Đây hoàn toàn là một hành động hồ đồ! Xông thẳng từ rạn san hô Palmyra tới đảo Midway, đi 1300 hải lý đường chim bay, với tốc độ cao 25 hải lý/giờ liên tục 52 giờ, mà lại không hề cân nhắc đến việc yểm trợ trên không... Đây rõ ràng là một cuộc Chiến tranh Thái Bình Dương, mà cứ ngỡ là Chiến tranh Nga-Nhật hay Chiến tranh Thanh-Nhật vậy!

Đây là lời nhận xét của Nguyên soái Nagano Osami, khi ấy đang là Tổng trưởng Bộ Tư lệnh Hải quân Nhật Bản, về kế hoạch tác chiến "Xông tập + Dạ tập" mà Bộ Tư lệnh Hạm đội 8 đã trình lên.

Kế hoạch tác chiến này do Shigenori Kami lập trong 30 phút, cực kỳ đơn giản và lạc hậu, hoàn toàn không hề cân nhắc đến việc yểm trợ trên không (bởi Shigenori Kami và Mikawa Gunichi đều không am hiểu tác chiến hàng không). Kế hoạch này đơn giản là tập trung hạm đội chủ lực của Hạm đội 8, xông thẳng từ rạn san hô Palmyra tới đảo Midway, tính toán thời điểm thích hợp để tiến vào chiến trường, lợi dụng màn đêm che phủ cùng với việc quân số, tình hình và mọi thứ về hạm đội Mỹ đều không rõ ràng, để đánh một trận dạ chiến, rồi rút lui về hướng đảo Oahu trước khi trời sáng.

Một phương án như vậy, trong mắt các tham mưu phe "Chiến hạm" lẫn phe "Không quân" của Bộ Tư lệnh Hải quân, đều là một kế hoạch tự sát không hơn không kém. Bởi vì Bộ Tư lệnh Nhật Bản ước tính rằng Hải quân Mỹ đã tập kết ít nhất 50 chiếc tàu sân bay tại vùng biển lân cận đảo Midway!

50 chiếc ư! Trên đó chắc chắn phải có đến 2000 máy bay!

Hơn nữa, ngoài các tàu sân bay, Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ còn có ít nhất 2 chiếc tàu chiến lớp Iowa cùng 1 chiếc tàu chiến USS Washington... Đó đều là những tàu chiến trang bị pháo lớn đường kính 406mm, chục chiếc tuần dương hạm, khu trục hạm của Hạm đội 8 kia gặp đối phương chẳng phải là chịu chết sao?

Còn dạ tập ư? Chẳng lẽ không biết người Mỹ có radar sao? 27 khẩu pháo lớn 406mm trên ba chiếc tàu chiến kia hoàn toàn có thể nghiền nát soái hạm Chōkai, tuần dương hạm hạng nặng của Mikawa Gunichi, thành từng mảnh vụn từ khoảng cách 30 km, khiến cho các quả ngư lôi Kiểu 90 trên đó (ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng lớp Takao hiện tại vẫn chưa thay thế ngư lôi Kiểu 93 "Trường Mâu") thậm chí không có cơ hội được phóng ra!

Một phương án tác chiến vô trách nhiệm như vậy nếu thực hiện, cuối cùng chỉ có một hậu quả, đó là ngọc nát!

Thế nhưng, hiện tại người đứng đầu Hải quân Nhật Bản không phải Tổng trưởng B�� Tư lệnh Hải quân Nagano Osami, mà là Bộ trưởng Hải quân Yamamoto Isoroku.

"Nếu đã quyết định liều mình thì còn gì để không nỡ?" Yamamoto Isoroku đập bàn, bác bỏ mọi ý kiến phản đối tại hội nghị tác chiến của Bộ Tư lệnh Hải quân: "Hơn nữa, trong kế hoạch 'Tiệp số Một', Hạm đội 8 vốn dĩ đã được giao nhiệm vụ tấn công Hạm đội Mỹ bằng dạ chiến và chiến thuật ngư lôi, vậy thì một cuộc tấn công bất ngờ như vậy làm sao có thể không mạo hiểm chứ? Nếu bây giờ bác bỏ kế hoạch của Mikawa, vậy Hạm đội 8 sẽ chẳng làm được gì trong 'Chiến dịch Tiệp số Một', chi bằng cứ sớm điều Hạm đội 8 về nội địa đi."

Cuối cùng, Yamamoto Isoroku đập bàn quyết định: Hoạt động tác chiến của Hạm đội 8, mọi sự tùy Gunichi Mikawa tự do quyết định.

Được phép tác chiến, Mikawa Gunichi lập tức tập trung 16 chiếc chiến hạm mà mình mang đến từ rạn san hô Palmyra, với tâm thế liều mạng, cấp tốc lao về phía vùng biển đảo Midway.

16 chiếc chiến hạm này lần lượt là: tuần dương hạm hạng nặng Chōkai, tuần dương hạm hạng nặng Aoba, tuần dương hạm hạng nặng Kinugasa, tuần dương hạm hạng nặng Kako, tuần dương hạm hạng nặng Furutaka, tuần dương hạm hạng nhẹ Tenryū, tuần dương hạm hạng nhẹ Yūbari, tuần dương hạm hạng nhẹ Sendai, tuần dương hạm hạng nhẹ Isuzu, khu trục hạm Shimakaze, khu trục hạm Than Phong, khu trục hạm Surigao, khu trục hạm Hà, khu trục hạm Shiratsuyu, khu trục hạm Samidare và khu trục hạm Kawakaze.

Trong đó, khu trục hạm Than Phong không phải là chiếc Than Phong thuộc lớp Minekaze được đóng trong thời Đại Chính, mà là chiếc tàu thứ hai thuộc lớp khu trục hạm Shimakaze khởi công năm Chiêu Hòa 16 (chiếc Than Phong thuộc lớp Minekaze đã bị tàu ngầm Mỹ đánh chìm ở vùng biển Nam Dương vào năm 1943). Lớp Shimakaze bấy giờ được Hải quân Nhật Bản coi là lớp khu trục hạm hoàn hảo nhất, bắt đầu từ nửa cuối năm 1942 đã được đóng hàng loạt (kế hoạch 32 chiếc) để bù đắp sự thiếu hụt số lượng khu trục hạm của Hải quân Nhật Bản.

Lớp khu trục hạm này có lượng giãn nước tiêu chuẩn đạt 2567 tấn, tốc độ tối đa gần như đáng kinh ngạc: 40.9 hải lý/giờ! Hơn nữa, chúng còn có cấu hình "Ngư lôi hóa hạng nặng" kinh khủng, trang bị 3 cụm ống phóng ngư lôi 5 nòng 610mm (dùng để bắn ngư lôi Trường Mâu Kiểu 93), mỗi lần có thể phóng 15 quả ngư lôi Kiểu 93 uy lực cực lớn, là nòng cốt lý tưởng của "Đội tác chiến ngư lôi"!

Ngoài 2 chiếc thuộc lớp Shimakaze, trong hạm đội của Mikawa Gunichi còn có 13 chiếc tàu được trang bị ngư lôi Kiểu 93 khủng khiếp, chỉ có soái hạm Chōkai, tuần dương hạm hạng nặng, là không có ngư lôi Kiểu 93. Tuy nhiên, cảnh tượng 15 chiếc chiến hạm đồng thời phóng ra hơn một trăm quả ngư lôi Kiểu 93 khiến Mikawa Gunichi và Shigenori Kami vô cùng hưng phấn, không hề hay biết rằng vào lúc này, một Đô đốc Hải quân Mỹ đang suy tính xem có nên tiêu diệt ngay hạm đội của họ hay không!

"Thưa Tư lệnh, hãy phái đội tấn công bay đi!" Thiếu tướng Browning, Tham mưu trưởng Hạm đội 5 kiêm Tham mưu trưởng Hạm đội Đặc nhiệm 50, nói với cấp trên của mình là Spruance: "Theo báo cáo từ máy bay trinh sát và tàu ngầm, đây là một hạm đội nhỏ không có máy bay yểm hộ."

Đương nhiên, hạm đội bị phát hiện chính là hạm đội chủ lực thứ 8 của Nhật Bản do Mikawa Gunichi chỉ huy. Máy bay trinh sát của Hạm đội Đặc nhiệm 50 của Mỹ phát hiện họ vào lúc 8 giờ 35 phút sáng ngày 8 tháng 2, theo giờ Hawaii. Vào lúc này, Hạm đội Đặc nhiệm 50 đã di chuyển từ vùng biển đông bắc đảo Midway đến vùng biển tây nam đảo Midway, và khoảng cách tới hạm đội của Mikawa đang đi về phía bắc chỉ còn hơn 200 hải lý!

Hơn nữa, khác với cấu hình toàn tiêm kích của các tàu sân bay Mỹ trong chiến dịch đảo Christmas trước đó, lần này Hạm đội Đặc nhiệm 50 và Hạm đội Đặc nhiệm 30 có tổng cộng 16 chiếc tàu sân bay (bao gồm cả các tàu sân bay hạng nhẹ), trên đó cũng được trang bị máy bay ném bom bổ nhào và máy bay phóng ngư lôi.

Trong đó, mỗi tàu sân bay lớp Essex đều có 24 chiếc máy bay ném bom bổ nhào SBD-5 và 18 chiếc máy bay phóng ngư lôi TBF/TBM-1C, ngoài ra còn có 24 chiếc F4U cùng 24 chiếc F6F, cộng thêm 9 chiếc máy bay dự trữ.

Tàu sân bay USS Enterprise thì có 24 chiếc SBD-5, 16 chiếc TBF/TBM-1C, 18 chiếc F4U cùng 18 chiếc F6F, ngoài ra còn có 8 chiếc máy bay dự trữ.

Còn trên mỗi tàu sân bay l��p Independence, thì đều có 9 chiếc SBD-5, 9 chiếc TBF/TBM-1C, 12 chiếc F6F, cùng 4 chiếc máy bay dự trữ.

Nói cách khác, với 10 chiếc tàu sân bay (4 chiếc lớp Essex, 6 chiếc lớp Independence), Hạm đội Đặc nhiệm 50 có năng lực chống hạm tương đối mạnh mẽ!

Hơn nữa, năng lực phòng không của Hạm đội Đặc nhiệm 50 và Hạm đội Đặc nhiệm 30 (do Halsey làm Tư lệnh) cũng không hề kém cạnh, bởi vì tất cả phi công tiêm kích trên hai hạm đội này đều là những lão luyện đã tham gia chiến dịch Panama, chiến dịch đảo Christmas cùng một loạt các trận hải chiến và không chiến sau đó, ít nhất cũng đã bắn hạ một chiếc tiêm kích Nhật Bản.

Ngoài ra, tất cả phi công máy bay ném bom bổ nhào và máy bay phóng ngư lôi trên 16 chiếc tàu sân bay này đều được tuyển chọn từ những phi công kỳ cựu đã tham gia nhiều trận chiến thực tế.

Sở dĩ Hạm đội Đặc nhiệm 50 và Hạm đội Đặc nhiệm 30 được bố trí toàn tinh binh cường tướng, đương nhiên là vì mang ý chí quyết chiến sinh tử với hạm đội chủ lực Liên hợp của Nhật Bản.

740 chiếc máy bay trên hạm (thông thường) của 16 chiếc tàu sân bay này, tuyệt đối là lực lượng tinh nhuệ hàng không của Hải quân Mỹ, và mục tiêu của họ chỉ có một, chính là các tàu sân bay Nhật Bản!

Do đó, Spruance không chút do dự bác bỏ đề nghị của Browning: "Chúng ta cứ tiếp tục ẩn nấp cho đến khi tàu sân bay Nhật Bản xuất hiện!"

"Thế còn hạm đội Nhật Bản này thì sao?" Browning hỏi, "Họ rất có thể đang tiến về đảo Midway."

"Trung tướng Turner có đủ thực lực để đối phó một hạm đội nhỏ của Nhật Bản." Spruance khẳng định đáp.

Trung tướng Hải quân Richmond Kelly Turner là người được Spruance tự mình lựa chọn làm Tư lệnh Hạm đội tác chiến hai mũi nhọn của Hạm đội 5 (trên thực tế là nhằm can thiệp vào cuộc đổ bộ). Hiện tại, các chiến hạm Mỹ đang ở gần đảo Midway, dù về biên chế thuộc Hạm đội Đặc nhiệm 51, nhưng vì đang thực hiện nhiệm vụ đổ bộ nên cũng thuộc quyền chỉ huy của Trung tướng Turner.

Tuy nhiên, các chiến hạm lưu lại gần đảo Midway không phải là lực lượng chủ lực của Hạm đội Đặc nhiệm 51; nếu không có 9 chiếc tàu chiến đó, Mikawa Gunichi và Shigenori Kami sẽ thực sự chỉ là đang chịu chết.

Bởi vì nhiệm vụ của Hạm đội Đặc nhiệm 51 sau khi chiếm lĩnh đảo Midway là dụ địch và tiêu hao máy bay chiến đấu của Nhật Bản (giống như trong chiến dịch đảo Christmas), nên sau khi cử một đội khu trục hạm hộ tống hạm đội đổ bộ, Trung tướng Fletcher liền ung dung dẫn hạm đội chủ lực tiến sát quần đảo Hawaii để thể hiện sự hiện diện của mình.

Theo tính toán như ý của người Mỹ, cho dù Hạm đội Đặc nhiệm 51 có bị chìm cả trăm tám mươi chiếc tàu đi chăng nữa, chỉ cần đổi lấy toàn bộ máy bay bờ của Nhật Bản tại quần đảo Hawaii, thì quyền kiểm soát bầu trời quần đảo Hawaii cũng sẽ nắm trong tay.

Còn Hạm đội Đặc nhiệm 50 và Hạm đội Đặc nhiệm 30 thì mai phục để tấn công các tàu sân bay của Hạm đội Liên hợp Nhật Bản; chỉ cần thành công, quyền kiểm soát biển tại quần đảo Hawaii cũng sẽ giành được.

Nhiệm vụ chính của Hạm đội Đặc nhiệm 31 là chiếm lấy đảo Christmas: một mặt để làm căn cứ cho Hải quân Mỹ gần quần đảo Hawaii; một mặt làm trạm trung chuyển cho B-29 bay tới Australia (tác dụng này cũng có thể do đảo Midway đảm nhiệm); mặt khác là để B-17 và B-24 ném bom các căn cứ tại quần đảo Hawaii – B-17 và B-24 được chuẩn bị để mang bom Napalm và bom khí mù tạt!

Cuối cùng, B-29 cùng hàng trăm chiếc tàu ngầm được bố trí ở Nam Dương và Tây Thái Bình Dương (trong thời điểm này, khi không có quyền kiểm soát biển, lực lượng tàu ngầm trở nên vô cùng hùng hậu), cũng sẽ phát huy tác dụng trong Chiến dịch Quần đảo Hawaii lần thứ hai!

Việc bố trí B-29 bắt đầu từ quý 4 năm 1943; bom Napalm, bom, nhiên liệu cùng phụ tùng B-29 đã được vận chuyển đến Australia. Đồng thời, tại Australia, quân đội Mỹ (dưới sự chỉ huy của MacArthur) bắt đầu từ tháng 10 năm 1943 đã xây dựng những sân bay cỡ lớn có thể phục vụ 1000 chiếc B-29 tại cảng Darwin và cảng Hedland ở phía tây bắc Australia.

Một khi một phần B-29 tới nơi, các cuộc không kích hủy diệt nhằm vào các mỏ dầu ở Đông Nam Á và sự phá hoại điên cuồng của lực lượng tàu ngầm sẽ đồng thời được triển khai. Nhật Bản hoặc sẽ điều động lực lượng không quân hạn chế tới Đông Nam Á để bảo vệ các mỏ dầu và tuyến đường biển, hoặc là chỉ có thể trơ mắt nhìn nguồn dầu mỏ của mình bị cắt đứt.

Khi Nhật Bản không có dầu mỏ, quần đảo Hawaii đương nhiên cũng sẽ không thể giữ được.

Bản dịch tinh hoa này, chỉ trọn vẹn tại truyen.free, xin được giữ gìn và trân trọng.