Lô Tồn Hiếu cười lạnh, nói:

- Chỉ bằng vài lời của ngươi, mà đã tưởng có thể khiến nghìn huynh đệ của ta thúc thủ chịu trói sao?

- Ta vốn không trông mong các ngươi thúc thủ chịu trói, chỉ muốn họ tuân theo thiên ý mà thôi.

Sở Hoan thản nhiên đáp:

- Những kẻ có tội, bản Đốc sẽ không tha. Người vô tội, bản Đốc tuyệt không để họ phải chịu oan khuất, thậm chí có thể bỏ qua. Ta nghĩ trong số các ngươi, đa phần đều không mang trọng tội gì. Bản Đốc đã thi hành chính sách chia ruộng đất tại Tây Quan. Nếu họ đồng ý, có thể được cấp ruộng đất, quan phủ cũng sẽ cung cấp công cụ để họ trồng trọt, chăn nuôi.

Sở Hoan nói không to, nhưng khoảng cách giữa hắn và đám sơn phỉ không xa. Xung quanh một khoảng yên tĩnh, không ít kẻ nghe thấy lời Sở Hoan, lập tức xì xào bàn tán.

Lời Sở Hoan nói quả không sai. Nếu không phải vì bất đắc dĩ, nào ai muốn làm thảo khấu.

Trại Hồ Lô vốn có mấy ngàn người. Ngoại trừ một số ít kẻ, đại đa số đều bị dồn vào bước đường cùng, vì sinh tồn mà phải cướp bóc, sau đó bị Cầu tướng quân thu phục, mới tạo thành thế lực của trại Hồ Lô.

Lần này bị quan binh bao vây tại đây, không thể phá vây, đám sơn phỉ đều nghĩ cái chết đã cận kề. Kỳ thực, lúc này sĩ khí của bọn chúng đã xuống đến cực điểm. Nghe thấy những lời này của Sở Hoan, không những còn một con đường sống, mà còn có hy vọng trở về quê hương, được cấp đất và nông cụ để canh tác.

Xuất thân của đám sơn phỉ vốn là những bần nông. Gia đình họ đời đời gắn bó với ruộng đồng. Được trở về với nghề trồng trọt là một lời mời chào có sức hấp dẫn không nhỏ đối với họ.

Đám sơn phỉ châu đầu ghé tai bàn tán, cũng không ít kẻ lộ vẻ hoài nghi.

Khóe môi Lô Tồn Hiếu giật giật, dường như có chút động lòng, nhưng gã có thành kiến với quan phủ. Dù Sở Hoan nói vậy, gã vẫn hết sức hoài nghi.

- Hiếu Nhi, chống lại quan phủ là để chúng ta có thể sống sót.

Lô mẫu đưa mắt nhìn Lô Tồn Hiếu:

- Trước khi chúng ta lên núi là bởi không còn đường sống. Nay Sở đại nhân đã ban ân xá, cho mọi người làm nông kiếm sống, cần gì phải để bọn họ chết uổng mạng?

Lô Tồn Hiếu do dự một chút, cuối cùng nói:

- Mẹ, chuyện lệnh chia đều ruộng đất, con cũng đã nghe nói, cũng thực sự thấy nhiều dân chúng nhận được đất ruộng...!

Gã dừng lại một chút, cười lạnh nói:

- Thế nhưng ai biết đư��c đây có phải là thủ đoạn mua chuộc lòng người của Sở Hoan hay không? Có lẽ đợi đến khi hắn vững vàng ở Tây Quan, sẽ lập tức hủy bỏ lệnh chia đều ruộng đất này.

- Hủy bỏ lệnh chia đều ruộng đất chẳng có lợi gì cho ta, trái lại chỉ kích thích dân biến lớn hơn mà thôi. Điều này ngươi có thể yên tâm.

Sở Hoan bình tĩnh nói:

- Tồn Hiếu, Tây Quan lúc này rất cần nghỉ ngơi dưỡng sức, không phải lúc để binh đao nổi lên. Quá nhiều lời ta cũng không muốn nói. Nếu ngươi là người biết nhìn đại cục, ắt sẽ hiểu.

Lô Tồn Hiếu do dự một chút hỏi lại:

- Cho dù có nông cụ, chúng ta làm sao có được lương thực để duy trì?

Sở Hoan cười đáp:

- Nếu là năm ngoái, những lời ngươi hỏi ta còn không dám chắc điều gì với ngươi.

Hắn dừng lại một chút, giơ tay lên chỉ núi xa xa:

- Nhưng giờ ngươi xem, lương thực ở rất nhiều nơi tại Tây Quan đã sắp đến mùa thu hoạch. Những lương thực này, mặc dù thuộc sở hữu của các thân sĩ kia, nhưng bản Đốc sẽ thương nghị với họ, do quan phủ đứng ra vay lương thực từ tay họ. Sau đó, quan phủ sẽ dựa vào nhu cầu từng địa phương mà phân phát lương thực cho dân chúng. Đến mùa thu hoạch, chỉ cần trả lại số lương thực đã vay lúc đầu, cộng thêm một phần sản lượng coi như lãi, cho các thân sĩ đã cho vay kia.

Lô Tồn Hiếu hơi kinh ngạc hỏi:

- Các ngươi sẽ làm vậy ư?

- Chẳng những thế, triều đình đã hạ chỉ miễn thuế ba năm nhằm khôi phục nguyên khí cho Tây Quan. Bản Đốc cũng đã hạ lệnh áp dụng chế độ thuế chung. Tuy quan phủ sẽ thu một khoản thuế từ người dân để quản lý địa phương, nhưng bản Đốc đã ra văn bản quy định rõ ràng rằng trong ba năm miễn thuế này, dân chúng chỉ phải nộp hai phần thuế. Nói cách khác, bản Đốc có thể cam đoan rằng, nếu không có gì bất ngờ, dân chúng chỉ cần cần mẫn lao động, đợi đến sau khi thu hoạch, tuyệt đối sẽ không có ai chết đói.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Các ngươi có biết vì sao bản Đốc phải dẹp loạn không? Đạo lý vô cùng đơn giản: bản Đốc phải đảm bảo trăm họ Tây Quan an cư lạc nghiệp, không bị kẻ nào quấy rối, chuyên tâm sản xuất.

Sở Hoan chậm rãi nói, giọng điệu hết sức hăng hái. Lô Tồn Hiếu ngược lại không biết phải nói gì. Từ nét mặt của Sở Hoan, Lô Tồn Hiếu nhận ra, người trẻ tuổi này dường như muốn làm nên một sự nghiệp lớn.

Thấy Lô Tồn Hiếu hơi dao động, Sở Hoan lúc này mới mỉm cười nói với Lô mẫu:

- Bà lão, Tồn Hiếu đi con đường nào, vẫn nên để các người bàn bạc đi. Bản Đốc cho các người một ngày, hy vọng đến ngày mai có thể cho ta một câu trả lời thỏa đáng.

Nói xong, hắn chắp tay với Lô mẫu, xoay người rời đi.

Trương Ngưu vẫn quỳ bên cạnh, nhịn không được nói nhỏ:

- Lão đại, nếu chúng ta cứ chống đối, chỉ còn con đường chết. Nếu quả thật có thể về nhà trồng ruộng...!

Lời gã chưa dứt, Lô Tồn Hiếu đã hung hăng lườm gã một cái. Câu nói tiếp theo của Trương Ngưu lập tức bị nghẹn lại.

Sở Hoan đi được bảy tám bước, cuối cùng nghe thấy tiếng gọi của Lô Tồn Hiếu:

- Chậm đã!

Khóe miệng Sở Hoan mỉm cười, chậm rãi xoay người lại. Ánh mắt Lô Tồn Hiếu nhìn chằm chằm Sở Hoan nói:

- Những lời ngươi vừa nói, một vài người có thể trở về, vậy những người còn lại thì sao?

- Luận tội mà xử phạt.

Sở Hoan nói:

- Hại nước hại dân, ắt có luật pháp chế tài. Dù là bất đắc dĩ, bản Đốc có thể hiểu được, nhưng vẫn phải lấy khoan hồng làm gốc.

Bảy tám phần sơn phỉ phía sau đều chưa từng hại đến dân chúng. Không ít kẻ mặt mày sáng bừng lên trước niềm hy vọng.

Có thể tìm được đường sống trong chỗ chết, dù là ai cũng sẽ cảm thấy hết sức phấn khởi.

- Lô T���n Hiếu có tội lớn nhất.

Lô Tồn Hiếu nói lớn:

- Ngươi buông tha cho bọn họ, chém đầu ta là được rồi.

- Ngươi đương nhiên có tội.

Sở Hoan thản nhiên nói:

- Việc xử trí ngươi, bản Đốc đã sớm nghĩ tới. Nhưng những kẻ có tội khác, ngươi không thể nhận thay được. Thưởng phạt phân minh, không cần thương lượng.

- Ngươi muốn định ta tội gì?

- Ngươi tiếp tay cho kẻ ác, xây dựng nên trại Hồ Lô.

Sở Hoan chậm rãi nói:

- Tây Quan muốn thái bình. Bản Đốc phạt ngươi duy trì bình an, bảo vệ dân chúng Tây Quan, đối phó với những thế lực hại nước hại dân.

Lô Tồn Hiếu khẽ giật mình, nhanh chóng cười lạnh nói:

- Ta hiểu, ngươi muốn ta nghe theo sự phân phó của ngươi.

- Lệnh đường đã nói, ngươi một lòng muốn cống hiến cho dân chúng. Bản Đốc muốn cho ngươi một cơ hội lấy công chuộc tội.

Sở Hoan thản nhiên nói:

- Để ngươi bên cạnh ta, cũng là để cảnh giới bản Đốc. Ngươi chẳng phải muốn tru sát tham quan vô lại sao? Nếu sau này bản Đốc làm hại dân chúng, ngươi lại ở ngay bên cạnh, chẳng phải sẽ dễ dàng ra tay với bản Đốc hơn sao?

Lô Tồn Hiếu không thể ngờ Sở Hoan lại nói như vậy, khẽ kinh ngạc.

- Tồn Hiếu, mùa thu hoạch sắp tới rồi, ta hy vọng ngươi sớm cho ta một câu trả lời thỏa đáng.

Sở Hoan nói:

- Những huynh đệ dưới trướng ngươi nếu hồi hương cũng phải đợi đến đầu xuân năm sau mới có thể trồng trọt. Trong khoảng thời gian này, họ cũng nên kiếm việc để nuôi sống gia đình. Bản Đốc có thể đề nghị các thân sĩ kia thuê mấy người huynh đệ của ngươi làm công ngắn hạn, thu hoạch lương thực. Các ngươi có thể dựa vào việc này tạm thời kiếm miếng cơm ăn... Tồn Hiếu, công lao sự nghiệp kinh thiên động địa ai cũng muốn lập, nhưng trước mắt chúng ta vẫn cần phải làm no cái bụng. Cuộc sống trong sạch, bưng bát cơm lên ăn cũng thấy an lòng.

Những lời nói đầy thấm thía của Sở Hoan, lại giống như đang nói chuyện phiếm với Lô Tồn Hiếu.

Lô Tồn Hiếu do dự một lát, chậm rãi xoay người, nhìn đám thủ hạ sau lưng. Mọi người đều hiểu rõ ý của Lô Tồn Hiếu, có kẻ chủ động kêu lên:

- Lô Phong chủ, chúng ta đầu hàng đi! Có đất trồng trọt, chúng ta trở về sống bình an.

Đám sơn phỉ nhao nhao đồng ý. Chỉ có một phần nhỏ những tên thổ phỉ gây chuyện thương thiên hại lý lúc này không dám nói thêm gì, chỉ biết đứng co ro phía sau, không dám lên tiếng.

Tính cả Sở Hoan, tất cả mọi người đều nhìn về phía Lô Tồn Hiếu. Lô Tồn Hiếu thân thể cường tráng, đứng thẳng như cây tùng, chậm rãi ngẩng đầu, nhìn vạn dặm trời xanh. Lát lâu sau, ném rìu trong tay xuống, thở dài:

- Sở đại nhân, chúng ta nguyện ý quy hàng!

...

...

Lúc này trời đã hoàng hôn. Một hàng hơn mười kỵ binh của Cầu tướng quân đã mệt mỏi không chịu nổi, kỵ binh của Sở Hoan từ trại Lạc Nhật một mạch truy đuổi theo sau. Thiết chùy thương của Cầu tướng quân đã bị Tần Lôi cướp mất, không còn vũ khí. Bên người cũng chỉ có gần mười tên thủ hạ cùng phá vòng vây thoát ra, phía sau là mấy trăm kỵ binh đuổi giết. Biết không phải là đối thủ, đành bỏ chạy trối chết.

Quan binh truy đuổi ròng rã suốt một ngày. Cầu tướng quân cuối cùng cũng bỏ lại đám kỵ binh của mình, không dám dừng chân, chạy xa về hướng đông, rồi lại rẽ sang hướng Bắc, cho đến khi xác định kỵ binh không đuổi kịp, mới thở phào một hơi.

Lúc này, mọi người đều đã kiệt sức, ngựa cũng đã mỏi mệt, lại đi tới nơi hẻo lánh, khó gặp người khác. Vất vả lắm mới thấy một thôn nhỏ, chưa đầy bảy tám gia đình. Không hề do dự, để đám sơn phỉ xông vào thôn, giết chết mấy chục người già trẻ nam nữ trong thôn, nhằm tránh dân trong thôn tiết lộ tin tức. Mười mấy kỵ binh đi theo gã tới đây, đều là thân tín bên cạnh gã, theo gã lâu năm, cũng cực kỳ hung ác, ra tay không chút lưu tình. Cho đến khi xác định trong thôn không còn ai sống sót, chúng đem thi thể ném vào trong lùm cây, rồi tìm một gian phòng rộng lớn để nghỉ ngơi.

Cầu tướng quân hạ lệnh vơ vét hết thóc gạo của các nhà, lập tức nhóm lửa nấu cơm.

Mặc dù tất cả đều là những kẻ cùng đường mạt lộ, nhưng mấy tên thủ hạ dưới trướng gã đều cúi đầu nghe lệnh. Có kẻ đem nước tới, Cầu tướng quân cởi chiến giáp, lau sạch vết máu trên người, rồi khoác xiêm y của thôn dân. Thân hình gã cao to, muốn tìm một bộ xiêm y vừa người rất khó khăn. Cuối cùng tìm được một bộ lớn nhất, miễn cưỡng mặc vào.

Hắc Tiên sinh cũng tắm rửa một phen, lúc này mới vào trong phòng ngồi xuống.

Lúc Cầu tướng quân vào nhà, thấy Hắc Tiên sinh đang cầm bát nước uống. Hắc Tiên sinh ngẩng đầu nhìn Cầu tướng quân nói:

- Tướng quân dũng mãnh vô song. Lần này tìm được đường sống trong cái chết, muốn tạ ơn tướng quân.

Cầu tướng quân cảm thấy chói tai lạ thường.

Nói gã dũng mãnh, gã cảm thấy không hổ thẹn. Nhưng hai chữ “vô địch” lại khiến hắn bừng bừng tức giận. Trên chiến trường, bị một tên nhóc con hỉ mũi chưa sạch đánh cho không thể hoàn thủ, khiến Cầu tướng quân cảm thấy vô cùng nhục nhã. Hắc Tiên sinh nói như vậy, Cầu tướng quân nghe thấy, cảm thấy dường như có chút giễu cợt, hừ lạnh một tiếng, chậm rãi đi tới bên cạnh Hắc Tiên sinh. “Soẹt” một tiếng, đao quang lóe lên, một thanh đao đã chỉ thẳng trước cổ họng Hắc Tiên sinh.

Thiết chùy thương của Cầu tướng quân đã bị cướp mất, từ giờ trở đi, gã chỉ còn một cây đao trong người.

Hàn đao kề trước cổ họng, mí mắt Hắc Tiên sinh cũng không hề nháy một cái.

Khí sắc ung dung, bát sứ vẫn cầm trong tay, khóe mắt khẽ nâng lên, cười nhạt hỏi:

- Tướng quân có ý gì?

Nguyên tác này được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.