Trưởng quan, bộ tư lệnh Hạm đội Liên hợp Châu Âu điện báo: "Chiến dịch Nữ hoàng Amazon" bắt đầu ngay bây giờ.

Một tham mưu hạm đội vừa nhận được điện báo liền đưa cho Thượng tướng Helmut Heye, người đang ở trên hàng không mẫu hạm "Zeppelin". Ông ta hiện là Tư lệnh Hạm đội 1 thuộc Hạm đội Liên hợp Châu Âu, đồng thời kiêm nhiệm Tư lệnh Hạm đội Đặc nhiệm 10.

Hiện tại, Hạm đội Liên hợp Châu Âu tổng cộng có 9 phân hạm đội, trong đó Hạm đội 9 đóng tại Viễn Đông, bộ tư lệnh đặt tại vịnh Cam Ranh thuộc Vương quốc Việt Nam (đây là quốc gia bù nhìn do Nhật Bản thành lập sau khi chiếm đóng Đông Dương thuộc Pháp, với mục tiêu cuối cùng đương nhiên là thống nhất toàn bộ); Hạm đội 8 đóng tại Ấn Độ Dương, bộ tư lệnh đặt tại Mumbai; Hạm đội 7 đóng tại Địa Trung Hải, bộ tư lệnh đặt tại Piraeus gần Athens, Hy Lạp; Hạm đội 6 phụ trách biển Baltic, biển Bắc và biển Na Uy, bộ tư lệnh đặt tại cảng Kiel của Đức; Hạm đội 5 phụ trách biển Caribe và vùng biển lân cận Guyana, bộ tư lệnh đặt tại Cayenne, Guyana; Hạm đội 4 phụ trách bắc Đại Tây Dương, bộ tư lệnh đặt tại Angra do Heroísmo trên quần đảo Azores; Hạm đội 3 phụ trách nam Đại Tây Dương, bộ tư lệnh đặt tại Praia trên quần đảo Cape Verde; Hạm đội 2 và Hạm đội 1 là các lực lượng cơ động chủ lực của Hạm đội Liên hợp Châu Âu, các hàng không mẫu hạm cỡ lớn và tàu chiến chủ lực về cơ bản đều tập trung ở hai hạm đội này. Trong đó, cảng nhà của Hạm đội 2 là Brest, Pháp, còn cảng nhà của Hạm đội 1 là Gibraltar thuộc Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, nếu Khối Cộng đồng Châu Âu muốn phát động tấn công ở Nam Mỹ, việc cả hai cảng nhà của các hạm đội cơ động đều đặt ở Châu Âu là không ổn. Gibraltar cách biển Caribe hơn 3.100 hải lý, còn Brest cách hơn 3.300 hải lý. Dù di chuyển với tốc độ thẳng 20 hải lý/giờ, hạm đội vẫn phải mất vài ngày để đến chiến trường (trên Đại Tây Dương, tàu ngầm Mỹ ở khắp nơi, không thể đi đường thẳng, nên thời gian thực tế sẽ dài hơn), điều này sẽ làm chậm trễ mọi việc.

Vì vậy, để mở chiến dịch ở Caribe, cảng nhà của hạm đội cơ động nhất định phải được chuyển đến Nam Mỹ. Nhưng ở Guyana dưới sự kiểm soát của Đức lại không có nơi nào thích hợp để xây dựng một cảng nhà lớn cho hạm đội. Mặc dù các cứ điểm Cayenne, Paramaribo và Georgetown đều có bến cảng, nhưng tất cả các bến cảng này đều nằm dọc bờ biển Đại Tây Dương, không có vịnh hay sông rộng có thể neo đậu một hạm đội lớn.

Hơn nữa, ba địa điểm này quá gần với Venezuela, Trinidad và Tobago do Mỹ kiểm soát, rất dễ bị máy bay B-17 và B-24 tấn công ban đêm. Vì thế, Kesselring và Lütjens chỉ bố trí ở Guyana Hạm đội 5, một lực lượng chủ yếu gồm các hải đội tuần tra khu vực, hải đội đột kích nhanh, hải đội tàu ngầm, lực lượng không quân bờ biển và pháo binh bờ biển (hiện nay Hải quân Liên minh Châu Âu có bộ tư lệnh tàu ngầm độc lập, phụ trách tàu ngầm phá hoại thương thuyền và trực thuộc, nhưng các tàu ngầm chủ yếu làm nhiệm vụ chống hạm và trinh sát lại thuộc các hải đội tàu ngầm, do các bộ tư lệnh hạm đội quản lý).

Do đó, nếu Đức muốn có hành động lớn ở Nam Mỹ và biển Caribe, họ nhất định phải tìm một cảng nhà cỡ lớn cho lực lượng chủ lực của Hạm đội Liên hợp Châu Âu (Hạm đội 1, Hạm đội 2). Cảng Belém, nằm tại cửa sông Tocantins, khu vực cửa sông Amazon, có lẽ là cảng duy nhất thích hợp.

Mặc dù cảng Belém không nằm ngay cửa sông Amazon, nhưng từ lâu nó đã là cảng trung chuyển hàng hóa đường biển cho lưu vực sông Amazon. Các sản phẩm nông nghiệp từ lưu vực Amazon cũng thông qua cảng này được vận chuyển đến khắp nơi trên thế giới. Vì vậy, cơ sở vật chất của cảng Belém tương đối tốt, tổng chiều dài các cầu cảng lên tới hơn 1.500 mét, với 9 cầu cảng hàng hóa tổng hợp, 1 cầu cảng ngũ cốc và 1 cầu cảng dầu. Độ sâu lớn nhất của cảng là 9,2 mét, đủ để neo đậu các tàu chiến mặt nước cỡ lớn.

Ngoài ra, cảng Belém là một cảng sông, bên ngoài cảng là cửa sông Tocantins rất rộng (rộng hàng chục kilomet), tương đương với một vịnh biển lớn, đủ để "nuốt trọn" toàn bộ Hạm đội Liên hợp Châu Âu. Đồng thời, chỉ cần bố trí lưới chống tàu ngầm dài hàng chục kilomet ở cửa sông lớn, kết hợp với các tàu ngầm tuần tra và thủy phi cơ giám sát cẩn thận, thì có thể tránh được việc bị tàu ngầm Mỹ tấn công bất ngờ.

Hơn nữa, khoảng cách giữa cảng Belém và biển Caribe cũng vừa phải, khoảng 1.000 hải lý. Đối với các máy bay B-17 và B-24 của Mỹ, khoảng cách này là đủ xa. Còn đối với một hạm đội di chuyển với tốc độ 20 hải lý/giờ, ngay cả khi tính đến tuyến đường chống tàu ngầm, cũng chỉ mất khoảng 70-80 giờ là có thể đến tiền tuyến.

Vì vậy, chiếm lấy Belém chính là bước đầu tiên trong việc tấn công lãnh thổ Mỹ từ biển Caribe – cho dù không thể tiến đến cùng, ý nghĩa chiến lược của việc chiếm Belém là không thể nghi ngờ!

Do đó, Bộ Tổng Tham mưu Quân phòng vệ Đức, sau khi tin chắc rằng Nhật Bản và Mỹ sẽ triển khai một trận quyết chiến sinh tử tại quần đảo Hawaii, đã ngay lập tức lên kế hoạch "Chiến dịch Nữ hoàng Amazon", chỉ nhằm chiếm cảng Belém và kiểm soát khu vực cửa sông Amazon.

"Tốt," Thượng tướng Helmut Heye nhận lấy điện báo xem xét, rồi ra lệnh, "Truyền lệnh cho Hải đội tuần dương hạm hạng nặng 10-4 và Hải đội đột kích lưỡng cư 10-9, hành động đổ bộ bắt đầu ngay bây giờ. Đồng thời, máy bay tàu sân bay chuẩn bị xuất kích!"

Chiếm lấy Belém không phải là việc dễ dàng, bởi vì cảng Belém nằm sâu bên trong, cách cửa sông Tocantins khoảng 100 kilomet. Hải đội đột kích lưỡng cư 10-9 phụ trách đổ bộ và Hải đội tuần dương hạm hạng nặng 10-4 phụ trách yểm trợ đổ bộ phải mạo hiểm tiến sâu vào cửa sông, rất dễ bị xuồng phóng lôi và thủy lôi tấn công bất ngờ. Hơn nữa, toàn bộ quá trình này d��� kiến sẽ mất vài ngày, thậm chí cả một tuần!

Trong quá trình này, liệu Hải quân Mỹ có thể từ biển Caribe nhảy vào phá đám hay không cũng khó nói.

Vì vậy, lực lượng chủ lực của Hạm đội Đặc nhiệm 10 phải luôn giữ cảnh giác cao độ, chuẩn bị cho một trận quyết chiến trên biển và trên không!

...

"Thưa Tổng thống, đại sứ quán của chúng ta ở Brazil báo cáo rằng một hạm đội của Đức đã tiến vào sông Tocantins, đang thẳng tiến đến cảng Belém. Ngoài ra, sáng nay, máy bay tàu sân bay Đức còn thả hàng trăm nghìn tờ truyền đơn xuống bầu trời thành phố Belém."

Trong phòng họp nội các tại Nhà Trắng, Ngoại trưởng Cordell Hull đang báo cáo tình hình ở Brazil cho Tổng thống Roosevelt.

"Biết nội dung truyền đơn không?" Roosevelt rít một hơi thuốc Camel, hỏi.

"Là về Cộng hòa Amazon. Người Đức tự xưng là những người giải phóng, mục đích xâm lược là để trả lại đất đai bị người da trắng chiếm đoạt cho người da đỏ và người lai Âu-Ấn. Vì vậy, họ sẽ ủng hộ một đảng phái quốc gia Amazon thành lập một quốc gia đại diện cho lợi ích của người dân Amazon ở lưu vực sông Amazon phía bắc Brazil và khu vực Guyana. Ngoài ra, người Đức còn hứa sẽ chia đều đất đai lưu vực sông Amazon cho người da đỏ và người lai Âu-Ấn..."

Roosevelt lại hút vài hơi thuốc, rồi nhìn Thượng tướng Hải quân William Leahy. Vị sĩ quan này cười khổ một tiếng, nói: "Thưa Tổng thống, hiện tại lực lượng chủ lực của hải quân đều đang ở gần quần đảo Hawaii, không thể rút quân để chi viện cho Brazil."

Mặc dù thực lực hải quân Mỹ vô cùng mạnh mẽ, nhưng hải quân Châu Âu bây giờ cũng không phải hạng xoàng. Dù là tàu chiến hay hàng không mẫu hạm cỡ lớn, họ đều dẫn trước Mỹ về cả số lượng lẫn chất lượng.

Hơn nữa, năng lực đóng tàu của Châu Âu cũng không thua kém Mỹ bao nhiêu. Hiện tại, các "chiến hạm giá rẻ" tiêu biểu như hàng không mẫu hạm hạng nhẹ lớp "Kesselring", tuần dương hạm phòng không lớp "Munich" và khu trục hạm loại D năm 1936 đang được sản xuất hàng loạt.

Nếu so sánh số lượng chiến hạm, Châu Âu sẽ không bị thua thiệt như Nhật Bản!

Ngoài ra, về hai yếu tố quyết định là máy bay tàu sân bay và phi công tàu sân bay, Châu Âu và Mỹ gần như không có sự chênh lệch đáng kể.

Hiện tại, các tiêm kích chủ lực của Mỹ là F4U và F6F không hề có ưu thế trước Fw 190T và Focke-Wulf Zero D của Châu Âu.

Và phi công tàu sân bay (cơ trưởng) của Mỹ hiện có khoảng 4.000 người, họ là những tinh hoa không quân được đào tạo kỹ lưỡng kể từ khi chiến tranh bùng nổ.

Bên phía Châu Âu, số phi công tàu sân bay có thể bay ước tính không ít hơn 2.000 người... Đây chỉ là số lượng phi công tàu sân bay của Đức, chưa tính đến các phi công Anh không đáng tin cậy. Nếu không, con số này sẽ vào khoảng 2.500 người.

Mặc dù không nhiều bằng Mỹ (Mỹ có dân số đông hơn, lại chưa tham gia vào các chiến trường chính nên có thể thu hút phần lớn các phi công cá nhân xuất sắc vào hải quân), nhưng bên Châu Âu lại có Ju 288 và nhiều loại bom lượn/tên lửa hành trình chống hạm điều khiển từ xa. Các phương tiện chống hạm của họ sắc bén hơn nhiều so với máy bay ném bom bổ nhào và máy bay phóng ngư lôi.

Vì vậy, nếu không tập trung lực lượng hải quân chủ lực, William Leahy và Ernest King không dám đối đầu quyết chiến với Hạm đội Liên hợp Châu Âu.

"Vậy chúng ta ít nhất cũng phải đảm bảo ngăn chặn người Đức không ra khỏi biển Caribe, phải không?" Roosevelt bây giờ cũng không dám đưa ra yêu cầu quá cao. Dù sao nhiệm kỳ tổng thống của ông cũng không còn nhiều, có thể đảm bảo đánh bại Nhật Bản trước khi mãn nhiệm đã đủ hài lòng. Vì vậy, ở hướng Caribe, ông vẫn chủ trương phòng thủ.

"Vâng, thưa Tổng thống," Ernest King đáp. "Cảng Belém mặc dù có thể neo đậu hạm đội lớn, nhưng cơ sở hạ tầng còn yếu kém, cần vài tháng để tăng cường xây dựng mới có thể trở thành cứ điểm quyết chiến. Ngoài ra, Đức còn cần thời gian để giải quyết Liên Xô. Vì vậy, chúng tôi cho rằng trận quyết chiến cuối cùng trên chiến trường Caribe - Đại Tây Dương sẽ diễn ra vào năm 1945-1946."

Roosevelt nghĩ thầm: Cảm ơn Chúa, lúc đó mình đã không còn là Tổng thống Mỹ nữa!

"Có thể thắng không?" Roosevelt hỏi.

"Có thể!"

"Dựa vào cái gì?"

"Tàu chiến!" Ernest King nói, "Dựa vào 5 chiếc thiết giáp lớp Montana đang đóng và 6 chiếc thiết giáp lớp Iowa!"

"Ồ?" Roosevelt dụi điếu thuốc vào gạt tàn sứ. "Tôi còn tưởng bây giờ hải quân lấy hàng không mẫu hạm làm trụ cột."

"Thưa Tổng thống," Ernest King giải thích, "Trước trận chiến đảo Christmas, hầu hết nhân viên hải quân đều nghĩ như vậy. Nhưng trong chiến dịch đảo Christmas, hạm đội của chúng ta đặt ở đó để máy bay Nhật thoải mái ném bom, kết quả là chúng ta đã dùng hàng chục chiếc chiến hạm có thể sản xuất nhanh chóng để đổi lấy vài trăm phi công xuất sắc nhất của Nhật Bản. Kết quả của trận giao chiến này cho thấy rằng, chỉ đơn thuần dựa vào hàng không mẫu hạm và máy bay tàu sân bay thì không thể đánh bại hạm đội mặt nước có hỏa lực phòng không mạnh mẽ, ngược lại sẽ gây ra tổn thất lớn về số lượng phi công tàu sân bay quý giá. Vì vậy, hải quân cho rằng tàu chiến vẫn chưa lỗi thời. Chỉ cần có đủ yểm trợ phòng không, nó vẫn là một vũ khí có sức uy hiếp chết người. Vào năm 1945-1946, chúng ta sẽ dựa vào 6 chiếc thiết giáp lớp Iowa hùng mạnh và 5 chiếc thiết giáp lớp Montana còn mạnh mẽ hơn để đánh bại Đức!"

Bài dịch này, từ những diễn biến nhỏ nhất đến các tình tiết cốt lõi, đều được thực hiện độc quyền cho truyen.free.