Đế quốc Anh sẽ không giảng hòa với nước Đức, Hirschmann vô cùng chắc chắn. Ít nhất là trước khi Đế quốc Anh mất đi phần lớn hạm đội, hơn nữa lâm vào vòng vây cùng phong tỏa của hải quân Đức, họ sẽ không thực sự giảng hòa với nước Đức.

Bởi vì hiện tại, cuộc xung đột giữa Anh và Đức không ph���i là một cuộc xung đột vũ trang cục bộ, không ảnh hưởng toàn cục, mà là một cuộc chiến tranh tranh giành bá quyền thế giới. Trong một cuộc chiến tranh như vậy, không có cái gọi là "hòa bình danh dự", cũng chẳng có "đầu hàng nửa chừng".

Nếu Anh giảng hòa với Đức trong tình thế hiện tại, không nghi ngờ gì nữa, Anh sẽ vĩnh viễn mất đi bá quyền thế giới, hơn nữa trở thành một quốc gia hạng hai – mặc dù xu hướng Anh trở thành quốc gia hạng hai là không thể thay đổi, nhưng 46 triệu người Anh đang hưởng thụ vinh quang của Đế quốc Mặt Trời Không Lặn sẽ không dễ dàng buông bỏ, dù sao, từ bỏ vinh quang đã quen thuộc là một điều vô cùng khó khăn.

Vì vậy, nếu muốn giảng hòa với Anh, chướng ngại mà Đức gặp phải tuyệt đối không phải một kẻ cố chấp, không biết điều, rất có thể là Winston Churchill, điệp viên của Mỹ, mà chính là 46 triệu người Anh không cam lòng.

Hơn nữa, cuộc Thế chiến thứ hai này cho đến bây giờ vẫn chưa bộc lộ mặt tàn khốc nhất của nó. Người Anh tuy mất đi hai ba trăm ngàn quân lính (chưa kể lính Ấn Độ và lính da đen), nhưng phần lớn trong số đó đều bị đưa vào trại tù binh, và nhận được sự đối xử khá tốt. Lẽ ra những cuộc oanh tạc dữ dội đã diễn ra trên lãnh thổ Anh, nhưng vì Hirschmann mà điều đó đã không xảy ra. Nếu không phải vì tàu ngầm, máy bay và những chiếc tàu chiến ngụy trang tấn công phá hoại việc giao thương gây ra sự thiếu hụt nguyên vật liệu cho lãnh thổ Anh, thì hiện tại phần lớn người dân Anh vẫn chưa cảm nhận được sự tàn phá của chiến tranh.

Trong tình huống này, làm sao có thể trông mong người Anh nhận thua và từ bỏ bá quyền thế giới được?

"Bệ hạ, mặc dù thần cho rằng hòa bình sẽ không xuất hiện trong tình hình hiện tại," Hirschmann nhìn William III với mái đầu bạc trắng, hiện đã vô cùng già yếu, "nhưng thần cũng không phản đối việc tiếp xúc với người Anh."

Mặc dù Hirschmann cũng không muốn giảng hòa với Anh, nhưng hắn biết Hitler luôn có ý tưởng đó, hơn nữa còn thiết lập kênh đàm phán hòa bình bí mật với phía Anh. Chỉ là vì William II vừa qua đời có nhiều oán niệm với Anh, nên không thể công khai tiến hành vận đ��ng hòa bình.

Nhưng hiện tại, vị Hoàng đế già có oán niệm với Anh đã qua đời, thay vào đó là một vị Hoàng đế mới sẵn lòng giảng hòa với Anh. Như vậy, với tư cách là thủ lĩnh đoàn chỉ huy Junkers, Hirschmann cũng không thể cùng lúc phản đối chủ trương của Hoàng đế và Nội các.

"Chúng ta có thể để Nữ hoàng Olga đi một chuyến Anh được không?" William III hỏi một cách thăm dò. "Nếu chúng ta có thể trực tiếp thiết lập liên lạc với George VI, hoặc có thể đẩy nhanh tiến trình hòa giải giữa hai nước Anh và Đức."

"Đương nhiên có thể," Hirschmann gật đầu, cười nói, "Nữ hoàng Olga là một ứng cử viên vô cùng thích hợp, Churchill không có cách nào ngăn cản bà ấy gặp Quốc vương Anh."

Nữ hoàng Olga không phải Rudolf Hess, bà là Nữ hoàng Nga từng được chính phủ Anh công nhận, hơn nữa còn là thân thích của Quốc vương George VI, và bà cũng không phải người của chính phủ hoặc quân đội Đức. Churchill không thể bắt giữ bà như đã làm với Hess, thậm chí không thể ngăn cản bà đi gặp George VI.

Theo quan điểm của William III và Hitler, chướng ngại lớn nhất trong việc đàm phán hòa bình Anh – Đức chính là nhóm tinh hoa chính trị do Thủ tướng Churchill đứng đầu. Chỉ cần có thể thuyết phục Quốc vương Anh, chiến tranh có thể kết thúc rất nhanh – căn cứ vào "Đạo luật Quốc phòng" của Anh, toàn bộ quyền lực thuộc về Quốc vương, còn Nội các Churchill chỉ là nhận được sự ủy quyền từ Quốc vương mà thôi. Cho nên về mặt lý thuyết, Quốc vương George VI hoàn toàn có thể ngăn cản Nội các Churchill "làm điều xằng bậy".

"Vậy thì... chúng ta nên dùng điều kiện gì để giảng hòa với Anh đây?" William III tiếp tục đặt câu hỏi.

"Đầu tiên, Anh nên nhượng lại tất cả lãnh địa tại châu Phi, rút quân khỏi Bán đảo Ả Rập, đồng thời trả lại Iceland và quần đảo Faroe cho Đan Mạch, trả lại Gibraltar cho Tây Ban Nha, và giao quần đảo Madeira, đảo Socotra, quần đảo Bermuda, quần đảo Bahamas, cùng Honduras thuộc Anh cho chúng ta. Tiếp theo, Anh nhất định phải gia nhập liên minh thuế quan châu Âu. Lần nữa, Trưởng Công chúa Elizabeth của Anh nhất định phải gả cho Thân vương Friedrich. Ngoài ra, Anh còn nhất định phải giao ra ba chiếc tàu sân bay lớp Illustrious."

Những điều kiện mà Hirschmann đưa ra dường như cũng không quá hà khắc. Ấn Độ vẫn thuộc Anh, Malaysia, Singapore và Myanmar cũng thuộc Anh, Canada, Australia và New Zealand cũng vẫn thuộc về Đế quốc Anh vĩ đại.

Nhưng những điều kiện hòa bình này đối với Anh mà nói không phải là dấu chấm hết cho sự suy thoái của đế quốc, mà là khởi đầu cho một vòng suy thoái mới. Bởi vì một nước Anh thất bại trong chiến tranh về cơ bản không có khả năng duy trì các thuộc địa còn lại không bị tan rã. Trong lịch sử vốn có, ngay cả khi là nước chiến thắng, Anh cuối cùng cũng mất đi Đế quốc Mặt Trời Không Lặn. Nếu như Anh trở thành phe chiến bại, núp dưới bóng bảo hộ của Đức, thì việc bị Đức từng chút một chèn ép, cắt xén, và cuối cùng mất đi đế quốc cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Vì vậy, chưa đến bước đường cùng, bất kỳ chính trị gia Anh nào có đầu óc cũng sẽ không xem xét giảng hòa với Đức. Còn về phần dân chúng Anh bình thường, hiện tại họ vẫn chưa biết Hải quân Hoàng gia Anh đang dần dần bại lui, sắp mất đi quyền kiểm soát biển.

"Những người dũng cảm không hề sợ hãi này, bằng sự hy sinh của họ đã giành được một chiến thắng quan trọng cho Đế quốc Anh vĩ đại, và nếu không có chiến thắng, thì những gì mà Đế quốc Anh vĩ đại tượng trưng sẽ chẳng còn ý nghĩa gì, những khát vọng và thôi thúc mãnh liệt của bao thế kỷ qua cũng sẽ không được đáp ứng. Trên chiến trường xung đột của nhân loại, chưa bao giờ có nhiều vinh dự như vậy lại được quy về cho ít người đến thế. Chính vì sự tồn tại của họ, chúng ta mới có tinh thần phấn chấn và tràn đầy niềm tin. Tôi tin chắc rằng, chỉ cần mọi người đoàn kết, càng thêm dũng cảm, sự nghiệp của chúng ta sẽ không bao giờ thất bại!"

Khi Nữ hoàng Olga ngồi trên tàu khách Thụy Điển Gothenburg tiến vào cảng Liverpool, loa phát thanh trên bến cảng đang liên tục phát ra bài diễn thuyết của Thủ tướng Anh Churchill. Nội dung diễn thuyết liên quan đến "chiến thắng vĩ đại trong Hải chiến Shetland" và "biệt đội cảm tử không sợ hãi".

Khoảng thời gian này, vì cái chết của một Hoàng đế và việc một tân Hoàng đế đăng quang, hệ thống tuyên truyền của Goebbels đều bận rộn ca ngợi Hoàng đế, không còn nhiều sức lực để tuyên truyền "đại thắng Shetland" của Đức, kết quả là trong cuộc chiến tuyên truyền đã bị lép vế. Do đó, không có nhiều người châu Âu quan tâm đến chiến thắng lớn mà Đức giành được trên biển.

Còn ở phía Anh, dưới mệnh lệnh của Churchill, các cơ quan tuyên truyền hoạt động hết công suất để cổ súy những sự tích anh dũng khác nhau của "biệt đội cảm tử không sợ hãi" trong Hải chiến Shetland. Hơn nữa, quần đảo Shetland đúng là không bị Đức chiếm đóng, kết quả là phần lớn người Anh cũng tin rằng Hải quân Hoàng gia bất bại của họ thực sự đã giành được một "chiến thắng kiểu Jutland".

... "Rầm" một tiếng, Churchill đóng chiếc đài phát thanh trong phòng làm việc của mình, sau đó từ từ xoay người lại, cười khổ một tiếng với Thượng tá Donovan, điều phối viên tình báo của Nhà Trắng, đang đến thăm, nói: "Nếu mọi lời ta nói đều là sự thật, thì tốt biết bao!"

"Thưa Thủ tướng, lời ngài sẽ trở thành sự thật, chỉ cần hai nước chúng ta đoàn kết lại, sự nghiệp của chúng ta sẽ không bao giờ thất bại... Tổng thống Roosevelt cũng tin chắc điều này!" Donovan dùng giọng điệu vô cùng kiên định nói với Churchill.

Mục đích hắn đến Anh chính là để động viên Churchill và nội các Anh – Tổng thống Roosevelt đương nhiên biết Hải chiến Shetland diễn biến tồi tệ ra sao. Mỹ đã triển khai một phân hạm đ��i ở Iceland, hơn nữa còn bố trí rất nhiều thủy phi cơ PBY Catalina. Một số máy bay trong đó vì đến quá gần chiến trường đã bị quân Đức bắn rơi, một số thủy phi cơ PBY Catalina khác đã tham gia cứu hộ các phi công Anh rơi xuống biển, vớt được hơn mười người Anh với tinh thần hoàn toàn suy sụp.

Vì vậy, Roosevelt rất rõ ràng sự thật tàn khốc rằng tàu Hood bị đánh chìm, tàu Prince of Wales bị đánh hỏng nặng, tàu Ark Royal đã chìm xuống đáy biển, vân vân.

Đương nhiên, dân chúng Mỹ bình thường không biết những chuyện này, nếu họ biết sẽ cảm thấy sợ hãi, tâm lý chống Đức vừa mới trỗi dậy một cách khó khăn cũng sẽ bị tinh thần phản chiến thay thế. Vì vậy, phương hướng tuyên truyền về Hải chiến Shetland trong nước Mỹ cũng giống như ở Anh.

Tuy nhiên, Roosevelt hiện tại vẫn không thể khiến Quốc hội bỏ phiếu đồng ý tuyên chiến với Đức. Mặc dù quân Đức ở gần quần đảo Faroe và quần đảo Shetland đã bắn rơi vài chiếc thủy phi cơ của Mỹ, gây ra hai ba mươi người Mỹ tử vong hoặc mất tích, nhưng phần lớn nghị viên Quốc hội Mỹ đều cho rằng cử tri bỏ phiếu cho họ sẽ không hiểu tại sao hải quân lại phải đến gần Na Uy để bảo vệ nước Mỹ? Hơn nữa, phần lớn cử tri Mỹ thiếu hiểu biết cũng sẽ không hiểu việc Anh-Đức đình chiến có ý nghĩa thế nào đối với Mỹ!

Cho nên, Roosevelt chỉ có thể phái người thân tín của mình là Donovan một lần nữa đến Anh để động viên và ủng hộ Churchill, đồng thời bàn bạc làm thế nào để Anh tiếp tục đơn độc chiến đấu.

"Thưa Thủ tướng, Tổng thống đã đáp ứng cho thuê tàu Utah cho quý vị," Donovan gượng cười, sau đó lại nói thêm cho Churchill vài tin tức tốt. "Ngoài ra, Tổng thống còn chuẩn bị cho thuê tàu sân bay hộ tống Long Island vừa được chế tạo xong cho quý vị, và 5 chiếc tàu sân bay hộ tống lớp Revenge đang được đóng sau khi hoàn thành cũng sẽ cùng nhau cho quý vị thuê."

Một lần đưa ra một chiếc tàu chiến cùng sáu chiếc tàu sân bay! Roosevelt quả thực rất hào phóng. Tuy nhiên, lông mày của Churchill vẫn cau chặt không giãn ra, hắn hơi cười khổ một cái, nói với Thượng tá Donovan: "Nữ hoàng Nga hữu danh vô thực kia đã đến Anh... Trước đó bà ấy đã tham gia lễ đăng quang của Hoàng đế Đức William III ở Berlin. Tôi nghĩ, bà ấy được Hoàng đế Đức William III và Thủ tướng Đức Hitler ủy thác đến đây! Vì thân phận của bà ấy, tôi không thể ngăn cản bà ấy gặp Quốc vương. Thượng tá, tôi nghĩ ngài biết điều này có ý nghĩa gì chứ?"

Donovan sững sờ, "Thưa Thủ tướng, chẳng lẽ Anh muốn triển khai đàm phán hòa bình với Đức?"

Churchill chậm rãi gật đầu, nói: "Điều này là tất nhiên... Chúng ta đã thua ở Shetland, việc từ bỏ Gibraltar cũng chỉ là vấn đề thời gian. Trong tình huống này, trong nước Anh chắc chắn sẽ có người muốn tìm kiếm một nền hòa bình danh dự, và tôi cũng không thể hoàn toàn cắt đứt kênh cầu hòa. Bây giờ điều duy nhất có thể làm là tham gia và kiểm soát tiến trình đàm phán hòa bình."

Tuyệt phẩm dịch thuật này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.