Thông thường, việc nghiên cứu phát triển vũ khí trang bị luôn nhắm vào kẻ thù giả định. Với Đế chế thứ ba của Đức, nơi tài nguyên và tài lực tương đối hạn chế, điều này cũng không phải là ngoại lệ.

Hôm nay, trong hội nghị quân bị, Hirschmann đã trình bày một số hạng mục nghiên cứu vũ khí kiểu mới, bao gồm các loại xe tăng số 5 và số 6, hai "Đề án Tiêm kích cánh quạt Tối hậu" cùng "Đề án Tiêm kích phản lực turbine Thực dụng". Tất cả đều được phát triển nhằm đối phó với kẻ thù giả định tối thượng của Đế chế thứ ba nước Đức – Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ!

Từ trước đến nay, Hirschmann chưa từng có ý định tranh giành bá quyền hay chia đôi thế giới với Hợp Chủng Quốc. Bởi lẽ, ông hiểu rõ thực lực và tiềm lực của quốc gia này. Ngay cả khi Đế quốc Đức đã thống trị hơn nửa châu Âu và nắm giữ các vùng sản xuất dầu thô tại Trung Đông, cũng không thể chắc chắn đánh bại được Hợp Chủng Quốc đang kiểm soát toàn bộ tài nguyên châu Mỹ. Huống hồ, ở phía đông, Liên Xô vẫn đang rình rập và có thể liên thủ với Hợp Chủng Quốc bất cứ lúc nào.

Chính vì vậy, sau Hội nghị hòa bình Genève, Bộ Tổng tham mưu dưới sự lãnh đạo của Hirschmann đã bí mật phác thảo một "Kế hoạch Chung kết Giả", nhằm mục tiêu đánh bại Hợp Chủng Quốc và tiến quân vào châu Mỹ.

Những yêu cầu Hirschmann đặt ra cho ngành quân bị lúc này, về việc tăng cường nghiên cứu các loại vũ khí kiểu mới, đều là để phục vụ cho "Kế hoạch Chung kết Giả"!

Tất nhiên, những loại vũ khí vừa kể trên vẫn chưa phải là toàn bộ vũ khí kiểu mới cần thiết cho "Kế hoạch Chung kết Giả", mà thậm chí còn chưa phải là phần then chốt nhất.

"Đại tướng Witzel." Sau khi xác nhận rằng việc phát triển các loại xe tăng kiểu mới, tiêm kích cánh quạt tối hậu và máy bay phản lực đang tiến triển đúng như dự kiến, Hirschmann bèn gọi tên Đại tướng Karl Witzel, Cục trưởng Cục Vũ bị Hải quân.

"Đề án thiết kế tàu chiến tối hậu đã hoàn tất chưa?" Hirschmann hỏi.

"Đề án Tàu chiến Tối hậu" là một phần mở rộng của "Kế hoạch Z" của Hải quân. Công tác nghiên cứu và chế tạo đã được khởi động ngay trước khi các tàu chiến cấp H bắt đầu được đóng, với mật danh nội bộ là "Đề án H41". Mục tiêu là khởi công đóng vào năm 1941, kế hoạch ban đầu là đồng thời hạ thủy từ 2 đến 4 chiếc và đưa vào biên chế toàn bộ vào năm 1944.

Ý tưởng sử dụng "Tàu chiến Tối hậu" để đối đầu với Hợp Chủng Quốc trên chiến trường Thái Bình Dương có lẽ là một sai lầm. Trong lịch sử, hai chiếc tàu chiến "Yamato" mà Nhật Bản từng chế tạo đã bị gọi là "Ba đại ngốc của Nhật Bản thế kỷ XX".

Tuy nhiên, tình hình trên chiến trường Đại Tây Dương lại hoàn toàn khác biệt so với chiến trường Thái Bình Dương. Chiến trường Thái Bình Dương không chỉ vô cùng rộng lớn mà còn nằm ở khu vực có điều kiện biển ổn định và vĩ độ thấp – dù đôi khi trên Thái Bình Dương cũng có gió to sóng lớn, nhưng hoàn toàn không thể so sánh với khí hậu khắc nghiệt của Đại Tây Dương, đặc biệt là Bắc Đại Tây Dương.

Không những vậy, chiến trường Bắc Đại Tây Dương không chỉ có khí hậu khắc nghiệt mà còn là khu vực vĩ độ cao, thậm chí một phần chiến trường còn nằm trọn trong Vòng Bắc Cực! Điển hình như Biển Na Uy và Eo biển Đan Mạch, hai chiến trường trọng yếu này đều thuộc Vòng Bắc Cực, nơi tồn tại các hiện tượng "Ngày mặt trời không lặn" và "Đêm vĩnh cửu". Hàng năm, từ ngày 23 tháng 9 đến ngày 21 tháng 3 năm sau, tại chính điểm Cực Bắc sẽ diễn ra hiện tượng Đêm vĩnh cửu – tức là nửa năm trời hoàn toàn chìm trong bóng tối!

Trong khi đó, ở các khu vực lân cận Vòng Bắc Cực, dù hiện tượng Đêm vĩnh cửu và Ngày mặt trời không lặn không quá cực đoan, nhưng vẫn có khoảng nửa năm mà đêm rất dài và ngày cực kỳ ngắn ngủi. Cộng thêm khí hậu khắc nghiệt của Bắc Đại Tây Dương, trong suốt thời kỳ "nửa đêm vĩnh cửu" này, các hàng không mẫu hạm ở chiến trường Bắc Đại Tây Dương gần Vòng Bắc Cực về cơ bản sẽ không phát huy được bất kỳ tác dụng nào.

Khi hàng không mẫu hạm mất đi tác dụng, thì tàu chiến đương nhiên sẽ được phái đi đảm nhiệm trọng trách lớn. Do đó, "Kế hoạch Chung kết Giả" của Hirschmann chính là lợi dụng hiện tượng nửa năm Đêm vĩnh cửu ở Bắc Cực để chiếm lĩnh Iceland, đảo Greenland, đồng thời uy hiếp khu vực đông bắc Canada.

Để đạt được mục tiêu này, nhất định phải sở hữu một loại "Tàu chiến Tối hậu" đủ sức áp chế hạm đội tàu chiến của Hợp Chủng Quốc, đặc biệt là các thiết giáp hạm dẫn đầu như lớp "Iowa"!

Đương nhiên, một loại "Tàu chiến Tối hậu" như thế trên thực tế đã sắp được hạ thủy, đó chính là một trong "Ba đại ngốc của Nhật Bản thế kỷ XX" – thiết giáp hạm "Yamato". Chiếc tàu chiến tối hậu này có lượng giãn nước tiêu chuẩn 64000 tấn, lượng giãn nước đầy tải 72808 tấn, trang bị 9 khẩu pháo chính 460mm/45 cỡ nòng. Nếu được sử dụng đúng nơi, nó tuyệt đối không phải là một "kẻ ngốc".

Nếu như vào mùa đông năm 1942, khi Vòng Bắc Cực bắt đầu thời kỳ Đêm vĩnh cửu, có thể điều động 2 chiếc thiết giáp hạm lớp "Yamato" của Nhật Bản đến chiến trường Bắc Đại Tây Dương.

Như vậy, nếu tập hợp được 2 chiếc lớp "Yamato", 2 chiếc lớp "Hindenburg" (tức cấp H), 2 chiếc lớp "Bismarck", 2 chiếc lớp "Richelieu" và 3 chiếc lớp "Veneto", lực lượng này sẽ đủ sức quét sạch toàn bộ tàu chiến của Anh và Hợp Chủng Quốc.

Nếu trận quyết chiến tại Bắc Đại Tây Dương giành được thắng lợi, chắc chắn Iceland và đảo Greenland sẽ bị chiếm giữ. Hơn nữa, về mặt lý thuyết, khả năng đổ bộ vào đông bắc Canada cũng tồn tại, từ đó khiến vùng duyên hải đông bắc – khu vực tinh hoa nhất của Hợp Chủng Quốc – nằm trong tầm uy hiếp của các loại máy bay ném bom hạng nặng tầm xa!

Không những vậy, việc đánh bại hạm đội tàu chiến của hải quân Anh và Hợp Chủng Quốc tại Bắc Đại Tây Dương sẽ mang lại danh dự tột bậc cho nước Đức. Các thế lực thân Đức tại các quốc gia Nam Mỹ rất có thể sẽ nhân cơ hội này để giành quyền lực, sau đó kéo cả đất nước họ ngả hẳn về phía Đức.

Khi đó, nước Đức có thể mở ra một "Chiến trường thứ ba" ở Nam Mỹ để chống lại Hợp Chủng Quốc, từ đó khiến Hợp Chủng Quốc mất đi thị trường và nguồn cung cấp tài nguyên từ Nam Mỹ. Đồng thời, Hợp Chủng Quốc cũng sẽ rơi vào tình thế bị động, bị bao vây bởi kẻ địch từ ba phía (đông bắc, phía nam và phía tây).

Mặc dù cuối cùng có thể không đổ bộ thành công vào lục địa Hợp Chủng Quốc – bởi lẽ thực lực công nghiệp và dân số của quốc gia này là điều hiển nhiên, và khi nguy nan, họ hoàn toàn có khả năng huy động hơn 10 triệu quân đội, trang bị cho họ những loại vũ khí tối tân nhất. Nhưng chỉ cần tách được Nam Mỹ khỏi phạm vi ảnh hưởng của Hợp Chủng Quốc, quốc gia này sẽ bị tổn hại nguyên khí nặng nề, và không còn cơ hội tranh hùng với nước Đức nữa.

Tuy nhiên, việc Nhật Bản có sẵn lòng phái hai chiếc "Yamato" đến Bắc Đại Tây Dương để tác chiến hay không thì chưa thể chắc chắn. Do đó, vào tháng 7 năm 1940, Hirschmann vẫn quyết định dốc toàn lực thúc đẩy kế hoạch "Tàu chiến Tối hậu" của riêng nước Đức.

"Thưa Nguyên soái, công tác thiết kế của 'Đề án H41' của Hải quân đã hoàn thành." Đại tướng Karl Witzel lấy một tập tài liệu từ trong cặp công văn của mình ra, đưa cho phó quan chuyển tới Hirschmann.

Ông giới thiệu: "Đề án H41 là phiên bản cải tiến dựa trên cơ sở của Đề án H39 (chính là lớp 'Hindenburg'). Lượng giãn nước tiêu chuẩn của các tàu lớp H41 sẽ đạt 67000 tấn. Vì thế, chúng ta đã mở rộng 4 ụ đóng tàu cực lớn, nhằm đáp ứng việc thi công các tàu thuộc lớp H41."

Ngoài ra, lớp H41 cũng sẽ thay đổi triết lý cũ về việc theo đuổi tốc độ cao, do đó, tốc độ hành trình tối đa sẽ chỉ đạt 28 hải lý/giờ. Điều này cho phép phân bổ nhiều trọng tải hơn cho hỏa lực và hệ thống phòng vệ. Vì vậy, các tàu lớp H41 sẽ được trang bị 8 khẩu pháo chính 420mm, và lớp giáp phòng vệ cũng sẽ vượt trội đáng kể so với lớp H39."

Các tàu chiến trước đây của Đức cũng từng chịu ảnh hưởng bởi tư tưởng "đột phá chiến tuyến", quá mức theo đuổi động lực mạnh mẽ, khiến hệ thống động lực chiếm dụng quá nhiều trọng tải. Nhưng lớp H41 lại chính là một loại tàu chiến được thiết kế cho trận quyết chiến cuối cùng trên biển, không cần tốc độ cao trên 30 hải lý/giờ, 28 hải lý/giờ tốc độ tối đa đã là quá đủ.

"Tốt lắm," Hirschmann gật đầu, "Phải nhanh chóng thúc đẩy việc này."

Tuy nhiên, việc sử dụng "Tàu chiến Tối hậu" do chính nước Đức tự chế tạo thực chất chỉ là phương án ưu tiên thứ hai trong "Kế hoạch Chung kết Giả". Phương án tối ưu nhất vẫn là sử dụng các thiết giáp hạm "Yamato" của Nhật Bản.

Vì lẽ đó, Hirschmann còn xây dựng một "Đề án Đổi Hàng không mẫu hạm lấy Thiết giáp hạm". Theo kế hoạch, 4 chiếc tàu khách sẽ được cải tạo thành hàng không mẫu hạm – bao gồm các chiếc "Europa", "Potsdam", "Gneisenau" (dự kiến đổi tên thành "Alsace") và "Bremen" – rồi phái chúng đến Thái Bình Dương để hỗ trợ tác chiến (kèm theo đầy đủ máy bay chiến đấu v�� nhân sự), nhằm đổi lấy việc Nhật Bản sẽ điều động hai chiếc thiết giáp hạm lớp "Yamato" đến Đ��i Tây Dương hỗ trợ.

"Đúng vậy, khi nào thì công trình cải tạo bốn chiếc 'Hàng không mẫu hạm Dải băng xanh' có thể hoàn thành?" Hirschmann hỏi tiếp, nhắc đến cái tên gọi "Hàng không mẫu hạm Dải băng xanh", đây là tên mã mà quân đội Đức đặt cho dự án cải tạo các tàu khách cỡ lớn thành tàu sân bay.

Bởi lẽ, trong số những chiếc tàu khách tốc độ cao được sử dụng để cải tạo, hai chiếc "Bremen" và "Europa" từng vinh dự nhận được giải "Dải băng xanh" cho tàu khách vượt đại dương nhanh nhất. Do việc cải tạo loại tàu khách tốc độ cao này thành hàng không mẫu hạm sẽ giữ lại hệ thống động lực nguyên bản, nên tốc độ hành trình của chúng cũng sẽ rất nhanh.

Hơn nữa, thể tích của chúng cũng vô cùng lớn. Trước khi cải tạo, lượng giãn nước đều ở mức 4-5 vạn tấn. Sau khi hoàn thành cải tạo, chúng có thể mang theo một số lượng đáng kể máy bay hải quân. Nếu áp dụng phương thức chở hỗn hợp nhiều loại máy bay, hoàn toàn có thể mang theo từ 60-70 chiếc máy bay hạm tái.

Do đó, sau khi cải tạo hoàn tất, những "Hàng không mẫu hạm Dải băng xanh" này có thể theo sát hạm đội chủ lực để tác chiến. Trong lịch sử, hai chiếc hàng không mẫu hạm Nhật Bản, ví như các tàu thuộc lớp *Eagle*, đã được cải tạo từ tàu khách. Tuy nhiên, những "Hàng không mẫu hạm Dải băng xanh" của Hải quân Đức còn lớn hơn nhiều so với chúng, và hệ thống động lực cũng mạnh mẽ hơn gấp bội.

Tuy nhiên, bởi vì phương thức cất giữ máy bay của "Hàng không mẫu hạm Dải băng xanh" không phải là kho chứa máy bay kín hoàn toàn, chúng không thể phát huy uy lực lớn nhất ở Bắc Đại Tây Dương. Vì vậy, việc phái chúng đến chiến trường Thái Bình Dương hoặc Ấn Độ Dương là lựa chọn thích hợp nhất.

Về phía Đại Tây Dương, Cục Vũ bị Hải quân Đức có kế hoạch tái khởi động việc đóng 4 chiếc tàu lớp "Zeppelin" (dựa trên "Kế hoạch Z" trước đó). Trong số đó, hai chiếc sẽ được chế tạo tại xưởng đóng tàu ở thành phố Danzig, nơi đã được nước Đức giành lại. Theo kế hoạch, chúng sẽ hoàn thành trong năm 1943.

"Thưa ngài, đề án cải tạo bốn chiếc 'Hàng không mẫu hạm Dải băng xanh' đã hoàn tất, và kiến trúc thượng tầng của cả bốn chiếc tàu khách đều đã được tháo dỡ xong." Karl Witzel báo cáo, "Các công trình cải tạo còn lại sẽ do các xưởng đóng tàu của Bỉ và Hà Lan phụ trách hoàn thành. Chắc chắn có thể bàn giao cho Hải quân trong năm 1941."

Hà Lan và Bỉ trước Thế chiến thứ hai đều là những quốc gia công nghiệp lớn. Ngành công nghiệp sắt thép của Bỉ và đóng tàu của Hà Lan đều có vị thế nhất định tại châu Âu. Chỉ riêng Hà Lan đã có bốn xưởng đóng tàu đủ năng lực tiếp nhận dự án cải tạo "Hàng không mẫu hạm Dải băng xanh". Tuy nhiên, hai trong số đó gần đây đã đảm nhận công việc đóng tàu chiến-tuần dương (Hà Lan, với sự hỗ trợ của Đức, đã khởi công đóng 2 chiếc tàu chiến-tuần dương), nên Cục Vũ bị Hải quân Đức đã giao hai chiếc "Hàng không mẫu hạm Dải băng xanh" còn lại cho các xưởng đóng tàu của Bỉ để cải tạo.

Hơn nữa, tại Saint-Nazaire của Pháp, gần Đại Tây Dương, vẫn có thể sử dụng các ụ đóng tàu khổng lồ cấp 80000 tấn – nơi người Pháp từng chế tạo chiếc tàu khách "Normandie". Tuy nhiên, Saint-Nazaire nằm dọc bờ biển Đại Tây Dương, và tuyến đường biển thông đến lục địa Đức b��� Eo biển Anh phong tỏa. Nơi đây cũng tương đối dễ dàng gặp phải sự tấn công của hạm đội và máy bay Anh. Vì vậy, Cục Vũ bị Hải quân Đức không dám giao các dự án chiến hạm cỡ lớn cho Pháp thực hiện, nhưng vẫn đặt hợp đồng đóng các tàu dầu cỡ lớn và tàu vận chuyển quân tốc độ cao.

Tóm lại, hiện nay cần phải tận dụng tối đa năng lực công nghiệp của các quốc gia châu Âu, chỉ có như vậy mới có thể đối đầu được với Hợp Chủng Quốc ở bên kia đại dương trong tương lai.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền, trân trọng gửi đến độc giả tại truyen.free.