Trận chiến đảo Christmas và "Trận giao chiến hạm đội lớn" diễn ra vào tháng 9 năm 1943 đã tạo ra một hệ quả mà ngay cả Hirschmann cũng không thể ngờ tới – các chuyên gia hải quân trên khắp thế giới bắt đầu hoài nghi "học thuyết không quân chế thắng". Những thiết giáp hạm vốn chỉ còn vai trò hộ tống hàng không mẫu hạm và tàu vận tải đổ bộ, nay lại có cơ hội giành lại vị thế chủ lực.

Dĩ nhiên, những chuyên gia hải quân có quan điểm này không hề phủ nhận vai trò của hàng không mẫu hạm và máy bay trên tàu sân bay, mà họ cho rằng hàng không mẫu hạm và chiến hạm là hai loại chủ lực hạm cùng tồn tại, phải được phối hợp sử dụng thì mới có thể giành được chiến thắng quyết định trên biển.

Về phương thức phối hợp cụ thể, kinh nghiệm từ chiến dịch đảo Christmas đã được tham khảo. Các hàng không mẫu hạm có thể lựa chọn cấu hình toàn tiêm kích, trong khi các thiết giáp hạm sẽ hành động cùng hàng không mẫu hạm, đồng thời được các tàu hộ tống trang bị hỏa lực phòng không mạnh mẽ bảo vệ, tạo thành một biên đội cực kỳ lớn. Sau đó, họ sẽ ngang nhiên tiến sát các hòn đảo tiền tuyến của địch để tìm kiếm một trận quyết chiến.

Đối phó với một hạm đội có hỏa lực phòng không mạnh mẽ đến mức bất thường như vậy, chỉ dựa vào các phương thức không chiến thông thường là hoàn toàn không đủ. Ví dụ, trong chiến dịch đảo Christmas, Nhật Bản đã tổn thất hàng trăm phi công ưu tú. Dù đã đánh chìm một lượng lớn chiến hạm, nhưng họ vẫn phải chịu thất bại nặng nề, lực lượng không quân bị tổn thất nghiêm trọng!

Vậy nên, chiến thuật chính xác phải là tập hợp vài thiết giáp hạm lớp Yamato cùng các chiến hạm khác của Hải quân Nhật Bản, dưới sự hộ tống của hàng không mẫu hạm, tuần dương hạm, khu trục hạm, v.v., tiến ra chiến trường để đối đầu với hạm đội khổng lồ của Hoa Kỳ như một trận va chạm giữa sao Hỏa và Trái Đất. Dựa vào sức mạnh hủy diệt của các thiết giáp hạm lớp Yamato để tiêu diệt Hạm đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ.

Oanh oanh oanh...

Ngày 20 tháng 2 năm 1944, khi quần đảo Palmyra cuối cùng bị quân Mỹ chiếm đóng, và 2000 binh sĩ Nhật Bản trên các đảo đã "ngọc nát hương tan", Yamamoto Isoroku đang ở vịnh Hitokappu trên đảo Iturup, nơi neo đậu của Hạm đội Liên hợp, quan sát buổi bắn thử pháo chính của thiết giáp hạm "Kii".

Theo trình tự thử nghiệm của các chủ lực hạm Hải quân Nhật Bản, bắn thử pháo chính là bước cuối c��ng. Sau khi hoàn tất bắn thử, giai đoạn thử nghiệm sẽ kết thúc và chủ lực hạm sẽ chính thức gia nhập Hạm đội Liên hợp. Hôm nay, chiếc thiết giáp hạm "Kii" được bắn thử là chiếc thứ tư thuộc lớp Yamato. Trong lịch sử, việc đóng chiếc Kii đã bị đình chỉ vào tháng 3 năm 1942 và không bao giờ được khởi động lại. Tuy nhiên, trong dòng thời gian này, chiếc "Kii" cùng với chiếc "Shinano" đã lần lượt được hoàn thành với tư cách là thiết giáp hạm, trở thành những chủ lực hạm mạnh nhất của Hạm đội Liên hợp.

"Thật tuyệt vời, bốn chiếc thiết giáp hạm lớp Yamato cuối cùng đã tề tựu, lần này trận chiến Hawaii lại có thêm mấy phần thắng lợi!" Nhìn thấy những quả đạn pháo 460mm từ chiếc Kii tạo ra những cột nước khổng lồ trên mặt biển phía xa, Nguyên soái Yamamoto Isoroku, Đại thần Hải quân Nhật Bản, vui mừng gật đầu.

Về việc có nên đóng bốn chiếc thiết giáp hạm lớp Yamato hay không, nội bộ Hải quân Nhật Bản đã tranh cãi không ngừng. Nhiều người cho rằng thay vì tốn kém khoản tiền khổng lồ để đóng các thiết giáp hạm lớp Yamato, thì nên đóng thêm vài chiếc hàng không mẫu hạm. Tuy nhiên, kinh nghiệm từ "Chiến dịch đảo Christmas" đã chứng minh rõ ràng giới hạn của việc chỉ dựa vào không chiến. Bởi vì không chiến tiêu hao một số lượng phi công tàu sân bay cực kỳ quý giá – những phi công tinh nhuệ như vậy Nhật Bản không thể đào tạo vô hạn. Trong tình hình nguồn cung xăng dầu khan hiếm thời chiến, việc bổ sung số lượng tổn thất là không kịp. Trong các trận không chiến khốc liệt, việc bị tiêu hao cạn kiệt chỉ là vấn đề thời gian.

So sánh với điều đó, 36 khẩu pháo chính 460mm của 4 chiếc thiết giáp hạm lớp Yamato lại tỏ ra vô cùng đáng tin cậy. Theo thông tin tình báo đáng tin cậy, hiện tại không chỉ người Mỹ không thể chế tạo được chiến hạm nào sánh ngang với Yamato, mà ngay cả Đức và Anh, hai quốc gia được mệnh danh là tiên tiến về khoa học kỹ thuật, cũng không thể tạo ra những chiến hạm mạnh mẽ như vậy. Ít nhất ba quốc gia này cũng không có pháo cỡ 460mm, chưa kể đến loại pháo hạm kiểu 98 L45/510mm sắp được trang bị cho "Yamato cải tiến".

"Thưa Nguyên so��i," Nagumo Chuichi, mặc dù là chỉ huy trưởng Hạm đội Không quân số 1 trong giai đoạn đầu Chiến tranh Thái Bình Dương, nhưng ông không phải là một người quá tin vào không quân mẫu hạm. Ông cũng đặt kỳ vọng rất cao vào "thiết giáp hạm bất khả chìm Yamato". Ông nói với Yamamoto Isoroku: "Hạm đội Liên hợp gần đây đã tổng kết kinh nghiệm từ chiến dịch đảo Christmas, chiến dịch quần đảo Mariana (trận đánh chìm hàng không mẫu hạm USS Yorktown), trận hải chiến đêm Midway và trận hải chiến đêm quần đảo Palmyra. Chúng ta đã có hơn 70% khả năng thành công cho trận quyết chiến sắp tới."

Hiện tại Nagumo cũng không dám nói gì về 100% thắng lợi trước mặt Yamamoto, bởi vì Hải quân Nhật Bản kể từ chiến dịch Panama đến nay chưa từng giành được một chiến thắng nào vang dội cả! Hơn nữa, các trận hải chiến đêm Midway và hải chiến đêm quần đảo Palmyra diễn ra gần đây cũng đã rất thảm khốc.

Rõ ràng, hạm đội mặt nước của Hoa Kỳ không phải là dễ đối phó!

"Bảy phần thắng liệu có phải là ít không?" Yamamoto Isoroku thu tầm mắt từ mặt biển xa xăm lại, rồi gật đầu với Nagumo, "Gần đây Đức quốc cũng có hành động ở Nam Mỹ, vừa rồi tôi còn nhận được điện báo từ Bộ Hải quân cho biết quân đổ bộ Đức đã tấn công vào Belém, một thành phố cảng quan trọng ở miền bắc Brazil vào chiều ngày 19. Ngoài ra, một hạm đội Đức khác cũng đang tấn công Natal, một cảng quan trọng ở Rio Grande do Norte, Brazil." "Vì vậy, người Mỹ giờ đây đang 'cháy nhà sau vườn', bị tấn công từ hai phía! Chỉ cần Hạm đội Liên hợp có thể nỗ lực hết mình trong trận chiến quần đảo Hawaii và gây thiệt hại nặng nề cho Hải quân Hoa Kỳ, thì chúng ta vẫn có thể mong đợi các điều kiện hòa bình danh dự."

"Vâng!" Nagumo Chuichi nghe những lời động viên của Yamamoto, cung kính cúi chào, sau đó nét mặt lộ vẻ khó xử.

"Có chuyện gì vậy?" Yamamoto hỏi, "Có điều gì muốn nói sao?"

Nagumo gật đầu, thì thầm: "Thưa Nguyên soái, hiện nay Hạm đội Liên hợp châu Âu có không ít các chiến hạm tân tiến với uy lực mạnh mẽ phải không?"

"Có 2 chiếc lớp Hindenburg, 2 chiếc lớp Bismarck, 4 chiếc lớp Veneto, 3 chiếc lớp Richelieu... T��ng cộng 11 chiến hạm có thể gọi là tân tiến." Giọng Yamamoto Isoroku cũng thoáng lộ vẻ hâm mộ. Mặc dù Nhật Bản tự hào với lớp Yamato, nhưng về số lượng chiến hạm tân tiến thì vẫn còn kém xa châu Âu. "Hơn nữa, Hải quân Đức còn ủy thác Anh quốc đóng ba chiếc chiến hạm cấp 43.000 tấn, Pháp và Ý mỗi nước cũng đang đóng 2 chiếc chiến hạm tương tự. Ước tính đến sang năm có thể hoàn thành tất cả, khi đó châu Âu sẽ có 18 chiến hạm tân tiến. Vì vậy, Hoa Kỳ sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn ở Đại Tây Dương!"

"Nhưng những chiến hạm châu Âu này hiện tại chỉ có thể đứng nhìn..." Nagumo Chuichi liếc nhìn Yamamoto, nói, "Hiện tại hành động của người Đức ở Nam Mỹ dường như đã định đoạt cục diện lớn, việc điều động thêm vài chiếc chiến hạm tân tiến để gia nhập Hạm đội thứ 9 chắc hẳn không thành vấn đề." Hạm đội thứ 9 của châu Âu có cảng nhà tại vịnh Cam Ranh, nhưng vì mối quan hệ Nhật-Đức có phần nguội lạnh nên hạm đội này hiện không có thực lực gì đáng kể, về cơ bản chỉ là một cái vỏ rỗng. Việc Nagumo Chuichi đề xuất cho các chiến hạm tân tiến châu Âu gia nhập Hạm đội thứ 9, mục đích đương nhiên là muốn liên kết họ cùng tác chiến.

Ông thì thầm: "Dù chỉ cần thêm 2 chiếc lớp Hindenburg và 2 chiếc lớp Zeppelin, thì trận chiến quần đảo Hawaii có thể đạt 90% thành công."

Khả năng thành công cao, nhưng cái giá phải trả thì sao? Yamamoto Isoroku nghe vậy chỉ lắc đầu. Việc yêu cầu người Đức phái hạm đội, phái máy bay đều có thể được, nhưng không phải không có điều kiện. Nhật Bản trước tiên phải cung cấp vắc-xin toàn tế bào bệnh dịch hạch (Đơn vị 731 không có vắc-xin toàn tế bào thực sự đáng tin cậy, trên thực tế ngay cả thế kỷ 21 sau này cũng không có, nhưng vẫn phải có vắc-xin toàn tế bào không dựa vào đó), sau đó còn phải cung cấp cảng Tư Thủy làm cứ điểm để châu Âu phản công Australia.

Chuyện vắc-xin thì dễ nói, dù sao bây giờ người Mỹ cũng đã bị đẩy ra, không thể nào thông qua các kênh khác nhau để lấy được vắc-xin rồi lùi bước. Nhưng cảng Tư Thủy... chuyện này tuyệt đối không thể chấp nhận. Mặc dù Nhật Bản tạm thời không có đủ lực lượng để chiếm Australia và New Zealand, nhưng nếu để họ trở lại với những tham vọng của châu Âu thì sẽ cực kỳ bất lợi cho Nhật Bản trong tương lai.

Đặc biệt là các cuộc đàm phán hòa bình Anh-Nhật kéo dài cho đến nay, người Anh vẫn canh cánh trong lòng việc mất Singapore và bán đảo Mã Lai, hy vọng mượn lực lượng của Đức để giành lại chúng, ít nhất là Singapore. Trong khi đó, thái độ của Đức trong các cuộc đàm phán hòa bình Anh-Đức lại vô cùng mập mờ, chậm chạp không muốn gây áp lực cho London...

Ngoài ra, các cuộc đàm phán hòa bình Nga-Nhật cũng đứng trước bờ vực tan vỡ. Chính quyền Bạch Nga của Olga kiên quyết không nhượng một tấc đất nào, nhất quyết phân chia biên giới Nhật-Nga theo quy định của Hiệp ước Portsmouth. Và lập trường này đã nhận được sự ủng hộ của Đức!

Rõ ràng, cả Anh và Nga đều giữ lập trường thù địch với Nhật Bản. Pháp cũng căm ghét Nhật Bản vì đã mất Đông Dương thuộc Pháp, nhưng lại đành chịu vì đã ký kết hiệp ước nên không thể thay đổi ý định. Tuy nhiên, gần đây chính phủ Pétain lại thường xuyên tương tác với các chính trị gia bản địa ở Đông Dương thuộc Pháp, thậm chí còn một lần nữa bày tỏ sự ủng hộ nền độc lập hoàn toàn của Vương quốc Việt Nam...

Có thể thấy, Pháp cũng thù địch với Nhật Bản! Giờ đây, ba cường quốc dưới trướng Đức trong khối Cộng đồng châu Âu cũng tràn đầy địch ý với Nhật Bản. Hơn nữa, Anh và Nga trong tương lai sẽ còn trở thành một phần của Vương triều Hohenzollern – điều này có nghĩa là giới quý tộc cấp cao của Anh, Nga và Đức sẽ trở thành một khối thống nhất trong tương lai. Trong bối cảnh đó, Nhật Bản đương nhiên phải cảnh giác với sự bành trướng về phía đông của khối Cộng đồng châu Âu.

"Những chuyện như vậy không cần phải nghĩ tới," Yamamoto Isoroku dừng lại một lát, rồi nói với Nagumo Chuichi, "Bảy phần thắng đã là đủ, bản quan mong đợi tin chiến thắng từ Hạm đội Liên hợp." "Hơn nữa, việc Đức quốc xâm lược Brazil cũng có nghĩa là cánh cửa đàm phàm hòa bình giữa Đức và Mỹ đã đóng lại. Vì vậy, tình hình quốc tế đang có lợi cho chúng ta. Chỉ cần Hoàng quân có thể ca khúc khải hoàn tại quần đảo Hawaii, hòa bình sẽ không còn xa nữa."

...

"Thưa Chỉ huy trưởng, nhìn đằng kia kìa!" Chỉ huy trưởng Hạm đội Đặc nhiệm hỗn hợp số 30 Halsey nghe tiếng Tham mưu trưởng Dennis Callaghan, quay đầu nhìn ra mặt biển phía mạn phải của hàng không mẫu hạm "Enterprise". Ông nhìn thấy một vật thể hình chữ nhật cực lớn đang được vài chiếc khu trục hạm lớp "Fletcher" từ từ kéo đến, xung quanh còn có một vòng khu trục hạm lớp "Benson" bảo vệ.

"Thật tuyệt vời, cuối cùng họ cũng đã kéo ụ nổi đến rồi, lần này chúng ta có thể bắt đầu phản công quần đảo Hawaii!"

Halsey thấy đó chính là một ụ nổi. Theo kế hoạch, sau khi chiếm được quần đảo Palmyra, sẽ có bốn ụ nổi được đưa đến đó để sửa chữa các chiến hạm Mỹ bị hư hại trong quá trình tấn công quần đảo Hawaii. Hiện tại, đây là chiếc ụ nổi đầu tiên đến nơi, lát nữa sẽ có thêm ba chiếc nữa được kéo đến quần đảo Palmyra vừa được quân Mỹ tái chiếm.

Cùng lúc ụ nổi cập bến, quần đảo Palmyra, nơi mùi máu tanh và khói lửa vẫn chưa tan hết, đã biến thành một đại công trường. Công binh và các thiết bị cơ khí công trình đã đổ bộ lên đảo, sửa chữa sân bay, xây dựng bến tàu, và dựng trại lính, tạo nên một cảnh tượng xây dựng tư bản chủ nghĩa vô cùng sôi nổi.

Và một khi các ụ nổi đã sẵn sàng, sân bay được sửa chữa xong, quần đảo Hawaii sẽ chỉ còn là một địa ngục máu và lửa.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều là sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.