Cảm tạ mọi người đã ủng hộ và bình chọn hàng tháng, bắt đầu từ hôm nay cuốn sách sẽ trở lại lịch đăng hai chương mỗi ngày.

"Hãy điều động hạm đội!"

Hirschmann nhanh chóng đưa ra quyết định cử hạm đội chủ lực Liên Hiệp Châu Âu đối phó với Hạm đội Mỹ (thuộc Hạm đội 3 của Halsey) từ vùng biển Caribbean tiến vào Đại Tây Dương.

"Ngươi hãy nói với Nguyên soái Lütjens," Hirschmann dặn Raedel, "Hạm đội cần mang theo thật nhiều máy bay tiêm kích, bởi vì lực lượng hạm chiến mặt nước của Mỹ không bằng chúng ta, bọn họ chắc chắn sẽ chọn không kích... Đây chính là cơ hội để chúng ta dùng F-190T và Focke Zero gây tổn thất nặng nề cho lực lượng không quân tàu sân bay của Mỹ! Dù không thể đánh chìm hàng không mẫu hạm, chỉ cần có thể bắn hạ một số lượng tương đối máy bay tàu sân bay của Mỹ, thì cũng coi là một chiến thắng rất đáng giá."

Phân tích của Hirschmann có phần hợp lý, mặc dù người Mỹ có hai hoặc ba chiếc thiết giáp hạm lớp Iowa, nhưng số lượng siêu cấp chiến hạm của Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu vượt xa đối thủ, hơn nữa còn có bốn chiếc tuần dương hạm tên lửa hùng mạnh cùng mười hai chiếc tàu phóng tên lửa hình chữ V (được cải trang từ tàu phóng lôi loại T) và các tàu phóng lôi loại T có thể bắn "ngư lôi Trường Mâu".

Bởi vậy, trong một trận hải chiến quyết định, Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu nắm chắc phần thắng mười phần. Mà nếu Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu nắm chắc phần thắng mười phần, thì Hạm đội Đại Tây Dương của Mỹ sẽ chẳng còn chút hy vọng nào.

Do đó, một trận hạm đội quyết chiến là điều không thể xảy ra.

Vì thế, cuộc giao tranh khả dĩ xảy ra rất có thể là một trận hải không đại chiến, mà ở phương diện này... Hirschmann biết Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu thật ra vẫn luôn tồn tại vấn đề về năng lực tấn công không đủ của máy bay tàu sân bay đối với chiến hạm mặt nước!

Vì không phát triển quá nhiều máy bay phóng lôi, trong một thời gian dài, họ dựa vào máy bay chiến đấu mặt đất Ju288 cùng bom lượn điều khiển từ xa làm trụ cột để tiến hành tác chiến chống hạm trên không, do đó, năng lực chống hạm của không quân tàu sân bay thuộc Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu thực sự không đủ.

Hơn nữa, cùng với việc trang bị hàng loạt các loại radar hiệu suất cao, máy bay tiêm kích hạm hiệu suất cao, hệ thống pháo cao xạ Bofors và Oerlikon, khả năng phòng không của hạm đội mặt nước giờ đây cũng tăng lên nhanh chóng, ngang bằng với sự tăng cường năng lực chống hạm của máy bay tàu sân bay.

Trong vài tháng qua, Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu đã từng tổ chức nhiều cuộc diễn tập tác chiến hải không, trong mỗi lần diễn tập, các phi đoàn máy bay tàu sân bay mô phỏng tấn công đều phải chịu tổn thất thảm trọng dưới hỏa lực phòng không và sự tấn công liên hợp của máy bay tiêm kích hạm!

Bởi vậy, hải quân Đức và giới chức cấp cao của không quân hải quân đã đi đến kết luận rằng phi đoàn máy bay tàu sân bay không thể đánh bại hạm đội mặt nước có hỏa lực phòng không mạnh mẽ cùng được bảo vệ bởi vô số máy bay tiêm kích hiệu suất cao.

Và trên cơ sở đó, Bộ Tư lệnh Hải quân Đức cùng Bộ Tư lệnh Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu đã đề xuất mô thức tác chiến "tàu sân bay trang bị toàn tiêm kích".

Ý nghĩa là để hàng không mẫu hạm mang theo nhiều máy bay tiêm kích hoặc dứt khoát trang bị toàn bộ là máy bay tiêm kích hạm, như vậy có thể tận dụng ưu thế giành được trong chiến tranh tiêu hao trên không.

Đồng thời, những máy bay tiêm kích hạm trực thuộc hàng không mẫu hạm này cũng nên có khả năng mang bom xuất kích, có thể đánh bị thương hàng không mẫu hạm của địch, khiến chúng mất đi khả năng cất cánh máy bay tàu sân bay.

Và một khi hàng không mẫu hạm của phe địch mất đi khả năng cất cánh máy bay tàu sân bay, máy bay mặt đất Ju288 có thể thông qua việc phóng bom lượn điều khiển từ xa Fritz-X và tên lửa/bom lượn điều khiển từ xa Hs293, giáng đòn hủy diệt lên hạm đội địch.

Thực tế, tác chiến của Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu trên Đại Tây Dương giờ đây không còn đơn thuần là đối kháng giữa chiến hạm hay máy bay, mà là đối kháng hệ thống tác chiến!

Trong khi Hirschmann chủ trì cuộc họp khẩn cấp với các lãnh đạo hải quân, không quân và không quân hải quân, đồng thời đưa ra quyết định cử Hạm đội Liên Hiệp Châu Âu đi tìm hạm đội Mỹ quyết chiến, thì cách đó hơn 700 cây số, Leningrad lại đang chìm trong một bầu không khí kỳ dị không thể diễn tả.

Trong hàng ngũ quân thủ thành ở phòng tuyến bên trong và bên ngoài Leningrad (chỉ phòng tuyến của quân đội Liên Xô), đột nhiên lan truyền những lời đồn đáng sợ, khó mà dập tắt.

Nội dung chính của lời đồn có ba điểm. Thứ nhất là cấp trên đã không còn tín nhiệm người dân Leningrad, do đó quyết định phát động một cuộc thanh trừng đặc biệt lớn tại Leningrad; phàm là người có chút vấn đề đều sẽ gặp nạn!

Thứ hai là, phần lớn cư dân Leningrad, vì có quan hệ ở hải ngoại và còn là thân nhân của Bạch Nga phản cách mạng, sẽ rất nhanh mất đi hộ khẩu thân yêu của mình; một khi cuộc thanh trừng đặc biệt lớn hoàn tất, người dân Leningrad sẽ phải bắt đầu di cư đến Siberia và Trung Á... Sau này sẽ không bao giờ quay về được nữa!

Lời đồn thứ ba thì ngay cả Hồng quân xuất thân từ trại cải tạo như Kaminsky cũng truyền vào, nói rằng những người có vấn đề và các binh sĩ Hồng quân như họ sẽ rất nhanh bị điều lên tuyến đầu nguy hiểm nhất, làm bia đỡ đạn, bị tiêu hao hết trong những trận chiến khốc liệt... Bất luận là "binh sĩ thân nhân phản cách mạng" của Leningrad hay "binh sĩ cải tạo" từ Siberia đến đều sẽ có cùng một kết cục!

...

"Điều tra kỹ lưỡng! Nhất định phải điều tra kỹ lưỡng lời đồn, nhất định phải tìm ra ngọn nguồn của lời đồn, xử lý nghiêm túc! Ngay từ khi Chiến dịch Leningrad lần thứ tư mới bắt đầu, tuyệt đối không được để bất kỳ lời đồn phản cách mạng nào gây nhiễu loạn lòng dân và tinh thần quân đội Leningrad. Đây là điều tuyệt đối không thể chấp nhận... Ba!"

Vào ngày 10 tháng 6, tại cuộc họp mở rộng của Ủy ban Thành phố Leningrad (có cả một số thành viên Đảng ủy Phương diện quân Leningrad tham dự), Kuznetsov, Quyền Bí thư Ủy ban Thành phố Leningrad kiêm Chính ủy Phương diện quân Leningrad, bỗng nhiên nổi giận, còn vỗ mạnh một cái tát xuống mặt bàn hội nghị cứng rắn!

Giờ đây, Chiến dịch Leningrad lần thứ tư đã bắt đầu, hơn nữa tin tức từ tiền tuyến truyền về cũng không mấy khả quan. Quân Đức bắt đầu tấn công từ ngày 8 tháng 6, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã đẩy về phía đông nam hơn 40 cây số, chiến tuyến hiện đã kéo dài dọc bờ sông Volkhov.

Và ở vòng ngoài Leningrad, tình hình cũng trở nên vô cùng căng thẳng, các đơn vị tiền tuyến báo cáo phát hiện quân Đức đối diện rõ ràng bắt đầu hoạt động, thường xuyên xuất kích tranh giành vùng đất trống giữa hai chiến tuyến. Người hiểu chút quân sự đều biết, đây chính là dấu hiệu báo trước địch quân sắp phát động tấn công.

Ngoài ra, đội du kích của các châu Leningrad và Pskov cũng gửi về tin tức đáng sợ: Có một nhóm lớn quân Pháp cùng ba quân chính đang tiến đến, hơn nữa trong đó còn có một lượng lớn pháo công thành hạng nặng!

Điều này cho thấy thành Leningrad rất có thể sẽ sớm chịu một cuộc tấn công mạnh.

Bên ngoài thành đại quân tụ tập, bên trong thành lại lòng người xao động, lời đồn nổi lên bốn phía, điều này làm sao không khiến cho một chiến sĩ cộng sản trung thành như Kuznetsov phẫn nộ?

"Đồng chí Abakumov!" Kuznetsov gọi tên người phụ trách phân bộ Bộ Dân ủy Nội vụ tại Leningrad, "Ngành nội vụ nhất định phải nghiêm túc đối xử với sự kiện lời đồn này! Tôi đề nghị đợt thanh trừng đặc biệt này có thể bắt đầu từ việc truy xét những kẻ tung tin đồn, nhất định phải lợi dụng cơ hội này để chấn chỉnh kỷ luật, nâng cao tinh thần, bắt giữ một nhóm phần tử phản cách mạng một cách mạnh mẽ!"

Cái gọi là "thanh trừng đặc biệt lớn" đương nhiên chỉ là lời đồn... Căn bản không có chữ "lớn" nào cả! Hơn nữa chỉ tiêu đã định cũng không đặc biệt cao, các loại phần tử phản cách mạng cộng lại cũng chỉ khoảng 5%, xét đến tình hình Leningrad hiện tại, thực sự là rất ít.

"Thưa đồng chí Bí thư, ngành nội vụ bảo đảm sẽ hoàn thành nhiệm vụ vượt chỉ tiêu!" Abakumov không chút do dự, lập tức bày tỏ rằng ngành nội vụ vĩnh viễn luôn hoàn thành nhiệm vụ vượt chỉ tiêu, điểm này còn mạnh hơn cả Hồng quân Liên Xô... Nếu như họ cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ vượt chỉ tiêu, thì toàn nhân loại giờ đây đã được giải phóng rồi!

"Không chỉ phải hoàn thành nhiệm vụ vượt chỉ tiêu, mà còn phải hoàn thành nhanh chóng!" Kuznetsov lớn tiếng nói, "Bởi vì công tác thanh trừng đặc biệt là điều kiện tiên quyết để Thành phố Leningrad và Phương diện quân Leningrad hoàn thành một loạt nhiệm vụ vinh quang mà Đảng đã giao phó."

"Nếu như không dọn dẹp sạch sẽ nội bộ, thì mọi công tác đều sẽ bị những kẻ phản bội và nội gián phá hoại, Leningrad thậm chí có thể rơi vào tay kẻ địch!"

Lời này của hắn ở Liên Xô chắc chắn là đúng, bởi vì lịch sử đã chứng minh, Liên Xô là nơi sản sinh ra rất nhiều kẻ phản bội, nội gián, công tặc... Mà chính bản thân hắn sau này cũng sẽ là đối tượng cần bị thanh trừng!

Sau khi giao phó xong nhiệm vụ thanh trừng đặc biệt, hắn lại chuyển đề tài sang "một loạt nhiệm vụ vinh quang mà Đảng đã giao phó".

"Đồng chí Popkov," hắn nói với Thị trưởng Leningrad mới nhậm chức, "Công tác sơ tán dân cư và di dời nhà máy nhất định phải được đẩy mạnh, cần phải triển khai ngay lập tức sau khi hoàn thành cuộc thanh trừng đặc biệt. Nhất định phải trong vòng một tháng, di dời 90% nhân viên phi vũ trang của Leningrad đến Siberia và Trung Á!"

Công tác sơ tán dân cư vốn dĩ không cấp bách đến thế, nhưng chiến sự ở tiền tuyến Volkhov đang căng thẳng, và Cụm tập đoàn quân phương Bắc của Đức lại nhận được một lượng lớn viện binh. Do đó, Bộ Tư lệnh Tối cao cho rằng Leningrad rất có thể sẽ một lần nữa bị bao vây trong tương lai không xa!

Vì vậy, công tác sơ tán dân cư chính là việc cấp bách hiện nay.

Hơn nữa, phần lớn thị dân Leningrad bị sơ tán đương nhiên sẽ phải định cư và cống hiến cả đời ở Siberia và Trung Á, hộ khẩu Leningrad của họ chắc chắn sẽ không giữ được... Trừ phi được đổi thành hộ khẩu Petrograd của Nữ hoàng Nga!

Do đó, loại công việc này nhất định phải được triển khai sau cuộc thanh trừng đặc biệt, vào lúc mọi người đều muốn tiến bộ và biểu hiện tích cực. Theo kinh nghiệm của Kuznetsov, đến lúc đó rất có thể sẽ xuất hiện cảnh tượng đáng mừng là mọi người chen chúc nhau ghi danh đi Siberia.

Đối với công tác thanh trừng và di dời dân cư của thành phố Leningrad, Kuznetsov thực ra vô cùng tự tin, bởi vì hắn hiểu rất rõ thị dân Leningrad. Nhưng điều khiến hắn có chút không dám chắc chắn lại là công tác thanh trừng trong quân đội... Đại chiến sắp bùng nổ, liệu có thật sự thích hợp để tiến hành thanh trừng không? Liệu có gây ra binh biến không? Nếu trong quân đội có người dùng vũ lực kháng cự, thì toàn bộ hoạt động thanh trừng sẽ gặp vấn đề!

Hắn nhìn về phía Đại tướng Vlasov, Tư lệnh Phương diện quân Leningrad, người đang tham dự cuộc họp, hỏi: "Đồng chí Tư lệnh, công tác thanh trừng của Phương diện quân sẽ không có vấn đề gì chứ?"

Vlasov trông có vẻ hơi u sầu, ngồi đó hút thuốc lá điếu này nối tiếp điếu kia. Tình hình hiện tại thật sự khiến hắn bất an, bởi vì trước nay hắn chưa từng gặp phải tình huống nghiêm trọng như vậy.

"Chắc là... không có vấn đề gì." Vlasov suy nghĩ rất lâu, đưa ra một câu trả lời không mấy chắc chắn. Rốt cuộc có vấn đề hay không, hắn thật sự không biết. Nếu là Yakir, Uborevich, Belov, Fedko – những nhà cách mạng giàu kinh nghiệm đã từng đảm nhiệm lãnh đạo ủy ban quân sự và tổ chức nhiều cuộc thanh trừng cùng trấn áp phần tử phản cách mạng trong thời kỳ chiến tranh cách mạng trong nước – chắc chắn có thể đối phó được tình hình phức tạp ở Leningrad hiện nay.

Nhưng Vlasov trong thời kỳ chiến tranh cách mạng trong nước chẳng qua chỉ là một tiểu chỉ huy cấp cơ sở, hơn nữa từ khi tham gia cách mạng đến nay vẫn luôn giữ chức vụ quân sự, chưa từng chủ trì dù chỉ một lần hành động thanh trừng nào.

Bản dịch này, với mọi quyền bảo lưu, thuộc về Truyen.free, như một di sản văn chương được gìn giữ cẩn trọng.