Sở Hoan đột ngột xuất hiện trên đầu thành, khiến dân chúng thành Lan Dịch không khỏi kinh ngạc. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Sở Hoan. Nếu không có Trương Thúc Nghiêm cung kính đứng bên cạnh, thật khó mà tin rằng vị thanh niên trẻ tuổi này lại chính là Tổng đốc Tây Quan.

Sau một thoáng yên lặng, Sở Hoan cuối cùng mỉm cười nói:

– Hỡi các vị hương thân phụ lão, Trương tướng quân nói không sai. Bản đốc đã hạ lệnh thi hành chính sách phân chia ruộng đất. Chỉ cần có hộ tịch tại Tây Quan, quan phủ sẽ căn cứ theo số nhân khẩu để chia ruộng cho các vị. Bắt đầu từ năm nay, trong vòng ba năm, quan phủ sẽ giảm thuế và miễn lao dịch để mọi người có thể khôi phục cuộc sống. Nội dung chi tiết của lệnh phân chia ruộng đất sẽ sớm được niêm yết.

Vẫn có người dân hoài nghi hỏi:

– Thưa Tổng đốc đại nhân, ngài... ngài nói lời có giữ lời không? Ngài nói phân chia ruộng đất, vậy những mảnh ruộng kia... có thực sự sẽ thuộc về chúng thần sao?

– Trong lệnh phân chia ruộng đất đã tuyên bố rõ ràng: Chỉ cần các vị cần cù canh tác trên phần đất được chia, sau một số năm quy định, những mảnh ruộng ấy sẽ trở thành tư hữu của các vị. Từ nay về sau, các vị không cần lo không có đất để canh tác nữa.

Sở Hoan mỉm cười, vẻ mặt ôn hòa nói:

– Đêm qua, bản đốc đã bàn bạc kỹ lưỡng với Trương tướng quân về tình hình cụ thể của Kim Châu, cũng biết rằng diện tích đất canh tác ở đây không lớn. Ngoài nông dân, còn có một bộ phận dân chúng sống bằng nghề đãi vàng...!

Khi Sở Hoan nói đến đây, phía dưới càng trở nên im phăng phắc, mọi người đều chăm chú lắng nghe. Dù sao, vùng Kim Châu có số lượng lớn dân đãi vàng. Lệnh phân chia ruộng đất vốn đã làm tinh thần mọi người chấn động. Lúc này, nghe Tổng đốc đại nhân đề cập đến dân đãi vàng, mọi người càng tập trung tinh thần hơn nữa, mong muốn biết Sở Hoan sẽ có những thay đổi gì đối với chính sách đãi vàng.

Sở Hoan lướt mắt nhìn mọi người, rồi lại mỉm cười nói:

– Bản đốc biết, nghề đãi vàng vô cùng cực khổ, quanh năm suốt tháng phải làm việc ở bãi vàng. Đãi vàng vốn là công việc gian nan, hơn nữa hiệu suất lại không cao. Mỗi người mỗi năm cũng không đãi được bao nhiêu, cuối cùng số vàng còn lại chỉ vỏn vẹn hai, ba phần trăm, chỉ đủ để sống tạm qua ngày mà thôi.

Dân chúng nghe vậy, không nén được mà gật đầu lia lịa.

Cuộc sống của dân đ��i vàng vô cùng gian khổ. Một khi bị quan phủ điều động vào đội đãi vàng, bất kể đông giá hè nóng, đều phải làm việc không ngừng nghỉ ở bãi vàng, không một ngày ngơi tay. Hơn nữa, hiệu suất lao động của họ cực kỳ thấp. Một người đãi vàng quanh năm suốt tháng cũng không thu được bao nhiêu. Trong khi đó, đãi ngộ từ quan phủ lại cực kỳ ít ỏi. Dân đãi vàng bình thường chỉ có thể miễn cưỡng lấp đầy bụng. Một số người may mắn có thể dư dả trong chốc lát. Thế nhưng, một khi đãi không được vàng, hoặc lượng vàng sa khoáng thu được quá ít, quan phủ sẽ không chút nể nang. Lúc đó, ngay cả việc ăn no bụng cũng là một vấn đề. Rất nhiều dân đãi vàng vì tiền công quá ít mà thậm chí chết đói.

– Bản đốc hạ lệnh: Từ giờ trở đi, người dân làm việc tại bãi vàng, mỗi tháng đãi được bao nhiêu vàng sa khoáng, hai phần trong số đó sẽ thuộc về người đãi.

Sở Hoan lớn tiếng tuyên bố:

– Mỗi tháng, các vị có thể nghỉ ngơi hai ngày, và hai ngày này vẫn được trả công như bình thường. Lệnh này bắt đầu thực hiện ngay từ bây giờ!

Lời vừa dứt, đám đông dưới thành lập tức vang lên tiếng hoan hô ầm ĩ. Ai nấy đều lộ rõ vẻ vui mừng, đặc biệt là những gia đình có người thân đang làm nghề đãi vàng. Nghe Sở Hoan hạ lệnh, không ít người đã vui sướng đến rơi lệ.

Mệnh lệnh này của Sở Hoan đồng nghĩa với việc tăng gấp đôi thù lao đãi vàng, đồng thời có thể khuyến khích phu vàng làm nhiều thì được nhiều. Dù chỉ có hai phần thù lao, nhưng cũng không phải là quá ít. Nó đã đủ để dân đãi vàng không còn phải lo lắng về miếng cơm manh áo, ngay cả với những người đãi được ít vàng cũng đủ sống ấm no. Mệnh lệnh này, đối với dân đãi vàng ở Kim Châu, quả là một tin mừng to lớn. Tiếng hoan hô không ngớt, trong ngoài thành nhất thời tràn ngập không khí vui mừng.

Chính sách đãi vàng của quan phủ trước đây chia thành ba mức độ trả công, tương ứng với số lượng vàng sa khoáng nhất định. Nếu đãi đủ số lượng quy định đó, sẽ được trả công tương xứng. Chỉ có điều, con số quy định vô cùng hà khắc. Trừ khi rất may mắn, nếu không, dân đãi vàng khó mà đạt đến mức cao nhất. Dù cố sống cố chết cũng chỉ đạt đến mức thứ hai, mà thù lao ở mức này chỉ vừa đủ để giải quyết vấn đề no ấm.

Lệnh đãi vàng mà Sở Hoan ban bố ngày hôm nay, lại có thể khích lệ dân đãi vàng tích cực làm việc. Dù sao thì tiền công mỗi tháng được chia theo số vàng mà mình đãi được, làm càng nhiều thì hưởng càng nhiều.

Dân đãi vàng vốn không sợ vất vả. Bao nhiêu năm nay, đời này qua đời khác, họ đã được tôi luyện bản tính cần cù, không hề sợ gian khổ, mà chỉ sợ dù cố sống cố chết vẫn không đủ cho cả nhà ăn no.

Lệnh đãi vàng của Sở Hoan cũng giống như việc quan phủ đã nhường lại một phần lợi ích lớn cho dân chúng. Đây là sự yêu thương dân chúng một cách thiết thực. Chỉ trong một khoảnh khắc, trong mắt dân chúng, hình ảnh vị Tổng đốc trẻ tuổi mặc Lang giáp đứng trên đầu thành kia bỗng trở nên to lớn, vĩ đại, như thần thánh giáng trần.

Sở Hoan giơ tay lên, ra hiệu cho mọi người yên tĩnh. Dân chúng đè nén nỗi vui mừng, dần lắng xuống, rồi lại nghe Sở Hoan nói:

– Sau khi áp dụng lệnh phân chia ruộng đất và lệnh đãi vàng, bản đốc hy vọng mọi người đồng tâm hiệp lực, xây dựng lại quê hương đã bị tàn phá. Hỡi các vị hương thân, người Tây Lương có thể phá hoại nhà cửa chúng ta, nhưng chúng không thể phá vỡ ước mơ về một cuộc sống tốt đẹp của chúng ta. Muốn có thái bình, ắt phải đổ máu hy sinh. Vùng đất Tây Quan này, đã có biết bao nhiêu con dân ngã xuống nơi sa trường, để thân nhân của mình có thể sống sót... Chúng ta phải sống th���t tốt, an cư lạc nghiệp, thì máu tươi của họ mới không chảy uổng phí...!

Dân chúng đang vui mừng, giờ lại chuyển sang bi thương, lắng nghe Sở Hoan tiếp tục nói:

– Chúng ta không thể quên họ. Chẳng những chúng ta, mà con cháu đời sau cũng không thể nào quên thế hệ trước đã đổ máu để bảo vệ mảnh đất này. Vì thế, bản đốc quyết định dựng bia tráng sĩ ở ngoài thành Lan Dịch, dùng để bái tế các chiến sĩ đã hy sinh trên sa trường!

Mọi người đều khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn lên. Người có thị lực tốt đã nhìn thấy khuôn mặt Tổng đốc đầy nghiêm túc và trang trọng. Những người dân đứng gần tường thành, có người đột nhiên lặng lẽ quỳ xuống. Lập tức, người bên cạnh cũng nối gót quỳ theo. Chỉ trong chốc lát, cả trong lẫn ngoài thành, dù là dân chúng hay binh sĩ, tất cả đều quỳ rạp xuống đất.

– Thưa Tổng đốc đại nhân, ngài là một vị quan tốt.

Một cụ già cố hết sức bình sinh, lớn tiếng nói:

– Từ trước đến nay, chưa từng có ai để ý đến cuộc sống của nhân dân, chưa từng có ai bái tế vong hồn các chiến sĩ... Tổng đốc đại nhân, hương thân phụ lão Kim Châu vô cùng đội ơn ngài...!

Ông lão tóc bạc trắng cúi lạy Sở Tổng đốc trên đầu thành. Vô số dân chúng cũng làm theo, rối rít nói:

– Thưa Tổng đốc đại nhân, bách tính Kim Châu đa tạ ngài! Ngài chính là Bồ Tát sống của chúng ta...!

Sở Hoan đưa tay ra, lớn tiếng nói:

– Mọi người hãy đứng lên đi, đứng lên đi! Sở Hoan ta có tài đức gì mà dám nhận đại lễ của các vị hương thân phụ lão như thế này? Đã làm quan, ắt phải tạo phúc cho dân. Các vị mau đứng lên...!

Dân chúng vẫn liên tục dập đầu, tiếng cảm kích vẫn cứ vang vọng.

– Hỡi các vị hương thân, các vị hãy đứng lên trước, ta còn có lời muốn nói.

Sở Hoan thở dài một tiếng:

– Nếu các vị cứ như vậy, ta không biết phải nói tiếp lời nào nữa.

Ông lão lúc này mới quay đầu nói:

– Hỡi các hương thân, chúng ta hãy đứng lên, lắng nghe Tổng đốc đại nhân dạy bảo!

Bên cạnh, có người đỡ ông lão dậy. Dân chúng lúc này mới lần lượt đứng lên.

Sở Hoan chờ mọi người đứng dậy hết, rồi mới nói:

– Hỡi các vị hương thân, ta muốn nói với mọi người một lời từ tận đáy lòng: Người sống một đời, cây sống một mùa. Cuộc đời này của chúng ta, chẳng phải đều mong muốn bình an yên ổn, cùng người nhà sống một cuộc sống tốt đẹp sao?

– Đúng vậy, chúng ta muốn sống bình an yên ổn...!

– Thưa Tổng đốc đại nhân, chúng thần có thể sống yên ổn được sao? Thật khó khăn mới chạy thoát ra ngoài, chờ người Tây Lương rút lui rồi, chúng thần lại trèo non lội suối trở về quê cũ, thế nhưng... đất Kim Châu nơi nào cũng có thổ phỉ cướp bóc, đốt phá, giết người, hãm hiếp...!

Thần sắc Sở Hoan đã trở nên nghiêm nghị:

– Lần này bản đốc đến đây là để cho mọi người một câu trả lời. Sở Hoan ta bất tài, may mắn được lọt vào mắt xanh của Hoàng thượng, đến Tây Quan trấn giữ đất đai, an định dân chúng, vừa muốn bảo vệ cương thổ, vừa muốn giúp dân chúng có thể an hưởng thái bình.

Một tay hắn đặt lên chuôi kiếm, tay kia nắm chặt thành quyền, đặt trước ngực mình, lớn tiếng nói:

– Trong vùng bản đốc quản lý, quyết không cho phép bất cứ điều gì quấy nhiễu dân chúng. Kẻ nào phá hoại cuộc sống của dân chúng, bản đốc s��� khiến hắn không được sống yên ổn!

Hắn trầm giọng nói:

– Lôi chúng ra đây!

Chỉ nghe một trận ồn ào trên đầu thành. Rất nhanh, dân chúng bên dưới đều nhìn thấy một đám giáp sĩ xô đẩy hơn mười người bị trói gô ra. Đa phần những người này đều mặc áo giáp, nhưng áo giáp đã rách nát, trông vô cùng chật vật.

Dân chúng nghị luận xôn xao. Chợt nghe trong đám người bị trói kia, có kẻ tức giận mắng lớn:

– Sở Hoan, ngươi sẽ chết không toàn thây! Hôm nay ngươi lấy đầu của lão tử, không bao lâu nữa, đầu của ngươi cũng khó giữ được... Ngươi tên khốn kiếp này...!

Kẻ đang mở miệng chửi mắng chính là Hồ Tông Mậu, vị tướng trấn thủ Hạ Châu trước kia.

Trương Thúc Nghiêm thấy Hồ Tông Mậu bị đẩy ra vẫn còn chửi ầm lên, liền quát lớn:

– Hồ Tông Mậu, ngươi khởi binh tạo phản, hại nước hại dân, còn muốn dẫn dụ Sở đốc tới Kim Châu, lợi dụng chúng ta để giết chết Sở đốc. Nhưng ngươi đâu biết, lão phu một lòng thuần phục triều đình, nhẫn nhục chịu đựng, há có thể cấu kết với ngươi làm việc xấu xa?

Hồ Tông Mậu biết giờ chết đã đến, không thể tránh được. Y nhìn Trương Thúc Nghiêm, giận quá hóa cười, nói:

– Trương Thúc Nghiêm, ngươi đúng là đồ tiểu nhân hai mặt! Vì giữ tính mạng, cái gì ngươi cũng dám làm, cái gì cũng có thể bán đứng. Nếu Sở Hoan muốn vợ ngươi lên giường với hắn, cái tên tiểu nhân bỉ ổi nhà ngươi chắc cũng không chút do dự...!

Trương Hãn đang đứng bên cạnh, nghe Hồ Tông Mậu nhục mạ đến mẫu thân mình, không nói một lời liền xông lên, một cước đá vào bụng Hồ Tông Mậu. Hắn vốn là người tập võ, hơn nữa thẹn quá hóa giận, một cước này sức mạnh không hề nhỏ. Hồ Tông Mậu bị đá trúng bụng dưới, chỉ cảm thấy đau đớn kịch liệt. Y khom người xuống, mồ hôi trên trán lớn bằng hạt đậu. Y cắn chặt hàm răng. Cái chết cận kề, ngược lại lại có vài phần can đảm. Y cố nén cơn đau kịch liệt, đứng thẳng dậy, nhìn chằm chằm Trương Hãn, vẫn cười nói:

– Thằng ranh con! Một cước này chẳng thoải mái chút nào! Lão tử hôm nay đi trước một bước, bất quá các ngươi cũng đừng vội vui mừng. Lưỡi đao treo trên đầu kia, các ngươi cũng chạy không thoát đâu. Chu Lăng Nhạc là ai, các ngươi còn rõ hơn ta nhiều. Hắn lòng dạ độc ác, ra tay vô tình. Các ngươi vì muốn giữ mạng, nịnh nọt Sở Hoan, mấy lời các ngươi nói ra, chẳng mấy chốc sẽ truyền đến tai Chu Lăng Nhạc. Hắn là kẻ có thù tất báo... Ha ha ha ha, lão tử hôm nay dám chắc, hai cha con các ngươi, không chết trong tay Sở Hoan, thì cũng chết trong tay Chu Lăng Nhạc, cuối cùng vẫn chết không toàn thây...!

Nguyên văn cổ xưa, dịch phẩm tinh túy, chỉ ở truyen.free mới hội tụ.