Nửa tháng sau Đại hải chiến quần đảo Faroe, chiến hạm "Duke of York" treo cờ hiệu hoàng gia Anh, dưới sự hộ tống của một tàu tuần dương hạng nhẹ và sáu tàu khu trục, vượt trùng dương đã đến thành phố Québec bên bờ sông Saint Lawrence.

Sở dĩ nó treo cờ hiệu hoàng gia là bởi vì trên chiếc chiến hạm mới tinh này có Nữ hoàng Elizabeth của nước Anh và Công chúa Margaret, tiểu nữ nhi của Quốc vương George Đệ Lục.

Hai mẹ con này vào ngày 7 tháng 4, chiều hôm đó, sau khi Công chúa Elizabeth trở về Luân Đôn từ Hà Lan, đã lên tàu "Duke of York", rồi nhân lúc đêm tối rời cảng Liverpool. Từ đó trở đi, hai mẹ con mỗi người một phương.

Tuy nhiên vào lúc này, Nữ hoàng Elizabeth và Công chúa Margaret, cùng với những người Canada đang chào đón họ tại bến tàu thành phố Québec, đều không nghĩ rằng hai vị khách quý từ cố quốc này sẽ ở lại Canada lâu dài. Họ càng không ngờ rằng Công chúa Margaret, năm nay mới mười hai tuổi, sẽ mười năm sau trở thành nữ hoàng của họ — được đăng quang và đội vương miện Nữ hoàng Anh Margaret Đệ Nhất tại Ottawa, Canada!

"Xin lỗi, xin phép tôi hỏi một câu hơi thất lễ. Liệu nàng có trở thành Nữ hoàng Margaret Đệ Nhất của Canada không?"

Hóa ra không phải không có ai nghĩ đến việc Công chúa Margaret sẽ trở thành nữ hoàng. Khi Tổng thống Mỹ Roosevelt nghe tin Nữ hoàng Elizabeth và Công chúa Margaret đến Canada, liền lập tức mời Tử tước Halifax, Đại sứ Anh tại Mỹ, đến Nhà Trắng và trực tiếp nêu ra vấn đề khiến người ta có chút lúng túng.

"Không, Công chúa Điện hạ sẽ không trở thành nữ hoàng Canada, nàng là nữ hoàng tương lai của nước Anh!" Tử tước Halifax trầm mặc một lúc, sau đó dùng giọng nói nhỏ đến không thể nghe thấy để trả lời Roosevelt.

"Nữ hoàng tương lai của nước Anh ư?" Roosevelt nhìn Tử tước Halifax, "Vậy còn Công chúa Elizabeth?"

Tử tước Halifax nghiêm giọng nói: "Tình yêu giữa Công chúa Elizabeth và Thân vương Friedrich của Đức sẽ không được nhân dân và chính phủ Anh chấp nhận, do đó nàng sẽ bị tước bỏ quyền thừa kế."

"Không ngờ lại có chuyện như vậy?" Roosevelt hơi giật mình nhìn Đại sứ Anh, "Tin tức tước bỏ quyền thừa kế của Công chúa Elizabeth đã được công bố rồi sao?"

Đại sứ Anh nghiêm nghị nói: "Đã quyết định, nhưng vẫn chưa công bố, điều này cần phải chờ đợi thời cơ thích hợp."

"Thời cơ?" Roosevelt ngẩn người.

"Khi Đức vua bệ hạ và chính phủ chuyển đến Canada, mới sẽ công bố."

"Vậy Công chúa Elizabeth sẽ đến Canada sao?"

"Không," Tử tước Halifax nói, "Nàng sẽ ở lại chính quốc, đảm nhiệm nhiếp chính cho Liên hiệp Vương quốc."

Vậy các ngươi còn tước đoạt quyền thừa kế của Công chúa Elizabeth bằng cách nào? George Đệ Lục vừa qua đời, Công chúa Elizabeth chẳng phải sẽ là Nữ hoàng của Liên hiệp Vương quốc sao! Còn tước đoạt cái quái gì cái quyền thừa kế nữa!

Tổng thống Mỹ có chút cạn lời nhìn Đại sứ Anh. Đám tinh anh của Đại đế quốc Anh này thật sự vô sỉ và xảo trá đến mức tột độ. Không ngờ lại có thể nghĩ ra những phương pháp trơ trẽn như vậy để bảo toàn tài sản và địa vị của mình.

E rằng từ bây giờ, mỗi một gia tộc hiển hách của nước Anh đều muốn chia làm hai: một nửa thần phục George Đệ Lục và Công chúa Margaret, nửa còn lại ở lại chính quốc, làm bề tôi trung thành của Nữ hoàng Elizabeth.

Điều này ngược lại rất tốt. Bất kể chiến tranh ai thắng ai thua, các ngươi, những gia tộc hào môn của nước Anh, đều có thể giữ được vinh hoa phú quý, chẳng có tổn thất gì! Không chỉ không có tổn thất, mà nói không chừng còn có thêm lợi nhuận. Canada lớn hơn chính quốc Anh rất nhiều, tài nguyên cũng phong phú hơn nhiều. Nếu có vài triệu người Anh cùng một lượng lớn vốn và kỹ thuật của Anh đổ vào, tương lai có thể phát triển được hay không thì khó mà nói trước được!

Roosevelt nhíu mày. Những lão gia Anh quốc này tính toán đương nhiên là tinh xảo. Nhưng dân chúng Anh đều là ngốc sao? Họ sẽ không biết những tính toán của các ngươi, những quý tộc tinh anh này ư? Các ngươi đã chuẩn bị đường lui, còn muốn đạp hai thuyền, lại còn muốn để họ, những giai cấp vô sản này, ra chiến trường chịu chết sao? Chuyện này nghĩ kỹ mà xem thì thật không ổn chút nào!

"Các ngươi còn có bảo vệ chính quốc không?" Roosevelt nghiêng đầu, vẻ mặt rối rắm nhìn Tử tước Halifax.

Mấy ngày nay, ông ta ngày ngày thảo luận với các tướng lĩnh hải quân, lục quân và không quân lục quân về Đại hải chiến quần đảo Faroe cùng vấn đề bảo vệ chính quốc Anh.

Kỳ thực, đối với nước Mỹ mà nói, Đại hải chiến quần đảo Faroe là chuyện nửa mừng nửa lo. Việc Anh thảm bại đương nhiên là một lợi thế. Vốn dĩ trên Đại Tây Dương, hạm đội liên hợp châu Âu do Đức dẫn đầu đã chiếm thế thượng phong, nay Anh lại mất thêm bốn hàng không mẫu hạm, ưu thế của Đức càng lớn hơn.

Tuy nhiên, năng lực đóng tàu của Mỹ rất đáng gờm, chưa kể những hàng không mẫu hạm hộ tống và hàng không mẫu hạm cải trang không đáng bao nhiêu tiền, trước cuối năm nay có thể hoàn thành một chiếc lớp Essex và ít nhất hai chiếc lớp Independence (cải tạo từ thân tàu lớp Cleveland). Đến cuối năm sau, lớp Essex ít nhất có thể đóng tám chiếc, lớp Independence có thể đóng từ mười đến mười hai chiếc. Bởi vậy, lợi thế này cũng không phải quá lớn.

Việc người Đức dùng bom lượn có điều khiển từ xa có dây để tấn công tàu chiến cũng là một tin mừng lớn đối với Mỹ. Bởi vì ngành công nghiệp điện tử của Mỹ không hề thua kém Đức, Đức có thể chế tạo thiết bị điều khiển từ xa thì Mỹ nhất định cũng có thể sản xuất được. Mặc dù chưa nhìn thấy nguyên mẫu bom lượn, nhưng các kỹ sư của Westinghouse và General Electric ở Mỹ vừa nghe đến ý tưởng "có dây điều khiển từ xa" liền vỗ ngực cam đoan có thể làm được.

Ngoài ra, năng lực sản xuất máy bay ném bom hạng nặng tầm xa của Mỹ chắc chắn còn mạnh hơn tổng cộng của Đức, Ý và Nhật Bản.

Vì vậy, vài ngày trước, Roosevelt đã đặt ra một mục tiêu nhỏ — trước tiên sản xuất mười nghìn chiếc B-24 và B-17 trang bị bom lượn điều khiển từ xa để ném vào tàu chiến Nhật Bản!

Nhưng hôm nay Nữ hoàng và Công chúa Anh đột nhiên đến Canada (chính phủ Mỹ không hề hay biết trước), hơn nữa nhìn dáng vẻ còn muốn an cư lạc nghiệp tại Canada, lập tức phá hỏng cục diện vốn đang tốt đẹp.

Bởi vì một khi hoàng gia, chính phủ, quý tộc và giới tinh anh của Anh đã chạy sang Canada, chỉ còn lại một đám giai cấp vô sản nghèo hèn liệu có chịu liều chết với người Đức không? Cuộc chiến bảo vệ chính quốc Anh còn đánh đấm gì nữa?

Mà nếu chính quốc Anh không thể trụ vững, thì Mỹ sẽ không còn bàn đạp để phản công lục địa châu Âu. Không có bàn đạp, người Mỹ lẽ nào còn có thể vượt qua năm sáu nghìn cây số Đại Tây Dương để đổ bộ lên lục địa châu Âu sao? Mỹ còn có thể tạo ra máy bay ném bom tầm cực xa với bán kính tác chiến năm nghìn cây số để san bằng châu Âu sao?

"Thưa Tổng thống, chúng tôi đương nhiên sẽ bảo vệ chính quốc! Giống như Thủ tướng Churchill đã nói trong bài diễn văn, chúng tôi sẽ chiến đấu với Đức Quốc xã ở bất kỳ đâu, đương nhiên bao gồm cả chính quốc! Quốc vương và Thủ tướng sẽ chiến đấu trên chính quốc đến khoảnh khắc cuối cùng, sau đó mới lên máy bay tầm cực xa rời đi."

Lời của Tử tước Halifax khiến Roosevelt cảm thấy yên tâm phần nào. Chỉ cần George Đệ Lục và Churchill không rời đi, sĩ khí quân dân Anh sẽ có thể duy trì.

Tử tước Halifax tiếp lời: "Mặc dù quyết tâm chiến đấu của Quốc vương và Thủ tướng có thể khích lệ sĩ khí quân dân Anh, nhưng... chúng ta không thể chỉ dựa vào sĩ khí để tác chiến!"

"Tôi sẽ lập tức ra lệnh khôi phục vận chuyển vật liệu sang Anh." Tổng thống Roosevelt không nói nhiều, lập tức đưa vàng mười thóc thật để "bơm hơi" cho người Anh.

"Chỉ có vật liệu thôi sao?" Tử tước Halifax lộ vẻ thất vọng, "Nhân dân Anh quốc mong muốn có thể sát cánh cùng nhân dân Mỹ tác chiến, đối kháng với chính quyền Quốc xã tăm tối và tàn bạo nhất thế giới!"

"Mỹ sẽ tham chiến!" Roosevelt khẽ cắn răng, lúc này ông ta xem như đã bị những lão già Anh quốc ép buộc, "Trước tiên sẽ tiến hành hộ tống, lý do là để ngăn chặn chiến hạm Nhật Bản tấn công đồng minh Anh của chúng ta trên Đại Tây Dương! Chúng tôi đã nhận được tình báo, một chiếc tàu chiến Nhật Bản chuyên phá vây đã tiến vào Đại Tây Dương!"

Lý do này khá là nhảm nhí. Đồng minh Mỹ-Anh đều sắp bị người Đức bóp chết, còn phải dùng đến chiến hạm Nhật Bản chạy từ vạn dặm xa xôi đến để "phá vây" sao?

Tuy nhiên, Mỹ là một quốc gia trọng quy trình và chính nghĩa, chỉ cần quy trình đúng, sẽ không sợ người khác nắm được thóp.

Hiện tại, tuy Mỹ và Anh không phải là đồng minh chống Đức, nhưng là đồng minh chống Nhật. Vì vậy, việc Mỹ nhân danh chống Nhật để hộ tống các tàu vận tải của Anh là hợp pháp, đây là quyền lực của Roosevelt, với tư cách là Tổng thống thời chiến. Kẻ khác muốn soi mói thì phải chứng minh trên Đại Tây Dương không có người Nhật, điều này đương nhiên là không thể chứng minh được.

Tuy nhiên, để hộ tống tàu thuyền Anh, chiến hạm Mỹ không thể chủ động tấn công tàu chiến mặt nước của Đức. Dưới nước thì có thể đánh, vì dưới nước ai biết ngươi là tàu ngầm Đức hay tàu ngầm Nhật Bản? Nhưng các tàu chiến, tàu tuần dương treo cờ Đức nổi trên mặt nước thì không thể chủ động tấn công. Trừ khi người Đức nổ súng trước, đương nhiên cũng không cần đợi đến khi chiến hạm Mỹ thật sự bị trúng đạn rồi mới phản kích, chỉ cần quân hạm Đức nổ súng bắn đạn thật về phía quân hạm Mỹ, thì có thể xác định quân hạm Mỹ bị Đức tấn công, như vậy quân hạm Mỹ có thể phản kích theo luật để châm ngòi chiến tranh.

"Roosevelt! Đồ lừa đảo!"

Một người đang cuồng loạn gào thét! ngay trong phòng họp của Phủ Thủ tướng Đức, trước mặt một đám lớn bộ trưởng nội các.

Hắn lại còn nói trên Đại Tây Dương có tàu chiến Nhật Bản. Thân là tổng thống một cường quốc, sao lại có thể bất chấp sự thật, nói năng bừa bãi như vậy! Người Mỹ sao có thể khoan dung một kẻ lừa đảo đầy miệng dối trá ở Nhà Trắng như vậy? Họ cũng mù điếc cả sao?

Hirschmann nghe Hitler nói năng lộn xộn, trong lòng đã có chút hối hận vì đến tiếp quản chức vụ của Schleicher. Nếu bây giờ hắn là Tổng tham mưu trưởng, căn bản không cần phải đến Phủ Thủ tướng tham gia hội nghị nội các, tự nhiên cũng không cần ba ngày hai bận nghe Hitler nói nhảm.

"Hess!" Adolph Hitler gầm lên hỏi, "Ngươi không phải nói Roosevelt sẽ không đối địch với Đức sao? Ngươi không phải nói Mỹ sẽ không can thiệp vào các vấn đề châu Âu trước khi đánh bại Nhật Bản sao? Ngươi không phải nói chúng ta có thể chung sống hòa bình với Mỹ sao?"

Rudolph Hess cúi đầu, đỏ mặt, vẻ mặt xấu hổ như muốn tìm cái lỗ để chui xuống. Nhìn qua là biết một đứa trẻ trung thực bị người ta lừa gạt.

"Thưa Thủ tướng," Hirschmann không muốn để Hitler tiếp tục trách mắng Hess, "Người trung thực thì không có cách nào cả, Hess vẫn luôn như vậy. Kỳ thực chúng ta không phải là không có cách nào đối phó Roosevelt... Nếu tạm thời chúng ta không muốn tuyên chiến với Mỹ."

"Biện pháp gì?" Hitler hỏi một câu, sau đó như để giải thích lập trường của mình, lại bổ sung: "Hiện tại đúng là không phải thời cơ để tuyên chiến với Mỹ... Chẳng phải chúng ta bây giờ đang muốn chiếm đóng Guyana để làm bàn đạp tiến vào châu Mỹ sao? Ngay cả khi muốn tuyên chiến cũng phải đợi đến khi chiếm được Guyana rồi mới tuyên."

Câu chuyện này, chỉ có tại truyen.free, nơi dòng thời gian được hé mở.