Hiện tại, Hồng Quân Liên Xô không có T-34/85, cũng không có dòng xe tăng hạng nặng IS mang tên lãnh tụ vĩ đại Stalin. Sát thủ xe tăng hiệu quả nhất trong tay họ chính là loại T-34/57 này.

Tuy nhiên, vì loại xe tăng này chỉ bắt đầu được sản xuất quy mô lớn sau khi cách mạng thế giới bùng nổ, lại thêm nòng pháo chính 57mm của nó có độ dài gấp gần 72.9 lần cỡ nòng nên rất khó gia công. Sản lượng luôn không cao, hạn chế nghiêm trọng số lượng xe tăng T-34/57 được sản xuất.

Hơn ba tháng sau khi cách mạng thế giới bùng nổ, số lượng xe tăng T-34/57 của Hồng Quân Liên Xô vẫn chưa tới 800 chiếc, so với số lượng xe tăng Tiger của quân Đức thì cũng không nhiều hơn là bao.

Nhưng giờ đây, loại xe tăng T-34/57 vốn cực kỳ khan hiếm này lại xuất hiện số lượng lớn trong tầm mắt của Yakov Dzhugashvili, lên tới hơn 200 chiếc!

Rất hiển nhiên, chỉ huy trưởng Phương diện quân Belarus, Vasilevskiy, giờ đây đã hạ quyết tâm lớn nhất, muốn ở giữa Rakov - Zaslawye cùng quân Đức xâm lược đánh một trận xe tăng long trời lở đất. Nhưng liệu chỉ dựa vào hơn 200 chiếc T-34/57 có thể giành được thắng lợi?

Trong đoàn thiết giáp Hồng Quân đang hùng hổ tiến lên không chỉ có xe tăng T-34/57 mà còn có số lượng lớn hơn T-34/76 và KV-1. Chúng ầm ầm chạy trên đường quốc lộ, kéo dài đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối.

Thấy cảnh này, các binh sĩ của Sư đoàn Pháo chống tăng cơ giới hóa số 9 đang bố trí trận địa chặn đánh liền reo hò vang dội: "Ural! Ural!"

Thế nhưng Yakov Dzhugashvili lại khẽ hít một hơi khí lạnh. Mặc dù anh ta chỉ học ở học viện quân sự một năm, thậm chí không thể coi là một chỉ huy chuyên nghiệp thực sự đủ tiêu chuẩn, nhưng dù sao anh ta cũng có kinh nghiệm chiến trường Warsaw, biết rằng pháo chống tăng ZIS-2 khi đối đầu với xe tăng Tiger của quân Đức không hề sắc bén như lời tuyên truyền.

Nó chỉ có thể uy hiếp được xe tăng Tiger ở khoảng cách khoảng 500 mét. Hơn nữa, vì đạn xuyên giáp 57mm có khả năng phá hủy không đủ, dù có thể làm hỏng Tiger, nhưng rất khó phá hủy đến mức không thể sửa chữa. Ngoài ra, có thể vì hộp số của xe tăng Đức được đặt phía trước (mà hộp số thời đó vừa lớn vừa nặng), tương đương với việc cung cấp thêm lớp bảo vệ cho các thành viên tổ lái. Vì vậy, trên chiến trường Warsaw, Yakov thường thấy các thành viên tổ lái của xe tăng Tiger và Panzer IV vẫn hoàn toàn lành lặn bò ra khỏi xe tăng bị pháo 57mm bắn trúng và bỏ chạy.

Tổ lái có thể thoát hiểm, xe tăng có thể sửa chữa. Như vậy, việc "phá hủy" đối với quân Đức chẳng qua là thay một tấm thép hay một cái hộp số mà thôi. Còn đối với quân Liên Xô mà nói, xe tăng T-34 và KV-1 của họ một khi bị pháo 75mm hoặc 88mm của quân Đức phá hủy, thì rất có thể là xe nát người vong!

Vì vậy, trong giao chiến giữa lực lượng xe tăng hai bên, tỷ lệ thương vong thực tế đối với Liên Xô là vô cùng bất lợi. Do đó, Yakov Dzhugashvili, nói thật, không hề có chút tự tin nào vào trận quyết chiến xe tăng sắp diễn ra.

"Cách mạng thế giới thắng lợi! Ural!" "Bảo vệ Tổ quốc Xô Viết! Ural!" "Hồng Quân công nông! Ural!"

Ngay lúc Yakov đang dao động về viễn cảnh thắng lợi tất yếu của sự nghiệp chủ nghĩa cộng sản, tinh thần chiến đấu của phần lớn sĩ quan và binh lính Hồng Quân, lại nhờ lực lượng xe tăng lớn mạnh được tăng viện cùng sự khích lệ của các cán bộ chính ủy, mà trong khoảnh khắc đạt tới đỉnh điểm.

Tiếng hoan hô của họ truyền khắp chiến trường vừa mới trở nên yên tĩnh, truyền đến tai các sĩ quan và binh lính quân Đức đang chỉnh đốn đội hình, chuẩn bị phát động một đợt xung phong mới.

"Người Liên Xô tăng viện tới rồi! Có vẻ không ít đâu!" Thiếu tá Schwarzenegger lẩm bẩm một tiếng. Trên chiến trường Warsaw, hắn đã không ít lần nghe thấy những tiếng reo hò như vậy. Nếu không phải diễn ra trước cuộc tấn công quy mô lớn của họ, thì nhất định có nghĩa là một lượng lớn quân tiếp viện đã tới.

Quân Liên Xô giờ đây không thể nào phản công, bởi vì ưu thế thực lực của quân Đức quá lớn. Như vậy thì nhất định là có một lượng lớn viện binh đã tới.

Hiển nhiên, việc đột phá tuyến Rakov đã sớm nằm trong dự đoán của giới lãnh đạo cao cấp quân Liên Xô!

Ngay lúc Thiếu tá Schwarzenegger đang phỏng đoán lung tung, lệnh tấn công lại một lần nữa được ban ra. Không rõ có phải vì lần đột phá phòng tuyến thứ nhất của quân Liên Xô trước đó đã vấp phải phục kích của xe tăng T-34/57 nấp sau đống đất hay không, nên lần tấn công này được khởi đầu bởi xe tăng diệt tăng "Nashorn". Trên chiến tuyến dài hàng chục cây số, 11 tiểu đoàn xe tăng diệt tăng "Nashorn" (tổng cộng 362 chiếc) ầm ầm lao đến khu vực cách trận địa địch quân chưa đầy 3000 mét, sau đó dùng pháo 88mm trang bị trên xe bắn phá dữ dội bất kỳ vật thể nào trên trận địa quân Liên Xô mà chúng nghi là "công sự xe tăng".

Một lát sau, lại có 10 tiểu đoàn pháo tự hành "Wespe" (cỡ nòng 105mm) cùng pháo tự hành xung kích Panzer III từ phía sau ầm ầm lái đến phía trước, gia nhập "bản hợp xướng pháo hỏa" do pháo 88mm khởi xướng. Các mục tiêu bị tấn công cũng không còn giới hạn ở "đống đất" nữa, mà mở rộng sang các vị trí mà chúng nghi là ụ pháo tiền tuyến, công sự súng máy và sở chỉ huy tiền tuyến. Những binh lính Hồng Quân đang từ trận địa dự bị chạy tới tuyến đầu cũng bị pháo kích, nhưng tình hình giờ đây nguy cấp, không cho phép họ rút lui. Bộ binh cơ giới hóa của sư đoàn cơ giới hóa số 9 chỉ có thể nhắm mắt tiếp tục tiến lên, không ngừng có người bị chết hoặc bị thương nặng do đạn pháo nổ tung trong chiến hào!

Xe tăng T-34/57, T-34 và KV-1 đang xếp hàng phía sau chiến tuyến quân Liên Xô giờ đây cũng gặp phải phiền toái. Chúng v��a từ nơi tập kết ẩn nấp đi ra liền bị máy bay trinh sát Đức lượn lờ trên bầu trời phát hiện. Khi hành quân trên đường, chúng bị máy bay ném bom hạng trung Do 217 với lượng đạn lớn dội bom dữ dội. Tổn thất xe tăng tuy không lớn, nhưng rất nhiều xe vận tải đạn dược, xe chở nhiên liệu, cùng với một số xe bọc thép mỏng manh và xe sửa chữa đã bị hư hại. Bộ binh đi kèm cũng chịu thương vong thảm trọng.

Đợi đến khi những chiếc xe tăng này bắt đầu bày trận, các máy bay cường kích Br 703 trang bị pháo 50mm và máy bay cường kích Hs 129 trang bị pháo 47mm cũng từng đàn, từng đội bay tới bầu trời chiến trường.

Những máy bay cường kích với lớp giáp bụng dày dặn này không hề e ngại hỏa lực mặt đất, có thể lượn lờ ở độ cao vài chục mét, thậm chí thấp hơn, dùng khẩu pháo treo dưới thân máy bay bắn đạn xuyên giáp tốc độ cao công kích vào mặt sau và nóc xe tăng vốn yếu ớt.

Đối với hai loại máy bay này, tương tự với Ilyushin-2 nhưng hỏa lực vượt trội hơn hẳn Ilyushin-2, Hồng Quân Liên Xô cũng không có biện pháp đối phó hiệu quả nào. Ngoài việc tăng cường hỏa lực phòng không cho các lữ đoàn xe tăng, thì là tập trung P-51 cùng Yak-1 liều chết cung cấp yểm trợ trên không. Nhưng Focke-Wulf của Đức và D.550 của Pháp đều là những máy bay tiêm kích tầm trung và thấp cực kỳ ưu tú, đủ sức kiểm soát bầu trời chiến trường.

Còn ở độ cao cao hơn nữa, Fw-190A-4 với hỏa lực mạnh mẽ đã sớm trở thành bá chủ bầu trời!

Xe tăng quân Liên Xô đã mất quyền kiểm soát không phận giờ đây, ngoài việc nhắm mắt tiếp tục tiến lên, thì chỉ có thể chui vào những khu rừng rải rác trên chiến trường để ẩn nấp.

Lúc này, Yakov Dzhugashvili mới phát hiện, chiến trường nơi anh ta đang đứng vốn rải rác nhiều khu rừng nhỏ, khắp nơi đều có thể ẩn nấp. Rất hiển nhiên, Bộ tư lệnh Phương diện quân đã chọn lựa kỹ càng mới quyết định nơi đây làm chiến trường quyết chiến với tập đoàn thiết giáp Đức.

Lúc này, cuộc pháo kích tầm gần do xe tăng diệt tăng, pháo tự hành xung kích và pháo tự hành 105mm của quân Đức phát động đã kết thúc, xe tăng Tiger và Panzer IV bắt đầu từng bước tiến lên. Pháo binh Liên Xô vẫn bị áp chế kể từ khi quyết chiến bùng nổ, nhưng lúc này cũng bất chấp mối đe dọa trên không mà toàn lực khai hỏa. Đạn pháo từ tuyến đầu trận địa thứ hai của quân Liên Xô tạo thành một bức tường lửa dày đặc, vừa vặn chặn đứng trước mặt tập đoàn xe tăng Đức. Tuy nhiên, đối với binh lính thiết giáp Đức đang ngồi trong xe tăng tiến lên mà nói, hỏa lực pháo lựu và rocket bắn ra căn bản không đủ để gây sợ hãi.

Chiếc xe chỉ huy thiết giáp bán xích của Thiếu tá Schwarzenegger không có nóc che, nhưng vẫn không hề sợ hãi mà tiến thẳng vào làn đạn pháo của quân Liên Xô. Hơi nóng cùng mùi khói sặc sụa từ nóc xe mở rộng tràn vào khoang lái. Thiếu tá Schwarzenegger đầu đội mũ cối, thân thể dựa vào tấm thép phía trên một bên khoang xe, trong lòng thầm cầu nguyện.

Không biết là do Thượng đế hiển linh, hay là máy bay ném bom Đức và Pháp đã chế áp được pháo binh Hồng Quân, tóm lại, vài phút sau, hỏa lực pháo binh Liên Xô dần thưa thớt. Thiếu tá Schwarzenegger lập tức đứng dậy, bám vào tấm chắn giáp của khoang xe lấm lét nhìn quanh. Giữa làn khói lửa mịt mờ, chỉ thấy những chiếc xe xung quanh vẫn đang ầm ầm tiến về phía trước.

Hắn quay lại nhìn phía sau, chỉ thấy trên mặt đất bị hỏa lực pháo binh hai bên cày xới tan hoang như bề mặt Mặt Trăng, lác đác xuất hiện không ít chiếc xe đang bốc cháy dữ dội! Phần lớn đều là xe bọc thép bán xích, những chiếc xe bọc thép hạng nhẹ không có nóc che này trước hỏa lực dày đặc của quân Liên Xô rất dễ bị bắn cháy, không biết số phận của những người ngồi bên trên ra sao?

Hắn cuối cùng xoay người nhìn về phía trước, chỉ thấy những chiếc Tiger và Panzer IV đi đầu đã xông tới cách trận địa quân Liên Xô chỉ còn hơn một nghìn mét, các xe gắn súng máy sắp phát huy tác dụng áp chế tầm gần. Bỗng nhiên, dưới gầm một chiếc Tiger phụt ra một chùm lửa khói, sau đó cả chiếc xe tăng giật vài cái về phía trước rồi đột ngột dừng lại. Tiếp theo, một chiếc Panzer IV khác cũng gặp tình huống tương tự, cũng dừng lại sau khi dưới gầm xe bốc khói.

Rất hiển nhiên, sự trùng hợp như vậy không thể nào là do hỏng hóc cơ khí, hơn nữa Schwarzenegger cũng không thấy có ánh lửa pháo bùng lên từ trận địa quân Liên Xô. Vậy thì khả năng duy nhất chính là: Mìn chống tăng!

Schwarzenegger nghĩ thầm: "Vùng đất phía trước đều đã bị pháo binh oanh tạc dữ dội rồi, vậy mà vẫn còn mìn tồn tại. Nếu không phải hai quả mìn đặc biệt may mắn, thì nhất định là lúc quân Liên Xô pháo kích vừa rồi, các công binh của họ đã liều chết lao ra khỏi trận địa để chôn mìn. Những người Bolshevik này dũng cảm không sợ hãi, còn vượt xa cả người Pháp, người Anh!"

Mà vào lúc này, tập đoàn xe tăng Đức cũng không vì vướng mìn mà ngừng tiến. Tất cả xe tăng, pháo tự hành xung kích và xe bọc thép vẫn duy trì đội hình ban đầu, khí thế hùng hổ nghiền ép về phía trước.

Khoảng cách giữa hai bên càng ngày càng gần, nhưng trận địa quân Liên Xô lại không hề có bất kỳ hỏa lực phản kích nào bắn tới.

Chẳng lẽ người Liên Xô đã từ bỏ? Ngay lúc Thiếu tá Schwarzenegger cảm thấy kỳ lạ, trong ống nghe của hắn đột nhiên có tiếng ai đó hô lớn: "Phát hiện tập đoàn xe tăng Liên Xô! Chúng đang tới, ở ngay phía trước chúng ta! Số lượng rất nhiều, có thể có vài trăm hoặc hơn một nghìn chiếc!"

Phiên bản dịch thuật này được bảo hộ bản quyền và độc quyền đăng tải trên truyen.free.