"Mau nhìn, đó là cả một bầy xe tăng Liên Xô!"

Vừa đặt chân đến tiền tuyến trận địa quân Đức trong rừng Dobrush, Thiếu tá Schwarzenegger, đang ngồi trong xe chỉ huy của sư đoàn Châu Mỹ, đã nghe thấy tiếng ai đó ghé tai hô lớn.

Hắn vội vàng đẩy nắp cửa xe, thân hình cao lớn lộ ra nửa người, mùi khói lửa và xăng lập tức ập đến, bên tai cũng tràn ngập tiếng động cơ xe và tiếng pháo đạn nổ vang.

Nơi này vốn là phòng tuyến thứ hai của quân Đức, nhưng giờ đã trở thành tuyến đầu! Theo tình hình mà cấp trên thông báo khi ban bố mệnh lệnh, lần này Liên Xô đã đổ rất nhiều vốn liếng, huy động một số lượng lớn xe tăng, rất có thể là một tập đoàn quân xe tăng cấp bậc.

Trong khi đó, lữ đoàn đột kích Wallonia thuộc Sư đoàn Viking số 5 của đảng vệ quân, đóng quân ở tuyến đầu, đã không thể chịu nổi đợt tấn công đầu tiên của đối phương và đã bại trận. Hiện giờ, Binh đoàn thiết giáp ném đạn Germania số 9 của đảng vệ quân đang đóng tại rừng Dobrush, còn Binh đoàn thiết giáp ném đạn Phương Tây số 10 của đảng vệ quân đang đóng tại thành Vietka, chính là tuyến đầu rồi.

Nếu hai nơi này không giữ được, thì "biển xe tăng" của Liên Xô sẽ chỉ ào ạt xông thẳng đến dưới thành Gomel.

Tuy nhiên, Thượng tướng Herbert Gille không có quá nhiều binh lực dự bị có thể sử dụng, chỉ có thể điều động tiểu đoàn xe tăng tiêu diệt của Schwarzenegger cùng tiểu đoàn "Phần Lan" đi tiếp viện Binh đoàn thiết giáp ném đạn Germania số 9 ở tuyến đầu rừng Dobrush, còn trung đoàn thiết giáp số 5 của đảng vệ quân cùng tiểu đoàn "Iceland" đi tiếp viện Binh đoàn thiết giáp ném đạn Phương Tây số 10 ở thành Vietka.

"Chết tiệt! Sao mà nhiều thế này?" Thiếu tá Schwarzenegger nhờ ánh sáng từ ánh trăng và pháo sáng, đã nhìn thấy một cảnh tượng khiến hắn cả đời khó quên.

Trên cánh đồng lúa mạch rộng lớn ở phía đông nam rừng Dobrush, lúc này đã biến thành một biển xe tăng và xe bọc thép. Tầm mắt vươn đến đâu cũng chỉ thấy những bóng đen đang di chuyển, nhìn kích thước của chúng liền biết đó là xe tăng hoặc xe bọc thép. Số lượng có lẽ lên tới hàng trăm nghìn chiếc.

Một tập đoàn xe tăng khổng lồ như vậy, căn bản không thể nào dùng 45 khẩu pháo "Nashorn" và một binh đoàn thiết giáp ném đạn tuy đông hơn một chút mà có thể ngăn chặn!

Rechytsa, rạng sáng ngày 10 tháng 5 năm 1943.

Khi 45 khẩu pháo "Nashorn" của Thiếu tá Schwarzenegger đến tiền tuyến, Đại tướng Mackensen cũng đã hiểu rõ Sư đoàn Viking số 5 của đảng vệ quân tại Gomel đang phải chịu áp lực lớn đến mức nào.

"Thật không ngờ, lực lượng thiết giáp chủ lực của Liên Xô lại tự mình đưa đến tận cửa!" Đại tướng Mackensen nhìn báo cáo của Sư đoàn số 5 đảng vệ quân, quả thực cảm thấy có chút bất ngờ.

"Chỉ huy trưởng," Trung tướng Roubaix, Tham mưu trưởng Tập đoàn quân thiết giáp số 1, lúc này đã nhìn thấy cơ hội phản công, "Quân đoàn thiết giáp số 3 cũng có thể ngăn chặn bọn họ, Quân đoàn thiết giáp số 14 có thể chặn đứng cuộc tấn công từ Chernigov tiến lên phía bắc vào Trubchevsk thuộc tỉnh Bryansk từ sườn của tập đoàn xe tăng Liên Xô. Đồng thời, cũng có thể ra lệnh cho Quân đoàn thiết giáp số 24 sau khi chiếm được Yaroslavl thì áp sát thành phố Bryansk."

"Quân đoàn thiết giáp số 24 đánh về phía Bryansk ư?" Đại tướng Mackensen lắc đầu nói, "Gần 300 cây số, nhiên liệu có đủ không? Hơn nữa, tập đoàn quân xe tăng Liên Xô của Klimowicz đâu? Thực lực của họ cũng không yếu chút nào!"

Vốn tưởng rằng có thể thong dong, Đại tướng Mackensen đột nhiên phát hiện mình đã bị quân Liên Xô bao vây như con mồi, cả ở Gomel lẫn Klimowicz đều là lực lượng thiết giáp chủ lực. Ít nhất có 2 tập đoàn quân xe tăng, có thể còn có tập đoàn quân thứ 3 nữa!

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, nhiều tập đoàn quân xe tăng Liên Xô cùng lúc ồ ạt kéo đến như vậy, quả thực cũng khiến người ta phấn khích! Nếu có thể tiêu diệt toàn bộ bọn chúng, thì Đại tướng Mackensen lập tức sẽ trở thành Nguyên soái Mackensen.

Hơn nữa, "Tiểu Nguyên soái Mackensen" chắc chắn sẽ vượt qua "Lão Nguyên soái Mackensen", không chừng còn có thể trở thành một trong những tướng lĩnh vĩ đại nhất trong lịch sử nước Đức!

"Chúng ta có thể mượn binh, mượn dầu từ Tập đoàn quân thiết giáp số 4." Trung tướng Roubaix đương nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội thăng chức lên Thượng tướng này, lập tức đã có chủ ý, "Hiện giờ Tập đoàn quân thiết giáp số 4 có 8 sư đoàn thiết giáp, hơn nữa nhiên liệu cũng cực kỳ dồi dào, trên chiến trường Smolensk căn bản không cần thiết. Hoàn toàn có thể rút một quân đoàn thiết giáp cấp quân đoàn để gia nhập hàng ngũ tác chiến của Tập đoàn quân thiết giáp số 1 chúng ta. Chúng ta có thể để quân đoàn cấp quân đoàn rút từ Tập đoàn quân thiết giáp số 4 này tiến sát thành phố Bryansk, như vậy Quân đoàn thiết giáp số 24 có thể tiếp tục phối hợp với Quân đoàn thiết giáp số 11 để vây diệt tập đoàn xe tăng Liên Xô của Klimowicz."

"Được! Cứ làm như vậy!" Đại tướng Mackensen suy nghĩ chưa đầy một phút đã đưa ra quyết định. Miếng thịt mỡ đã đưa đến tận cửa, nếu không ăn, nửa đời sau của ông ta sẽ phải hối hận.

Báo cáo của Chỉ huy trưởng Tập đoàn quân thiết giáp số 1 nhanh chóng được truyền đến Nguyên soái Manstein qua làn sóng điện, và lập tức nhận được sự ủng hộ từ Trung tướng Wyler, Tham mưu trưởng Cụm tập đoàn quân Trung tâm.

"Nguyên soái, không nghi ngờ gì nữa, Stalin đã coi Tập đoàn quân thiết giáp số 1 là mục tiêu tấn công chính." Trung tướng Wyler phân tích, "Để giành được thắng lợi, Stalin nhất định sẽ tập trung tối đa lực lượng thiết giáp mà ông ta có thể điều động. Nếu chúng ta tiêu diệt toàn bộ số quân này, thắng lợi sẽ mang tính quyết định."

Manstein gật đầu, phân tích của Trung tướng Wyler là có lý. Hiện giờ, lực lượng xuất hiện ở Klimowicz có lẽ là một tập đoàn quân xe tăng Liên Xô, còn tập đoàn xe tăng Liên Xô xuất hiện ở Gomel thì lớn hơn, ít nhất là hai tập đoàn quân xe tăng. Nếu tiêu diệt toàn bộ bọn chúng, lực lượng thiết giáp của Hồng quân Liên Xô ít nhất sẽ giảm đi 50%. Dù cho Hồng quân Liên Xô nhân cơ hội này giải vây Leningrad, cho dù tiếng súng ở vòng ngoài Leningrad giờ đã vang lên, thì vẫn là có lợi.

"Ra lệnh cho Đại tướng Hult, điều động Quân đoàn thiết giáp số 2 cùng Quân đoàn thiết giáp số 60 phát động tấn công về phía thành phố Bryansk, do Quân đoàn trưởng Quân đoàn thiết giáp số 2, Đại tướng Heinrich, thống nhất chỉ huy."

Manstein cân nhắc một lát rồi quyết định phái 2 quân đoàn thiết giáp đi tấn công thành phố Bryansk, mặc dù việc này sẽ tiêu tốn rất nhiều dầu, hơn nữa còn khiến cho tuyến Velikiye Luki – Smolensk thiếu hụt binh lực.

Nhưng Manstein lo lắng quân Liên Xô còn có trọng binh bố trí gần thành phố Bryansk, Bộ Tổng tư lệnh tối cao Liên Xô không thể nào chỉ dùng 3 tập đoàn quân xe tăng để đối phó Tập đoàn quân thiết giáp số 1, chắc chắn sẽ còn điều động thêm vài tập đoàn quân thông thường nữa.

Cho nên dùng một quân đoàn thiết giáp đi tấn công thành phố Bryansk cũng không đảm bảo an toàn, nhất định phải huy động 2 quân đoàn thiết giáp.

"Ngoài ra," Nguyên soái Manstein cuối cùng nói, "Điện báo cho Bộ Tổng tham mưu, đề nghị Cụm tập đoàn quân Phương Nam phát động chiến dịch vượt sông Danube mạnh mẽ trên chiến trường Ukraine!"

Đây là phải đặt cược toàn bộ vốn liếng vào sao?

Hirschmann thấy điện báo của Manstein, nhất thời cũng cảm thấy da đầu tê dại. Nước đi này của Manstein là đã đặt cược toàn bộ vốn liếng rồi, không chỉ những đơn vị tinh nhuệ của Cụm tập đoàn quân Trung tâm được tung ra hết, mà cả Cụm tập đoàn quân Phương Nam, vốn dự định sẽ tham gia tấn công sau "Trận hội chiến gần Moscow", cũng phải tham chiến sớm hơn dự kiến.

Nói cách khác, không nhất thiết phải chơi cái trò bọc sườn lớn nào cả, mà trực tiếp dùng biển xe tăng, biển máy bay, biển bộ binh, biển đại pháo, tất cả đều đổ vào, nhấn chìm hoàn toàn quân Liên Xô.

Thật lòng mà nói, một cuộc "đổ hào" như vậy, trong lòng Hirschmann, kẻ "quân thần giả dối" này, cũng thực sự bất an.

May mắn thay, bên cạnh ông ta vẫn còn một "quân thần" chính hiệu tên là Guderian.

"Heinz, anh thấy thế nào?" Hirschmann hỏi với vẻ mặt không thay đổi.

"Nên phê chuẩn thỉnh cầu của Nguyên soái Manstein." Guderian không nhận ra lòng dạ bất an của Hirschmann, ông ta chỉ phân tích từ tình hình chiến trường tổng thể, "Tình thế hiện tại vô cùng có lợi cho chúng ta, các tập đoàn quân xe tăng chủ lực của Liên Xô cũng đã lộ diện rõ ràng, vì vậy nên gia tăng tiền đặt cược."

Ý này đại khái là chúng ta đang nắm trong tay một bộ bài mạnh, vậy có lý do gì mà không gia tăng tiền đặt cược? Cho nên bây giờ nên đặt cược toàn bộ vốn liếng, một lần khiến Stalin thua sạch vốn!

"Hơn nữa, khu vực quyết chiến hiện tại diễn ra ở vùng giao thoa giữa các tỉnh Bryansk, Smolensk, Gomel và Mogilev." Guderian nói tiếp, "So với địa điểm hội chiến mang tính quyết định mà chúng ta vốn dự trù thì nó gần Ukraine hơn. Nếu chúng ta giành được chiến thắng mang tính quyết định trong trận hội chiến này, quân Liên Xô sẽ không thể nào giữ vững phòng tuyến sông Danube được nữa. Cho nên, kế hoạch ngăn chặn quân Liên Xô ở Ukraine sau trận hội chiến gần Moscow thực tế là không thể thực hiện. Vì vậy, việc tung lực lượng chủ lực của Cụm tập đoàn quân Phương Nam vào lúc này là vô cùng kịp thời."

"Ừm." Hirschmann gật đầu, lời của Guderian và Manstein không thể không nghe, "Vậy vòng vây Leningrad thì sao? Sẽ không có vấn đề gì chứ?"

"Nên dỡ bỏ vòng vây Leningrad. www.uukanshu.net" Guderian nói, "Nếu quân Liên Xô muốn vào thành thì cứ để họ vào, chỉ cần chúng ta có thể chiến thắng trong trận hội chiến ở vùng giao thoa bốn tỉnh, Hồng quân Liên Xô sẽ mất đi khả năng tiến hành dã chiến với chúng ta trong năm 1943. Đến lúc đó, Cụm tập đoàn quân Phương Nam có thể phối hợp với Tập đoàn quân thiết giáp số 1 để chiếm bờ trái Ukraine, thậm chí có thể tấn công chiếm Stalingrad. Còn Cụm tập đoàn quân Trung tâm, sau khi chiếm Smolensk, có thể áp sát Moscow. Đến lúc đó, việc Leningrad có bị vây hãm hay không căn bản không quan trọng, nếu muốn Leningrad, chúng ta có thể vây hãm lại là được, không chừng còn có thể vây thêm mấy chục vạn Hồng quân. Chỉ cần vây hãm thêm một năm, Leningrad vẫn sẽ là của Nữ hoàng bệ hạ."

Đề nghị như vậy của Guderian, trên thực tế là bởi vì ông ta cũng đã có phán đoán sai lầm về hướng tấn công chính của Phương diện quân Kalinin thuộc Hồng quân. Ông ta không nghĩ rằng Zhukov sẽ tấn công bất ngờ Velikiye Luki, mà cho rằng Phương diện quân Kalinin sẽ nhân cơ hội chiến dịch ở vùng giao thoa mặt trận phía nam nổ ra, phát động trận hội chiến giải vây Leningrad lần thứ hai. Trong khi đó, binh lực của Cụm tập đoàn quân Phương Bắc có phần mỏng manh, rất có thể sẽ bị Phương diện quân Kalinin gây thiệt hại nặng.

Hirschmann suy nghĩ một chút, cũng cảm thấy ý kiến của Guderian có lý, "Vậy thì ra lệnh cho Cụm tập đoàn quân Phương Bắc, cho phép họ từ bỏ việc bao vây vào thời điểm thích hợp."

Mặc dù con trai của Hirschmann là Rudolph dường như đã yêu Elena, con gái của thân vương Yusupov, ngay từ cái nhìn đầu tiên ở Glücksburg (tên viết sai, không phải Elizabeth, là Elena), nhưng Hirschmann vẫn không có ý định biến Leningrad thành Peterburg của Nữ hoàng bệ hạ. Hòa đàm với Stalin mới là lựa chọn hàng đầu của Hirschmann, cho nên ông ta căn bản không muốn chiếm Leningrad mà không để lại đường lui cho các cuộc đàm phán sau này.

Nguyên bản dịch thuật này, do truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, thuộc quyền sở hữu độc quyền.