"Đồng chí Tổng Tham mưu trưởng, Tư lệnh Feduninsky vừa gửi điện báo, tại Lyuban phía tây nam Leningrad đã phát hiện số lượng lớn xe tăng Đức, ông ấy nhận định quân Đức rất có thể sẽ phát động tấn công..."

Zhukov hít một hơi lạnh: "Tấn công? Phát hiện bao nhiêu xe tăng? Các Tập đoàn quân Thiết giáp của chúng ta hiện đang ở đâu?"

Cục trưởng Cục Tác chiến Bộ Tổng Tham mưu Hồng quân, Trung tướng Kokopev trả lời: "Căn cứ theo thông tin trinh sát từ đội du kích và không quân, lực lượng thiết giáp Đức xuất hiện tại khu vực Lyuban có khả năng là cấp Tập đoàn quân. Trong khi đó, Tập đoàn quân Thiết giáp số 4 và Tập đoàn quân Thiết giáp số 6 của ta hiện đang đợi lệnh tại khu vực gần Đại Novgorod, sẵn sàng cơ động bất cứ lúc nào."

Sau các chiến dịch hợp đồng binh chủng thất bại, binh chủng thiết giáp Hồng quân Liên Xô đã chịu tổn thất nặng nề, số lượng xe tăng và pháo tự hành cường kích bị mất trên các chiến trường Mặt trận phía Đông cộng lại đã vượt quá 6000 chiếc!

Hơn nữa, Kharkov – một trong bốn trung tâm sản xuất xe tăng lớn của Liên Xô – hiện đang bị quân Đức tấn công, các nhà máy trong thành phố đang khẩn cấp di dời. Nhà máy Kirov ở Leningrad thì về cơ bản đã ngừng sản xuất sau khi Leningrad bị vây hãm vào năm ngoái. Vì vậy, hiện tại hai trong bốn trung tâm sản xuất xe tăng lớn của Liên Xô tạm thời tê liệt. Sản lượng xe tăng và pháo tự hành cường kích giảm mạnh, tốc độ bổ sung cũng chậm lại đáng kể.

Ngoài ra, chỉ có xe tăng mà không có kíp lái và thợ kỹ thuật sửa chữa xe tăng thì cũng không được. Xe tăng Liên Xô không dễ điều khiển (chỉ có những tay lái lão luyện mới có thể vận hành tốt), hơn nữa chúng cũng thường xuyên hư hỏng, cần những thợ kỹ thuật trình độ cao để sửa chữa. Việc bổ sung đầy đủ các kíp lái và thợ sửa chữa bị mất mát trong thời gian ngắn e rằng còn khó khăn hơn cả việc bổ sung xe tăng.

Vậy nên, không biết khi nào mới có thể bổ sung đủ số lượng hơn 6000 xe tăng và pháo tự hành cường kích bị tổn thất này? Và hiện giờ, Bộ Chỉ huy Tối cao Hồng quân Liên Xô đã nếm trải sự thiếu thốn lực lượng thiết giáp!

Để chuẩn bị cho chiến dịch Leningrad lần thứ tư, Bộ Chỉ huy Tối cao đã phải rất khó khăn xoay sở khắp nơi mới gom đủ cho Phương diện quân Kalinin một Tập đoàn quân Thiết giáp số 6, đồng thời còn bổ sung một phần cho Tập đoàn quân Thiết giáp số 4.

Hiện tại, hai tập đoàn quân này có khoảng 1700 xe tăng và pháo tự hành cường kích, theo tiêu chuẩn của quân Đức thì đây cũng xấp xỉ một "cụm thiết giáp cấp Tập đoàn quân".

Tuy nhiên, sau các chiến dịch hợp đồng binh chủng, toàn thể quân đội Liên Xô đều nhận ra một sự thật rằng: lực lượng thiết giáp Liên Xô còn kém xa đối thủ là binh chủng thiết giáp Đức!

Hơn nữa, xe tăng hạng nặng JS-2 mà Zhukov đặt nhiều kỳ vọng vẫn chưa được sản xuất đủ số lượng để đưa vào chiến trường.

Nghe Kokopev báo cáo xong, khuôn mặt Zhukov lúc âm lúc tình, như đang suy tư điều gì đó. Mãi một lúc lâu sau, ông mới hỏi Nguyên soái Pavlov: "Ông nhìn nhận chiến dịch lần này thế nào?"

Nguyên soái Pavlov hiện là Phó Ủy viên Dân ủy Quốc phòng thứ nhất, về lý thuyết là cấp trên của Zhukov (cao hơn gần một cấp), nhưng trong thực tế công việc, ông lại bất giác bị Zhukov điều động, dường như trở thành Tham mưu trưởng của Zhukov.

Nghe Zhukov hỏi, ông suy nghĩ rồi đáp: "Không thể để người Đức ra tay tấn công trước... Hiện tại, ngoài chiến tuyến vây hãm Leningrad, hai bên đều không có chiến tuyến hoàn chỉnh. Vì vậy, ai tập trung lực lượng thiết giáp và tung vào tấn công trước thì người đó sẽ giành thế chủ động."

Zhukov gật đầu, trong vấn đề này ông và Pavlov có cùng quan điểm... Nhưng Stalin lại nhất quyết muốn đợi Leningrad hoàn tất việc chỉnh đốn và xe tăng JS-2 kiểu mới hình thành sức chiến đấu, kết quả là làm chậm trễ một thời gian. Nếu không, Phương diện quân Kalinin hiện giờ đã phần lớn bắt đầu tấn công rồi.

"Bây giờ vẫn còn kịp!" Pavlov nói, "Có thể cho Tập đoàn quân Thiết giáp số 4 và Tập đoàn quân Thiết giáp số 6 lập tức xuất kích, tấn công thành phố Pskov."

Zhukov lắc đầu, đề nghị này của Pavlov khiến ông có chút xem thường vị lão tướng này.

Thế chủ động đã mất thì đã mất, dựa vào việc đuổi theo thì không thể nào giành lại được!

Nếu cứ theo cách của Pavlov mà tấn công thành phố Pskov, trên đường sẽ có hơn 200 kilômét. Ban ngày chắc chắn không thể đi được, nếu không cả cụm thiết giáp sẽ bị máy bay Đức ném bom tan tành trước khi đến nơi. Mà nếu muốn di chuyển vào ban đêm thì ít nhất phải mất hai đêm, đêm nay và đêm mai đều là hành quân. Nhanh nhất là tối mai có thể tấn công, đến lúc đó người Đức đã tràn vào Kaliningrad rồi, còn đánh gì nữa?

"Không còn kịp nữa," Zhukov nhẹ giọng nói, "Nhất định phải từ bỏ kế hoạch tấn công chủ động, chuyển sang phòng ngự cơ động."

"Phòng ngự cơ động? Phòng ngự thế nào?" Pavlov hỏi.

Vấn đề này, Zhukov đã trăn trở suy nghĩ kể từ sau thất bại của Chiến dịch Gomel. Vấn đề lớn nhất xuất hiện trong Chiến dịch Gomel thực ra chính là lực lượng thiết giáp Liên Xô không thể đương đầu với các cụm thiết giáp Đức.

Trong tình huống không thể đánh bại mà cố gắng tấn công, tổn thất đương nhiên là rất nặng nề!

Tuy nhiên, Trận chiến tại Nông trường Tập thể số 13 diễn ra đồng thời lại chứng tỏ rằng, các cụm thiết giáp Liên Xô vẫn có thể ngăn chặn binh lực áp đảo của quân Đức trong tác chiến phòng ngự. Trong trận chiến đó, Tập đoàn quân Thiết giáp số 5 của Liên Xô đã ngăn chặn cuộc tấn công dữ dội của đối phương trong hơn hai mươi ngày. Cuối cùng, dù vẫn bị toàn quân tiêu diệt, thậm chí Tư lệnh Lukin cũng bị bắt làm tù binh.

Nhưng giá trị của trận chiến này vẫn vô cùng lớn, nó đã dạy cho các vị tướng lĩnh Hồng quân như Zhukov cách sử dụng cụm thiết giáp để cơ động nhanh chóng, sau đó tung vào những khu vực trọng yếu để tiến hành tác chiến phòng ngự.

"Tối nay sẽ cho Tập đoàn quân Thiết giáp số 4 và Tập đoàn quân số 18 hành quân đến Malaya Vishera bố phòng," Zhukov suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, "Hai tập đoàn quân này nên hình thành một cụm tác chiến tổng hợp, thống nhất chỉ huy, hơn nữa bố trí phòng tuyến lấy các lữ đoàn thiết giáp và lữ đoàn cơ giới hóa làm nòng cốt."

Tập đoàn quân số 18 vốn thuộc về Phương diện quân Tây Nam, đã tham gia cuộc chiến khốc liệt ở bờ phải Ukraine vào mùa đông năm 1942. Vào tháng 5 năm 1943, khi Chiến tranh Xô-Đức khôi phục, tập đoàn quân này đang được bổ sung quân số ở gần Moscow. Gần đây mới được bổ sung xong và điều động vào Phương diện quân Kalinin.

Mà Tập đoàn quân số 18 này chính là cái gọi là "tập đoàn quân tổng hợp", tức là cụm cơ động kết hợp bộ binh cơ giới hóa, kỵ binh, lực lượng cơ giới hóa và pháo binh cơ giới hóa. Nó có bản chất tương tự như 5 Tập đoàn quân đột kích, cũng là đơn vị có thể cơ động tác chiến cùng với cụm thiết giáp.

Trong giai đoạn cuối của "chiến dịch hợp đồng binh chủng", Bộ Chỉ huy Tối cao Liên Xô đã nhận thức được giá trị của việc phối hợp tác chiến giữa loại tập đoàn quân tổng hợp này với tập đoàn quân thiết giáp trong giai đoạn phòng ngự chiến lược. Do đó, đây trở thành đối tượng trọng tâm để phát triển.

Và theo ý tưởng của Zhukov, vì chiến trường Xô-Đức quá rộng lớn, nên Hồng quân không thể nào xây dựng một hệ thống phòng tuyến vững chắc và kiên cố chồng chất lên nhau. Chỉ có thể tận dụng các cụm tác chiến tổng hợp có độ cơ động cao để tiến hành tác chiến lấy phòng ngự làm chủ đạo tại những vùng dã chiến không có công sự phòng ngự vững chắc. Kiểu đánh này được Zhukov gọi là "phòng ngự cơ động", dù không thể đảm bảo chiến thắng, nhưng ít nhất có thể đạt được tỷ lệ thương vong tương đối lý tưởng.

Zhukov suy tư một chút rồi nói tiếp: "Tập đoàn quân Thiết giáp số 6 tiếp tục ẩn mình chờ lệnh ở khu vực Đại Novgorod, sau khi Tập đoàn quân Thiết giáp số 4 và Tập đoàn quân số 18 tiêu hao hoàn toàn cụm thiết giáp Đức, bấy giờ mới tung vào phản công."

"Vậy cánh trái của Phương diện quân Kalinin có phải rút lui không?" Pavlov lúc này lại hỏi về cánh trái của Phương diện quân Kalinin, tức là vấn đề di chuyển của các đơn vị đóng giữa Leningrad và Velikiye Luki.

Theo kế hoạch ban đầu, các đơn vị này vốn được dùng để đột kích vào lãnh thổ các quốc gia vùng Baltic. Bây giờ người Đức đã ra tay trước, cuộc đột kích phô trương thanh thế này tự nhiên không còn cần thiết nữa.

"Không thể rút lui." Zhukov lắc đầu, "Nhất định phải có người chặn giữ ở đó, nếu không lực lượng thiết giáp Đức từ tuyến Smolensk sẽ rất dễ dàng tiến lên phía Bắc đến Pskov, thậm chí tiến vào chiến trường gần Leningrad..."

"Tiến vào chiến trường gần Leningrad?" Pavlov cau mày sâu sắc, "Ông lo lắng họ sẽ tái bao vây Leningrad?"

"Đúng vậy!" Zhukov gật đầu, "Nếu Phương diện quân Kalinin bị đánh bại, người Đức rất có thể sẽ tái bao vây Leningrad... Thủ đô thứ hai của Liên Xô chúng ta là một con bài đàm phán rất lớn! Hơn nữa, hiện tại cũng không thể loại trừ khả năng quân Đức thực sự muốn chiếm đóng Leningrad.

Do đó, phía Leningrad cũng nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc tái bao vây và tác chiến phòng thủ thành phố!"

...

Chỉ thị từ Bộ Chỉ huy T���i cao Hồng quân nhanh chóng gây ra phản ứng dây chuyền trong thành phố Leningrad. Lão cách mạng Kaminsky, người đã tham gia Hồng quân từ năm 1918, được thăng chức từ Phó trại trưởng cấp Đại úy thành Tiểu đoàn trưởng cấp Thiếu tá. Còn người bạn kiêm cấp trên của ông, Voskoboiniko, thì được bổ nhiệm làm Trung đoàn trưởng Trung đoàn Bộ binh số 644, vẫn là cấp trên của Kaminsky.

Trung đoàn Bộ binh số 344 này thuộc Sư đoàn Bộ binh số 347 mới thành lập. Sư đoàn này được sáp nhập từ binh lính thân nhân phản cách mạng ở Leningrad, binh lính cải tạo lao động từ Siberia và một số ít quân chính quy ban đầu. Tổng cộng có 3 trung đoàn bộ binh trực thuộc, trong đó 2 trung đoàn được sáp nhập từ binh lính thân nhân phản cách mạng ở Leningrad và binh lính cải tạo lao động từ Siberia, trung đoàn còn lại là quân chính quy Hồng quân từ các địa phương khác.

Đương nhiên, dù là binh lính thân nhân phản cách mạng ở Leningrad hay binh lính cải tạo lao động từ Siberia, trong tổ chức, họ đều là Hồng quân Công Nông do Đảng Bolshevik lãnh đạo. Cũng giống như các đơn vị mang danh hiệu cận vệ, họ đều là quân đội cách mạng có chi bộ Đảng được thành lập đến cấp đại đội, và các Chính ủy viên cơ sở đều đầy đủ.

Ngoài ra, ngoài 30 sư đoàn "không đáng tin cậy" như Sư đoàn 347 (Leningrad có khoảng 30 sư đoàn như vậy), trong nội thành Leningrad còn có 15 sư đoàn tương đối đáng tin cậy, trong đó có 5 sư đoàn bộ binh nội vụ bao gồm Sư đoàn số 1, số 20, số 21, số 22 và số 23.

Cái gọi là sư đoàn bộ binh nội vụ là các sư đoàn bộ binh được thành lập từ thành viên của các lực lượng bảo vệ biên giới, lực lượng bảo vệ nội địa do Bộ Dân ủy Nội vụ kiểm soát (trước chiến tranh đã có mấy chục vạn người). Đây là các đơn vị đặc biệt trung thành và đáng tin cậy. Ở các Phương diện quân cũng có một số đơn vị như vậy, thường được bố trí ở phía sau 10-20 kilômét so với các đơn vị tác chiến tuyến đầu, làm nhiệm vụ dự bị và đốc chiến.

Còn ở Leningrad, 5 sư đoàn bộ binh nội vụ này đảm nhiệm phòng thủ khu vực cốt lõi nhất của thành phố. Ở vành ngoài của họ là 10 sư đoàn bộ binh Hồng quân thông thường (không phải người Leningrad cũng không phải từ Siberia), phòng thủ phần lớn khu vực thành phố Leningrad.

Về phần phòng thủ vững chắc vành ngoài Leningrad, đương nhiên đó là nhiệm vụ của các "đơn vị không đáng tin cậy" như Sư đoàn 347 của Hồng quân.

Những dòng chữ này là sự minh chứng cho giá trị vô song của bản dịch, được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.