"Ngươi không điều khiển phi cơ..." Rudolph mơ hồ nhìn Minoru Genda, "Vậy tại sao tên ngươi lại có trong danh sách học viên?"

"Tôi đến đây để học lái máy bay phản lực." Minoru Genda không hề giấu giếm mục đích của mình, bởi vì hắn còn cần sự giúp đỡ của người bạn cũ Rudolph.

"Máy bay phản lực đại diện cho xu hướng phát triển của không quân," Genda nhả khói, "Nhật Bản chúng ta cũng đang nỗ lực trong lĩnh vực này! Đặc biệt trên chiến trường Thái Bình Dương, người Mỹ có ưu thế tuyệt đối về số lượng, Nhật Bản chúng ta chỉ có thể theo đuổi ưu thế về chất lượng. Mà ở mảng máy bay động cơ piston này, chúng ta rất khó đạt được ưu thế áp đảo về chất lượng so với Mỹ. Vì vậy, chỉ có thể chọn một lối đi khác, dốc sức phát triển máy bay phản lực thôi."

Rudolph gật đầu, nhưng không có vẻ tán thành hay phản đối rõ ràng. Hắn hiểu rất rõ tình thế khó khăn hiện tại của Nhật Bản. Nhật Bản giờ đây hoàn toàn yếu thế, muốn xoay chuyển cục diện nhất định phải tung chiêu lạ, dùng kế hiểm. Mặc dù "Màu bạc tử thần" đủ kỳ lạ, đủ hiểm hóc, nhưng chi phí quả thực quá cao.

Để giúp Nhật Bản huấn luyện 180 phi công điều khiển "Màu bạc tử thần", quân đội Đức phải bỏ ra ít nhất 8 vạn tấn nhiên liệu hàng không quý giá! Thậm chí còn trì hoãn thời gian Đức trang bị số lượng lớn máy bay phản lực của chính mình... Vì vậy, sự hỗ trợ như thế này chỉ có thể có một lần, sẽ không có lần thứ hai.

Nếu 180 chiếc "Màu bạc tử thần" vẫn không thể đẩy lùi quân Mỹ, Rudolph và Nowotny rất hoài nghi vậy Nhật Bản còn có thể dựa vào điều gì để chiến đấu?

Tuy nhiên, việc phát triển loại máy bay phản lực "giá cao" và "tiêu hao lớn" này rõ ràng không phù hợp với tình hình đất nước Nhật Bản. Loại vũ khí này căn bản không phải thứ mà Nhật Bản hiện tại có thể gánh vác được.

Nhưng với tư cách là một quân phiệt Đức chân thành yêu mến Nhật Bản, Rudolph thực sự không nghĩ ra được bất kỳ biện pháp nào tốt hơn để cứu vớt Nhật Bản.

"Tôi hiểu rồi," cuối cùng hắn chỉ có thể nói với Minoru Genda, "Genda-kun, tôi sẽ không để anh vượt qua kỳ sát hạch lái 'Màu bạc tử thần'... Thực tế, việc điều khiển 'Màu bạc tử thần' để thực hiện tấn công bổ nhào là vô cùng khó khăn, bởi vì tốc độ bổ nhào quá nhanh, vượt quá 900 cây số, và nhất định phải thành công ngay trong lần đầu tiên."

"Vậy thì rất cảm ơn." Minoru Genda gật đầu cười. Mục đích hắn đăng ký tham gia đội đặc công Thần Phong không hoàn toàn là để học lái máy bay phản lực, mà còn để đóng vai trò dẫn đầu... Dù sao, lái phi cơ cảm tử đâm vào chiến hạm Mỹ là một nhiệm vụ chắc chắn phải chết, nếu người chỉ huy cũng không chịu tiên phong, thì việc hoàn thành chỉ tiêu tuyển mộ trong thời gian ngắn gần như là không thể nào.

Tuy nhiên, việc hắn tìm Rudolph thực ra không phải để tự mình "gian lận" khi thi. Muốn đạt 100 điểm thì khó, nhưng muốn không đạt yêu cầu chẳng phải dễ dàng sao?

"Ngoài ra," Genda ngừng một lát, sau đó lại nở một nụ cười ngượng nghịu, "còn có một vài người cũng không thích hợp vượt qua kỳ sát hạch."

Vượt qua kỳ sát hạch nghĩa là con đường chết, còn không vượt qua kỳ sát hạch thì có thể tiếp tục cống hiến sức lực cho sự nghiệp chủ nghĩa quân phiệt... Bởi vậy, việc có vượt qua kỳ sát hạch hay không, nhất định phải cân nhắc giá trị của học viên!

Nhưng có những phần tử quân phiệt Nhật Bản đầu óc không linh hoạt, không hiểu rằng đôi khi nhất định phải "thi điểm 0" vì sự nghiệp chủ nghĩa quân phiệt. Bởi vậy, Minoru Genda chỉ có thể tìm đến người bạn cũ Rudolph này để nhờ giúp đỡ gian lận.

"Tôi hiểu, tôi hiểu." Rudolph lộ vẻ đã hiểu, "Có vài người là không thể thiếu, không thể tùy tiện hy sinh."

"Đúng vậy!" Genda đồng tình gật đầu, "Những người sống sót như chúng ta phải gánh vác trách nhiệm lớn lao hơn, đây cũng là điều bất đắc dĩ mà thôi."

"Đúng, đúng." Rudolph nói, "Vậy Genda-kun cứ lập một danh sách, đến lúc đó tôi đảm bảo sẽ khiến họ thi trượt... Tôi là phó hiệu trưởng, chuyện này tôi có thể sắp xếp được."

Có lẽ Rudolph ở Nhật Bản quá lâu, không còn sắt đá như những chỉ huy Junker thông thường của Đức nữa, thậm chí còn học được cách giúp người khác gian lận — giúp người ta thi trượt cũng là một dạng gian lận đấy chứ!

"Còn một việc nữa muốn nhờ cậy." Minoru Genda trước tiên đưa một danh sách đã chuẩn bị sẵn cho Rudolph, trên đó đều là tên của các chỉ huy hải quân; không có tên của những kẻ ngốc lục quân. Lục quân đều biết xấu hổ, không nên gian lận, và cũng không được để bị gian lận. Sau đó hắn nói thêm: "Chúng tôi hy vọng có thể hoàn thành tất cả các khóa huấn luyện trước lễ Giáng sinh năm 1943."

"Lễ Giáng sinh năm 1943?" Rudolph hơi kinh ngạc, "Chỉ còn hơn một tháng nữa... Thời gian quá gấp gáp phải không?"

Minoru Genda gật đầu với vẻ mặt đau khổ: "Không còn thời gian nữa... Thời gian không đứng về phía chúng ta. Giờ đây người Mỹ đã phá hủy các căn cứ của chúng ta trên đảo Amaknak và Unalaska, và còn đang bố trí thủy lôi bên ngoài cảng Hà Lan."

Vì Hải quân Nhật Bản không dám, cũng không đủ sức ứng chiến (thiếu xăng dầu, thiếu phi công, căn bản không thể đánh một trận quyết định, chỉ có thể phái vài tàu ngầm đi tập kích, nhưng cũng không đạt được chiến quả nào đáng kể, ngược lại có 3 tàu ngầm bị mất liên lạc), nên các cứ điểm quan trọng nhất của Nhật Bản ở Bắc Thái Bình Dương đã bị tê liệt. Giờ đây, người Nhật không còn cách nào giám sát các tuyến đường biển ở Bắc Thái Bình Dương.

Tàu ngầm và tàu sân bay phá băng của Mỹ giờ đây có thể an toàn tiến thẳng đến vùng biển phía nam đảo Attu (cũng là một phần của quần đảo Aleut), cách Tokyo khoảng 1700 hải lý. Mối đe dọa đối với Tây Thái Bình Dương và các đảo ở Nam Dương đã tăng lên đáng kể.

Vì vậy, Yamamoto Isoroku và Osami Nagano đã đưa ra quyết định, muốn phát động một cuộc tấn công sinh hóa nhằm vào Mỹ vào lễ Giáng sinh năm 1943!

Trước thời điểm đó, tất cả máy bay Me 264 và phi cơ cảm tử "Màu bạc tử thần", cùng với các phi công được huấn luyện ở Đức đều phải trở về Nhật Bản.

Điều này là để đề phòng Đức lấy lý do Nhật Bản phát động chiến tranh vi khuẩn phản nhân loại để giữ lại các máy bay Me 264 và phi cơ cảm tử "Màu bạc tử thần". Giờ đây, Đức Quốc xã tự cho mình là đã nắm chắc phần thắng, đã bắt đầu phô trương như kẻ thắng cuộc, luôn miệng nói rằng họ đang tiến hành một cuộc "chiến tranh kỵ sĩ", không thể nào ủng hộ chiến tranh vi khuẩn của Nhật Bản. Hơn nữa, vi khuẩn sẽ lây lan, ai biết liệu có truyền đến lãnh thổ Đức hay không?

...

"Thưa Tổng thống, Đại sứ Kennedy đã gửi điện báo từ Thụy Sĩ, nói rằng Hầu tước Ciano, Bộ trưởng Ngoại giao của Đế quốc La Mã Mới, đã bày tỏ ý muốn thúc đẩy đàm phán hòa bình giữa Mỹ và Nhật Bản."

Đúng vào lúc người Nhật đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công sinh hóa, Tổng thống Mỹ Roosevelt lại nhận được tin tức Nhật Bản muốn đàm phán hòa bình.

"Hầu tước Ciano?" Roosevelt nhìn Ngoại trưởng Cordell Hull, cảm thấy vô cùng kinh ngạc, "Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng phải chúng ta đang hòa đàm với người Nhật sao?"

Cuộc hòa đàm bí mật giữa Mỹ và Nhật Bản do Liên Xô dàn xếp. Hiện tại, những người phụ trách việc này là các đại sứ quán của Mỹ và Nhật Bản tại Kuibyshev (thủ đô thời chiến của Liên Xô).

Tuy nhiên, hai bên đưa ra các điều kiện quá chênh lệch, nên cuộc đàm phán tiến triển hết sức chậm chạp.

Người Mỹ yêu cầu Nhật Bản từ bỏ mọi vùng lãnh thổ đã chiếm đoạt sau sự kiện Trân Châu Cảng, nhưng có thể giữ lại Đông Dương thuộc Pháp và Đông Ấn Hà Lan mà họ đã chiếm được trước sự kiện Trân Châu Cảng. Ngoài ra, Nhật Bản còn phải xin lỗi Mỹ và bồi thường thiệt hại.

Còn người Nhật thì lại từ chối nhượng lại bất kỳ vùng đất nào họ đã chiếm đoạt.

"Người Nhật có sẵn lòng chấp nhận các điều kiện chúng ta đưa ra không?" Tổng thống Roosevelt hỏi.

"Hầu tước Ciano không nói rõ," Cordell Hull đáp, "Điện của Kennedy nói rằng Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản Mamoru Shigemitsu và Đại sứ mới tại Rome Yōsuke Matsuoka muốn gặp ông ấy... Tôi nghĩ có lẽ sẽ có một số điều kiện mang tính đột phá chăng? So với những gì họ đang phải chịu, người Nhật sắp không thể chống cự nổi nữa rồi."

Roosevelt gật đầu, nói: "Tôi sẽ cử Hopkins đi gặp người Nhật... Các điều kiện ban đầu không thể nhượng bộ, hơn nữa Nhật Bản còn phải đảm bảo sau khi ngừng chiến sẽ không phát động chiến tranh mới ở lục địa Đông Á và Viễn Đông. Ngoài ra, Singapore, Bán đảo Mã Lai và Philippines nhất định phải được chuyển giao ngay cho chúng ta. Cordell, ông thấy sao?"

"Tôi nghĩ đó là điều có thể chấp nhận được," Cordell Hull nhún vai, "Ít nhất chúng ta sẽ tránh được hàng triệu thương vong cho người Mỹ. Hơn nữa, trong tương lai, chúng ta có thừa cơ hội để xử lý người Nhật... Miễn là có thể giữ được ít nhất một nửa Liên Xô và ngăn người Đức ở phía tây eo biển Malacca."

Độc giả đang đọc một ấn phẩm chuyển ngữ đặc biệt, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.