Stalin đặc biệt tin tưởng đồng chí Lev Zakharovich Mekhlis, nguyên Chủ nhiệm Tổng cục Chính trị Hồng quân, nay là Ủy viên Quân sự Phương diện quân Bryansk. Sáng ngày 4 tháng 5, ông đang tại Bộ Tư lệnh Phương diện quân ở thành phố Bryansk thì gặp Thượng tướng Golikov và Trung tướng Kazakov đang cau mày khổ sở.

"Có chuyện gì vậy?" Vua mách lẻo cũng trở nên căng thẳng. Bởi lẽ đây là thời khắc then chốt quyết định sự tồn vong của chính quyền Xô Viết, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng có thể có tin tức xấu khiến người ta tuyệt vọng truyền đến.

"Thưa đồng chí Ủy viên Quân sự, Phương diện quân chúng ta vừa có thêm một tập đoàn quân xe tăng," Tham mưu trưởng Phương diện quân Bryansk, Kazakov đáp lời. "Tập đoàn quân xe tăng số 5, vốn thuộc quyền chỉ huy của Phương diện quân Tây, giờ đây cũng thuộc về Phương diện quân Bryansk chúng ta."

Mekhlis thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Đây là tin tốt. Điều này chứng tỏ đồng chí Stalin đặc biệt tin tưởng chúng ta."

"Chủ yếu là tin tưởng tôi!" Mekhlis vừa nói vừa tự mãn nghĩ thầm, "Giờ đây, Phương diện quân Bryansk dưới sự lãnh đạo của tôi đã trở thành Phương diện quân chủ lực của Hồng quân... Nếu có thể giành được vài chiến thắng trong cuộc chiến sắp tới, thì vị trí Ủy viên Bộ Chính trị cũng hoàn toàn có thể đạt được!"

"Thưa đồng chí Ủy viên Quân sự," Golikov không phải kiểu người b��ớng bỉnh dám chống đối vị tướng "Vua mách lẻo" này, hơn nữa, ông ta cũng hiểu rõ tâm tư của Mekhlis. "Đồng chí Stalin đã đặt nhiều kỳ vọng vào chúng ta, vì vậy, tôi và đồng chí Kazakov đều cảm thấy trách nhiệm nặng nề."

"Đúng vậy, trách nhiệm của chúng ta quả thực rất lớn." Mekhlis hỏi: "Bộ Tư lệnh Tối cao muốn chúng ta chiến đấu ra sao?"

Kazakov cau mày nói: "Bộ Tư lệnh Tối cao ra lệnh chúng ta phải gây tổn thất nặng hoặc tiêu diệt cụm thiết giáp quân Đức đã đột phá sông Dnieper."

"Khó thực hiện lắm sao?" Mekhlis thấy vẻ mặt của Tham mưu trưởng Phương diện quân, có chút không hiểu hỏi. "Chúng ta có ba tập đoàn quân xe tăng, cùng với ba tập đoàn quân bộ binh thông thường là Tập đoàn quân số 38, số 40, số 48. Tổng binh lực hơn 50 vạn người, với hơn 3000 xe tăng/pháo tự hành, còn có lý do gì mà không đánh bại được một cụm thiết giáp của quân Đức chứ?"

Xét về thực lực trên giấy tờ, Phương diện quân Bryansk quả thực không có lý do gì để thua trận.

"Nhưng các Tập đoàn quân số 38, số 40, số 48 vẫn chưa được trang bị xe vận chuyển, và có thể sẽ không đến được chiến trường trong 10 ngày tới." Kazakov lắc đầu. "Vì vậy, chúng ta chỉ có thể sử dụng các Tập đoàn quân xe tăng số 1, số 2 và số 5. Hơn nữa, ba tập đoàn quân này không hề tập trung ở một chỗ. Tập đoàn quân xe tăng số 1 và số 2 đang hành quân từ Moscow và thành phố Kalinin, dự kiến có thể đến gần Gomel, Belarus vào ngày 7 tháng 5. Trong khi đó, Tập đoàn quân xe tăng số 5 hiện vẫn đang ở Smolensk..."

"Smolensk đâu có xa lắm," Mekhlis ngắt lời. "Chỉ có hơn 200 cây số thôi mà."

"Nhưng Smolensk là khu vực trọng điểm bị quân Đức oanh tạc," Golikov giải thích. "Các đơn vị cơ bản không thể hành quân vào ban ngày, việc tập kết và điều động chỉ có thể hoàn thành vào ban đêm. Nếu chúng ta muốn điều động Tập đoàn quân xe tăng số 5 đến Bryansk, thì quãng đường hơn 200 cây số này ít nhất phải mất ba đêm hành quân. Sau đó lại cơ động từ Bryansk đến Gomel, e rằng cũng phải tốn thêm hơn hai ngày thời gian nữa."

"Ngày 9 tháng 5... Chẳng qua là muộn mất hai ngày thôi." Mekhlis hoàn toàn không thể hiểu được �� nghĩa của hai ngày đối với một trận quyết chiến thiết giáp.

Mặc dù trên giấy tờ Tập đoàn quân xe tăng số 1 và số 2 của Phương diện quân Bryansk có hơn 2100 xe tăng/pháo tự hành, nhưng sau hơn 200 cây số hành quân cơ động cộng thêm các cuộc không kích của máy bay Đức, việc có được 1500 xe tăng/pháo tự hành còn nguyên vẹn có thể ra trận đã là ơn trên phù hộ rồi.

Trong khi đó, cụm thiết giáp quân Đức đang ào ạt vượt sông Dnieper cũng có khoảng 1500 xe tăng/pháo tự hành. Về số lượng dường như không chênh lệch là bao, nhưng về chất lượng thì sự khác biệt đã khá lớn rồi.

Trong số 1500 xe tăng/pháo tự hành của quân Liên Xô, một phần đáng kể là các xe tăng hạng nhẹ như T-60/T-70, chỉ có thể dùng để trinh sát.

Trong khi đó, trong đội hình thiết giáp của quân Đức giờ đây đã không còn "xe tăng trinh sát" nữa. Thay vào đó là các xe bọc thép bánh lốp. Loại xe bọc thép bánh lốp dòng số 2 này được trang bị một khẩu pháo 50mm/L60, hỏa lực vượt xa phần lớn xe tăng hạng nhẹ, trong khi tốc độ tối đa 85 km/h của nó cũng vượt trội so với mọi xe tăng, là phương tiện trinh sát thiết giáp lý tưởng nhất.

Hơn nữa, mặc dù Liên Xô trong vài tháng qua đã sản xuất một lượng lớn xe tăng và pháo tự hành dòng T-34/57, KV-85, SU-85, SU-122 có khả năng đối phó với xe tăng Tiger, nhưng ưu thế về sức chiến đấu của các xe tăng hạng trung và hạng nặng của Đức vẫn còn đó. Trong tình hình số lượng tương đương, các đơn vị xe tăng Hồng quân về cơ bản không có hy vọng giành chiến thắng.

Ngoài ra, Đức Quốc xã hiện vẫn có ưu thế lớn trên không. Các máy bay cường kích Hs 129 của Không quân Đức và máy bay cường kích Breguet của Không quân Pháp đều có thể đóng vai trò là sát thủ xe tăng. Trong khi đó, máy bay cường kích Il-2 của Liên Xô dưới sự truy kích của tiêm kích Focke Zero về cơ bản không thể phát huy tác dụng.

Vì vậy, không có ưu thế số lượng áp đảo, Golikov và Kazakov về cơ bản không dám đối đầu quyết chiến với cụm thiết giáp của Đức.

Nhưng Bộ Tư lệnh Tối cao (thực tế là Stalin) lại không nghĩ như vậy!

"Chỉ thị của Bộ Tư lệnh Tối cao nói thế nào?" Mekhlis cũng cảm thấy vấn đề hơi hóc búa, nhưng là một "Vua mách lẻo", ông ta biết rằng việc tuân thủ ý chí của vị lãnh tụ vĩ đại vĩnh viễn là điều quan trọng nhất!

"Bộ Tư lệnh Tối cao ra lệnh Phương diện quân Bryansk chúng ta phải ngăn chặn cụm thiết giáp cánh nam của quân Đức tiến lên phía bắc, áp sát thành phố Smolensk," Kazakov báo cáo. "Đồng thời, cần tập trung lực lượng tại khu vực giáp ranh giữa tỉnh Mogilev, tỉnh Bryansk và tỉnh Smolensk để đánh tan cụm thiết giáp cánh nam của quân Đức."

"Vậy chúng ta phải kiên quyết chấp hành chỉ thị này!" Mekhlis nghiêm nghị nói. "Tôi nghĩ hai vị sẽ không nghi ngờ quyết định của Bộ Tư lệnh Tối cao chứ?"

"Không, tuyệt đối không! Chúng tôi sẽ kiên quyết chấp hành chỉ thị của Bộ Tư lệnh Tối cao!" "Chúng tôi kiên quyết ủng hộ mọi quyết định của Bộ Tư lệnh Tối cao!"

Golikov và Kazakov giật mình, vội vàng bày tỏ thái độ ủng hộ Bộ Tư lệnh Tối cao – bởi lẽ, người đang đứng trước mặt họ chính là "Vua mách lẻo"! Hơn nữa, họ cũng không phải những chỉ huy mạnh mẽ như Timoshenko và Zhukov. Golikov vốn tính tình có phần yếu đuối, khi còn làm Cục trưởng Cục Tình báo đã luôn nói những điều Stalin muốn nghe. Còn Kazakov thì chỉ là một Trung tướng Tham mưu trưởng, "Vua mách lẻo" xử lý ông ta chẳng khác nào chơi đùa!

"Tốt lắm!" Mekhlis rất hài lòng, "Vậy chúng ta chuẩn bị chấp hành chỉ thị này ra sao?"

"Chúng tôi đã có một ý tưởng," Kazakov nói. "Sử dụng Tập đoàn quân xe tăng số 5 phòng thủ và đánh chặn ở Mstsislaw, cách Smolensk 80 cây số về phía nam, nhằm câu giờ quân Đức vài ngày. Sau đó dùng Tập đoàn quân xe tăng số 1 và số 2 từ Gomel tấn công sườn cụm thiết giáp quân Đức. Đồng thời, đề nghị Phương diện quân Tây Nam điều Tập đoàn quân số 9 và số 12 từ Chernigov tiến công lên phía bắc phản kích Rechytsa, chặn đường rút lui của cụm thiết giáp cánh nam quân Đức."

"Rất tốt! Kế hoạch này rất tốt!" Mekhlis vỗ tay tán thưởng. "Có quân tiên phong, có quân chặn hậu, có quân tấn công sườn... Triển khai tám tập đoàn quân (bao gồm các tập đoàn quân số 38, số 40, số 48 có thể phải 10 ngày sau mới đến), hơn 3000 xe tăng, đây là một kế hoạch rất khả thi! Đồng chí Golikov, đồng chí Kazakov, chúng ta hãy lập tức báo cáo phương án này lên Bộ Tư lệnh Tối cao!"

...Khi Golikov, Kazakov và Mekhlis ba người cùng ký tên báo cáo phương án tác chiến lên Bộ Tư lệnh Tối cao. Đối thủ mà họ muốn đánh bại, Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân thiết giáp số 1 của Đức do Đại tướng Eberhard von Mackensen chỉ huy, vừa mới đến Rechytsa, bờ tây sông Dnieper.

Thực lực của tập đoàn quân do ông ta chỉ huy dù kém xa so với Tập đoàn quân thiết giáp số 4 do Đại tướng Hoth chỉ huy ở mặt trận phía Bắc, nhưng vẫn là một tập đoàn quân cực kỳ mạnh mẽ, là một trong bốn tập đoàn quân chủ lực của quân Đức ở chiến trường phía Đông. Ba tập đoàn quân còn lại lần lượt là Tập đoàn quân thiết giáp số 2, số 3 và số 4. Trong đó, Tập đoàn quân thiết giáp số 2 thuộc Cụm Tập đoàn quân Phương Nam, được bố trí ở chiến trường Ukraine.

Hiện nay, Tập đoàn quân thiết giáp số 1 có các đơn vị trực thuộc như: Quân đoàn thiết giáp số 3 (bao gồm Sư đoàn thiết giáp số 1, Sư đoàn thiết giáp số 2, Sư đoàn thiết giáp xung kích số 1 của quân phòng v��� quốc gia và Sư đoàn thiết giáp xung kích số 5 của lực lượng SS); Quân đoàn thiết giáp số 11 (bao gồm Sư đoàn thiết giáp số 6, Sư đoàn thiết giáp số 10, Sư đoàn thiết giáp xung kích số 1 của lực lượng SS); Quân đoàn thiết giáp số 14 (bao gồm Sư đoàn thiết giáp số 11, Sư đoàn thiết giáp xung kích số 2 của quân phòng vệ quốc gia, Sư đoàn thiết giáp xung kích số 4 của quân phòng vệ quốc gia); Quân đoàn bộ binh cơ giới hóa số 52 (bao gồm các Sư đoàn bộ binh số 102, 111, 127, 128); Quân đoàn bộ binh cơ giới hóa số 64 (bao gồm các Sư đoàn bộ binh số 60, 88, 89, 105); Sư đoàn kỵ binh số 1; Sư đoàn kỵ binh Ukraine số 14 của lực lượng SS; Sư đoàn kỵ binh Ba Lan số 20 của lực lượng SS; Sư đoàn kỵ binh tự nguyện Ba Lan số 29 của lực lượng SS; Sư đoàn pháo cao xạ cơ giới hóa số 10 của Binh chủng phòng không; Lữ đoàn pháo phản lực số 2, 3, 4; Tiểu đoàn công binh cơ giới hóa độc lập số 5, 10. Tổng cộng có 23 sư đoàn, 3 lữ đoàn và 2 tiểu đoàn. Ngoài ra, các sư đoàn thiết giáp số 1, 2, 10, 6 và 11 còn có thêm mỗi đơn vị một tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng.

Chính vì thực lực mạnh mẽ của các đơn vị trực thuộc, nên Đại tướng Mackensen về cơ bản không lo lắng về việc "đơn độc thâm nhập", cũng không sợ tập đoàn quân của mình bị quân Liên Xô có ưu thế về số lượng bao vây tấn công.

Tuy nhiên, điều khiến vị Đại tướng này đau đầu vẫn còn đó. Chủ yếu là lượng nhiên liệu tiêu thụ khổng lồ của Tập đoàn quân thiết giáp số 1! Phía sau Tập đoàn quân thiết giáp số 1 không có các tuyến đường tiếp tế ổn định. Tất cả nhiên liệu đều được tích trữ tại Korosten gần Kiev từ mùa đông năm ngoái, số lượng không thực sự dồi dào. Hơn nữa, từ Korosten đến Rechytsa dài hơn 200 cây số, không có đường sắt, chỉ có thể dựa vào những con đường công lộ rất tệ để vận chuyển nhiên liệu, và thỉnh thoảng còn bị du kích tấn công. Hiện tại, lý do đại quân của Mackensen dừng lại ở Rechytsa không phải là để xây cầu qua sông (vì quân Liên Xô rút lui vội vàng, các đơn vị của Sư đoàn thiết giáp số 5 SS đã giành lại hai cây cầu công lộ, đủ cho đại quân sử dụng để vượt sông), mà là để chờ đoàn xe nhiên liệu từ Korosten đến.

Ngoài ra, một điều khác khiến Đại tướng Mackensen khá phiền não là, Tập đoàn quân thiết giáp hùng mạnh của ông ta sẽ sớm đạt đến địa điểm hội quân của ba tập đoàn quân thiết giáp theo quy định của "Phương án Tím", trong khi Tập đoàn quân thiết giáp số 3 và Tập đoàn quân thiết giáp số 4 đều bị quân Liên Xô kháng cự ngoan cường vây hãm, có vẻ như còn phải mất thêm một thời gian nữa mới có thể đột phá được.

Chẳng lẽ Tập đoàn quân thiết giáp số 1 với lượng nhiên liệu không dồi dào, chỉ có thể dừng lại trên chiến trường mà không làm được gì, chờ đợi quân bạn đánh bại kẻ thù rồi mới đến hội quân sao?

Đây là thành quả chuyển ngữ miệt mài, được bảo hộ bản quyền duy nhất bởi truyen.free.