“Mấy người Mỹ này điên rồi sao? Bọn họ cứ thế… cứ thế mà xông vào ư?” Đứng trên đài chỉ huy, Helmut Heye giơ ống nhòm quan sát trận chiến, kinh hãi trước cảnh tượng trước mắt. Các phi công của những "máy bay Mỹ" này đều là những kẻ điên rồ, xông lên như những kẻ không muốn sống. Bọn chúng đã bất ngờ đột phá sự ngăn chặn của máy bay Focke Zero, xông thẳng vào vòng hỏa lực phòng không của hạm đội! Mặc dù giữa làn đạn phòng không dày đặc, chỉ trong nháy mắt đã có vài chiếc "máy bay Mỹ" biến thành gà tây rang, nhưng số máy bay còn lại vẫn tiếp tục áp sát.

Thế nhưng… Máy bay ném bom bổ nhào và máy bay phóng ngư lôi đều cần phải có vị trí tấn công xác định, bắt buộc phải ở một độ cao, góc độ và tốc độ đặc biệt, hoặc là bổ nhào, hoặc là bay ngang tầm, như vậy mới có thể thả bom và ngư lôi chính xác. Hơn nữa, khi tấn công, máy bay ném bom bổ nhào và máy bay phóng ngư lôi còn phải tạo thành đội hình tương ứng, làm gì có chuyện loạn xạ như một tổ ong thế này? Chẳng lẽ đây là chiến thuật tiên tiến nhất của Mỹ chăng?

Trong lúc Helmut Heye đang thắc mắc, Thượng úy Smith của Hải quân Hoàng gia Anh cũng nhận ra điều bất thường. Vừa rồi chỉ lo tìm cách thoát khỏi những chiếc Focke Zero đáng sợ, lại muốn nhanh chóng thả bom xuống hàng không mẫu hạm Đức. Kết quả là nhất thời nóng đầu, hồ đồ xông thẳng vào lưới hỏa lực phòng không của hạm đội, chẳng màng đến vị trí, đội hình hay độ cao. Bây giờ muốn bổ nhào oanh tạc cũng không được, vì vừa rồi để nhanh chóng thoát khỏi Focke Zero, hắn đã dùng thủ đoạn bổ nhào tăng tốc, nên độ cao đã hạ xuống, hiện tại chỉ còn hơn một nghìn mét, làm sao có thể bổ nhào nữa? Hơn nữa, độ cao của những chiếc máy bay phóng ngư lôi TBD dường như cũng không thể hạ thấp hơn, ném ngư lôi ở độ cao này, chẳng phải tất cả đều chìm xuống đáy biển sao?

Đang lúc Thượng úy Smith không biết phải làm gì, đã có máy bay bắt đầu thả bom và ngư lôi – vài chiếc máy bay ném bom bổ nhào đã thả bom ngang tầm ở độ cao hơn 1000 mét, và vài chiếc máy bay phóng ngư lôi cũng ném ngư lôi xuống ở độ cao tương tự! Kết quả là chẳng có gì phát nổ, lãng phí vô ích đạn dược.

"Tuyệt đối không được thả bom bừa bãi lúc này! Máy bay phóng ngư lôi hạ thấp độ cao, máy bay ném bom bổ nhào lập tức kéo lên..." Thượng úy Smith biết tình hình này không ổn, vội vàng ra lệnh cho đội hình bay qua vô tuyến điện trên máy bay, yêu cầu họ tiến vào vị trí tấn công thích hợp. Nhưng tất cả những chiếc máy bay này đều đang nằm trong vòng hỏa lực phòng không của hạm đội Đức, mưa đạn pháo cao xạ đang trút xuống như trút nước, trên không trung khắp nơi là những cụm khói bụi bùng nổ. Máy bay lượn lách trong đó, căn bản là đang bay lượn ở ranh giới địa ngục.

Chưa đầy hai phút sau khi mệnh lệnh của Thượng úy Smith được ban ra, lại có thêm 2 chiếc SBD và 1 chiếc TBD bị bắn hạ thành quả cầu lửa. Tính cả trước đó một chiếc SBD bị rơi xuống biển do hỏng động cơ, 12 chiếc SBD và 8 chiếc TBD bị máy bay Focke Zero bắn hạ, cùng với 4 chiếc SBD và 3 chiếc TBD bị pháo phòng không của hạm đội Đức bắn rơi trong lúc đột kích, giờ đây, đợt tấn công đầu tiên do Thượng úy Smith chỉ huy đã thiệt hại 19 chiếc SBD và 12 chiếc TBD.

Ngoài ra, còn có 8 chiếc SBD và 6 chiếc TBD đã vứt bỏ bom và ngư lôi một cách bừa bãi. Số máy bay ném bom bổ nhào SBD còn khả năng tấn công chỉ còn lại 24 chiếc, và số máy bay phóng ngư lôi TBD còn khả năng thả ngư lôi chỉ còn lại 21 chiếc.

Tuy nhiên, 45 chiếc máy bay còn khả năng tấn công này vẫn chưa thể tiến vào vị trí tấn công. Trước mặt họ, một con đường chết vẫn đang chờ đợi.

Những chiếc máy bay phóng ngư lôi TBD kém may mắn hơn cả. Chúng không thể bay thẳng lên hoặc bổ nhào xuống như máy bay SBD, mà phải lượn vòng hạ thấp độ cao, và tốc độ giảm độ cao khi lượn vòng cũng không quá nhanh. Kết quả là chúng trở thành những mục tiêu sống quá tốt. Có 5 chiếc bị pháo phòng không của hạm đội bắn hạ, 12 chiếc khác, do lượn vòng ra khỏi vòng hỏa lực phòng không của hạm đội, đã bị hàng chục chiếc Focke Zero đang chờ sẵn ở bên ngoài ‘đón lõng’. Một trận đạn pháo 20mm trút xuống, bắn rơi thêm 5 chiếc, số còn lại đành phải vội vã ném ngư lôi rồi tháo chạy. Kết quả chỉ còn lại 10 chiếc TBD cuối cùng miễn cưỡng thả được ngư lôi, nhưng do khoảng cách quá xa nên không một quả nào trúng mục tiêu.

Trong khi đó, máy bay ném bom bổ nhào SBD lại khá hơn một chút về vận may. Chúng rất nhanh đã bay lên độ cao hơn 3000 mét. Độ cao này đã vượt quá tầm bắn hiệu quả của pháo cao xạ 40mm được trang bị trên các chiến hạm của Hải quân Đức, còn pháo cao xạ 105mm của Đức, do không có ngòi nổ VT, nên uy lực không đủ, không gây ra mối đe dọa lớn đối với máy bay ném bom bổ nhào SBD.

Đang lúc Thượng úy Smith vừa thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị tìm cơ hội phát động tấn công bổ nhào, 15 chiếc tiêm kích Focke Zero lại từ độ cao lớn hơn lao xuống, khai hỏa vào đội hình của họ.

Hóa ra, Tiểu Hirschmann sau khi thấy những "máy bay Mỹ" lao vào lưới hỏa lực phòng không của hạm đội Đức như một tổ ong vỡ, cũng hiểu rằng những chiếc máy bay này cuối cùng vẫn phải tiến vào vị trí tấn công để bổ nhào hoặc phóng ngư lôi. Vì vậy, hắn đã chia hai trung đội mình chỉ huy thành hai nhóm: một trung đội bay vòng quanh hạm đội Đức ở độ cao thấp, còn bản thân thì dẫn một trung đội khác bay lên độ cao 4000 mét. Chỉ vừa lượn một vòng, hắn đã thấy hơn hai mươi chiếc máy bay ném bom bổ nhào SBD cồng kềnh bay vọt lên.

Ầm ầm ầm... Một loạt tiếng va đập nặng nề cùng với sự rung lắc kịch liệt của thân máy bay truyền đến. Thượng úy Smith, người từng bị bắn rơi trên bầu trời eo biển Anh, lập tức biết chiếc máy bay SBD mình đang lái đã bị trúng đạn, hơn nữa là bị pháo tự động 20mm bắn trúng!

"Khai hỏa, Jamie, nhanh khai hỏa!" Lúc này Smith kêu mấy tiếng, mu���n người xạ thủ súng máy ngồi phía sau khai hỏa, nhưng không có bất kỳ phản ứng nào. Hắn vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người xạ thủ súng máy dựa vào một bên, không hề nhúc nhích, rõ ràng là đã tử trận!

Ầm ầm ầm... Lại một loạt tiếng va đập nặng nề nữa truyền đến, máy bay của Smith lại trúng thêm vài phát đạn pháo, thân máy bay rung lắc càng dữ dội hơn. Máy bay ném bom bổ nhào SBD mặc dù rất chắc chắn, nhưng cũng không thể chịu đựng được việc bị pháo tự động 20mm bắn trúng dữ dội như vậy.

Thượng úy Smith rốt cuộc cũng là một "lão chim", biết rằng lúc này không thể ném bom rồi bỏ chạy thoát thân. Bởi vì máy bay ném bom bổ nhào SBD cho dù có thả bom, cũng không thể nào cắt đuôi được Focke Zero. Cố gắng thoát thân chỉ sẽ bị truy sát đến cùng, cuối cùng vẫn khó thoát khỏi cái chết. Vì vậy, chỉ còn một con đường sống duy nhất, đó là lập tức bổ nhào, đồng thời với việc thả bom, cắt đuôi chiếc máy bay địch đang bám theo phía sau.

Nghĩ tới đây, Thượng úy Smith nghiến chặt răng, lái chiếc máy bay đang bốc khói đặc (bình xăng bị bắn trúng và bốc cháy), nhắm thẳng vào hàng không mẫu hạm "Seedleys" đang thực hiện động tác tránh né hình chữ S, rồi lao xuống với một góc gần như thẳng đứng. Không biết có phải vì việc bổ nhào kéo theo vệt khói đặc quá nổi bật, mà đạn pháo cao xạ bắn lên từ mặt nước cũng dày đặc đến bất thường. Mọi loại đạn dược đều nhắm vào chiếc máy bay này. Ngồi trong buồng lái, Thượng úy Smith chỉ nghe thấy tiếng "ầm ầm ầm" không ngừng vang lên, như thể có ai đó đang dùng búa tạ điên cuồng đập vào chiếc máy bay.

Máy bay hạ thấp độ cao cực nhanh, chớp mắt đã tới độ cao có thể thả bom. Thượng úy Smith vừa định nhấn nút thả bom, ngực hắn đột nhiên bị vật gì đó va phải, sau đó là một trận đau nhức không thể tưởng tượng nổi, ngay lập tức mắt hắn tối sầm, mất đi tri giác. Nhưng chiếc máy bay do hắn lái lại không tan vỡ, không biết vì sao vẫn không thay đổi hướng bay, mà vẫn theo quỹ đạo ban đầu lao thẳng về phía hàng không mẫu hạm "Seedleys".

"Máy bay!" "Chống va chạm, chuẩn bị!" Trên đài chỉ huy của "Seedleys", đột nhiên có người hét lớn. Trực tiếp chứng kiến chiếc máy bay này lao xuống, Trung tướng Helmut Heye vội vàng nắm chặt tay vịn. Sau đó là một tiếng "Ùng ùng" thật lớn! Chiếc máy bay mang theo quả bom 1000 Pound bất ngờ đâm sầm vào boong thiết giáp của "Seedleys". Thân tàu gần hai vạn tấn rung chuyển dữ dội, tất cả mọi người trong đài chỉ huy đều ngã dúi dụi xuống đất.

"Báo cáo tổn thất!" Helmut Heye chật vật đứng dậy, vừa định hỏi về tình hình tổn thất, lại một tiếng nổ đinh tai nhức óc khác truyền đến. Thân tàu lại chấn động kịch liệt, hất Trung tướng Heye ngã lăn xuống đất.

Lần này là quả bom 1000 Pound phát nổ trên boong "Seedleys" – vì bom của máy bay ném bom bổ nhào SBD là loại bom phá, chứ không phải bom xuyên giáp. Do đó, quả bom này đã phát nổ trên boong tàu sân bay, tổn hại đối với bản thân hàng không mẫu hạm không lớn, nhưng nhìn từ trên không lại cực kỳ đáng sợ, như thể hàng không mẫu hạm đã bị trọng thương.

"Là tự... tự sát tấn công ư!?" Tiểu Hirschmann chính là phi công Focke Zero vừa nãy truy đuổi máy bay của Smith. Hắn tận mắt chứng kiến chiếc "máy bay Mỹ" điên cuồng này dũng cảm đâm vào hàng không mẫu hạm của Đức. Đây là máy bay đâm hàng không mẫu hạm, một máy bay đổi lấy một chiến hạm! Những gã cao bồi Tân Thế giới này lại đánh trận theo cách kinh khủng như vậy ư!?

Nhìn xuống hàng không mẫu hạm "Seedleys" đang bốc lên cột khói đặc, Tiểu Hirschmann chỉ cảm thấy từng đợt lạnh sống lưng – giờ đây, hắn lần đầu tiên thực sự cảm nhận được rằng Đế quốc Đức hoàn toàn có thể thất bại trong cuộc chiến tranh này!

Trên bầu trời, các phi công Đức đều bị cột khói đặc bốc lên từ "Seedleys" làm cho kinh hãi. Trong khi đó, các phi công Anh lại reo hò vui mừng. Trận chiến ngày hôm nay quá ư là ấm ức, những chiếc máy bay họ lái đơn giản chỉ là những mục tiêu sống cho quân Đức! Bây giờ cuối cùng cũng trút được cơn tức giận, một chiếc hàng không mẫu hạm Đức đã bị đánh chìm, không, có lẽ là bị đâm chìm!

Tin tức về việc một chiếc máy bay ném bom bổ nhào SBD đâm chìm hàng không mẫu hạm Đức, rất nhanh đã được truyền qua làn sóng điện đến Bộ Chỉ huy Nội các thời chiến của Anh dưới lòng đất tại đường King Charles, Luân Đôn, quét sạch bầu không khí u ám ở đó.

"Quá tốt! Đây là khởi đầu của một chiến thắng vĩ đại!" Trên mặt Winston Churchill hiện lên nụ cười đã nhiều ngày không xuất hiện. "Người dũng sĩ đã đâm chìm hàng không mẫu hạm Đức này chính là anh hùng của Đại Đế quốc Anh chúng ta, nên ra sức tuyên truyền chiến công của hắn, điều này sẽ khích lệ mạnh mẽ sĩ khí đang suy sụp của người dân. Ngoài ra… rõ ràng việc dùng máy bay đâm vào chiến hạm là một chiến thuật rất hiệu quả!"

"Thủ tướng, ngài đang nói gì vậy?" Vừa dứt lời, vị Thủ tướng béo mập kia khiến Bộ trưởng Hải quân Alexander, người vừa đến để báo cáo tình hình chiến sự cho Churchill, đã kinh ngạc đến sững sờ.

Churchill liếc nhìn vị thân sĩ lớn tuổi, có tư tưởng bảo thủ này, cười nói: "Đây là một thủ đoạn trong chiến tranh tuyên truyền. Chúng ta nên để người Đức tin rằng Hải quân Hoàng gia Anh và Không quân Hoàng gia Anh đang phát triển loại vũ khí tự sát có uy lực kinh người!"

Nội dung dịch thuật này được cung cấp độc quyền và trọn vẹn bởi truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.