Ngụy Vô Kỵ thở dài nói:

– Nhớ lại thuở ban đầu khi Tần quốc lập quốc, thiên hạ thái bình, khi ấy ta còn ngồi ở trường học, mọi người đều nói Đại T��n sẽ được Hoàng đế dẫn dắt đến một thời kỳ thịnh vượng, ai ngờ, chỉ hai mươi năm ngắn ngủi, thiên hạ này…!

Khuôn mặt gã lộ vẻ khó hiểu, lắc đầu, tràn đầy tiếc nuối.

– Thiên hạ đại loạn, Tây Bắc cũng chẳng thể bình yên.

Thần sắc Bùi Tích trầm trọng, nhìn Sở Hoan:

– Nhị đệ, Tây Bắc này có một con sói vẫn đang chờ thời cơ, hiện giờ thời cơ chưa tới, một khi tới rồi, hắn chắc chắn sẽ há miệng máu nuốt chửng Tây Bắc.

Sở Hoan hiểu rõ ý của Bùi Tích, biết chắc chắn con sói trong lời Bùi Tích nói chính là Tổng đốc Thiên Sơn Đạo Chu Lăng Nhạc.

– Sở Đốc, kỳ thực lần này ta tới Tây Bắc là để nương nhờ, thực sự không phải muốn thỉnh cầu đại nhân che chở.

Ngụy Vô Kỵ do dự một chút, cuối cùng nói:

– Thật ra Ngụy mỗ nghĩ rằng… muốn ở dưới trướng Sở Đốc, phát huy hoài bão. Tuy rằng con đường làm quan của Vô Kỵ chẳng thuận lợi, vô cùng trắc trở, nhưng mà… nhưng Vô Kỵ nghĩ rằng, Sở Đốc khoan dung độ lượng, có lẽ Vô Kỵ có thể làm vài việc cho đ���i nhân ở Tây Bắc…!

Sở Hoan biết rõ, mình muốn trị lý Tây Quan, thiếu rất nhiều nhân tài ưu tú. Mặc dù Ngụy Vô Kỵ chí khí sa sút, nhưng trông vẫn rất có học vấn uyên bác, sắp xếp một công việc cho gã ở Tây Quan cũng không phải chuyện khó. Thậm chí trong đầu hắn lập tức nghĩ tới, Tân Diêm Cục bên kia hiện giờ nhân lực không đủ, tuy nói hiện nay muối ăn còn chưa vận chuyển tới, nhưng công trường xây xong, sẽ lập tức bắt tay chế muối, chẳng bao lâu nữa Tân Diêm Cục sẽ trở thành một trong những cơ quan bận rộn nhất Tây Quan.

Hắn đang muốn nhắc tới chuyện Tân Diêm Cục với Ngụy Vô Kỵ. Ngụy Vô Kỵ thấy Sở Hoan im lặng, còn tưởng Sở Hoan ngại ngùng, liền nói:

– Sở Đốc, Vô Kỵ từ Hà Bắc tới Tây Bắc, vào địa phận Tây Quan, ven đường trông thấy khá nhiều ruộng đồng bỏ hoang, vô chủ. Sở Đốc đã từng nghĩ tới sẽ giải quyết những vấn đề này thế nào?

Sở Hoan khẽ giật mình.

Hắn đến Tây Quan thời gian ngắn ngủi, ngoại trừ phải đối phó Chu đảng và các thân sĩ Bắc Sơn, những chuyện dồn hết tâm sức nhiều nhất hiện giờ là xây dựng công trường chế muối, một chuyện là xây dựng quân đội, còn một chuyện chính là hiện giờ đang tiến hành chống chọi dịch bệnh.

Còn chuyện ruộng đồng, trong lòng hắn cũng hiểu rõ, sau cuộc chiến, rất nhiều ruộng đồng của Tây Quan bị bỏ hoang. Mặc dù thân sĩ Bắc Sơn và không ít thân hào bản địa Tây Quan đã cày ruộng gieo hạt, nhưng diện tích trồng trọt của Tây Quan rất khổng lồ, ruộng đồng tốt xấu khác nhau, đất đai trồng trọt, phần lớn là ruộng tốt phì nhiêu ở Tây Quan, diện tích canh tác nói chung còn tương đối ít ỏi.

– Tây Quan vừa mới trải qua chiến sự, lúc chiến loạn, vô số dân chúng Tây Quan chết dưới guốc sắt của người Tây Lương, hơn nữa rất nhiều dân chúng tha hương cầu thực.

Tuy nói đã có một bộ phận dân chúng trở về quê, nhưng vẫn có rất nhiều người lưu lạc bên ngoài.

Ngụy Vô Kỵ nghiêm mặt nói:

– Ba Đạo Tây Bắc, xét về diện tích và nhân khẩu, Tây Quan đương nhiên đứng đầu, nhưng chắc Sở Đốc cũng nhận ra, rất nhiều dân chúng Tây Quan lưu lạc ở Thiên Sơn và Bắc Sơn, dân số đông đúc của Tây Quan đã sớm chẳng thể sánh bằng thời trước chiến loạn.

Sở Hoan và Bùi Tích liếc nhau, trong mắt đều lộ vẻ ngạc nhiên. Vấn đề này hai người cũng nhận thấy, nhưng mỗi người có một cách nhìn, Sở Hoan muốn diệt trừ thế lực đối địch và phát triển kinh tế Tây Quan, còn điểm Bùi Tích nhấn mạnh, đó là muốn thành lập một quân đoàn tinh nhuệ ổn định nền tảng ở Tây Quan.

Lúc này Ngụy Vô Kỵ nhắc tới vấn đề nhân khẩu, thật ra lại là vấn đề căn bản.

Ngụy Vô Kỵ thấy Sở Hoan và Bùi Tích đều chăm chú lắng nghe mình, rõ ràng đang cẩn thận lắng nghe, gã lập tức nói:

– Sở Đốc muốn chấn hưng Tây Quan, giảm nhẹ lao dịch và thuế má đương nhiên không thể thiếu.

Ngụy Vô Kỵ nghiêm nghị nói:

– Nhưng muốn để Tây Quan giàu có cường thịnh, vẫn nên tận dụng tối đa nhân khẩu và đất đai, khiến cho chúng có thể kết hợp hài hòa nhất với nhau, phát huy hiệu quả lớn nhất. Nhân khẩu Tây Bắc, đối với địa phận Tây Quan mà nói, vốn đã thưa th���t dân cư. Tây Quan trải qua chiến loạn, tử thương vô kể, hơn nữa rất nhiều dân chạy nạn ra ngoài. Mặc dù Vô Kỵ mới tới Tây Quan, nhưng Vô Kỵ nghĩ, Tây Quan hiện giờ, tình cảnh hoang phế là điều khó tránh khỏi, đây là đất thiếu dân trong lời Đại Lương Tạo (Thương Ưởng), ruộng đồng không được canh tác trọn vẹn, xuất hiện rất nhiều đất hoang, tuyệt đối không có lợi cho việc chấn hưng Tây Quan.

Sở Hoan trầm ngâm nói:

– Ý của Vô Kỵ công tử là, hiện giờ Tây Quan thiếu nhân lực?

– Xin thứ cho Vô Kỵ mạo muội nói thẳng, nhân khẩu giảm mạnh, đối với Tây Quan mà nói, thậm chí còn nghiêm trọng hơn so với một trận chiến.

Ngụy Vô Kỵ thần sắc ngưng trọng:

– Sau khi Vô Kỵ vào Tây Quan, dọc qua Thanh Châu Bắc Sơn, trong địa phận Thanh Châu thấy được rất nhiều dân chạy nạn Tây Quan. Lúc ấy Vô Kỵ cũng trò chuyện cùng không ít người, hỏi thăm vì sao họ không quay lại cố hương, đối với tâm tình của họ cũng biết được một chút.

Sở Hoan vuốt cằm nói:

– Lúc ta tới nhậm chức, cũng nhìn thấy rất nhiều dân chạy nạn ở Thanh Châu, thấy tình cảnh của họ, dường như chẳng có ý định trở về quê hương.

Hắn dừng một chút, hỏi:

– Vô Kỵ công tử, chẳng lẽ họ lo lắng người Tây Lương đánh tới lần nữa?

Ngụy Vô Kỵ xua tay:

– Sở Đốc chưa từng canh tác, không biết tình cảm của nông dân đối với ruộng đất.

Bỗng nhiên gã cảm thấy những lời mình nói hơi đột ngột, lúng túng nói:

– Sở Đốc, ý của ta là…!

Sở Hoan cười nói:

– Vô Kỵ công tử có chuyện cứ nói thẳng thắn, hiện giờ chúng ta ngồi đây nói chuyện, chỉ là bạn bè, chẳng cần câu nệ.

Ngụy Vô Kỵ thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nói:

– Giống như sách vở của người đọc sách, cái cân của thương nhân, ruộng đất này chính là điểm tựa sinh tồn của dân chúng, nếu không phải đến bước đường cùng, ai lại muốn tha hương cầu thực?

– Vậy vì sao bọn họ không quay trở lại cố hương?

– Thật ra lý do rất đơn giản, rất nhiều người cho rằng, cho dù trở lại cố hương, vậy cũng chẳng thể sống sót.

Ngụy Vô Kỵ thở dài:

– Có đất không có lương thực, cũng như không có đất. Bao nhiêu người sẽ chết đói, hiện giờ dân chúng không sợ đao kiếm, chỉ sợ không có cái ăn. Ba Đạo Tây Bắc, người Tây Lương xâm lược Tần quốc ta, gần như chiếm lĩnh toàn bộ địa phận Tây Quan, trái lại hai Đạo Thiên Sơn Bắc Sơn tuy có kinh động nhưng không gặp nguy hiểm, thiết kỵ Tây Lương không hề tiến vào địa phận của họ, cho nên sản xuất của họ không bị phá hoại. Tại Tây Quan bao nhiêu thân hào gia đình tan nát, tài sản bị cướp hết sạch, mà thân sĩ Bắc Sơn và Thiên Sơn, mặc dù trong lúc chiến tranh bị trưng thu thuế ruộng, nhưng nguyên khí không bị tổn hại…!

Gã dừng một chút, mới nói:

– Nếu không thân sĩ Bắc Sơn không có khả năng có nguồn tài lực hùng hậu đổ vào Tây Quan, tiêu tiền như nước như vậy.

Sở Hoan khẽ vuốt cằm, Bùi Tích cũng trầm ngâm.

– Cho nên chờ đến lúc mùa thu hoạch, Bắc Sơn và Thiên Sơn thu hoạch không bị ảnh hưởng quá lớn, ít nhất họ sẽ không phải chết đói. Các dân tha hương Tây Quan đều nói, ở lại Thiên Sơn Bắc Sơn, cho dù ăn xin, chỉ sợ cũng có thể có được vài miếng cơm, nhưng trở lại Tây Quan, ngay cả hành khất cũng chẳng có nơi nương tựa.

Ngụy Vô Kỵ cười khổ nói:

– Dân chúng trở về Tây Quan, phần lớn là tự canh nông có vài mẫu đất cằn cỗi của mình, những tá điền thuê đất kia, có không ít ở lại Bắc Sơn và Thiên Sơn, làm ruộng cho thân hào địa chủ địa phương. Lúc trước những tá điền kia làm ruộng cho thân hào địa chủ, đến cuối năm còn giữ lại được vài phần thu hoạch, hiện giờ dân chạy nạn Tây Quan đến làm ruộng cho họ, điều kiện khắc nghiệt, cuối năm không lấy được một đấu lương thực nào, nhưng mỗi ngày chủ đất lại có thể cho bọn họ một chút cháo loãng, để họ còn có thể sống sót.

Sở Hoan thở dài, trước đây hắn cũng chưa từng nghiên cứu kỹ vấn đề này, nhưng cũng hiểu sơ qua.

Dân chúng tầng lớp thấp nhất của đế quốc chia làm tự canh nông và tá điền. Tự canh nông sở hữu ruộng đất của mình, nhưng số lượng rất ít, sau khi giao nộp thuế má, ít nhiều vẫn giữ lại được lương thực. Còn tá điền, không có ruộng của mình, chỉ có thể làm ruộng cho nhà giàu, thật ra chính là thuê đất để canh tác, so với tự canh nông, ngoại trừ phải giao nộp thuế má cho quan phủ, bọn họ còn phải giao nộp phần lớn thu hoạch cho chủ đất như là tiền thuê đất, quanh năm suốt tháng làm lụng vất vả, còn lại không bao nhiêu, chỉ có thể sống tạm bợ qua ngày.

Còn nô bộc thì giống như súc vật bị chăn nuôi, có thể tự do mua bán, thân thể chẳng thuộc về họ, thì càng không cần nói tới đồ ��ạc cá nhân nào.

Bùi Tích chăm chú lắng nghe hồi lâu, bỗng nhiên mở miệng nói:

– Vô Kỵ công tử nói không sai, nhân khẩu là quan trọng nhất, cho dù sản xuất và xây dựng, cho dù tuyển binh, đều cần rất nhiều nhân khẩu. Tây Quan hiện giờ, đúng như Vô Kỵ công tử nói, rất nhiều đất đai bỏ hoang, mà nhân khẩu giảm mạnh… Điều này đối với Tây Quan, chẳng phải điều tốt lành gì.

Sở Hoan có chút bực bội nói:

– Dân chạy nạn lưu lạc bên ngoài, cũng không thể dùng dây trói họ mang về chứ?

Hắn cười khổ nói:

– Có rất nhiều người đã có nơi an cư lạc nghiệp, sợ rằng đã chẳng còn lòng muốn trở về cố hương.

– Vô Kỵ công tử đã nhắc tới vấn đề này, chắc hẳn đã suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này.

Bùi Tích nhìn Ngụy Vô Kỵ:

– Vô Kỵ công tử có biện pháp gì hóa giải tình cảnh này?

Ngụy Vô Kỵ thở dài:

– Thật ra từ nhiều năm trước, ta cùng với Trần phu tử… Ồ, Trần phu tử là thầy học của ta, khi đó ông từng nói với Vô Kỵ, Thánh thượng…!

Dường như cảm thấy hơi không thỏa đáng, gã nhìn Sở Hoan, chẳng dám nói thêm. Sở Hoan lại nói lần nữa:

– Vô Kỵ công tử cứ nói thẳng thắn, chẳng cần câu nệ gì hết.

Lúc này Ngụy Vô Kỵ mới nói:

– Thánh thượng chìm đắm trong tu đạo, thuế má ngày một nặng nề. Khi đó thầy học cũng nói, cứ thế mãi, quốc gia mới đầu có thịnh vượng đến mấy, chẳng mấy chốc cũng sẽ thay đổi, dân chúng bụng đói áo rách, sẽ chẳng còn lòng dạ nào để sản xuất. Lời cố sư nói đã trở thành sự thật, bắt đầu từ mấy năm trước, địa phận đế quốc đã có rất nhiều đất đai hoang vu, rất nhiều dân chúng bị ép thành đạo phỉ…!

– Thầy của ngài hiện giờ ở đâu?

Ngụy Vô Kỵ cười khổ nói:

– Ba năm trước cố sư đã tạ thế, sau khi ông qua đời, Vô Kỵ mới tới kinh thành, muốn báo đáp triều đình, chỉ tiếc…!

Gã lắc đầu thở dài:

– Ngụy Vô Kỵ tuy cẩn trọng lời nói, song có lòng báo đáp quốc gia, lại không có con đường để thực hiện. Đại kế trị quốc mà cố sư để lại, vẫn chưa được sử dụng đến, sau khi rời kinh tới Hà Bắc, vốn muốn phát huy chí hướng tại Hà Bắc, nhưng mà… vẫn mãi chẳng làm được gì…!

Sở Hoan lập tức hỏi:

– Kế lớn trị quốc của thầy ngài là gì?

Ngụy Vô Kỵ ngẩng đầu, trong mắt ánh lên tinh quang:

– Kế lớn trị quốc của cố sư, chính là để ứng phó cục diện của Tây Quan hiện giờ. Lần này Vô Kỵ tới đây, chỉ mong có thể phát huy chí hướng dưới trướng của Sở Đốc. Chỉ cần Sở Đốc sử dụng kế sách này, Vô Kỵ tin tưởng, chẳng những có thể khiến dân chạy nạn Tây Quan lưu lạc bên ngoài ồ ạt trở về cố hương, hơn nữa nhất định có thể giải quyết triệt để tình trạng ruộng đồng bỏ hoang hiện tại.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.