Sáu ngày trước, vào ngày 25 tháng 12 năm 1943, đúng dịp kỷ niệm ngày Chúa Giáng sinh, Đế quốc Nhật Bản – kẻ thù hung ác nhất của Hoa Kỳ và thế giới Cơ đốc giáo – đã chọn ngày thiêng liêng này để phát động cuộc tấn công tàn bạo và vô liêm sỉ nhất trong lịch sử nhân loại.

Trong cuộc tấn công này, lục quân và hải quân Nhật Bản đã sử dụng vũ khí vi khuẩn chống nhân loại gồm dịch hạch, bệnh than, dịch tả, cùng các mầm bệnh khác được chế tạo thành vũ khí, dùng máy bay rải xuống miền Nam California, bờ Tây Hoa Kỳ. Đây hoàn toàn không phải là một cuộc tấn công nhắm vào quân nhân hay mục tiêu quân sự, mà là nhắm vào thường dân, nhắm vào phụ nữ, trẻ em và người già tay không tấc sắt. Xét đến việc vi khuẩn có khả năng lây lan cực mạnh, cuộc tấn công này cũng nhắm vào toàn thể nhân loại, ít nhất là toàn bộ nền văn minh Cơ đốc giáo.

Mục đích của chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản không chỉ là đánh bại Hoa Kỳ, chiếm lĩnh các lãnh thổ hải ngoại, mà còn vọng tưởng hủy diệt tất cả người Mỹ cùng những tín đồ Cơ đốc giáo khác.

Sự thật diễn ra vào ngày lễ Giáng sinh này đã rõ như ban ngày, người dân Hoa Kỳ đã có cách giải thích riêng, và họ vô cùng rõ ràng rằng điều này liên quan trực tiếp đến sự an toàn và tồn vong của quốc gia cũng như toàn bộ nhân loại tín ngưỡng Cơ đốc giáo.

Với tư cách Tổng tư lệnh lục hải quân, tôi đã chỉ thị phải tìm mọi biện pháp để bảo vệ nhân dân vùng dịch miền Nam California, và dùng mọi cách để đánh bại kẻ thù của Hoa Kỳ và của cả đạo Cơ đốc.

Tuy nhiên, toàn thể quốc gia chúng ta cùng tất cả những người tin vào Chúa sẽ mãi mãi ghi nhớ bản chất của cuộc tấn công vi khuẩn này. Bất kể phải mất bao lâu để chiến thắng âm mưu hủy diệt này, nhân dân Hoa Kỳ nhất định sẽ giành được thắng lợi tuyệt đối bằng chính nghĩa và sức mạnh của mình. Hơn nữa, cuộc phản công thắng lợi đã sẵn sàng và sắp bắt đầu, các căn cứ mà Nhật Bản dùng để phát động chiến tranh vi khuẩn sẽ nhanh chóng bị quân Mỹ thu phục. . .

Khi Giám đốc Tình báo Chiến lược Hoa Kỳ Donovan cùng với Giám đốc FBI Hoover bước vào Phòng Bầu dục, Roosevelt đang lặng lẽ ngồi sau bàn làm việc, lắng nghe lần thứ n bài phát biểu của mình trên đài phát thanh, với mục đích trấn an lòng người đang hoang mang vì cuộc chiến vi khuẩn.

"Tắt." Tổng thống ra lệnh.

"Tuân lệnh, thưa ngài." Trung tá Caton – phụ tá tổng thống, người cùng Donovan và Hoover bước vào phòng – lập tức tiến lên tắt máy thu thanh, sau đó chào quân lễ với tổng thống rồi quay người rời đi.

"Mời ngồi."

Roosevelt dùng giọng nói âm trầm đến đáng sợ nói với hai đặc vụ hàng đầu của Hoa Kỳ.

"Vi khuẩn của Nhật Bản đã gây cho chúng ta tổn thất vô cùng lớn!" Roosevelt nói, "Giám đốc Cục An ninh Liên bang vừa báo cáo với tôi rằng, tính đến hết ngày 31 tháng 12, tại khu vực miền Nam California, số người Mỹ xác nhận nhiễm dịch hạch, bệnh than và dịch tả đã vượt quá 25.000 người, ngoài ra còn có hàng vạn trường hợp nghi nhiễm. Số người tử vong... đã vượt quá 2.000 người, chủ yếu đều chết vì dịch hạch đen!"

Dịch hạch đen chính là dịch hạch phổi, là loại đáng sợ nhất trong các loại dịch hạch, với diễn tiến nhanh chóng, sốt cao đột ngột, triệu chứng nhiễm độc toàn thân rõ rệt, vài giờ sau khi phát bệnh xuất hiện lượng lớn đờm máu đỏ tươi. Bệnh nhân thường tử vong trong vòng 2-3 ngày!

Bởi vì hiện tại dịch hạch phổi vẫn là một bệnh dịch không thuốc chữa (thực ra Streptomycin, thuốc đặc trị dịch hạch phổi, đã được phát minh và đang được thử nghiệm lâm sàng, nhưng vẫn chưa phát hiện trực khuẩn dịch hạch nhạy cảm với Streptomycin), vì vậy việc người Nhật thả bọ chét mang mầm dịch hạch đã gây ra thương vong kinh hoàng cho miền Nam California trong một thời gian rất ngắn. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, đã có gần một vạn người nhiễm bệnh, may mắn là hơn một nửa trong số đó là dịch hạch thể hạch, có thể được điều trị tăng cường bằng các loại thuốc Sulfonamide.

Về phần bệnh than và dịch tả, hai loại mầm bệnh này không gây tổn thương lớn đến mức như người Nhật tưởng tượng đối với người dân miền Nam California của Hoa Kỳ.

Bởi vì vắc-xin bệnh than hoạt tính đã xuất hiện từ năm 1881, và vào năm 1939 còn phát hiện ra loại vắc-xin giảm độc tố không vỏ bọc có hiệu quả vô cùng lý tưởng. Tại Hoa Kỳ, nơi ngành công nghiệp dược phẩm vô cùng phát triển, những nhóm người có nguy cơ cao (nông dân, dân du mục, bác sĩ thú y, công nhân lò mổ và công nhân chế biến da lông) đều đã được tiêm phòng vắc-xin bệnh than. Hơn nữa, Penicillin, thuốc đặc trị bệnh than, đã được sản xuất hàng loạt tại Hoa Kỳ từ sớm. Chỉ cần không bị dị ứng với Penicillin, việc nhiễm bệnh than về cơ bản sẽ không gây tử vong.

Ngoài ra, kể từ ngày 26 tháng 12, nhân viên y tế quân đội Mỹ đã và đang tiêm chủng vắc-xin phòng bệnh than cho người dân ở khắp miền Nam California. Do đó, việc Nhật Bản thả một số ít bom bào tử bệnh than cũng không gây ra thương vong quá lớn.

Về phần dịch tả, hiện tại tuy không có thuốc đặc trị, nhưng lại tương đối dễ kiểm soát. Bởi vì vi khuẩn tả chủ yếu lây lan qua đường ăn uống, mà chính phủ California sau khi phát hiện Nhật Bản có thể sử dụng vũ khí vi khuẩn, đã lập tức tuyên bố toàn bang bước vào tình trạng khẩn cấp, kiểm soát sự di chuyển của người dân. Đồng thời, họ phái Lực lượng Vệ binh Quốc gia đến các khu vực miền Nam California bị Nhật Bản không kích để phân phát khẩu phần ăn thời chiến của quân Mỹ và bột tẩy trắng (dùng để làm sạch đồ uống). Vì vậy, dịch tả ở miền Nam California đã không bùng phát lớn.

Tuy nhiên, dịch hạch lại khiến Roosevelt cảm thấy bất lực, bởi vừa không có thuốc đặc trị, cũng không có vắc-xin thực sự hữu hiệu. Hiện tại, người Mỹ chỉ có vắc-xin dịch hạch giảm hoạt lực, có khả năng miễn dịch khá tốt ��ối với dịch hạch thể hạch, nhưng lại không thể đối phó với dịch hạch phổi có sức sát thương cực lớn.

Ngoài ra, việc kiểm soát sự lây lan của dịch hạch cũng khó khăn hơn nhiều so với dịch tả và bệnh than. Bởi vì dịch hạch không chỉ có thể lây lan qua bọ chét làm môi giới, mà còn có thể lây nhiễm trực tiếp từ người sang người thông qua giọt bắn (đối với dịch hạch phổi).

Roosevelt với ánh mắt âm trầm nhìn hai người phụ trách ngành tình báo Hoa Kỳ trước mặt, gằn từng chữ nói ra một tin xấu nằm ngoài dự liệu: "Sáng nay, Lực lượng Vệ binh Quốc gia California đã phát hiện một quả đạn vi khuẩn vỏ gốm bên ngoài còn nguyên vẹn, không bị hư hại, trên một quả bom khí cầu rơi gần Sacramento... Bên trong toàn bộ đều là bọ chét dịch hạch!"

"Chúa ơi!"

"Đáng chết!"

Lần này, Hoover và Donovan cũng lộ rõ vẻ mặt hoảng sợ. Máy bay ném bom Me264 vẫn còn có biện pháp phòng ngự; hiện tại, các công ty chế tạo máy bay lớn của Hoa Kỳ đều đang tăng ca sản xuất các loại tiêm kích đêm như P-61, F4U-2 và 6-3N/E.

Nhưng mỗi ngày có hơn vạn quả bom khí cầu, ai có thể đảm bảo đánh rơi 100%? Hơn nữa, việc đánh rơi một chiếc Me264 đồng nghĩa với việc Nhật Bản mất đi hai phi công cực kỳ xuất sắc (máy bay bay hơn 8.000 km nhất định phải có hai người điều khiển), đối với Nhật Bản mà nói, đó chắc chắn là một tổn thất.

Trong khi đó, trên bom khí cầu lại không có người lái... Điều này có nghĩa là, nếu Nhật Bản dùng bom khí cầu để phát tán vi khuẩn gây chết người, họ hoàn toàn có thể gây ra cái chết của vô số người dân Hoa Kỳ mà không phải chịu bất kỳ thương vong nào.

Hơn nữa, máy bay ném bom Me264 cất cánh từ quần đảo Hawaii nhiều nhất cũng chỉ bay đến bờ biển phía Tây Hoa Kỳ, trong khi bom khí cầu lại có thể bay tới khu vực trung bộ thậm chí phía Đông Hoa Kỳ... Trước đây cũng không phải là không có tiền lệ như vậy.

Điều này có nghĩa là dịch hạch đáng sợ có thể bất cứ lúc nào bị bom khí cầu của Nhật Bản phát tán từ vùng dịch miền Nam California ra toàn bộ Hoa Kỳ!

"Chúng ta nhất định phải ngăn chặn cuộc tấn công vi khuẩn của Nhật Bản!" Roosevelt nói. "Nếu không, vô số người Mỹ sẽ phải bỏ mạng vì dịch hạch đáng sợ."

Ngăn chặn? Ngăn chặn bằng cách nào?

"Thưa Tổng thống, chúng ta có nên tấn công quần đảo Hawaii không?" Donovan thăm dò hỏi.

Roosevelt cười khổ một tiếng, "Tôi nghĩ người Nhật nhất định đang nghiêm ngặt chờ đợi ở quần đảo Hawaii, chuẩn bị đánh phủ đầu các đơn vị tấn công của chúng ta."

"Tổng thống, chẳng lẽ chúng ta muốn giảng hòa với người Nhật sao?" Giám đốc FBI Hoover hỏi với vẻ không chắc chắn.

Hoover biết các cuộc hòa đàm bí mật đang diễn ra tại Thụy Sĩ, và cũng biết người Nhật đã đưa ra những yêu sách rất cao, bao gồm cắt nhượng Philippines, đảo Guam, quần đảo Aleut, quần đảo Hawaii, tất cả các đảo thuộc Hoa Kỳ ở Tây Thái Bình Dương, Trung Thái Bình Dương và Nam Thái Bình Dương, v.v... Rõ ràng là không thể nào chấp nhận được.

"Giảng hòa là điều không thể!" Roosevelt lắc đầu, nói nhỏ, "Chúng ta phải có biện pháp tốt hơn... Ví dụ như, vi khuẩn sẽ lây lan, và hiện tại vi khuẩn ở vùng dịch miền Nam California chắc chắn sẽ lây lan sang những nơi khác, chẳng hạn như châu Âu!"

"Cái gì? Châu Âu sao?"

Hoover và Donovan nhìn nhau, đều thấy vẻ mặt bừng tỉnh trên khuôn mặt đối phương.

Roosevelt nhún vai, nói: "Đúng vậy, chính là châu Âu... Hiện tại giao thông giữa Bắc Mỹ, Nam Mỹ và châu Âu vẫn chưa hoàn toàn bị cắt đứt, vẫn còn một số quốc gia trung lập, phải không? Nếu như một số con chuột nhiễm dịch hạch ở miền Nam California hoặc một nơi nào đó khác ở Hoa Kỳ lây lan đến Bồ Đào Nha hoặc một quốc gia châu Âu khác, Hitler và Hirschmann sẽ phản ứng thế nào?"

"Họ sẽ phát điên vì đồng minh Nhật Bản của mình," Donovan nói, "Đảng Quốc xã theo đuổi chủ nghĩa chủng tộc và chính sách ưu tiên châu Âu. Còn các quý tộc quân sự Junker đều là tín đồ Cơ đốc giáo bảo thủ, đồng thời cũng là những người theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng... Bản thân việc người Nhật vào lễ Giáng sinh rải vi khuẩn gây chết người vào các tín đồ Cơ đốc giáo da trắng, đã là một sự xúc phạm cực lớn đối với Đảng Quốc xã và tập đoàn Junker. Nếu những vi khuẩn này tiếp tục lây lan đến châu Âu, chắc chắn sẽ khiến mối quan hệ hợp tác giữa Nhật Bản và Đức đối mặt với thách thức lớn!"

"Đúng vậy!" Roosevelt nói, "Không có viện trợ từ Đức... Dù chỉ là tạm thời mất đi viện trợ từ Đức, Nhật Bản cũng chỉ có thể bị chúng ta xé nát! Các anh biết mình nên làm gì rồi chứ?"

"Chúng tôi biết, thưa Tổng thống."

...

"Trung tướng Ōshima," vào lúc Roosevelt đang sắp đặt âm mưu kinh thiên động địa, Thống chế Đế quốc Đức Hirschmann đang hội kiến tại Bộ Tổng tham mưu Zossen với đại diện lục quân Nhật Bản trú tại Đức, đồng thời cũng là Đại sứ Nhật Bản tại Đức, Trung tướng Hiroshi Ōshima. "Quý vị nhất định phải đồng ý cung cấp vắc-xin chống dịch hạch phổi cho chúng tôi chứ?"

Vào ngày 26 tháng 12, ngay trong ngày Hirschmann biết được bờ Tây Hoa Kỳ gặp phải cuộc tấn công vũ khí vi khuẩn của Nhật Bản, ông liền khẩn cấp hẹn gặp Hiroshi Ōshima, đòi hỏi vắc-xin chống dịch hạch. Không phải vì ông dự liệu người Mỹ sẽ chọn phương pháp lấy độc trị độc, mà là vũ khí vi khuẩn vốn dĩ có đặc điểm "lây lan không thể kiểm soát".

Đại dịch cúm Tây Ban Nha cuối kỳ và dịch hạch đen thời Trung Cổ ở châu Âu, ở một mức độ nào đó, cũng là "vũ khí vi khuẩn". Cả hai đều càn quét châu Âu, gây ra cái chết của vô số người.

Mà một khi vi khuẩn do Nhật Bản phát tán ở Hoa Kỳ mất kiểm soát, việc chúng lây lan đến châu Âu chỉ còn là vấn đề thời gian. Và một khi vũ khí vi khuẩn của Nhật Bản gây ra tổn thất nhân sự nghiêm trọng ở châu Âu, chắc chắn sẽ kích động sự phẫn nộ của dân chúng, đến lúc đó mối quan hệ giữa Đức và Nhật Bản cũng tất yếu sẽ hoàn toàn tan vỡ.

Do đó, Hirschmann ngay lập tức yêu cầu Nhật Bản cung cấp vắc-xin. Chủ nghĩa da trắng thượng đẳng và chủ nghĩa chủng tộc hiện tại không thể chống lại sự cám dỗ của bá quyền thế giới, nhưng nếu thực sự để vi khuẩn hoành hành ở châu Âu thì lại là một chuyện khác.

Tất cả quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này thuộc về truyen.free.