"Tiến độ của Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 dường như quá đỗi thuận lợi!" Tại Tổng Tham mưu Bộ ở Zossen, Thống chế Guderian, Tổng Cục Trưởng Hậu cần số Một, cầm điện báo mới gửi đến từ Đại tướng Mackensen nói với Hirschmann: "Quân của Đại tướng Mackensen chỉ gặp phải sự kháng cự khá kiên quy���t từ quân Liên Xô khi đột phá sông Pripyat, sau đó thì cơ bản là thuận buồm xuôi gió. Hiện giờ, điều duy nhất cản trở Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 tiến lên, dường như chỉ là nguồn cung nhiên liệu." Hirschmann khoanh tay đứng trước sa bàn khổng lồ, nhìn các nhân viên tham mưu dùng gậy dài đẩy biểu tượng Sư đoàn Bộ binh Thiết giáp Phóng lựu số 5 của Đảng Vệ quân về phía đông Gomel, qua sông Danube – Gomel bị Sư đoàn Bộ binh Thiết giáp Phóng lựu số 5 của Đảng Vệ quân chiếm lĩnh vào trưa ngày 4 tháng 5. Mặc dù Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 của Mackensen dự định dừng lại vài ngày gần Rechytsa để chờ đoàn xe nhiên liệu đến, nhưng vẫn có thể điều động vài sư đoàn bộ binh thiết giáp phóng lựu đi quét sạch xăng dầu xung quanh Rechytsa. "Quân Liên Xô ở phòng tuyến phía nam sông Danube có động tĩnh gì không?" Hirschmann hỏi. Ông và Guderian sở dĩ bố trí trọng binh hỗ trợ Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 là vì lo lắng quân Liên Xô từ phòng tuyến sông Danube sẽ tiến lên phía bắc. Trên thực tế, ngăn chặn quân Liên Xô tiến lên phía bắc từ phòng tuy���n sông Danube mới là nhiệm vụ chính của Tập đoàn quân Thiết giáp của Đại tướng Mackensen. Nhưng nhiệm vụ này bây giờ xem ra chẳng cần thiết chút nào, bởi vì giao tranh đã diễn ra đến ngày thứ năm mà Phương diện quân Tây Nam của quân Liên Xô dường như không có động thái lớn nào. "Không có động tĩnh gì lớn," Guderian nói, "Trừ việc có khoảng 10 sư đoàn bộ binh được điều đến Chernigov, thì không có bất kỳ động tĩnh nào khác... Chúng ta dường như đã cắm một nhát dao vào sườn mềm của người Liên Xô." "Hướng Cherykaw thì sao?" Hirschmann hỏi lại. Cherykaw là địa điểm hội quân mà Hirschmann và Guderian đã quy định cho ba tập đoàn quân thiết giáp – họ vốn cho rằng Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 sẽ giao chiến kịch liệt với quân Liên Xô thuộc Phương diện quân Tây Nam dọc sông Danube, và chỉ có thể đến Cherykaw sau khi đánh bại các đơn vị tiến lên phía bắc của Phương diện quân Tây Nam. Ai ngờ, giờ đây Phương diện quân Tây Nam của quân Liên Xô lại trơ mắt nhìn Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 như một lưỡi dao sắc bén cắm thẳng vào khu vực tiếp giáp giữa họ và Phương diện quân Tây. "Đã phái kỵ binh đi trinh sát." Guderian liếc nhìn báo cáo của Tập đoàn quân Thiết giáp số 1, "Đã phái Sư đoàn Kỵ binh số 1, Sư đoàn Kỵ binh Ukraine số 14 của Đảng Vệ quân và Sư đoàn Kỵ binh Ba Lan số 20 của Đảng Vệ quân tiến hành tấn công trinh sát về phía bắc." Ba sư đoàn kỵ binh này được Mackensen phái đi không phải là kỵ binh truyền thống hay bộ binh cưỡi ngựa, mà là kỵ binh cơ giới hóa, cũng không phải loại hỗn hợp xe tăng và kỵ binh, để kỵ binh cùng xe tăng xung phong. Mà là một loại đơn vị thiết giáp hạng nhẹ đảm nhiệm trinh sát, phòng thủ, chiếm lĩnh và duy trì an toàn tuyến hậu cần. Không được trang bị xe tăng, nhưng có rất nhiều xe bọc thép bánh hơi cơ động tốt và không tốn nhiều nhiên liệu. Loại quân này không dùng để đối phó quân tăng Liên Xô được, nhưng để hù dọa các sư đoàn bộ binh, sư đoàn kỵ binh, sư đoàn dân quân không có xe tăng thì lại có thể đảm nhiệm. Hơn nữa, trong ba sư đoàn kỵ binh được Mackensen phái đi, Sư đoàn Kỵ binh số 1 và Sư đoàn Kỵ binh Ukraine số 14 (v���n là bộ binh, từng tham chiến ở Lviv và Kiev) đều là tinh nhuệ. Dù có gặp phải đơn vị xe tăng Liên Xô, họ vẫn có thể cầm cự được. Vì vậy, Đại tướng Mackensen mới có thể điều động ba sư đoàn kỵ binh đi tiên phong khi nguồn nhiên liệu của quân đội đang căng thẳng – dù sao trước đó trinh sát không quân cũng không phát hiện dấu vết tập trung xe tăng Liên Xô hay quân bộ binh lớn nào quanh Cherykaw, lỡ như thật sự là một "cửa trống," thì thà để kỵ binh tiết kiệm nhiên liệu đi chiếm lĩnh, còn hơn phải xuất động những cụm thiết giáp tốn rất nhiều nhiên liệu. "Từ Rechytsa đến Cherykaw ước chừng 150 cây số, nếu thuận lợi thì ngày mai có thể đến nơi." Hirschmann gãi đầu, "Nếu thật sự chiếm lĩnh Cherykaw một cách thuận lợi như vậy, thì nhiệm vụ của Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 có phải là quá nhàn hạ không?" "Đâu chỉ nhàn hạ? Đơn giản là một cuộc dạo chơi vui vẻ." Guderian lắc đầu, "Thống chế Đế quốc, chúng ta nên tìm thêm việc cho Tập đoàn quân Thiết giáp số 1." Hirschmann suy nghĩ một chút rồi nói: "Tiến lên phía bắc t���n công Smolensk ư?" "Không cần thiết," Guderian trầm tư nói, "Tập đoàn quân Thiết giáp số 4 có 8 sư đoàn thiết giáp, 8 sư đoàn bộ binh thiết giáp phóng lựu, 8 sư đoàn bộ binh cơ giới hóa và 12 sư đoàn bộ binh, còn có 2 cụm pháo binh Pháp và 1 cụm pháo binh dự bị (đơn vị cấp quân trực thuộc Tổng Cục Trưởng Pháo binh), làm sao có thể không đánh được Smolensk? Tôi nghĩ bây giờ điều Đại tướng Hult đau đầu nhất chính là làm sao triển khai chừng ấy quân đội và xe tăng... Bởi lẽ, theo tôi thấy, khu vực xung quanh Smolensk hiện quá chật chội, không thể bố trí thêm sư đoàn thiết giáp nào nữa." Bởi vì có đường sắt từ Velikiye Luki về phía nam, nên trong Phương án "Tiết kiệm nhiên liệu" số một mang tên "Tím", tuyến đường này đã bố trí khoảng 36 sư đoàn cùng 3 cụm pháo binh cấp quân. Mà nhiều đơn vị trang bị hạng nặng và pháo lớn như vậy dĩ nhiên không phải dùng để đối phó Smolensk, mà là chuẩn bị cho trận chiến Moscow sau chiến dịch Smolensk! Hirschmann gật đầu, đồng ý với quan điểm của Guderian. Smolensk căn bản không giữ được, chỉ cần quân của Tập đoàn quân Thiết giáp số 4 đến vị trí, việc đánh chiếm chỉ tốn một chút công sức mà thôi. Và quân đội trong khu vực lồi Belarus, có Tập đoàn quân Thiết giáp số 3 của Model, Tập đoàn quân số 11 do Đại tướng Eugen von Schobert chỉ huy và Tập đoàn quân số 16 do Ernst Busch chỉ huy, tổng cộng gần 80 vạn đại quân, há chẳng phải dễ dàng đánh chiếm? Về phần tiến về phía đông để xâm chiếm Bryansk Oblast dường như cũng không có nhiều ý nghĩa lắm; nếu muốn nhanh chóng tiếp cận Moscow, đi qua Smolensk là được. Còn nếu muốn vòng sang Ukraine, bây giờ chưa phải lúc. Hirschmann trầm tư một lát, nhận ra rằng việc điều Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 về phía tây hay phía đông đều không mang lại nhiều tác dụng, chỉ có hướng nam dường như là lựa chọn duy nhất. "Tiến xuống phía nam gây áp lực cho Chernigov thì sao?" Hirschmann hỏi. "Thống chế Đế quốc, tôi cũng nghĩ như vậy." Guderian cười hì hì, "Có thể đe dọa người Liên Xô... Hoặc có thể thu hút Hồng quân từ tuyến giữa tiến về phía nam. Như vậy chúng ta có thể đột phá đến gần Moscow sau khi chiếm được Smolensk. Hơn nữa, chúng ta không cần điều động toàn bộ Tập đoàn quân Thiết giáp số 1, như vậy quá đáng sợ và cũng quá tốn nhiên liệu. Tôi nghĩ, điều động một quân đoàn thiết giáp và một quân đoàn bộ binh cơ giới hóa là đủ. Số quân còn lại có thể chờ lệnh ở Rechytsa; một khi chiến dịch Smolensk kết thúc, họ có thể tiến vào Bryansk Oblast, Kaluga Oblast, ép sát Moscow." Sử dụng một phần binh lực của Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 để đe dọa Phương diện quân Tây Nam của Liên Xô, kiềm chế lực lượng của phương diện quân này, đồng thời thu hút Hồng quân từ hướng Moscow xuống phía nam. Như vậy có thể tạo điều kiện cho cụm tập đoàn quân trung tâm và cụm tập đoàn quân phía bắc hợp lực chiếm Moscow! Mặc dù Guderian cũng đồng ý với đại phương châm của Hirschmann là lấy đông Ukraine làm hướng tấn công chính, nhưng Moscow và Leningrad vẫn hấp dẫn ông sâu sắc... Theo ông, Hirschmann chỉ mưu cầu một chiến thắng tương đối ổn định, còn việc chiếm Moscow và Saint Petersburg để khôi phục vương triều Romanov mới thật sự là một chi��n thắng hoàn hảo. Vì vậy, chỉ cần có cơ hội, vị Tổng Cục Trưởng Hậu cần số Một này lại không khỏi mong muốn tạo điều kiện để đoạt lấy Moscow. "Được rồi," Hirschmann không đi suy đoán tâm tư của Guderian, ông gật đầu nói, "Heinz, vấn đề điều động bao nhiêu quân đến Chernigov, ông và Đại tướng Mackensen hãy thương lượng qua điện báo và sắp xếp đi, chiều nay hãy báo cho tôi kết quả." "Chiều nay ư?" Guderian sững sờ, "Ngài muốn rời khỏi Zossen sao?" Hirschmann gật đầu nói: "Đi Glücksburg, cùng Chloe và Rudolph." Con trai trưởng của Hirschmann là Rudolph đã trở về Đức từ chiến trường Thái Bình Dương. Cậu ấy phải vào học viện tham mưu hải quân để bồi dưỡng, nhằm đạt được tư cách thăng cấp Thiếu tá và trở thành tham mưu hạm đội không quân. Tuy nhiên, học viện tham mưu hải quân Đức không nằm ở Glücksburg. Lâu đài này tọa lạc ở phía bắc nước Đức, bên bờ vịnh hẹp Flensburg của biển Baltic, gần Đan Mạch, thuộc vương triều Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg. Đây là một vương triều khá có ảnh hưởng ở châu Âu; Vư��ng thái hậu Maria Feodorovna, tổ mẫu của vương triều Romanov đang lưu vong tại châu Âu, vốn xuất thân từ vương triều này. Nhờ mối quan hệ của vị Hoàng thái hậu này, Nữ hoàng Olga và hoàng gia Đan Mạch rất thân thiết. Năm 1942, lâu đài này được cho Nữ hoàng Olga mượn làm dinh thự của bà tại Đức. Việc Hirschmann cùng vợ và con trai đến Glücksburg đương nhiên là do Nữ hoàng Olga mời. Vị nữ ho��ng này còn chuẩn bị tổ chức một vũ hội ở Glücksburg – dành cho Rudolph và Elizabeth, con gái nuôi của nữ hoàng, đồng thời cũng là con gái duy nhất của Thân vương Yusupov. Nữ hoàng Nga dự định gả cô gái được đồn là cực kỳ xinh đẹp này vào gia đình Heinsberg-Hirschmann. Nhưng Hirschmann lại biết, cuộc hôn nhân này thực chất là một khoản hối lộ cực kỳ lớn! Bởi vì gia tộc Yusupov là một hào môn giàu có ngang ngửa quốc gia thời Sa hoàng Nga, ngoài hoàng tộc Sa hoàng ra thì chỉ có nhà họ là giàu nhất, sở hữu vô số tài sản, bao gồm 7 ngôi nhà có thể gọi là cung điện và 37 biệt thự kém sang một chút, cùng vô số tác phẩm nghệ thuật, và cả những mỏ than, mỏ sắt, nhà máy lớn cũng như mỏ dầu ở Baku! Đương nhiên, bây giờ tất cả tài sản này của gia tộc Yusupov đều bị chính phủ cộng sản Liên Xô tịch thu, thuộc về toàn thể nhân dân Liên Xô. Nhưng một khi Liên Xô sụp đổ, Đế quốc Nga được khôi phục, thì gia tộc Yusupov sẽ lập tức lại giàu có ngang ngửa quốc gia. Mà thằng nhóc Rudolph này cưới con gái độc nhất của người ta, chẳng phải là được cả tài lẫn sắc sao? Vị Nữ hoàng Nga này vì mục đích khôi phục vương triều, lúc này thực sự đã đổ hết vốn liếng – nếu không phải Hirschmann có Chloe và tình cảm giữa họ tốt đẹp, bà thậm chí còn sẵn lòng hiến dâng bản thân làm phần thưởng. Mặc dù Hirschmann không muốn nhận "khoản hối lộ" này, nhưng cũng không thể thẳng thừng từ chối Nữ hoàng Olga, bởi vì Hirschmann bây giờ cũng không biết Nữ hoàng Olga có mang "thiên mệnh" hay không, nên tốt nhất chớ nên đắc tội với gia tộc ấy.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.