Sáu trăm thước!

Đây thực sự không phải là một khoảng cách quá xa, đặc biệt là trên chiến trường với pháo hỏa bay tán loạn. Nhìn đội quân xe tăng và biển người mênh mông như thủy triều ồ ạt tiến đến cách sáu trăm thước, đó tuyệt đối là một điều khiến đa số người phải rùng mình, tim đập chân run.

Thế nhưng, đối với những người lính Đức đã quen thuộc với gần ba năm khói lửa chiến tranh, những kẻ gan dạ không biết sợ hãi, thì điều này căn bản chẳng đáng kể gì. Thượng úy Skorzeny nói "600 thước khai hỏa", thì đó chính là 600 thước! Không ai vì sợ hãi mà muốn ngăn địch từ xa hơn mà lại khai hỏa sớm hơn. Con người ta phải không biết sợ, còn những kẻ đã quen đối mặt hiểm nguy thì lại càng không sợ hãi!

"Khai hỏa!"

Gần như ngay khoảnh khắc giọng nói sang sảng của Skorzeny vừa dứt, trong chiến hào cuối cùng cũng bùng lên tiếng súng kìm nén đã lâu. Đầu tiên, những khẩu súng máy MG42 phun ra lưỡi lửa nóng bỏng, quét qua đội bộ binh Anh đang tiến đến cùng xe tăng. Bước chân của lính Anh lập tức chậm lại. Khi họ đang định nằm rạp xuống hoặc ẩn nấp sau xe tăng, súng trường lính dù FG42 cũng đồng loạt vang lên.

"Uỳnh, uỳnh, uỳnh..."

Khác với tiếng súng MG42 chói tai như xé toạc màng nhĩ, tiếng súng của FG42 thưa thớt hơn, tưởng chừng không có mấy sát thương. Thế nhưng, những người lính Anh ở tiền tuyến lại gục xuống đất hàng loạt, như rạ gặp lưỡi hái!

"Trời ơi, cách năm sáu trăm thước mà không ngờ liền..." Golikov gia nhập Đảng Bolshevik và tham gia Hồng Quân từ năm 1918. Trong nội chiến, dù phần lớn thời gian ông tham gia công tác chính trị, nhưng ông cũng từng là chính ủy mặt trận, chứng kiến vô số cuộc giao tranh của bộ binh. Làm sao ông có thể không phân biệt được sự khác nhau giữa bị trúng đạn gục ngã và sợ hãi nằm rạp xuống?

Trong số những người lính bộ binh Anh nằm rạp phía trước, ít nhất một nửa đã trúng đạn – ít nhất tư thế trông như vậy, nếu không phải giả chết thì cũng là chết thật.

Mà hỏa lực của quân Đức lại không hề yếu, dù khoảng cách còn xa, mà lại có thể bắn trúng nhiều lính Anh đến vậy. Điều này chứng tỏ trên chiến trường, lính Đức ai nấy đều là xạ thủ thần sầu... Nghĩ đến đây, ông bắt đầu lo lắng cho những chiến sĩ Hồng Quân sắp ra trận.

Xem ra cuộc đấu tranh giải phóng loài người sẽ phải hy sinh rất nhiều liệt sĩ đây?

Đang lúc Golikov cảm thán, những chớp lửa thưa thớt từ nòng súng đột nhiên trở nên dày đặc lạ thường, cứ như thể hàng chục, thậm chí hàng trăm khẩu súng trung liên đồng loạt khai hỏa.

"Đây là... súng tiểu liên MP40 khai hỏa sao?" Golikov hỏi, có chút không chắc chắn. Bởi vì lúc này, bộ binh Anh còn cách tuyến đầu của quân Đức gần 300 thước, súng tiểu liên dường như không thể bắn xa đến thế, phải không?

"Đó là một loại súng trường tự động," Wavell cau mày nói với Golikov, "tương tự với súng trường tự động Browning của Mỹ, nhưng nhẹ hơn và chính xác hơn nhiều. Loại súng trường này có thể dùng làm súng trường thông thường hoặc súng trung liên, hỏa lực cực kỳ mạnh mẽ. Trước cuộc chiến ở Ireland, chúng tôi không hề biết loại súng trường tự động này tồn tại, có lẽ chúng chỉ được trang bị cho một số ít đơn vị."

"Đã từng có mẫu nào thu được chưa?" Golikov lập tức hỏi. Dù súng trường không phải vũ khí mang tính quyết định, nhưng ông vẫn không dám lơ là.

"Tất nhiên là có, lát nữa tôi sẽ cho người mang một khẩu đến cho ông."

"Vậy thì đa tạ." Golikov vừa dứt lời, chiến trường lại biến đổi. Hai chiếc xe tăng tuần tiễn MK VI Crusader, một chiếc M3 Grant/Lee và một chiếc xe tăng bộ binh Churchill, đồng thời biến thành những quả cầu lửa ngay trước trận địa cấp liên của quân Đức!

Cùng lúc đó, bốn chiếc xe tăng đã bị phá hủy! Đây không phải là hiệu quả mà ba khẩu pháo chống tăng 50mm có thể làm được!

Oành oành oành...

Lại một tràng tiếng nổ vang lên, Golikov còn chưa kịp phản ứng, nhiều xe tăng Anh hơn nữa đã bị một loại vũ khí không rõ phá hủy ngay trước bốn trận địa cấp liên của quân Đức!

Chẳng lẽ bộ binh Đức được trang bị vũ khí chống tăng bí mật nào đó sắc bén ư? Nếu thật như vậy thì phiền phức lớn rồi! Trong cuộc tấn công sắp tới của "Đại Lôi Vũ" (một chiến dịch tấn công quy mô lớn), quân át chủ bài lớn nhất của Hồng Quân Liên Xô chính là đội hình xe tăng hùng mạnh nhất thế giới. Nếu bộ binh Đức có thể đối phó xe tăng dễ như chơi, liệu hơn hai vạn chiếc xe tăng của Liên Xô có thể chịu đựng nổi không?

Nếu xe tăng Liên Xô cũng trở nên vô dụng, liệu cuộc tấn công "Đại Lôi Vũ" có thất bại không?

Rầm rầm rầm...

Bên tai Skorzeny truyền đến tiếng nổ chói tai lạ thường, đây là tiếng xe tăng bị đánh nổ ở khoảng cách gần, nghe hoàn toàn khác với tiếng nổ từ vài trăm, ngàn thước bên ngoài. Luồng hơi nóng nhanh chóng ập tới, cách Skorzeny về phía trước bên phải chừng 100 thước, một chiếc xe tăng Churchill đã biến thành một quả cầu lửa.

Công lao đó thuộc về một khẩu pháo không giật 75mm LG40, mỗi liên lính dù của quân Đức đều có ba khẩu pháo như vậy. Ngoài ra, mỗi liên lính dù/liên bộ binh của quân Đức còn có ba tổ chống tăng “Panzerfaust” (mỗi tiểu đội một tổ). Tuy nhiên, súng phóng lựu chống tăng Panzerfaust có tầm bắn hơi ngắn. Hiện tại quân Đức đang trang bị loại Panzerfaust 30, tầm bắn hiệu quả chỉ 30 thước, nhưng khả năng xuyên giáp lên đến 140mm, mà không một loại xe tăng nào có lớp giáp mặt đạt đến độ dày đó.

Thấy xe tăng Anh bất chấp tổn thất nặng nề, vẫn ầm ầm tiến tới, Skorzeny vừa vung mạnh tay phải, vừa gầm lên gọi: "Tiểu đội Panzerfaust, chuẩn bị chiến đấu!"

Nghe thấy hiệu lệnh chiến đấu, ba thành viên tổ chống tăng Panzerfaust đã chuẩn bị sẵn từ sớm, không chút do dự vớ lấy một ống phóng lựu chống tăng Panzerfaust, trèo ra khỏi chiến hào, bò lổm ngổm tiến lên dưới làn mưa đạn pháo, rồi cuối cùng lăn mình vào những hố cá nhân hoặc hố đạn nằm ở tuyến chiến hào đầu tiên... Đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

Ngay trước mắt Skorzeny, trong số 12 ‘dũng sĩ Panzerfaust’, ba người đã trúng đạn và mảnh pháo của quân Anh. Trong đó, hai người thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã trở thành liệt sĩ Nazi, còn một người khác thì bị mảnh đạn pháo bay tứ tung găm vào bắp đùi, máu tươi lập tức nhuộm đỏ cả một vùng đất bùn xung quanh. Anh ta cố gắng bò thêm vài bước rồi nằm bất động, xem ra là lành ít dữ nhiều.

Hạ sĩ Hans Huth, người vừa được thăng chức tổ trưởng một tiểu đội Panzerfaust, lại vô cùng may mắn trèo ra ngoài được hơn hai mươi thước, và tìm thấy một hố đạn do pháo lớn 5,5 inch (140mm) bắn ra để chui vào. Chưa kịp thở dốc, tiếng xích xe tăng lăn bánh lạo xạo đã truyền đến.

Anh ta vội vàng bò đến mép hố đạn, hé nửa cái đầu ra, đã thấy một chiếc xe tăng bộ binh Churchill đang chậm rãi bò tới cách chưa đầy 30 thước phía trước. Ý tưởng thiết kế của xe tăng bộ binh Churchill tương tự như xe tăng Matilda, có thể nói là phiên bản nâng cấp của xe tăng bộ binh Matilda. Vì vậy, nó cũng thừa hưởng tất cả nhược điểm của xe tăng bộ binh Matilda, hoàn toàn là một phế vật nặng 40 tấn. Ưu điểm duy nhất có lẽ là lớp giáp tương đối chắc chắn, với phần giáp mặt dày nhất vượt quá 100mm.

Đối với các đơn vị lục quân Đức có pháo chống tăng 75mm mà nói, lớp giáp 100mm chẳng thấm vào đâu. Nhưng đối với lính dù chỉ có pháo chống tăng 50mm, việc đối phó loại xe tăng này vẫn khá khó khăn. Vì vậy, xe tăng bộ binh Churchill được giao cho súng phóng lựu chống tăng "Panzerfaust" xử lý.

Xung quanh chiếc xe tăng đang tiến gần chỗ Hạ sĩ Huth ban đầu có bộ binh hộ vệ chặt chẽ, nhưng hỏa lực của súng liên thanh MG42 và súng trường lính dù FG42 của quân Đức quá mạnh, khiến bộ binh Anh không thể ngóc đầu lên được. Bây giờ tất cả đều co cụm lại phía sau xe tăng, vì thế cũng không thể yểm hộ xe tăng một cách hiệu quả.

Thấy cơ hội đến, Hạ sĩ Huth tập trung toàn bộ sự chú ý, hoàn toàn không bị đạn và mảnh đạn bay tứ tung xung quanh làm xao nhãng. Anh ta nhanh chóng vác súng phóng lựu "Panzerfaust" lên vai, nhắm vào chiếc xe tăng cách hai ba chục thước bên ngoài, rồi nhanh tay nhấn nút khai hỏa. Một tiếng ‘bịch’ trầm đục vang lên, đầu đạn Panzerfaust bay đi như sao băng đuổi trăng, va chạm với mặt trước vững chắc của chiếc xe tăng Churchill với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, sau đó biến thành một quả cầu lửa chói mắt.

Đúng lúc Hạ sĩ Huth tiêu diệt thành công một chiếc xe tăng bộ binh Churchill của Anh, hàng chục ‘dũng sĩ Panzerfaust’ đã bò đến tuyến đầu chiến trường (không chỉ có tiểu đội Panzerfaust do Skorzeny phái đi, mà ba liên lính dù còn lại cũng đều cử tiểu đội Panzerfaust), tất cả đều đồng loạt phóng lựu đạn Panzerfaust. Trong nháy mắt, hai ba mươi chiếc xe tăng Anh đã biến thành những khối lửa!

"Đây là..." Golikov đơn giản không dám tin vào mắt mình, ông vừa tận mắt chứng kiến một cảnh tượng không thể tin nổi. Xe tăng bộ binh Churchill của Anh không ngờ lại bị bộ binh Đức đánh cho bốc cháy nổ tung hàng loạt!

Đoàn xe tăng gồm hơn một trăm chiếc xe tăng bộ binh Churchill, xe tăng tuần tiễn MK VI Crusader và xe tăng M3 Grant/Lee tấn công vào, không ngờ lại bị đụng cho sứt đầu mẻ trán ngay trước vài trận địa phòng ngự cấp liên của bộ binh Đức!

Những tên Quốc xã này thật quá tàn bạo! Ngay cả xe tăng chúng cũng có thể đối phó!

Lúc này, Golikov đã bắt đầu lo lắng các chiến sĩ Hồng Quân sẽ không cách nào đột phá phòng tuyến Barbarossa của Đức.

"Sắp đột phá rồi!" Thượng tướng Wavell đột nhiên hét lớn bằng tiếng Nga.

"Muốn đột phá ư?" Golikov vội vàng đưa ống nhòm lên quan sát xung quanh, quả nhiên thấy cuộc tấn công của quân Anh vẫn đang tiếp diễn. Hàng chục chiếc xe tăng đã lao đến cách tuyến chiến hào đầu tiên của quân Đức chưa đầy 100 thước. Chúng không tiếp tục xung phong nữa mà dùng pháo và súng máy bắn xối xả, quyết liệt kìm giữ hỏa lực của quân Đức.

Trong khi đó, những người lính Anh đội ‘mũ cối hình trứng ốp la’ lại đồng loạt xông ra từ phía sau xe tăng, bất chấp hiểm nguy tính mạng, lao vào làn mưa đạn dày đặc từ MG42 và FG42 của quân Đức. Những người ở phía trước ngã gục dưới làn mưa đạn, nhưng những người lính phía sau vẫn quên mình tiến lên!

Xem ra, việc dùng biển xe tăng và biển người với sức mạnh áp đảo vẫn có thể đánh bại những tên Quốc xã! Golikov nghĩ, tim đập chân run.

Thế nhưng, đúng lúc này, ngay phía sau lưng quân Anh, những đội quân đang sắp tràn vào trận địa của quân Đức, đột nhiên bùng lên từng đoàn cầu lửa. Những quả cầu lửa này chia cắt đội hình quân Anh ở tiền tuyến và các đơn vị tăng viện phía sau họ.

"Quân Đức phản công!" Golikov nhìn thấy quân Đức pháo kích liền đoán được điều gì sắp xảy ra – "những tên Quốc xã Đức này thật sự quá khó đối phó!"

Ông đưa ống nhòm lên, nhìn về phía chiến trường ngập tràn khói lửa, trong lúc mơ hồ đã thấy hai ba mươi chiếc xe tăng Đức số 3 từ phía sau cánh phải phòng tuyến của quân Đức xông tới.

Đợt tấn công đầu tiên của quân Anh, xem ra sẽ phải thất bại!

Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều được bảo hộ một cách nghiêm ngặt bởi truyen.free.