Tại thời không này, nước Đức, nói một cách nghiêm ngặt, trước khi mẫu xe nguyên bản của dự án E-50 hoàn thành, đã có ba loại xe tăng nặng khoảng 50 tấn được đưa vào sử dụng. Ban đầu là xe tăng Báo Đen 45 tấn và Hổ 56 tấn, sau đó, dựa trên nền tảng kỹ thuật tích lũy từ Báo Đen và Hổ, một phiên bản Hổ rút gọn – xe tăng Tiger G – đã được chế tạo. Còn E-50 được xem là mẫu xe tăng thứ tư có trọng lượng khoảng 50 tấn.

Nhờ kinh nghiệm và sự tích lũy kỹ thuật từ ba mẫu xe tăng trước, cùng với nguồn tài nguyên dồi dào và sự hỗ trợ kỹ thuật từ Pháp (người Pháp, trước khi bị Đức đánh bại, cũng từng chế tạo hai mẫu xe tăng hạng 30 tấn là B1 và Char-40, nên có nền tảng kỹ thuật nhất định), dự án E-50 đã tiến triển vô cùng thuận lợi. Đến đầu tháng 6 năm 1943, chiếc xe nguyên mẫu đầu tiên đã được chế tạo.

Mẫu xe nguyên bản này, được gọi là xe tăng E-50-0, do công ty MAN chế tạo (các công ty Đức như Benz, MAN, Porsche, Henschel cùng công ty Renault của Pháp cũng tham gia đấu thầu, vì vậy sẽ có 5 loại nguyên mẫu E-50). Nó khác biệt so với mẫu E-50 trong lịch sử, vốn chỉ dừng lại trên bản vẽ. Bởi vì Hirschmann không yêu cầu một số ít "xe tăng công nghệ đen" có thể xoay chuyển cục diện bất lợi, mà là một biển xe tăng E-50 có khả năng nghiền nát Liên Xô!

Mấu chốt không nằm ở sức chiến đấu kinh người của một chiếc xe tăng, mà ở... số lư���ng khổng lồ của chúng! Phải dùng một biển E-50 để nhấn chìm các dòng xe tăng hạng nặng JS.

Bởi vậy, mẫu xe E-50-0 hiện tại cũng là một "sản phẩm thu nhỏ", với tổng trọng lượng chiến đấu chỉ 50 tấn. Nó không được trang bị hệ thống treo xoắn ốc ngoại vi như truyền thuyết, mà sử dụng hệ thống treo thanh xoắn đã dùng từ xe tăng Panzer III. Đồng thời, thiết kế này cũng từ bỏ các bánh chịu tải lồng vào nhau quá phức tạp và nặng nề, thay vào đó là 6 cặp bánh chịu tải. Việc 6 cặp bánh chịu tải có thể đỡ được trọng lượng 50 tấn trở lên là do nút thắt kim loại màu của Đức đã được giải quyết, cho phép sản xuất bánh chịu tải và thanh xoắn chất lượng cao hơn.

Hệ thống truyền động và hộp số của mẫu xe E-50-0 cũng có tiến bộ đáng kể so với "Hổ", "Báo Đen" và "Hổ thu nhỏ", chuyển từ dẫn động trước sang dẫn động sau, tương tự như thiết kế của xe tăng Liên Xô ở khía cạnh này. Tuy nhiên, hệ thống truyền động và hộp số của E-50 được phát triển dựa trên nền tảng kỹ thuật tiên tiến, nên sẽ không gây khó khăn trong vận hành và càng không ảnh hưởng đến độ tin cậy.

Động cơ của mẫu xe E-50-0 là loại Maybach HL230P30, chỉ có 720 mã lực (so với động cơ cùng loại trong lịch sử thì tốt hơn một chút), vì vậy tốc độ tối đa trên đường chỉ đạt 46 km/h.

Do mẫu xe E-50-0 đã tiết kiệm được đáng kể trọng lượng ở các bánh chịu tải và bố cục truyền động, nên với tổng trọng lượng chiến đấu 50 tấn, nó vẫn có thể đạt được hiệu suất phòng vệ đáng hài lòng. Giáp thân xe phía trước, cả phần trên và phần dưới, đạt 120mm với góc nghiêng 30 độ, tương đương khả năng phòng thủ của giáp thẳng đứng 138mm. Nếu quy đổi sang tấm thép đồng chất, độ dày ước chừng tương đương 160-175mm.

Giáp trước tháp pháo của mẫu E-50-0 dày 125mm, tấm chắn pháo thậm chí đạt 150mm. Giáp hông và giáp sau cũng đạt 60mm (giáp hông và giáp sau của thân xe và tháp pháo có độ dày nhất quán). Đối với một xe tăng có tổng trọng lượng chiến đấu 50 tấn, đây được coi là rất vững chắc.

Ngoài ra, hỏa lực của mẫu xe E-50-0 cũng đáng được mong đợi, được trang bị một khẩu pháo 8.8cm KwK43 L/71, uy lực đủ sức xuyên phá giáp mặt trước của bất kỳ xe tăng nào đã biết!

Hơn nữa, sau khi Anh quốc (chính quốc) gia nhập dự án E-50, họ còn phát triển một loại đạn xuyên giáp tân tiến – đạn xuyên giáp thoát vỏ (sabot)! Theo ước tính, hiệu suất xuyên giáp của loại đạn này có thể tăng hơn 50% so với loại đạn xuyên giáp lõi cứng cùng đường kính.

Nếu xe tăng E-50 có thể sử dụng đạn xuyên giáp thoát vỏ đường kính 88mm, thì trên lý thuyết, khả năng xuyên giáp của nó có thể áp đảo mọi xe tăng Mỹ và Xô Viết có thể xuất hiện trong Thế chiến thứ hai.

"Mặc dù tầm quan trọng của lục quân lớn hơn hải quân," Hirschmann, chủ trì hội nghị quân bị, vẫn tiếp tục. Sau khi trình bày xong các hạng mục trọng điểm của lục quân (không chỉ riêng E-50), ông chuyển hướng sang hải quân: "Nhưng kế hoạch đóng tàu hiện có của hải quân vẫn sẽ tiếp tục, hơn nữa còn phải mở rộng trên cơ sở này!"

"Mở rộng sao?" Tổng tư lệnh Hải quân Pháp, Đô đốc de Sur, người hiểu tiếng Đức, vừa nghe Hirschmann dứt lời liền mở miệng hỏi: "Chúng ta liệu có đủ nhiều nhiên liệu để mở rộng quy mô hạm đội không?"

"Không," Hirschmann đáp. "Quy mô hạm đội không thể mở rộng trên cơ sở hiện có, nhưng chúng ta có thể thiết lập chế độ tàu chiến dự trữ."

"Dự trữ sao? Tức là để dành một phần chiến hạm đã hoàn thành?"

Hirschmann đáp: "Đúng vậy, giống như lục quân dự trữ xe tăng, không quân dự trữ máy bay vậy."

Thực tế, hải quân cũng có "chiến hạm dự trữ", nhưng thông thường không phải là tàu mới, mà là tàu cũ – chỉ là không nỡ loại bỏ mà thôi. Bởi lẽ, tư duy của hải quân khác với lục quân và không quân, họ chưa có khái niệm chiến tranh tiêu hao, căn bản không nghĩ đến việc biến những chiến hạm đắt giá thành vật phẩm tiêu hao.

Tuy nhiên, Hirschmann và các cố vấn của ông phần lớn xuất thân từ lục quân và không quân, nên tư duy của họ không giống với hải quân. Bởi vậy, khi đối mặt với vấn đề thiếu hụt dầu mỏ nhưng năng lực sản xuất tàu chiến vẫn dồi dào, rất nhanh đã có người đưa ra khái niệm "tàu chiến dự trữ".

Trước khi Olga trở lại Peterburg, "Kế hoạch tàu chiến dự trữ" đã được triển khai từ lâu – kế hoạch này vốn dùng để kiềm chế Hoa Kỳ ở Đại Tây Dương, và hiện tại vẫn có thể tiếp tục áp dụng.

Và như một phần của "Kế hoạch tàu chiến dự trữ", Cục Trang bị Hải quân Đức còn phát triển một số loại tàu chiến "sủi cảo" có thể sản xuất hàng loạt.

Trong số đó, quan trọng nhất là tàu sân bay lớp "Kesselring", tuần dương hạm phòng không lớp "Munich", tàu khu trục kiểu 1936D và tàu ngầm Type 21.

Hai tham mưu của Cục Trang bị Hải quân Đức lúc này đã chuẩn bị xong tài liệu về bốn loại tàu chiến "sủi cảo" này để phát cho các nhân viên hải quân các nước có mặt.

Thiết kế của bốn loại tàu chiến "sủi cảo" này đã hoàn thành từ sớm, hơn nữa đều đã bắt đầu được sản xuất tại chính quốc Đức.

"Sao chiếc tàu sân bay này lại chậm thế?"

"Tuần dương hạm nhẹ cũng chậm..."

"Còn cả tàu khu trục nữa, trời ạ, có lẽ đây là chiếc tàu khu trục chậm nhất mà tôi từng thấy."

"Ngược lại, tàu ngầm Type 21 thì rất nhanh."

Các nhân viên hải quân các nước tại chỗ nhao nhao bàn tán. Ban đầu họ cho rằng bốn loại tàu chiến "sủi cảo" (hoặc tàu ngầm) mà người Đức thần bí tiết lộ hẳn phải là những thứ đồ chơi cực kỳ tiên tiến, nhưng khi cầm lấy số liệu thiết kế để xem... À, cũng không phải hoàn toàn thất vọng. Ít nhất tàu ngầm Type 21 là hàng tốt, rất tốt!

Tuy nhiên, tàu sân bay lớp "Kesselring", tuần dương hạm phòng không lớp "Munich" và tàu khu trục kiểu 1936D đều là những sản phẩm lạc hậu không hơn không kém. Ngoại trừ hỏa lực phòng không mạnh mẽ ra thì chúng không có chút công nghệ đen nào.

Điều khiến người ta khó tin hơn nữa là, ba loại tàu chiến "sủi cảo" này lại đều là những con tàu chậm chạp và lạc hậu.

Trong đó, tàu sân bay hạng nhẹ lớp "Kesselring" có lượng giãn nước tiêu chuẩn 15.000 tấn, khoang chứa máy bay có thể chứa 48 chiếc F-190T và Focke Zero D... Đây là những thông số khá bình thường. Tuy nhiên, tốc độ tối đa của chiếc tàu sân bay này lại chỉ có 26 hải lý/giờ, và hệ thống động lực chỉ có thể đạt công suất tối đa 66.000 mã lực.

Tuần dương hạm phòng không lớp "Munich" có lượng giãn nước tiêu chuẩn chỉ 6.000 tấn, nhưng hỏa lực phòng không lại rất mạnh mẽ, với 12 khẩu pháo 128mm đa năng (6 tháp pháo đôi), 16 khẩu pháo phòng không Bofors 40mm (8 tháp pháo đôi), 16 khẩu pháo phòng không Oerlikon 20mm (kiểu đơn), cùng với radar và hệ thống điều khiển hỏa lực vô cùng tân tiến. Hỏa lực phòng không của nó thì khỏi phải bàn, nhưng tốc độ tối đa cũng chỉ đạt 26 hải lý/giờ...

Còn tàu khu trục kiểu 1936D cũng là một quái vật mang hỏa lực phòng không mạnh mẽ nhưng lại chậm chạp. Nó có 6 khẩu pháo 128mm đa năng, 12 khẩu pháo phòng không Bofors 40mm (6 tháp pháo đôi), 14 khẩu pháo phòng không Oerlikon 20mm. Nhưng một chiếc tàu nhỏ với lượng giãn nước tiêu chuẩn 2.500 tấn lại bất ngờ chỉ đạt tốc độ 26 hải lý/giờ... Một tàu khu trục chậm đến vậy, đừng nói đến Thế chiến II, ngay cả trong Thế chiến I cũng hiếm thấy.

"Thưa các quý ông," Hirschmann cười, ngắt lời mọi người đang bàn tán, sau đó bẻ ngón tay kể ra những ưu điểm của tàu chậm: "Tàu chậm thực ra có rất nhiều ưu điểm, chẳng hạn như tiết kiệm tiền, tiết kiệm thời gian và tiết kiệm nhiên liệu. Hơn nữa, chúng còn có lợi cho hạm đội tác chiến dài ngày trên biển."

Giống như ô tô và máy bay, hiện tại bộ phận đắt tiền nhất trên một chiếc tàu chiến chính là hệ thống động lực. Chẳng hạn, nếu nồi hơi và tuabin 66.000 mã lực của lớp "Kesselring" được thay bằng thiết bị 130.000, 140.000 mã lực, thì chi phí sẽ đắt hơn rất nhiều.

Mà mã lực lớn hơn cũng đồng nghĩa với thời gian chế tạo lâu hơn, bởi vì vỏ tàu thì dễ đóng, nhưng tuabin lại khó chế tạo. Đối với EU, khối liên minh sở hữu phần lớn năng lực đóng tàu của châu Âu, việc đóng hàng loạt vỏ tàu chiến loại 15.000 tấn, 6.000 tấn và 2.500 tấn không phải là khó khăn. Dù không thể nhanh như Hoa Kỳ, nhưng cũng không đến mức quá chậm.

Nhưng việc chế tạo tuabin lại không nhanh như vậy, đây là một công việc đòi hỏi sự tinh xảo. Nếu tàu chiến cần công suất động lực gấp đôi, điều đó cũng có nghĩa là cần số lượng tuabin gấp đôi. Như vậy, vỏ tàu đã đóng xong sẽ phải chờ tuabin, điều này rất bất lợi cho việc theo đuổi tốc độ đóng tàu.

Hơn nữa, tốc độ di chuyển chậm cũng có nghĩa là dễ dàng đạt được tốc độ kinh tế tối ưu – tức là tiết kiệm nhiên liệu hơn. Ngoài ra, hệ thống động lực công suất nhỏ cũng có nghĩa là thể tích nhỏ, nhờ đó có thể có nhiều không gian hơn để cất giữ nhiên liệu, thực phẩm, nước ngọt và đạn dược. Điều này sẽ làm tăng đáng kể khả năng tác chiến bền bỉ của chiến hạm, và nhu cầu về các tàu tiếp liệu cũng sẽ giảm bớt rất nhiều.

Theo yêu cầu của Bộ Tư lệnh Hải quân Đức, một hạm đội gồm tàu sân bay lớp "Kesselring", tuần dương hạm phòng không lớp "Munich" và tàu khu trục kiểu 1936D có thể di chuyển liên tục 10.000 hải lý ở tốc độ 18 hải lý/giờ, và 16.000 hải lý ở tốc độ 12 hải lý/giờ.

Nói cách khác, khi tác chiến trên Đại Tây Dương, họ căn bản không cần mang theo tàu tiếp liệu, nhờ đó có thể tiết kiệm một khoản lớn chi phí đóng tàu và tiêu hao nhiên liệu.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, truyen.free hân hạnh mang đến cho độc giả.