Khi Sở Hoan trông thấy Tô bá, dáng vẻ phong trần của lão hiện rõ sự mệt mỏi cùng cực. Ở tuổi ngoài ngũ tuần, dẫu là thanh niên trai tráng lặn lội đường xa như vậy cũng sẽ kiệt sức, huống chi một lão già đã có tuổi.

Tô bá đi xe ngựa đến. Sau khi xuống xe, tuy trên mặt còn lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng lão nhân gia vẫn ngẩng đầu nhìn bức tường thành cao ngất, khóe mắt chợt ngân ngấn lệ.

Ngày trước, trong cơn phẫn nộ, phụ thân của Lâm Lang đã dẫn theo mọi người tiến vào nội địa, trải qua bao gian khổ mới dựng nghiệp thành công nơi đây. Năm đó, Tô bá cũng cùng theo vào, thoáng chốc đã gần hai mươi năm. Gần hai mươi năm qua, Tô bá chưa từng trở lại Sóc Tuyền, nay trở về cố thổ, vẫn là bức tường thành thân quen năm xưa, khiến lão nhất thời trăm mối cảm xúc đan xen, lệ tuôn không kìm được. Thấy Sở Hoan bước tới, Tô bá vội vàng lau mắt, tiến đến đón. Sở Hoan nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên gương mặt Tô bá, cùng vệt lệ còn vương khóe mắt lão nhân gia chưa lau khô, liền thấu hiểu được nỗi lòng lão lúc này. Không đợi Tô bá cất lời, hắn đã bước tới nắm chặt tay lão, ân cần hỏi thăm:

"Tô bá, trên đường đi ngài vẫn bình an chứ? Vì cớ gì lại phải để ngài tự mình từ nội địa đến đây?"

Tô bá thấy Sở Hoan dù quyền cao chức trọng, vẫn giữ sự tôn kính như trước kia đối với mình, lòng dâng trào vui sướng, nói:

"Đại nhân, gần đây ngài vẫn mạnh khỏe chứ? Tiểu thư..." Lão khẽ hạ giọng: "Tiểu thư ngày đêm nhung nhớ lo lắng cho ngài."

Lòng Sở Hoan ấm áp. Hắn nhìn thấy đoàn xe mười chiếc xe ngựa, dưới sự hộ tống của hai ba trăm người đang tiến đến, nhất thời chưa rõ trong xe chứa vật gì, bèn quay đầu nói:

"Tất cả hãy về phủ trước, ta và Tô bá sẽ ngồi chung một xe."

Hắn đỡ Tô bá lên xe ngựa. Dù thành Sóc Tuyền hiện giờ kiểm tra nghiêm ngặt việc ra vào cửa thành, nhưng đoàn xe này là người của Sở Hoan, binh lính gác cổng đương nhiên không dám kiểm tra, lại còn mở rộng cửa thành, để đoàn người tiến vào.

Đỡ Tô bá ngồi vào xe, Sở Hoan ân cần hỏi thăm:

"Tô bá, gần đây Lâm Lang vẫn bình an vô sự chứ?"

Tô bá cười nói: "Thân thể tiểu thư vẫn rất khỏe, chỉ là gần đây ngày đêm bận rộn."

"Ồ?" Sở Hoan cau mày nói: "Phải chăng công việc buôn bán của tửu phường quá đỗi vất vả?"

"Không phải v��y đâu." Tô bá lắc đầu thở dài: "Đại nhân, đoàn người chúng ta là đoàn đi trước, đại nhân có biết đoàn xe đang vận chuyển vật gì đến đây chăng?"

Sở Hoan lắc đầu. Tô bá thấp giọng nói: "Lần trước đại nhân phái người đưa mấy rương đồ từ kinh thành tới Vân Sơn, người còn nhớ chứ?"

Sở Hoan đương nhiên nhớ rõ. Hắn từng thu được một khoản tiền lớn từ Tây Lương, có mấy rương tài bảo cướp được từ tay Trường Mi A Thị Đa của Phổ Chiếu Tự, lại thêm lúc thành hôn với Ỷ La, vương công quý tộc Tây Lương đã tặng đầy mấy rương lễ vật lớn. Đây chính là một khối tài sản khổng lồ, nếu đổi tất cả tài bảo, đồ cổ, tranh chữ thành tiền bạc, ít nhất cũng là khoản tài sản lên tới gần trăm vạn lạng bạc.

Lúc trước, Bạch Hạt Tử canh giữ mấy rương tài vật ấy, ngày đêm cũng không dám chợp mắt.

Khi Sở Hoan rời kinh, hắn không thể mang theo mấy rương tài bảo này đi, dẫu sao cũng quá mức lộ liễu. Trước đó, hắn đã bí mật sắp xếp để Bạch Hạt Tử thông qua đường dây bí mật của Hòa Thịnh Tuyền tại kinh thành, bí mật vận chuyển tài bảo về Vân Sơn, giao cho Lâm Lang bảo quản.

"Tiểu thư nói rồi, Tây Quan nơi này là một vùng đất nghèo nàn xơ xác, dân phong thô lỗ bạo tợn. Đại nhân đến Tây Quan không có bất cứ căn cơ nào, nếu như trong tay không có bạc, thì tấc bước khó khăn."

Tô bá giải thích: "Sau khi đồ vật chuyển đến Vân Sơn, tiểu thư đã phái người nghe ngóng, biết rõ đại nhân đã nhậm chức ở Tây Bắc, cho nên liền nghĩ cách, nhanh chóng vận chuyển những thứ này đến Tây Quan. Có số tiền này trong tay, cho dù đại nhân muốn làm gì, cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Sở Hoan cau mày nói: "Ta nhớ rằng mang đến Vân Sơn chỉ có bốn chiếc rương, thế nhưng đội xe này... lại hơn mấy chục chiếc rương lớn..."

"Những rương hòm đại nhân mang tới Vân Sơn, đồ vật bên trong không thiếu một vật nào." Tô bá vội đáp: "Mấy chục chiếc rương hòm này, không chỉ chứa đồ của đại nhân, rất nhiều thứ đều do tiểu thư phái chúng ta giao cho đại nhân..."

"Lâm Lang phái mọi người mang đồ đến ư?" Sở Hoan cau mày nói: "Còn có thứ gì nữa?"

Tô bá kiên nhẫn giải thích: "Có rất nhiều là chi phí sinh hoạt thường ngày của tiểu thư, nhưng phần lớn là bạc tiểu thư bán sản nghiệp để lấy tiền mặt..."

"Bán sản nghiệp lấy tiền mặt?" Cặp lông mày của Sở Hoan siết chặt: "Tô bá, điều này là sao? Lâm Lang... Lâm Lang bán hết gia sản sao?"

Tô bá nhìn Sở Hoan, khẽ nói: "Đại nhân, tình nghĩa của tiểu thư đối với ngài, người cũng rõ lòng. Tiểu thư nghe nói ngài bị điều nhiệm tới Tây Quan, mấy ngày mấy đêm không thể chợp mắt. Nàng nói Tây Quan hiện giờ tình thế hỗn loạn, ngài đến Tây Quan vào thời điểm này, chắc chắn sẽ gặp khó khăn trùng trùng... Nàng suy nghĩ hai ngày, cuối cùng quyết định, muốn bán sản nghiệp Hòa Thịnh Tuyền tại nội địa để lấy tiền mặt, sau đó dẫn tộc nhân đến Tây Quan. Nàng lo lắng bảy họ lớn ở Tây Quan không thể hết lòng giúp đỡ ngài, cho nên... Kẻ khác không trợ, nàng tự mình đến."

Lòng Sở Hoan chấn động. Hắn vạn lần không ngờ tới, Lâm Lang lại có thể đưa ra quyết định như vậy, hơn nữa trước đó không hề thông báo với hắn một lời nào.

Sở Hoan hiểu rõ ý nghĩa của Hòa Thịnh Tuyền đối với Lâm Lang. Hòa Thịnh Tuyền do Tô lão thái gia dốc hết tâm huyết gây dựng sau khi tiến vào nội địa, có thể nói thành tựu ngày hôm nay đã hao tốn vô số máu và nước mắt.

Lâm Lang kế thừa di chí của phụ thân, đối với nàng mà nói, Hòa Thịnh Tuyền quan trọng như sinh mệnh vậy.

Đồng tử Sở Hoan se lại. Hắn có thể cảm nhận được nỗi đau ẩn sâu trong tâm khảm của Lâm Lang khi đưa ra quyết định như thế. Hai tay hắn hơi run rẩy, cười khổ nói:

"Nha đầu ngốc, nàng... vì cớ gì nàng phải làm đến mức này... Tại sao trước đó nàng không nói với ta một lời nào?"

"Tiểu thư nói rồi, nếu như nói trước với ngài, ngài nhất định sẽ không chấp thuận." Tô bá khẽ thở dài: "Mặc dù tiểu thư là thân phận nữ nhi, nhưng từ xưa đến nay làm việc đều quyết đoán. Nàng đã quyết định việc này, ta cũng chẳng khuyên ngăn được nhiều."

"Thật ra tiểu thư cũng từng do dự. Đây là sản nghiệp lão gia lưu lại, liều mạng gây dựng bấy nhiêu năm, nàng cũng không đành lòng. Nhưng tiểu thư còn nói, tâm nguyện lớn nhất của lão gia, cũng không phải vì thăng quan tiến chức, phát tài bạc. Ngày trước, lão gia rời khỏi Tây Bắc trong cơn phẫn nộ, tiến vào nội địa gây dựng cơ nghiệp, nguyện vọng cuối cùng là chứng minh rượu do người làm ra có thể trở thành ngự tửu, có thể phân tranh cao thấp với những loại danh tửu trong thiên hạ. Khi lão gia còn tại thế, chưa hoàn thành nguyện vọng này, nhưng đại nhân ngài đã giúp đỡ tiểu thư cùng hoàn thành tâm nguyện của lão gia. Lão gia nơi suối vàng có linh thiêng, biết được rượu ngon của Hòa Thịnh Tuyền có thể trở thành ngự tửu, cũng có thể an lòng mà nhắm mắt."

Trong lòng Sở Hoan vừa bất đắc dĩ vừa cảm kích. Lâm Lang hi sinh lớn đến vậy vì hắn, hắn thấu rõ tấm lòng của Lâm Lang đối với mình, bèn hỏi: "Tửu phường Hòa Thịnh Tuyền cũng đã bán rồi sao?"

"Đại nhân cũng biết, Hòa Thịnh Tuyền tại Vân Sơn cũng coi như là cơ nghiệp rất lớn, huống hồ hiện giờ có danh tiếng ngự tửu, danh vọng lại càng như nước lên thuyền lên." Tô bá nói: "Theo lẽ thường, muốn bán tửu phường và các cửa hiệu mặt tiền của Hòa Thịnh Tuyền, giá cả sẽ không hề thấp, hơn nữa người mua sẽ chen chân tranh mua, số lượng tuyệt đối không ít. Chỉ là tiểu thư đột nhiên muốn bán sản nghiệp Hòa Thịnh Tuyền, những kẻ làm ăn đều có đầu óc rất sáng suốt, biết rõ tiểu thư chắc chắn nóng lòng bán tháo. Càng như thế, người mua lại càng ép giá, cố gắng mua với giá thấp nhất."

Sở Hoan cau mày nói: "Đây là lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn rồi."

"Tiểu thư cũng nói như thế." Tô bá thở dài: "Lúc mới bắt đầu, tiểu thư sốt ruột muốn đến Tây Bắc, quả thực đã định bán với gi�� thấp. Thế nhưng sau này nghe người ta nói, tình hình Tây Quan còn nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng, tiểu thư bèn nhẫn nại. Nàng nói, kiếm thêm được một lạng bạc, là có thể giúp thêm đại nhân một lạng bạc. Đối với sản nghiệp Hòa Thịnh Tuyền mà nói, kéo thêm một ngày, giá trị cũng tăng thêm một phần. Cho nên tiểu thư tung tin đồn, ai muốn mua giá thấp, hãy mau chóng rút lui, nàng thà rằng không bán, cũng sẽ không bán Hòa Thịnh Tuyền với giá hời... Sau khi lời này truyền ra ngoài, những người mua kia cũng hoang mang, mặc dù vẫn chưa đưa ra mức giá lý tưởng, nhưng các nhà cũng đã nâng giá. Hiện giờ chỉ còn lại tửu phường huyện Thanh Liễu, còn có tòa nhà phủ Vân Sơn, ngoài ra chính là tấm biển hiệu Hòa Thịnh Tuyền. Đây là ba loại sản nghiệp tiểu thư để tâm nhất, nhất định muốn bán với giá cao, cho nên hiện giờ tiểu thư còn ở lại Vân Sơn, thương lượng giá cả với người mua..."

"Nói như vậy, những thứ mọi người chuyển tới lần này, tất cả đều là tài sản Lâm Lang có được sau khi bán gia sản?"

"Đúng vậy." Tô bá nói: "Những hàng hóa này, k��� cả đồ vật tiểu thư thường dùng hằng ngày, còn có một số dụng cụ làm rượu. Tuy nói muốn bán Hòa Thịnh Tuyền, nhưng tiểu thư cũng không định vứt bỏ nghề làm rượu. Nàng nói đến Tây Bắc, cuối cùng sẽ có một ngày Đông Sơn tái khởi, phát triển danh tiếng mới ở Tây Bắc... À, đại nhân, ngài xem những con ngựa của đội ngũ này không? Tiểu thư còn tìm người mua một trăm con tuấn mã tại nội địa. Giá cả cũng không hề rẻ, nếu là người khác chưa hẳn có thể mua được nhiều ngựa đến vậy. Nhờ Vệ Thống chế giúp đỡ mới mua được số ngựa này, tiểu thư nói sau này đại nhân chưa hẳn không cần dùng đến số ngựa này."

Lúc này, Sở Hoan chỉ muốn bay tới bên cạnh Lâm Lang, ôm nàng vào lòng mình. Cô gái này trông mềm yếu như nước, nhưng bên trong lại như ngọn lửa cháy bỏng. Khi yêu mến một người, nàng nguyện ý đánh đổi tất thảy.

"Từ nội địa đến đây, đường xá không gần, hơn nữa Tây Bắc nhiều thổ phỉ hoành hành, mọi người đi đường quả thực vất vả." Sở Hoan nghĩ đến mà lòng không khỏi rùng mình: "Trên đường có gặp phải loạn phỉ nào không?"

"Tiểu thư lo lắng nhất chính là chuyện này." Tô bá nói: "Sau khi hàng hóa được chất lên xe, tiểu thư không cho chúng ta lập tức xuất phát. Nàng biết rõ Tây Bắc vô cùng hỗn loạn, nếu như việc hộ vệ không chu toàn, đoàn xe bị cướp đoạt, hậu quả khó lường. Nàng đã tìm đến ba tiêu cục nổi danh nhất phủ Vân Sơn, thuê ba tiêu cục liên hợp đi chuyến hàng này. Trước khi lên đường, Vệ Thống chế biết rõ việc này, lập tức điều động một trăm binh sĩ Cấm Vệ Quân của Tổng đốc, lại thêm các tiêu sư của ba tiêu cục, lúc này mọi người mới cùng nhau lên đường."

Lão thấp giọng nói: "Thật ra mọi người cũng không biết trên xe đều chứa vàng bạc tài bảo. Những chiếc rương vàng bạc, tầng dưới để vàng bạc, ở giữa có ván ngăn, bên trên ván ngăn là bột mì và muối ăn. Tiểu thư nói Tây Quan hiện giờ thiếu thốn nhất chính là lương thực và muối ăn, có thể thuận tiện đưa tới một ít, cũng có thể che giấu tài vật trong xe."

Trong lòng Sở Hoan chỉ nghĩ đến Lâm Lang, bèn hỏi: "Như vậy Lâm Lang có nói khi nào đến đây không?"

"Nếu như mọi việc thuận lợi, nhanh thì mười ngày, chậm thì nửa tháng là có thể đến Sóc Tuyền." Tô bá nói: "Chỉ là tiểu thư hy vọng có thể bán được giá cao nhất, cho nên... thật sự nói còn mấy ngày nữa có thể tới, cũng không cách nào xác định được."

Trọn vẹn tinh hoa của thiên truyện này, độc giả hữu duyên chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.