Hoàng đế của chính William II cũng sắp không còn, liệu ông ta còn có khả năng giúp Nicolas II phục vị ư?

“Bệ hạ, chúng ta đương nhiên có thể yêu cầu Bolshevik đối xử tử tế gia đình Sa Hoàng, điều này không có vấn đề.” Hirschmann chậm rãi nói. “Tuy nhiên, việc đưa Nicolas II đến Đức sinh sống, e rằng họ sẽ có rất nhiều băn khoăn.”

“Lo lắng ta sẽ ủng hộ Nicolas II phục vị ư?” William II hỏi.

“Vâng, thưa Bệ hạ.” Hirschmann đáp. “Mặc dù điều này là không thể nào... Bởi vì nếu chúng ta ủng hộ Nicolas II, Anh, Pháp, Mỹ có lẽ sẽ chỉ ủng hộ Lenin. Hơn nữa, đa số người Nga đều chống Đức, còn Lenin và Bolshevik là số ít những người Nga tương đối thân Đức.”

Lenin đúng là thân Đức! Điều này không thể nghi ngờ. Hirschmann không chỉ một lần nghe Lenin nói công khai "Phải học tập nước Phổ" – học tập tinh thần nghiêm cẩn, chăm chỉ của Phổ.

“Không không không, bây giờ ta sẽ không ủng hộ Nicolas II phục vị.” Khi William II nói, người hầu đã bưng lên một đĩa thịt dê con quay thơm lừng, vô cùng hấp dẫn. Hoàng đế cầm một con dao nhỏ sắc bén, bắt đầu cắt thịt dê. “Bây giờ nước Nga là một miếng thịt dê sống, dù có cắt ra một miếng cũng không dễ nuốt. Nhưng tương lai thì chưa định, nên ta muốn cây dao phải nắm sẵn trong tay, để khi thời cơ chín muồi có thể nhanh chóng ra tay. Thiếu tá Hirschmann, ngươi hiểu ý ta không?”

Nếu đến lúc đó ngài vẫn còn là Hoàng đế Đức... Hirschmann thầm nghĩ với vẻ u ám: "Tuy nhiên, nếu thật sự có thể đưa được gia đình Sa Hoàng về, thì cũng không phải hoàn toàn vô dụng. Ít nhất có thể dùng họ làm con bài thương lượng sau khi Đức chiến bại – nếu Anh, Pháp, Mỹ còn muốn can thiệp sâu vào nội chiến Nga, thì việc dùng một Sa Hoàng để đoàn kết các lực lượng Bạch quân vẫn rất cần thiết chứ?"

Nghĩ đến đây, Hirschmann lập tức đứng nghiêm: “Bệ hạ, thần sẽ tìm mọi cách đưa Nicolas II và gia đình ông ấy đến Berlin!”

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ có tại truyen.free mới có thể tìm thấy.