Từ ngày 6 tháng 1 năm 1919, cho đến ngày 18 tháng 1, Trung tá Ludwig von Hirschmann vẫn phụ trách tình báo tại tổng bộ tạm thời của quân đội Đức ở Potsdam, chưa hề quay lại Berlin đầy bão tố và máu lửa.

Những cuộc đàn áp và giết chóc chẳng có gì đáng xem. Cuộc Cách mạng tháng Giêng tại Đức đã được định đoạt kết cục ngay từ biến cố tháng Giêng năm trước ở Nga.

Việc Lenin giải tán Hội nghị Lập hiến cùng cuộc Nội chiến Nga sau đó đã dạy cho những người thuộc Đảng Xã hội Đức, các nhà tư bản và quý tộc Junker một bài học sống động. Lo sợ Đức sẽ trở thành một nước Nga thứ hai, những người này đã sớm liên kết lại, nhất trí phản đối phe Bolshevik. Mười bốn năm sau, việc Adolf Hitler trở thành Thủ tướng Đức kỳ thực cũng là sự tiếp nối của "chủ trương chống Bolshevik" này.

Từ biến động tháng Giêng ở Nga, đến Nội chiến Phần Lan, rồi Cách mạng tháng Giêng ở Đức, cùng với Cách mạng Hungary, cuộc đấu tranh giữa Đảng Bolshevik và các đảng xã hội (bao gồm Đảng Dân chủ Xã hội, Đảng Xã hội Cách mạng...) đã diễn ra vô cùng đẫm máu và tàn khốc.

Những người thuộc Đảng Dân chủ Xã hội, những người mà hậu thế cho là vô hại, đã thẳng tay tàn sát những người Bolshevik ở Đức, Phần Lan và Hungary. Còn ở Nga, chính Lenin lãnh đạo phe Bolshevik đã ra tay tàn bạo.

Sau nhiều cuộc đấu tranh dữ dội, từ hợp tác chuyển sang thanh trừng đẫm máu, c��c lực lượng trung tả (phái Dân chủ Xã hội) và cực tả ở châu Âu về cơ bản không còn khả năng hợp tác. Ngay cả khi đối mặt với sự trỗi dậy của các thế lực Quốc xã và Phát xít, các đảng xã hội và Đảng Bolshevik cũng rất khó triển khai hợp tác thực sự hiệu quả.

Dĩ nhiên, không phải là không có hợp tác, chẳng hạn như vào năm 1934, Đảng Bolshevik và các đảng xã hội tại Ý đã ký kết Công ước Hành động Mặt trận Chung chống Phát xít. Tuy nhiên, trước sự đối đầu với Đảng Phát xít Quốc gia Ý lúc bấy giờ, kiểu hợp tác này thực sự không có tác dụng lớn lao.

Ngược lại, các thế lực cánh hữu ở châu Âu lại có thể đoàn kết trước mối đe dọa từ Đảng Bolshevik, dùng đủ mọi biện pháp để đàn áp phe Bolshevik. Còn ở Đức, tình hình này càng rõ ràng hơn, giới quý tộc Junker kiểm soát quân đội, luôn trăm phương ngàn kế chống đối phe Bolshevik, và liên thủ chặt chẽ với các lực lượng chính trị phản đối Bolshevik.

Tình cảnh của Đảng Dân chủ Xã hội và Đảng Xã hội Độc lập, những người đã chiến thắng trong cuộc đấu tranh đẫm máu, cũng chẳng khá hơn là bao. Bởi vì họ không thể thay thế giới sĩ quan Junker để bảo vệ Đế chế, hơn nữa lại còn tham gia Cách mạng tháng Mười một, nên trong mắt giới sĩ quan Junker, họ chẳng qua chỉ mạnh hơn phe Bolshevik một chút mà thôi. Họ chỉ có thể được coi là đối tác miễn cưỡng, chứ hoàn toàn không phải là đồng minh vững chắc; việc kéo những người thuộc đảng xã hội khỏi vị trí cầm quy���n càng là mục tiêu lâu dài của giới sĩ quan Junker.

Sau khi thanh trừng đẫm máu giai cấp công nhân (phần lớn không phải Bolshevik) tại nhiều thành phố lớn của Đức (không chỉ riêng Berlin), nền tảng của những người thuộc Đảng Xã hội Đức, những người được coi là "cánh tả ôn hòa", đã bắt đầu lung lay. Hơn nữa, lại không nhận được sự ủng hộ của giới sĩ quan Junker hùng mạnh, vận mệnh tương lai của họ và của nước Đức dường như đã có thể đoán trước!

Tuy nhiên, trong một giai đoạn lịch sử tương đối dài sắp tới, nước Đức vẫn sẽ là một quốc gia dân chủ — Ludwig von Hirschmann tin chắc điều này vào đầu năm 1919.

Bởi vì giới quý tộc Junker sẽ suy yếu nặng nề sau thất bại trong Thế chiến, lực lượng quân đội chỉ với 10 vạn người hoặc hơn một chút về cơ bản không thể nắm giữ quốc gia. Trong khi đó, trên chính trường, "cánh tả ôn hòa" hay "cánh hữu ôn hòa" đều dựa vào phiếu bầu chứ không phải họng súng để cai trị.

Ngay cả giới sĩ quan Junker, trong suốt thời kỳ Cộng hòa Weimar, cũng chỉ có thể chơi trò chính trị quyết định bằng phiếu bầu dưới sự lãnh đạo của Hindenburg. Bởi vì giới Junker đã suy yếu, cho dù có phát động chính biến để cướp lấy quyền lực, họ cũng không thể kiềm chế sự phản kháng của giai cấp công nhân Đức.

Do đó, trong phần lớn thời kỳ Cộng hòa Weimar, ba lực lượng là Junker, "cánh tả ôn hòa" và "cánh hữu ôn hòa" đại khái cân bằng, tạo nên một cục diện chính trị mà phe Junker liên kết với cánh hữu để kềm chế cánh tả.

Nhưng Hirschmann biết rằng sự cân bằng này chỉ là tạm thời, sự chèn ép từ các nước Hiệp ước và sự lan tỏa của cách mạng từ Liên Xô sẽ làm các phái cực đoan lớn mạnh. Một khi gặp thời cơ thích hợp — ví như Đại suy thoái — các phái cực đoan sẽ nhanh chóng bành trướng!

...

"Ludwig, chúng ta nên bỏ phiếu cho ai?"

"Odeya, con nên bỏ phiếu cho Đảng Dân chủ Nhân dân Thiên Chúa giáo, đó chính là Đảng Trung ương Thiên Chúa giáo cũ. Chloe, em cũng phải bỏ một phiếu cho đảng đó."

"Nhưng con không theo Công giáo!"

"Em thì theo Công giáo mà."

"Anh à, chẳng lẽ anh ủng hộ Đảng Trung ương Thiên Chúa giáo chỉ vì Chloe sao?"

"Margaret, em đi theo làm gì? Em chưa đến 20 tuổi, không thể bỏ phiếu."

"Em không bỏ phiếu được, nhưng em có thể xem mọi người bỏ phiếu mà."

Ngày 19 tháng 1 là ngày bầu cử Quốc hội Quốc dân. Để bỏ phiếu, Hirschmann cùng mẹ kế Odeya, em gái Margaret và vị hôn thê Chloe đã về Berlin sớm một ngày.

Việc bỏ phiếu cho Đảng Trung ương Thiên Chúa giáo dĩ nhiên không phải vì Chloe theo Công giáo, thực ra cô ấy chẳng hề cố chấp về tôn giáo. Việc bỏ phiếu cho Đảng Trung ương Thiên Chúa giáo là mệnh lệnh của Liên minh Chỉ huy Đức. Dưới đòn kép nặng nề của sự đầu hàng của Đức và Cách mạng tháng Mười một, Đảng Quân đội Tổ quốc Đức đã sụp đổ và không tham gia cuộc bầu cử ngày 19 tháng 1. Do đó, Liên minh Chỉ huy Đức đã chỉ thị các thành viên của mình ủng hộ ba đảng phái không phải Đảng Dân chủ Xã hội hay Đảng Dân chủ Xã hội Độc lập, gồm: Đảng Dân tộc Nhân dân Đức, Đảng Nhân dân Đức và Đảng Dân chủ Nhân dân Thiên Chúa giáo.

Ba đảng phái treo danh hiệu "Đảng Nhân dân" và "Đảng Dân chủ" này, trước Cách m��ng tháng Mười một không hề mang tên gọi hiện tại, và không lâu sau cũng sẽ đổi tên. Việc treo các từ "Nhân dân" và "Dân chủ" lên biểu ngữ chỉ nhằm mục đích phù hợp với bầu không khí chính trị sau Cách mạng tháng Mười một.

Lúc bấy giờ, việc thực hiện chủ nghĩa xã hội dường như là nhận thức chung của toàn dân. Tuy nhiên, sau cuộc "đàn áp tháng Giêng" do Đảng Dân chủ Xã hội chủ đạo, tấm biển vàng ròng "chủ nghĩa xã hội" đã có phần phai nhạt.

"Ludwig, anh nghĩ đảng nào sẽ thắng cử?" Margaret, em gái Hirschmann, hỏi khi đứng trước một điểm bỏ phiếu tạm thời được thiết lập trong khu nhà ở.

Nơi Hirschmann, Chloe và Odeya bỏ phiếu nằm gần khu ở sang trọng của gia đình họ. Trong hàng chờ tại điểm bỏ phiếu, tất cả đều là những người thuộc giai cấp hữu sản ăn mặc chỉnh tề.

"Đảng Dân chủ Xã hội." Hirschmann trả lời một cách vô cùng khẳng định.

"Chloe, em thấy thế nào?"

"Chắc chắn là Đảng Dân chủ Xã hội thôi, lần này họ là người chiến thắng lớn." Chloe trả lời giống Hirschmann, cô khẽ lắc đầu, "Em nghĩ ông Ebert sẽ trở thành Tổng thống, và Đảng Dân chủ Xã hội của ông ấy sẽ thành lập nội các."

"Chưa chắc đã là người chiến thắng lớn," Hirschmann nhìn hàng người bỏ phiếu trật tự và trầm tĩnh, nhàn nhạt nói, "bởi vì họ sắp phải đối mặt với một mớ hỗn độn rất khó dọn dẹp."

Từ lâu, Đảng Dân chủ Xã hội vẫn luôn là đảng lớn nhất trong Quốc hội Đế chế thứ hai, với nền tảng quần chúng sâu rộng. Mặc dù lần này, do đàn áp công nhân, đã gây ra sự chia rẽ và đối lập trong quần chúng cánh tả, coi như làm tổn thương nền tảng.

Nhưng bởi vì các chính đảng công nhân đi theo đường lối cực đoan như Đảng Bolshevik và Đảng Quốc xã sẽ không tham gia cuộc tổng tuyển cử lần này. Đảng Bolshevik vừa bị đàn áp, và trong một thời gian tới cũng không thể nào tham gia tổng tuyển cử. Đảng Quốc xã có thể còn chưa được thành lập, mà dù có thành lập thì cũng chỉ là một đảng nhỏ không đáng kể. Còn Đảng Xã hội Độc lập, vốn tách ra từ Đảng Dân chủ Xã hội, không chỉ tham gia đàn áp mà bản thân nó cũng đang đối mặt với sự chia rẽ mới — Đảng Bolshevik Đức chính là tách ra từ phái này.

Trong tình cảnh không có đối thủ nào tranh giành phiếu bầu của công nhân với Đảng Dân chủ Xã hội, việc đảng này giành được phần lớn phiếu bầu của công nhân và nông dân vẫn có thể dự đoán được. Nhưng Đảng Dân chủ Xã hội, khi lên nắm quyền, lại phải đối mặt với một mớ hỗn độn mà họ không thể tưởng tượng nổi.

Bản dịch này, với từng câu chữ được chăm chút, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.