Cô-lốp-cốp đặt hết hy vọng vào Quân đoàn Xe tăng số 1, thế nhưng lúc này, Quân đoàn Xe tăng số 1 lại đang như những chiếc xe tăng bùn lầy lội sông — ngay cả bản thân còn khó bảo toàn. Vấn đề mà họ gặp phải không phải là những chiếc xe tăng Đức trên mặt đất, mà là những chiếc xe tăng biết bay trên bầu trời — máy bay cường kích HS-129!

Loại máy bay cường kích hai động cơ này, tuy vụng về, chắc chắn và có hỏa lực mạnh mẽ, nhưng cách sử dụng lại vô cùng đơn giản. Theo thiết kế, nó không thể mang bom, nhưng lại được trang bị hai khẩu pháo cơ 20mm và một khẩu pháo cơ 37mm/50mm, có thể từ độ cao vài chục mét trên không trung bắn ra những viên đạn xuyên giáp tốc độ cao để tấn công vào nóc và phía sau vốn yếu ớt của xe tăng.

Kể từ sau khi cách mạng thế giới bùng nổ vào ngày 1 tháng 6, loại máy bay hai động cơ vụng về này đã trở thành nỗi ám ảnh khôn nguôi trong lòng các lực lượng cơ giới Liên Xô. Chỉ cần điều kiện thời tiết cho phép, những chiếc máy bay này lại thỉnh thoảng xuất hiện phía trên những đoàn xe cơ giới dài dằng dặc của quân Liên Xô đang hành quân về phía tây. Dưới sự bảo vệ của Focke Zero và Fw-190, chúng phát động hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác, cho đến khi toàn bộ đạn dược của pháo cơ 20mm, 37mm và 50mm bắn hết, mới để lại một đống xác xe còn đang bốc khói và bốc cháy rồi rời đi. Mặc dù số lư���ng của những "xe tăng bay" đáng ghét này không nhiều, không thể gây ra quá nhiều tổn thất nặng nề cho quân Liên Xô đang hành quân, nhưng những đợt oanh tạc thường xuyên vẫn làm chậm đáng kể tốc độ tiến quân của các đơn vị, đồng thời cũng khiến tinh thần đang hừng hực của các chiến sĩ cách mạng thế giới có phần suy giảm.

Thế nhưng, vào ngày 11 tháng 6, phần lớn các chiến sĩ chủ nghĩa quốc tế đang tiếp tục hành quân trên đất Ba Lan và U-crai-na đều ngạc nhiên phát hiện, những "xe tăng bay" đã hành hạ họ suốt một thời gian dài, hôm nay lại bất ngờ không xuất hiện! Không chỉ "xe tăng bay" không tới, ngay cả những chiếc Ju-87 thường xuyên phối hợp cùng HS-129 cũng không thấy đâu. Bầu trời như thể chỉ sau một đêm đã trở về trong tay nhân dân!

Trong khi phần lớn chỉ huy và chiến sĩ Hồng quân đang vui mừng phấn khởi bước nhanh hành quân, tưởng tượng rằng Không quân Hồng quân Liên Xô đã tạo nên kỳ tích gì đó vào tối hôm qua, khiến không quân hùng mạnh của Đức hoàn toàn tê liệt. Thì trên một trăm chiếc máy bay cường kích HS-129 cùng số lư���ng tương đương Ju-87, đang điên cuồng tấn công chủ lực Quân đoàn Xe tăng số 1 Liên Xô (thiếu Lữ đoàn Xe tăng số 1) đang tiến về Lê-giô-nô-vô.

Hạ sĩ Ê-rích Hát-man, người vừa được thăng cấp thành phi đội trưởng (anh được thăng cấp nhờ bắn rơi 7 máy bay Liên Xô trong 10 ngày), vào ngày 11 tháng 6, gần giữa trưa, cũng lái chiếc tiêm kích Fw-190A-4 của mình, theo Thiếu úy Xtăn-bớt (đội trưởng phân đội 4 máy bay) vừa được thăng chức, bay đến bầu trời đoàn xe của Quân đoàn Xe tăng số 1 Liên Xô để tham gia không chiến.

Từ độ cao bốn nghìn mét trên bầu trời nhìn xuống, hàng dài xe tăng, xe tải chở quân, xe bọc thép bánh lốp, xe tải kéo pháo hạng nặng hoặc các loại xe bánh xích, cùng với đủ loại xe bọc thép phụ trợ bánh xích hoặc bánh lốp của Liên Xô đã hoàn toàn không thể di chuyển được nữa. Khắp nơi là những chiếc xe đang bốc cháy ngùn ngụt hoặc những mảnh kim loại biến dạng kỳ dị sau khi bị nổ tung.

Hỏa lực phòng không của quân Liên Xô cũng mạnh mẽ chưa từng có, vô số luồng đạn lửa đan xen vào nhau, tạo thành từng lưới lửa dày đ��c ở độ cao thấp. Thế nhưng, những chiếc máy bay hai động cơ xấu xí, bay chậm chạp đó, lại không chút sợ hãi xuyên qua lưới lửa, thỉnh thoảng bắn ra những tràng đạn pháo nóng bỏng, phá tan nóc và phần sau của những chiếc T-34, KV-1 hoặc các loại xe bọc thép khác trên mặt đất!

Trong khi đó, ở độ cao 2.000, 3.000 mét trên không trung, những chiếc máy bay ném bom Ju-87 đang kêu gào vang dội, không ngừng bổ nhào tấn công đoàn xe của quân Liên Xô dưới mặt đất. Bom trút xuống như mưa, tạo ra từng cột lửa bốc cao giữa những đoàn xe dài dằng dặc của quân Liên Xô.

"MiG-3! Phát hiện MiG-3! Độ cao 3.800, hướng 11 giờ!" Trong ống nghe của Ê-rích Hát-man truyền đến giọng của Thiếu úy Xtăn-bớt: "Có bốn chiếc máy bay, chúng ta đi bắn hạ chúng. Chú ý, cẩn thận người Nga đâm máy bay!"

Trong mười ngày giao tranh sống mái vừa qua, mặc dù Không quân Hồng quân Liên Xô luôn ở thế yếu, nhưng các phi công Đức không thể không thừa nhận sự anh dũng và không sợ hãi của phi công Liên Xô. Bởi vì những phi công Bôn-sê-vích này có một chiến thuật điên cuồng — đâm máy bay c���m tử trên không! Đó là việc phi công lái chiếc máy bay bị thương hoặc còn nguyên vẹn của mình, đâm thẳng vào máy bay địch! Cách đánh cùng chết này, mặc dù không bắn rơi được quá nhiều máy bay Đức, nhưng lại gây ra một nỗi ám ảnh tâm lý nhất định cho các phi công Đức. Rất nhiều phi công Đức, khi đối mặt với máy bay Liên Xô, ít nhiều đều có chút sợ hãi, đặc biệt là những phi công tận mắt chứng kiến cảnh đâm nhau hoặc từng bị phi công Liên Xô đâm trúng.

Tuy nhiên, Trung sĩ Ê-rích Hát-man là một gã chẳng tin vào điều xui xẻo, đối mặt với một chiếc MiG-3 hùng hổ lao tới, anh vẫn không chút do dự nghênh đón, sau đó bóp cò, bắn ra một trận mưa đạn mãnh liệt, bao trùm lấy chiếc MiG-3 đó. Có lẽ một viên đạn pháo đã bắn trúng buồng lái của MiG-3, khiến chiếc máy bay đang bay với tốc độ cao lập tức mất thăng bằng trên không, lộn vài vòng rồi lao thẳng xuống đất, trở thành thành quả chiến đấu thứ 8 trong bảng thành tích của Ê-rích Hát-man.

"Đồng chí Vô-lốp-khơ, Quân đoàn Xe tăng số 1 không thể cứ thế mà nằm trên đường lộ chịu trận, nhất định phải nhanh chóng triển khai đội hình!" Tư lệnh Cô-lốp-cốp của Tập đoàn quân số 4 cuối cùng cũng tìm thấy trụ sở của Quân đoàn Xe tăng số 1, do Thiếu tướng Vô-lốp-khơ chỉ huy, trong một khu rừng nhỏ ven đường, nơi ngổn ngang những chiếc xe bị phá hủy.

"Thưa đồng chí Tư lệnh, bây giờ... bây giờ không có cách nào cả, máy bay Na-zi quá nhiều, căn bản không thể nào..." "Không có cách nào cũng phải triển khai!" Cô-lốp-cốp lo sốt vó, "Cụm xe tăng của Đức sắp tới rồi, nếu không triển khai, lẽ nào Quân đoàn Xe tăng số 1 lại muốn đón đánh địch trong đội hình hành quân ngay trên đường lộ sao?"

"Cái gì?" Quân đoàn trưởng Vô-lốp-khơ của Quân đoàn Xe tăng số 1 kinh ngạc thất sắc. "Cụm thiết giáp của Đức? Sao có thể... Quân đoàn Cơ giới số 16 và Quân đoàn 28 vẫn còn ở phía trước mà."

Ông vốn chưa biết tình hình của Quân đoàn Cơ giới số 16 và Quân đoàn 28, bởi vì bộ phận thông tin của quân đoàn ông đã bị đánh nổ sáng nay, những chiếc xe thông tin có lắp đài phát thanh đã bị phá hủy, do đó liên lạc kịp thời với Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân đã bị cắt đứt.

"Quân đoàn Cơ giới số 16 và Quân đoàn 28 cũng đã bị đánh bại rồi!" Thiếu tướng Cô-lốp-cốp giậm chân. "Nếu Quân đoàn Xe tăng số 1 không lập tức triển khai, Tập đoàn quân số 4 của chúng ta coi như sẽ bị hủy diệt!"

"A..." Vô-lốp-khơ đơn giản là không dám tin vào tai mình. Hai quân đoàn làm sao có thể cứ thế mà thua trận? Mới có bao nhiêu thời gian chứ? Họ là Hồng quân Công Nông cơ mà! Hơn nữa, Quân đoàn Xe tăng số 1 bây giờ muốn triển khai đội hình thế nào đây? Bởi vì trong ba quân đoàn thuộc Tập đoàn quân số 4, chủ lực của Quân đoàn Xe tăng số 1 lại đi sau cùng, cho nên, ngoại trừ một tuyến đường, tất cả đều đang trong đội hình hành quân, đội ngũ kéo dài hàng chục cây số. Bây giờ lại còn đang hứng chịu bom đạn, đường sá thì bị xác xe chặn đứng hoàn toàn, làm sao có thể chỉ với một mệnh lệnh là thu quân và triển khai đội hình được chứ?

Hơn nữa, cho dù miễn cưỡng triển khai được một vài đơn vị, làm sao có thể đánh bại cụm thiết giáp hùng mạnh của Đức? Nếu họ có thể liên tiếp đánh bại Quân đoàn Cơ giới số 16 và Quân đoàn Bộ binh 28, thì chắc chắn thực lực của họ không hề kém. Dựa vào Quân đoàn Xe tăng số 1 chỉ có ba lữ đoàn (hai lữ đoàn xe tăng, một lữ đoàn bộ binh cơ giới), làm sao có thể đánh bại được họ chứ?

"Thưa đồng chí Tư lệnh, bây giờ... bây giờ chúng ta nên tạm thời rút lui." Vô-lốp-khơ nhỏ giọng đưa ra đề nghị chính xác.

Dựa vào Quân đoàn Xe tăng số 1 thì không thể cứu vãn tình thế được nữa, cố chấp quyết chiến chỉ có thể gây ra tổn thất lớn hơn, thà rằng rút lui trước. Hơn nữa, việc rút lui hiện tại cũng sẽ không gây ra những tổn thất không thể lường trước, bởi vì thành Vác-sa-va vẫn đang bị uy hiếp bởi Tập đoàn quân số 16 ở phía nam (tức lực lượng của Vla-xốp) và Tập đoàn quân số 9 ở trung tâm (lực lượng bộ binh đang tấn công khu rừng Vác-sa-va), còn các đơn vị chủ lực của Hồng quân Công Nông thì không ngừng đổ về từ phía đông sông Bu-ghê. Vì vậy, quân Đức không thể nào thông qua truy kích Quân đoàn Xe tăng số 1 để mở rộng thành quả chiến thắng.

Cuộc phản công m�� họ phát động bây giờ chắc hẳn là một cuộc phản công ngắn hạn, đẩy lùi Tập đoàn quân số 4 đã là rất thành công rồi. Nếu Quân đoàn Xe tăng số 1 rút lui, phần lớn cụm thiết giáp Đức cũng sẽ thắng lợi trở về.

"Không, chúng ta không thể rút lui..." Tư lệnh Cô-lốp-cốp của Tập đoàn quân số 4 cùng Chính ủy Tê-lê-ghin gần như đồng thời lên tiếng phản đối.

"Chúng ta nhất định phải ngăn chặn quân Đức." Cô-lốp-cốp biết mình đã gây ra chuyện lớn, nếu lại cụp đuôi chạy trốn, vậy thì không còn là cải tạo lao động nữa, mà là bị xử bắn.

Chính ủy Tê-lê-ghin nói: "Chúng ta nên xin phép Bộ Tư lệnh Phương diện quân. Nếu chưa có lệnh rút lui từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân, tập đoàn quân của chúng ta nhất định phải chiến đấu đến cùng!"

Lời của Tê-lê-ghin mềm mỏng hơn Cô-lốp-cốp nhiều, vẫn chừa lại một con đường sống. Tuy nhiên, việc Quân đoàn Xe tăng số 1 có thể rút lui an toàn hay không sẽ phải phụ thuộc vào việc Páp-lốp có kịp thời ra lệnh hay không.

"Đúng, đúng, đúng... Lập tức điện báo cho Bộ Tư lệnh Phương diện quân," Cô-lốp-cốp đến đây cùng với xe truyền tin, có thể giữ liên lạc với cấp trên và cấp dưới bất cứ lúc nào. "Cứ nói rằng tập đoàn quân của tôi ở Lê-giô-nô-vô đã gặp phải cuộc phản công của ba sư đoàn thiết giáp Đức..."

... "Thưa đồng chí Tư lệnh, Tập đoàn quân số 4 đã bị đánh bại, tổn thất nặng nề... Cô-lốp-cốp xin phép rút lui về khu vực Min-xco, Ba Lan để chỉnh đốn lại lực lượng." Tham mưu trưởng Phương diện quân Tây, Thiếu tướng Cli-mốp-xki, vội vã chạy vào phòng làm việc của Páp-lốp.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Pô-nô-ma-ren-cô cũng có mặt trong phòng làm việc, đang báo cáo về tình hình chiến sự mới nhất cho Páp-lốp. Nghe Thiếu tướng Cli-mốp-xki nói, ông liền bật dậy.

"Thưa đồng chí Chính ủy, Tập đoàn quân số 4 đã bị cụm thiết giáp Đức phản công... Có ít nhất ba sư đoàn thiết giáp! Hơn nữa, quân Đức còn xuất động hai nghìn lượt máy bay để oanh tạc Quân đoàn Xe tăng số 1, tổn thất nặng nề lắm ạ!"

"Ba sư đoàn thiết giáp ư?" Páp-lốp và Pô-nô-ma-ren-cô đều hít một hơi lạnh. Nếu Tập đoàn quân số 4 đụng độ với ba sư đoàn thiết giáp Đức, thì việc bị đánh bại ngược lại cũng là điều có thể hiểu được.

"Vậy hãy để Tập đoàn quân số 4 nhanh chóng rút lui đi." Pô-nô-ma-ren-cô, cũng như các chính ủy khác của Hồng quân Liên Xô, không phải những kẻ ngu ngốc không biết lẽ phải. Hơn nữa, Hồng quân bây giờ đang tác chiến ngoài biên giới, căn bản không tồn tại vấn đề bảo v��� lãnh thổ và nhân dân.

"Không được!" Sắc mặt Páp-lốp lại vô cùng khó coi. "Tập đoàn quân số 4 nhất định phải kiên quyết giữ vững vị trí đến cùng!" Ông nhìn Pô-nô-ma-ren-cô đang đầy vẻ khó hiểu, nói: "Nếu không, cụm cơ giới hóa của quân Đức sẽ có thể đâm sâu vào tuyến đường Min-xco, Ba Lan, cắt đứt đường lui của Tập đoàn quân số 9 và Tập đoàn quân số 37!"

Độc giả chỉ có thể tìm thấy bản dịch này một cách trọn vẹn và độc quyền tại truyen.free.