"Nhiều xe tăng như vậy, liệu có thể đột phá một lần không?"

Tại một trang trại trông có vẻ bỏ hoang, cách vị trí hiện tại của Otto Skorzeny chưa đầy 3000 mét, trên ban công tầng hai, sĩ quan Golikov thuộc đoàn quan sát quân sự Liên Xô đang cau mày lẩm bẩm. Mặc dù Stalin đã quyết tâm phát động chiến tranh, nhưng nhiệm vụ của ông ở Ireland vẫn chưa hoàn thành. Giờ đây, ông cần thông qua việc quan sát giao tranh giữa Anh và Đức để tìm hiểu tối đa sức chiến đấu thực tế của quân Đức.

Tuy nhiên, trong mười ba ngày đầu tiên sau khi đến Ireland, mục đích của ông chưa đạt được, bởi vì cả hai bên Anh và Đức chỉ giữ thế trận giằng co ở bình nguyên miền Trung Ireland. Đồng thời, họ tăng cường vận chuyển binh lính lên đảo mà không hề triển khai giao tranh quy mô lớn, nhiều nhất chỉ là một vài cuộc thăm dò hỏa lực. Mãi cho đến ngày 17 tháng 5, ông mới được Tướng Wavell đưa đến tuyến đầu gần Terim, thượng nguồn sông Boyne.

Theo lời Tướng Wavell, lực lượng thiết giáp Anh sẽ đột phá phòng tuyến bộ binh Đức ở Terim, sau đó cắt đứt đường lui của Dublin. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, lục quân Anh sẽ chiếm Dublin với sự hỗ trợ của hai chiến hạm cũ kỹ (một chiếc là USS Utah được thuê mượn từ Mỹ và một chiếc HMS Centurion của Anh).

Thông qua việc quan sát cuộc tấn công quy mô lớn này, các chuyên gia quân sự Liên Xô có thể có cái nhìn trực quan về chiến thuật mới nhất của các đơn vị cơ giới hóa và sức chiến đấu của lục quân Đức, điều này sẽ rất có lợi cho cuộc tấn công sắp tới của họ ở mặt trận phía Đông.

Đúng lúc Golikov đang vươn cổ, giơ ống nhòm chờ đợi quân đội Anh quét sạch bọn Đức Quốc xã, đột nhiên có người hét lớn bằng tiếng Anh: "Không tập! Không tập!"

Mặc dù Golikov không hiểu nhiều tiếng Anh, nhưng trong suốt mười mấy ngày ở Ireland, ông đã nghe từ "Không tập" quá nhiều lần. Theo bản năng, ông liền muốn xuống lầu chui vào hầm trú ẩn.

Thế nhưng, Tướng Wavell bên cạnh ông lại tỏ vẻ ung dung tự tại, chỉ cười và nói: "Đến chắc chắn là loại HS-123 của quân Đức, một loại máy bay cường kích hai cánh. Đó là một loại máy bay rất lạc hậu, vũ khí chính chủ yếu là một quả bom 250kg treo dưới thân và bốn quả bom 50kg treo dưới cánh."

Cái gì? HS-123 hai cánh? Chiếc máy bay này vẫn chưa bị loại biên sao? Không quân Đức không phải rất hiện đại sao? Cảng Belfast mấy ngày nay ngày nào cũng bị oanh tạc, những chiếc máy bay đến đó đều là loại một cánh mà.

Như thể đoán được sự hoài nghi của người bạn Liên Xô, Tướng Wavell cười một tiếng: "Từ năm 1940, quân Đức đã chuyển tầm nhìn ra biển lớn. Máy bay chống hạm của họ vô cùng lợi hại. Ngài chắc chắn đã thấy ở Belfast... Những chiếc máy bay có kích thước lớn hơn, bay vừa nhanh vừa cao, có thể thả bom lượn điều khiển từ xa, đối với hải quân mà nói, đó đơn giản là một thảm họa toàn diện.

Nhưng dùng chúng để tấn công các đơn vị mặt đất đang di chuyển thì không phù hợp. Những chiếc máy bay này quá cồng kềnh, khi tiến hành tấn công tầm thấp rất dễ bị hỏa lực phòng không mặt đất bắn trúng. Hơn nữa, để thả bom lượn điều khiển từ xa từ trên không, những chiếc máy bay này đều được thiết kế để bay tầm cao, hiệu suất bay tầm thấp rất tệ."

Vì sự xuất hiện của bom lượn điều khiển từ xa, không quân Đức và không quân hải quân Đức hiện đang loại bỏ các loại máy bay ném bom hạng trung có khả năng bổ nhào, thay vào đó là những chiếc máy bay có hiệu suất bay tầm trung và tầm cao tốt. Tuy nhiên, hiệu suất bay tầm cao và hiệu suất bay tầm thấp là hai điều không thể đồng thời tối ưu. Thiết kế khí động học và loại động cơ dành cho máy bay tầm cao khác với máy bay chuyên tác chiến tầm thấp. Hơn nữa, máy bay tầm cao cũng không cần trang bị phanh bổ nhào – ngay cả với các dòng máy bay lớn, ví dụ như Fw 190, các phiên bản tác chiến tầm trung thấp và tầm trung cao cũng không giống nhau.

Mặc dù các mẫu máy bay tiên tiến mới của Đức hiện nay, như He 219, Do 217, Ju 288, đều có các phiên bản tác chiến tầm trung thấp, và đều có phiên bản bổ nhào trang bị phanh bổ nhào. Nhưng không quân Đức và không quân hải quân Đức không trang bị nhiều.

Thả bom lượn điều khiển từ xa từ độ cao trên 6000 mét là phương thức tác chiến chống hạm vừa an toàn vừa hiệu quả. Ai còn muốn bổ nhào oanh tạc nữa?

Tuy nhiên, bom lượn điều khiển từ xa dùng để tấn công chiến hạm mặt nước là đáng tin cậy và hiệu quả, nhưng dùng để tấn công xe tăng thì không được. Không chỉ không có lợi, mà từ độ cao 6000 mét, ai có thể nhìn rõ những chiếc xe tăng nhỏ trên mặt đất?

Trong khi Wavell và Golikov đang nói chuyện, 24 chiếc HS-123 của quân Đức đã bay tới, không có sự hộ tống của các máy bay Focke Wulf Fw 190 nổi tiếng – bởi vì HS-123 là một loại máy bay rất chắc chắn, có thể cất hạ cánh ngay cả ở những sân bay dã chiến tồi tàn nhất. Do đó, các máy bay cường kích HS-123 đều được bố trí ở những địa điểm rất gần tiền tuyến, gần như chỉ cần cất cánh là có thể đến chiến trường.

"Quả nhiên là HS-123 hai cánh." Golikov vội vàng giơ ống nhòm quan sát. Thực tế, ông rất quen thuộc với tính năng của HS-123. Khi không quân Đức trang bị số lượng lớn loại máy bay này, quan hệ Xô-Đức vẫn đang trong thời kỳ trăng mật, nên các chỉ huy Liên Xô có rất nhiều cơ hội quan sát HS-123.

Loại máy bay này khi mới xuất hiện đã có phần lạc hậu, giờ qua bao nhiêu năm, nó thực sự là một loại máy bay rất cũ kỹ, căn bản không thể so sánh với Ilyushin Il-2 của Liên Xô.

Kétt... kétt... kétt...

Một tiếng rít chói tai cắt ngang suy nghĩ của Golikov. Ông ngẩng đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy vài chiếc HS-123 đã bắt đầu bổ nhào từ độ cao hơn 2000 mét, vừa bổ nhào vừa phát ra những tiếng rít ghê rợn.

Tuy nhiên, quân Anh dưới đất không hề bị những tiếng rít kỳ lạ của máy bay Đức làm cho sợ hãi. Hàng chục khẩu pháo phòng không tự hành MK VI Crusader Mk.I và MK VI Crusader Mk.II đi kèm với đội hình xe tăng lập tức khai hỏa vào máy bay Đức trên không. Hai chiếc HS-123 ngay lập tức bị bắn tan tác, kéo theo vệt khói đen đặc rồi lao xuống.

"Nếu là Ilyushin Il-2 thì sẽ không dễ dàng bị bắn hạ như vậy..." Golikov thầm nghĩ, "Nếu quân Đức ở chiến trường phía Đông cũng chỉ có HS-123 có thể dùng để trực tiếp yểm trợ bộ binh và lính thiết giáp tiền tuyến, vậy thì Phương diện quân phía Tây của Đại tướng Pavlov biết đâu thật sự có thể đánh thẳng vào Berlin!"

Oành! Oành! Oành!

Những quả cầu lửa do bom nổ vẫn bốc lên giữa đội hình thiết giáp của quân Anh. Pháo phòng không tự hành của Anh đã bắn hạ một vài chiếc HS-123, nhưng vẫn có nhiều chiếc HS-123 khác thả bom. Tuy nhiên, do mối đe dọa từ hỏa lực mặt đất, nhiều máy bay HS-123 chỉ có thể vội vã thả bom, nên độ chính xác không cao. Chỉ có sáu hoặc bảy chiếc xe tăng Anh bị lật úp hoặc phá hủy. Đối với đội hình lớn gồm hơn một trăm chiếc xe tăng, đây căn bản chỉ là xây xát nhẹ. Khác với Ilyushin Il-2 được trang bị pháo 20mm và tên lửa không điều khiển 82mm, HS-123 chỉ là một chiếc máy bay nhỏ, lượng đạn mang theo có hạn. Sau khi thả bom, vũ khí chính để tấn công chỉ là 2 khẩu súng máy cỡ nòng 7.92mm, hoàn toàn không có hiệu quả đối với xe tăng và xe bọc thép trên mặt đất, cùng lắm chỉ có thể gây sát thương cho một số bộ binh.

Oành...

Tiếng đại pháo khai hỏa vang lên sau lưng Otto Skorzeny, không hề vang dội cho lắm. Loại tiếng pháo này không phải của pháo chống tăng 75mm Pak 40 tiêu chuẩn của các đơn vị chống tăng lục quân, càng không phải pháo phòng không 88mm Flak 41 của tiểu đoàn pháo phòng không hạng nặng cấp sư đoàn lục quân, mà là của pháo chống tăng 50mm Pak 38. Uy lực có vẻ hơi không đủ, nhưng đối với lính dù, trọng lượng khoảng một tấn lại rất phù hợp.

Tiếng đại pháo vừa dứt, một cột khói mù bốc lên trên khu đất trống trải phía đối diện, cho thấy đạn pháo hơi lệch mục tiêu. Chưa kịp để Skorzeny nghiến răng nói "Đáng tiếc", tiếng pháo "oành oành" liền liên tiếp không ngừng vang lên từ phía sau. Đạn pháo xé gió bay vút qua rồi va vào đội hình tấn công của địch, một khối thép khổng lồ bỗng chốc bốc cháy thành quả cầu lửa. Sau khi trượt tới trước một đoạn ngắn do quán tính, nó liền nằm yên bất động.

"Bắn đi, bắn mạnh vào! Bắn cho những kẻ vỏ mỏng hết sạch, còn lại những chiếc xe tăng vỏ dày thì sẽ dễ đối phó hơn."

Otto Skorzeny nhận ra chiếc xe tăng bị phá hủy là xe tăng hạng trung M3 Grant/Lee. Gọi là xe tăng hạng trung nhưng nó lại có vẻ ngoài của xe tăng hạng nặng, giáp lại rất mỏng. Dùng pháo chống tăng 50mm vẫn có thể đảm bảo xuyên thủng mặt trước của nó ở khoảng cách 900 mét.

Phía sau Trung đội 11 của Skorzeny là một trung đội chống tăng gồm 3 khẩu đội pháo, tổng cộng có 3 khẩu pháo chống tăng 50mm. Tuy nhiên, họ không khai hỏa cùng lúc, mà bắn luân phiên. Một khẩu pháo bắn trong 3-5 phút liền di chuyển trận địa, sau đó một khẩu khác tiếp tục khai hỏa, rồi đến khẩu thứ ba, cứ thế luân phiên để đảm bảo duy trì hỏa lực liên tục, đồng thời khiến pháo phản kích của quân Anh bắn trượt. Hơn nữa, những khẩu pháo này bắn rất khôn ngoan, không tấn công những chiếc xe tăng Churchill cứng cáp, mà chuyên nhằm vào những chiếc M3 Grant/Lee và xe tăng tuần tra MK VI Crusader có khả năng phòng ngự kém. Về cơ bản, chỉ cần 3-5 phát đạn là có thể phá hủy một chiếc xe tăng Anh.

Tuy nhiên, mật độ hỏa lực của kiểu khai hỏa này không đủ. Trên chiến trường, mặc dù liên tục có xe tăng Anh bị trúng đạn, nhưng phần lớn xe tăng vẫn kiên cường tiến lên. Thế nhưng, ở phía sau quan sát, đồng chí Golikov lại liên tục hít vào khí lạnh – bắn quá chuẩn rồi, nếu là Hồng quân, bắn bia cũng không chuẩn đến thế!

Hơn nữa, pháo tự hành M7 của quân Anh thế nào cũng không thể áp chế được những khẩu pháo chống tăng Đức kia, điều này cho thấy quân Đức đang không ngừng di chuyển trận địa... Đức Quốc đã tham gia Thế chiến ba năm, quả thực đã rèn luyện ra những binh sĩ tinh nhuệ! Xem ra Đại tướng Pavlov muốn giải phóng Berlin vẫn còn khá khó khăn.

Đúng lúc Golikov bắt đầu lo lắng cho Đại tướng Pavlov. Đại úy Otto Skorzeny và những người lính của ông đều đã vào vị trí. 3 khẩu súng cối 50mm Model 36 và 3 khẩu pháo không giật 75mm Lg 40 cũng đều được đặt ở những vị trí rất ẩn nấp. Những khẩu súng liên thanh MG42 có tiếng ồn chói tai cũng đã vào vị trí của mình.

Và hầu hết những khẩu súng trường lính dù Fg42 uy lực mạnh mẽ trong tay binh lính đều đã được lắp đặt kính ngắm quang học – lính dù Đức sẽ khai hỏa ở khoảng cách 600 mét, sử dụng súng trường Fg42 để bắn chính xác. Đến khi địch nhân tiến vào phạm vi 300 mét trước trận địa, họ sẽ sử dụng Fg42 như súng trung liên.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng và dành riêng cho độc giả tại truyen.free.