Khi những truyền đơn phản động từ trên trời rơi xuống, Bí thư thứ hai thành ủy Leningrad, Kuznetsov, đang ở một bến xe dài bên cạnh một khu rừng rậm rạp phía đông bắc thành phố để tiễn biệt vợ là Zenaida Dmitrievna cùng các con. Vợ con Kuznetsov đương nhiên nằm trong danh sách được sơ tán, đây không phải vì Kuznetsov có tư tâm gì, mà là để thể hiện sự trung thành tuyệt đối của bản thân với trung ương.

Tất cả cán bộ cao cấp đảng, chính quyền, quân đội ở lại Leningrad, giờ đây đều phải đưa vợ con về Moscow!

Bởi vậy, hôm nay cùng với vợ con Kuznetsov rời đi, còn có hàng trăm thân nhân của các cán bộ cao cấp đảng, chính quyền, quân đội trong thành Leningrad. Ngoài ra, một nhóm thân nhân, cán bộ, học viên học viện quân sự, nhân viên nhà máy hải quân và thủy binh của Hải quân Đỏ ở Leningrad (thành phố Kronstadt) cũng trong hôm nay cùng thân nhân của cán bộ cao cấp đảng, chính quyền, quân đội rời đi.

Vừa rồi, khi máy bay Đức ném truyền đơn, mọi người đều đã trốn vào rừng cây. Lúc này, tuy máy bay Đức đã đi nhưng vì đoàn xe đón người chưa tới, nên mọi người vẫn chưa ra khỏi rừng. Thay vào đó, họ tiếp tục nán lại trong rừng, tiện thể nói vài lời từ biệt hoặc chuyện khác.

Kuznetsov đang muốn nói thêm vài lời với vợ mình. Trong đầu ông luôn có một dự cảm chẳng lành, dường như cuộc chia ly với vợ sẽ trở thành vĩnh biệt! Thế nên, ông muốn tranh thủ lúc này còn có thể trò chuyện với vợ, nói thêm đôi điều.

Nhưng khi nhìn người bạn đời đã đầu ấp tay gối nhiều năm, ông lại không biết lúc này có thể nói điều gì.

Đúng lúc đó, ông đột nhiên nghe thấy có người gần đó đang bàn luận về chuyện phản động!

"Em yêu, New York phồn hoa và giàu có biết bao, còn hơn cả Leningrad và Moscow. Có dịp, anh thật muốn đưa em đi một chuyến."

"Hơn cả Leningrad và Moscow ư? Nhưng em nghe nói nơi đó là thiên đường của người giàu, địa ngục của kẻ nghèo. Chúng ta chẳng có mấy tiền, liệu có sống nổi ở New York không?"

"Địa ngục của người nghèo ư? Anh thấy đâu có giống... Chỉ là nơi đó người giàu có chắc chắn rất nhiều, khắp phố toàn xe hơi, thường xuyên xảy ra tắc đường."

"Tắc đường?"

"Là xe hơi xếp hàng dài trên đường, bò còn chậm hơn rùa... À, đó là những con đường rất rộng, còn rộng hơn cả đại lộ Nevsky."

"Thật ư? Có dịp em nhất định phải đi xem thử..."

Người đang nói chuyện chắc là một đôi nam nữ trẻ tuổi. Nghe nội dung câu chuyện của họ, Kuznetsov biết chắc đó là người của Hồng Hải quân. Sau khi Leningrad được giải vây, những nhân viên liên quan đến Hồng Hải quân đã trở thành đối tượng khiến Kuznetsov cùng ngành nội vệ Leningrad đau đầu.

Bởi vì rất nhiều nhân viên Hồng Hải quân từng đến New York đã vào Leningrad. Những người này không chỉ mang theo nhiều sản phẩm do Mỹ sản xuất, mà còn khắp nơi tuyên truyền sự phồn vinh của New York cùng mức sống giàu có c���a nhân dân Mỹ.

Họ còn dám bịa đặt nói New York có hơn triệu chiếc xe hơi, nói lương thực của người Mỹ được cung cấp dồi dào, ăn uống không cần theo định mức, mua các loại sản phẩm công nghiệp cũng không cần phiếu mua hàng!

Kuznetsov và Abakumov vừa đến Leningrad, nghe được những lời đồn này lập tức nổi giận. Lập tức quyết định thành lập tổ chuyên án đặc biệt để điều tra truy xét. Nhưng tổ chuyên án còn chưa kịp bắt đầu công việc, thì những phần tử phản cách mạng tung tin đồn này đã phải đi Molotovsk. Hơn nữa còn đi cùng vợ con Kuznetsov. Trên thực tế, vợ con Kuznetsov còn cần những phần tử phản cách mạng của Hồng Hải quân này bảo vệ mới có thể bình yên đến Kirovsk...

Bởi vậy, giờ đây Kuznetsov đích thân nghe được những lời lẽ phản động cũng chỉ có thể nín nhịn... Giữ lại nhân viên Hồng Hải quân để chỉnh đốn phản cách mạng là điều không thể!

Bởi vì Hồng Hải quân sắp xuất trận cùng hải quân đế quốc Mỹ vai kề vai tác chiến. Lúc này đâu còn thời gian để chỉnh đốn phản cách mạng? Hải quân đâu phải lục quân, chỉ cần biết đi bộ là được. Nếu chỉnh đốn luôn cả người của hải quân, thì trong chốc lát biết tìm đâu ra nhiều người như vậy để vận hành tàu thuyền?

Bởi vậy, Kuznetsov đành phải gửi báo cáo lên Stalin, đồng thời đề nghị Stalin đợi đến thời điểm thích hợp sẽ thanh toán sau.

Đang lúc Kuznetsov suy nghĩ xem nên viết báo cáo thế nào, ông đột nhiên thấy cấp phó của mình ở Leningrad, Peter Sergeyevich Popkov, bước nhanh tới. Trong tay ông ta còn cầm một tờ truyền đơn không biết nhặt được từ đâu.

"Thưa đồng chí Bí thư, ngài xem cái này." Popkov đưa tờ truyền đơn cho Kuznetsov.

"Cái này là..." Kuznetsov đưa tay cầm lấy truyền đơn, liếc nhìn một cái, sắc mặt lập tức khó coi. Tờ truyền đơn ông thấy đương nhiên giống hệt tờ mà Kaminsky đã thấy!

"Thưa đồng chí Bí thư," Popkov hạ giọng nói, "Vấn đề bây giờ hình như vô cùng nghiêm trọng!"

"Sẽ không có nhiều người bị bọn chúng mê hoặc đâu," Kuznetsov nói, "Chúng ta nên tin tưởng phần lớn người dân Leningrad đều yêu mến Tổ quốc Xô Viết."

"Không phải chuyện này," Popkov nói, "Mà là kẻ địch hiểu rõ tình hình của chúng ta một cách thấu đáo, lập tức đã..."

Ngay lập tức đã đánh trúng yếu huyệt!

Kuznetsov đã hiểu ý của Popkov... Kẻ địch hiểu rõ tình hình Leningrad một cách thấu đáo, điều này chứng tỏ trong nội bộ Leningrad chắc chắn có người của chúng. Hơn nữa cấp bậc có lẽ không thấp, nói không chừng còn là một tập đoàn!

"Nhất định phải đẩy nhanh việc chỉnh đốn dân binh Leningrad (thực tế đã được cải biên thành Hồng quân chính quy)," Kuznetsov nói. "Chờ về thành, tôi sẽ lập tức cùng đồng chí Vlasov, đồng chí Abakumov thảo luận chuyện này."

...

"Chỉnh đốn dân binh ư?"

Tại Bộ Tư lệnh Phương diện quân Leningrad, Vlasov và Abakumov (ông ta cũng là thành viên Ủy ban Quân sự) nghe đề nghị của Kuznetsov, nhìn nhau một cái, lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Sao vậy?" Kuznetsov thấy biểu cảm của hai người có chút kỳ lạ, liền hỏi. "Bây giờ không phải là lúc chỉnh đốn sao?"

Vlasov lắc đầu, cười khổ nói: "Hiện tại các đơn vị điều đến Leningrad đều từ Siberia tới..."

"Từ Siberia tới thì sao?" Kuznetsov nhất thời chưa nghĩ ra.

"Rất nhiều người vốn là phạm nhân lao cải!"

"Phạm nhân lao cải? Là... phạm nhân hình sự ư?" Kuznetsov hỏi.

Abakumov cười gượng một tiếng: "Liên Xô đâu có nhiều phạm nhân hình sự đến thế? Đều là phạm nhân chính trị!"

Beria, tên tâm phúc này, giờ đây cũng có cảm giác như rơi vào hố lửa! Trước khi đến Leningrad, hắn cũng không biết rằng trong số viện binh mà Bộ Thống soái Tối cao phái đến Phương diện quân Leningrad, có một phần đáng kể là từ các trại tập trung.

Mà Đại tướng Vlasov, vì mới nhậm chức Tư lệnh Phương diện quân, không có đủ trọng lượng lời nói ở phía Bộ Thống soái Tối cao (Phương diện quân Kalinin là người của Zhukov, Tư lệnh Phương diện quân Trung ương Yeryomenko là tâm phúc của Stalin, Tư lệnh Phương diện quân Dự bị mới thành lập Klimosovsky là người của Pavlov). Nên ông đành nhắm mắt chấp nhận những "phần tử xấu" này – có viện binh dù sao cũng tốt hơn là không có gì, phải không?

"Dù vậy cũng phải làm!" Kuznetsov dậm chân. "Đánh tan hai nhóm người này rồi hỗn biên họ lại với nhau. Sau đó lấy cấp tiểu đoàn hoặc trung đoàn làm đơn vị biên chế vào các sư đoàn bộ binh, mỗi sư đoàn bộ binh nhiều nhất biên chế hai trung đoàn không đáng tin cậy... Như vậy sẽ đáng tin cậy hơn một chút chứ?"

Đại tướng Vlasov gật đầu: "Cũng chỉ có thể như vậy... May mắn là sắp tới sẽ diễn ra Chiến dịch Leningrad lần thứ tư, nhưng Phương diện quân Leningrad của chúng ta không phải là lực lượng chủ lực. Chiến dịch chủ yếu dựa vào Phương diện quân Kalinin tấn công, chỉ cần họ thắng, chúng ta sẽ có đủ thời gian để điều chỉnh."

Leningrad phỏng chừng sẽ không bị quân Đức công kích mạnh... Đây là phán đoán nhất trí của Bộ Thống soái Tối cao Liên Xô, cũng là quan điểm của Vlasov.

Nhưng Nguyên soái Küchler, Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân Phương Bắc của Đức, lại có cái nhìn khác.

Trong mấy ngày đầu tháng sáu, thực lực trong tay Nguyên soái Küchler lập tức tăng vọt. Mỗi ngày đều có một lượng lớn quân đội và trang bị được vận chuyển bằng đường sắt đến thành phố Pskov hoặc vành đai ngoài Leningrad.

Đến ngày 6 tháng 6, lực lượng ch��� lực mà Küchler mong đợi, Quân đoàn Thiết giáp số 48 do Hasso von Manteuffel làm Quân đoàn trưởng, đã toàn bộ đến vành đai ngoài Leningrad. Quân đoàn thiết giáp này có Sư đoàn Thiết giáp số 21, Sư đoàn Thiết giáp số 22, Sư đoàn Binh lính Thiết giáp Xạ thủ số 10 và Sư đoàn Binh lính Thiết giáp Xạ thủ số 11, thực lực vô cùng mạnh mẽ.

Cùng lúc Quân đoàn Thiết giáp số 48 đến vành đai ngoài Leningrad, Küchler còn điều động Quân đoàn Cơ giới hóa số 19 (gồm Sư đoàn Binh lính Thiết giáp Xạ thủ số 9, Sư đoàn Thiết giáp số 1 của Hungary và Sư đoàn Bộ binh tinh nhuệ số 1) vốn đóng quân gần thành phố Pskov, đến khu vực lân cận Leningrad. Đồng thời, ông ta biến Quân đoàn Thiết giáp số 48 và Quân đoàn Cơ giới hóa số 19 thành một cụm tác chiến, và đề cử Tippelskirch, nguyên Tham mưu trưởng Cụm Tập đoàn quân Phương Bắc, đảm nhiệm Tư lệnh cụm tác chiến này.

"Kurt," chiều ngày 6 tháng 6, Küchler nói với Tippelskirch, Tư lệnh cụm tác chiến vừa nhậm chức. "Chúng ta phải ra tay trước! Tình hình xung quanh chiến trường Leningrad quyết định ai ra tay trước sẽ giành được lợi thế nhất định. Ta đoán chừng người Liên Xô cũng đang chuẩn bị phát động tấn công, hướng tấn công của họ rất có thể là khu vực lân cận thành phố Pskov... Mà chúng ta ở khu vực lân cận Pskov hiện tại chỉ có bộ binh, vậy nên ngươi nhất định phải giành trước ra tay, phát động tấn công từ Lyuban (phía đông nam Leningrad, dọc tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ) về phía Kirishi (cũng dọc tuyến đường sắt Tháng Mười Đỏ), càng nhanh càng tốt. Bởi vậy ta không tính toán chờ đợi quân đội Ba Lan và viện binh Pháp đến đầy đủ."

Quân phòng vệ Ba Lan (được cải tổ thành Tập đoàn quân Ba Lan) hiện đang lần lượt kéo đến. Còn người Pháp có lẽ sẽ cung cấp cho nữ hoàng Nga một quân đoàn cơ giới hóa, sẽ đến vào giữa tháng sáu. Tuy nhiên, Küchler lo lắng quân Liên Xô sẽ tấn công trước thời điểm đó, nên không dám chờ đợi quá lâu.

"Đã rõ." Tippelskirch tự tin mười phần đáp lời. "Tôi hiểu tình hình hiện tại... Ngày 7, chậm nhất là rạng sáng ngày 8, tôi sẽ phát động tấn công, tìm kiếm một trận quyết chiến xe tăng! Lực lượng của tôi có hơn 1500 chiếc xe tăng, pháo tự hành và pháo xung kích, trong đó có 88 chiếc là Tiger, và 5 tiểu đoàn xe diệt tăng Nashorn. Bởi vậy, trận quyết chiến xe tăng này chắc chắn sẽ thắng!"

Mọi bản dịch từ đây đều được bảo hộ bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.