Đại Nhi ngạc nhiên thốt lên: “Chiếc mũ này là trang bị từ thời nước Tần chưa lập quốc. Điều đó có nghĩa người này từng thuộc Thiên Hộ Quân Đoàn Tây Bắc bấy giờ. Con nghe cha từng kể, chức Thiên Hộ của Quân Đoàn Tây Bắc năm đó, tính cộng lại cũng không quá mười mấy người.”

“Đúng vậy.” Sở Hoan trầm tư nói, “Chính xác mà nói, chỉ vỏn vẹn 12 người mà thôi.”

Đại Nhi càng thêm nghi hoặc: “Đã giữ chức Thiên Hộ vào thời điểm đó, đủ thấy chiến công hiển hách của hắn. Thế nhưng... vì sao hắn lại trở thành một tăng nhân? Nếu vẫn còn trong quân đội, hiện tại ít nhất hắn cũng là Chỉ Huy Sứ một vùng rồi.”

Sở Hoan đáp: “Ta cũng rất lấy làm lạ. Theo lý mà nói, trước khi lập quốc hắn đã là Thiên Hộ. Sau khi lập quốc, cho dù không phải Chỉ Huy Sứ một đạo, thì ít nhất cũng là Thiên Hộ Châu Quân. Vì sao hắn lại xuống tóc đi tu?”

“Liệu có khả năng món đồ này không phải của hắn không?” Đại Nhi khẽ nói, “Hoặc chỉ là kỷ vật hắn ngẫu nhiên có được?”

“Cũng không phải là không có khả năng đó, nhưng khả năng này rất nhỏ.” Sở Hoan lắc đầu, “Đại Nhi, vừa nãy nàng nghe hắn nói những lời điên khùng. Từ đó có thể thấy, hắn quả thực là người từng ở trong quân đội.”

Đại Nhi càng thêm rối bời, trăm mối suy nghĩ vẫn chưa được giải đáp rõ ràng.

“Nếu đã là Thiên Hộ trong quân đội, vì sao lại phải vứt bỏ tiền đồ tốt đẹp lớn lao đó, để đến ngôi chùa ở nơi xa xôi hẻo lánh này đi tu chứ?”

Sở Hoan thở dài: “Ta cũng muốn biết nguyên nhân.”

Hắn đặt chiếc mũ chiến xuống, rồi cầm lên hai vật khác. Cả hai món đồ đều được bao bọc bằng gấm vóc. Những tấm gấm lụa đã phai màu, rõ ràng đã trải qua rất nhiều năm tháng.

Hai món đồ, một to một nhỏ. Cái nhỏ không đến mấy phân, cái lớn thì dài bằng cánh tay. Mặc dù được bao bọc bằng gấm vóc, nhưng nhìn qua thì hình như là một cuộn trục.

Sở Hoan mở cái hộp nhỏ nhắn tinh xảo trước. Khi hắn tháo lớp gấm vóc ra, một ánh sáng lờ mờ bắt đầu tràn ra. Rất nhanh, cả hai người đều nhìn thấy bên trong tấm lụa là một vật tinh xảo tuyệt đẹp lộ diện. Sở Hoan còn chưa kịp nói gì, Lâm Đại Nhi đã bị mê hoặc, thất thanh kêu lên: “Đây là... Đây là La Hán Tám Tấc!”

Sở Hoan khẽ giật mình, ngẩng đầu lên. Ánh sáng loang loáng phát ra t�� pho La Hán Tám Tấc đó chiếu lên mặt Lâm Đại Nhi, khiến Sở Hoan nhìn rõ vẻ kinh hãi trên gương mặt nàng.

“Đại Nhi, nàng... nàng từng thấy món đồ này ư?” Sở Hoan nhìn thái độ của Lâm Đại Nhi, lập tức đoán rằng nàng chắc chắn có hiểu biết nhất định về món vật này. Nếu không, nàng sẽ không thể hiện rõ thái độ như vậy, càng không thể thốt lên tên gọi của nó ngay lập tức.

Trong đôi mắt trong trẻo của Lâm Đại Nhi tràn đầy vẻ khiếp sợ. Nàng khẽ nhíu mày nói: “Đây... đây là La Hán Tám Tấc, ta đã từng nhìn thấy rồi...”

Sở Hoan nhìn pho t��ợng, ước chừng cũng khoảng tám tấc, được chạm trổ vô cùng tinh tế, các đường nét rõ ràng, quả đúng như Đại Nhi nói. Hình trạng khắc bên ngoài là một vị hòa thượng trọc đầu, mặc áo tăng nhân, chính là áo kép, giống y như đúc, tựa hồ như đúc tượng La Hán thật vậy.

“Từng nhìn thấy ở đâu?” Sở Hoan ngạc nhiên hỏi.

Đại Nhi chau mày đáp: “Trong tay cha ta cũng có một cái. Tuy hình dáng có chút khác nhau, nhưng... ta có thể xác nhận rằng pho La Hán Tám Tấc này và chiếc trong tay cha ta chắc chắn là xuất phát từ tay của một người. Chất liệu và kỹ thuật chế tác hoàn toàn không có gì khác biệt.”

Sở Hoan cũng hơi bất ngờ: “Nàng nói Lâm tướng quân cũng có một pho La Hán Tám Tấc như thế này sao?”

“Vâng.” Đại Nhi lộ vẻ nghi hoặc trên mặt, “Nhưng vị hòa thượng bệnh tật này vì sao cũng có pho La Hán Tám Tấc như vậy?”

Sở Hoan lắc đầu, hỏi: “Pho La Hán Tám Tấc của Lâm tướng quân là từ đâu mà có? Hiện giờ đang ở đâu?”

“Đã bị cha hủy đi rồi.” Đại Nhi trầm tư suy nghĩ, nhớ lại chuyện trước đây: “Con nhớ hôm đó cha uống rất nhiều rượu, một mình ở trong thư phòng. Con bưng bát canh giải rượu do mẹ làm xong xuôi, mang đến phòng của cha. Lúc con bước vào, nhìn thấy tay cha đang cầm pho La Hán Tám Tấc đó, thậm chí lúc con vào cha còn không biết con đang đứng cạnh cha.”

“Sau đó thì sao?”

“Lúc đó con vẫn còn nhỏ, thấy pho La Hán Tám Tấc đó chế tác tinh xảo lại còn phát quang, nên rất thích.” Đại Nhi nói nhỏ nhẹ. “Cha thấy con bước đến, liền đặt pho La Hán Tám Tấc lên bàn. Con bưng canh giải rượu đưa cho cha, cha khen con ngoan. Lúc cha uống canh, con... con liền tiện tay cầm pho La Hán Tám Tấc lên xem.”

Sở Hoan nói: “Lâm tướng quân nổi giận lôi đình?”

Đại Nhi cười khổ: “Chàng đoán đúng.”

Nàng ngập ngừng giây lát rồi nói: “Con chỉ cầm trong tay xem một vài giây, cha nhìn thấy, liền giật lấy từ tay con...” Đại Nhi khẽ nhíu mày: “Đến nay, con vẫn nhớ thái độ của cha lúc đó. Tuy cha quản thúc chúng con rất nghiêm ngặt nhưng lại rất ít khi trách mắng. Hôm đó, thái độ của cha hoàn toàn khác với mọi khi, mắng con không hiểu quy củ, còn nói mẹ con hằng ngày dạy dỗ không nghiêm. Ngay lúc đó, cha liền đem pho La Hán Tám Tấc đó đập xuống đất, đập nát thành bột.”

“À!” Sở Hoan hơi bất ngờ. “Chỉ là một món đồ, cho dù quý báu, nhưng Lâm Đại Nhi lúc đó còn nhỏ dại, cũng chưa từng làm tổn hại gì, đơn giản chỉ là cầm trong tay xem. Lâm Khánh Nguyên làm gì đến nỗi nổi giận lôi đình như vậy?”

“Con chưa từng thấy cha nổi giận như vậy! Lúc đó con rất sợ hãi...” Lâm Đại Nhi nhẹ nhàng kể. “Cha thấy con sợ hãi co rúm lại, liền bước đến ôm chặt con, nói với con, đó là pho La Hán Tám Tấc, là vật không may mắn, con gái tốt không nên dính vào. Lúc đó con mơ hồ như hiểu như không, chỉ là từ đó về sau cha không bao giờ nhắc đến pho La Hán Tám Tấc nữa...”

Sở Hoan hỏi: “Đây là lần thứ hai nàng nhìn thấy loại La Hán Tám Tấc này phải không?”

“Vâng.” Lâm Đại Nhi gật đầu, “Nhưng đó là lần cha nổi giận lớn nhất, con luôn ghi nhớ trong lòng. Tuy từ lần đó về sau cha không bao giờ nhắc đến pho La Hán Tám Tấc, nhưng hình ảnh món vật ấy con vẫn nhớ rất rõ, giống y hệt cái này.”

Nói xong, n��ng chỉ vào pho La Hán Tám Tấc trong tay Sở Hoan.

Trong lòng Sở Hoan vẫn đầy hồ nghi. Vị hòa thượng bệnh tật này vốn xuất thân từ trong quân đội, thậm chí từng đảm nhiệm chức Thiên Hộ trong Quân Đoàn Tây Bắc. Điều này khiến Sở Hoan vô cùng kinh ngạc. Nhưng pho La Hán Tám Tấc do ông ta cất giấu lại chính là món vật mà Lâm Khánh Nguyên cũng từng sở hữu. Điều này càng khiến Sở Hoan thêm nghi ngờ.

“Có thể khẳng định pho La Hán Tám Tấc này vô cùng hiếm thấy. Bất kể là chất liệu bóng loáng mượt tay, hay kỹ nghệ vô cùng khéo léo tinh xảo, thì đều tỏ rõ đây là một bảo vật quý báu.”

Sở Hoan biết rõ trong lúc này có điều gì đó rất kỳ quặc. Hắn bình tĩnh suy nghĩ một chút, đặt pho La Hán Tám Tấc xuống, rồi mở cuộn trục ra. Lớp gấm vóc bị kéo phanh ra phía sau, bên trong quả nhiên lộ ra một bức họa.

Sở Hoan mở ra một đầu, đưa cho Đại Nhi. Đại Nhi nắm diềm ngoài, Sở Hoan từ từ mở ra, bên trong cũng dần dần lộ ra bức tranh sặc sỡ.

Trong bóng tối, chỉ nhìn thấy vẻ rạng rỡ ở bên trên. Nhất thời không thể nhìn rõ bên trên vẽ gì. Sở Hoan tiến sát lại gần, lờ mờ nhìn thấy bên trên có thứ gì đó vừa giống người lại vừa không phải người. Hắn đang muốn nhìn kỹ lại thì đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn. Đuôi mắt liếc qua đã thoáng thấy một bóng người đột nhiên xuất hiện phía sau lưng Lâm Đại Nhi, đang bổ thẳng về phía nàng.

Sở Hoan giật mình: “Đại Nhi, cẩn thận...”

Một bàn tay đẩy Lâm Đại Nhi ra.

Bóng người kia vồ hụt một cái. Một cánh tay thò ra, tóm chặt lấy quyển tranh, lập tức nghe thấy tiếng “xoẹt xoẹt”. Bức họa đã bị xé làm hai nửa. Kẻ đó giật lấy một nửa. Trong tay Sở Hoan vẫn còn một nửa.

Sở Hoan vội vàng lùi lại. Bóng người kia đã nằm sấp trên mặt đất, thở phì phò không ngừng. Sở Hoan giờ mới nhìn rõ, đó chính là vị hòa thượng bệnh tật vừa từ trên giường, lặng yên không tiếng động mà nhào đến tấn công.

Nếu là lúc bình thường, vị hòa thượng bệnh tật này đột nhiên tiếp cận, thì chắc chắn có thể phát hiện ra.

Chỉ vì hai người vừa nhìn thấy pho La Hán Tám Tấc và bức họa kỳ lạ, sự chú ý đang dồn vào hai vật ấy. Họ không đề phòng lão hòa thượng bệnh tật, thân thể yếu ớt lại đánh lén từ phía sau.

Vị hòa thượng bệnh tật nằm sấp trên đất, ho khan dữ dội. Sở Hoan thấy trong miệng ông ta không ngừng nôn ra các vật lẫn lộn, một mùi máu tanh nồng bốc ra. Sở Hoan không ngờ, lão hòa thượng bệnh tật này đã nôn ra máu.

“Các ngươi là giặc...!” Hòa thượng bệnh tật khó khăn ngẩng đầu. Hai mắt dữ dằn hung tợn nhìn thẳng vào Sở Hoan: “Các ngươi muốn trộm đồ của ta!”

Sở Hoan nói: “Đại sư, lão hiểu nhầm rồi. Chính là lão đã sai tôi đến đây lấy đồ giúp lão.”

“Tên lừa đảo!” Lão hòa thượng giọng thê lương, “Đồ đạc của ta, các ngươi đừng mong lấy đi...!”

Sở Hoan biết vị hòa thượng bệnh tật đã bớt hung hăng và không thể uy hiếp được nữa. Hắn ngồi xổm xuống, nhìn vào vị hòa thượng đang nằm sấp trên đất, lạnh lùng cười nói: “Đồ vật của lão? Ta quả thực đang muốn hỏi lão, những thứ đồ này, lão lấy được từ đâu?”

Hòa thượng bệnh tật thân thể run rẩy, giận dữ nói: “Có liên quan gì tới ngươi... các ngươi? C��c ngươi rốt cuộc là ai?”

Nhìn bộ dạng hắn, dường như thần trí đang dần tỉnh táo trở lại.

“La Hán Tám Tấc là vật không may mắn...!” Sở Hoan chậm rãi nói: “Đây không phải là đồ của lão, mà là lão đã giết người cướp của, cướp trên tay của người khác. Lưới trời lồng lộng, tuy thưa nhưng khó thoát. Lão tưởng rằng những việc mình làm, mãi mãi không có ai biết sao?”

Hòa thượng bệnh tật càng thêm kinh hãi, thất thanh nói: “Các ngươi... các ngươi là ai? Các ngươi... làm sao biết được?”

Ông ta buột miệng nói ra câu đó, Sở Hoan lập tức khẳng định được suy đoán của mình.

Sở Hoan đương nhiên không biết pho La Hán Tám Tấc xuất xứ từ nơi nào.

Nếu Đại Nhi không nhắc đến, Sở Hoan thậm chí không biết bảo vật ấy tên là La Hán Tám Tấc. Nhưng từ khi để ý ngôn ngữ điên loạn của hòa thượng bệnh tật, Sở Hoan đã nhạy bén cảm nhận được vị hòa thượng này tuyệt đối không phải là chủ nhân của bảo vật La Hán Tám Tấc. Món bảo vật đó rất có khả năng do hắn cướp đoạt mà có.

Hắn chỉ là nghi ngờ, cho nên mới nói ra mấy c��u thăm dò. Vừa thăm dò một chút, lập tức đã nghiệm chứng được suy đoán của mình.

Lúc này, Sở Hoan vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nói: “Chúng ta không chỉ biết rõ những việc này đâu. Ta đã từng nói, lưới trời lồng lộng, thưa mà khó thoát. Những việc từng làm thì vĩnh viễn không thể che giấu. Ta còn biết lão từng làm Thiên Hộ Quân Đoàn Tây Bắc, từng gió rét cười dưới trướng nghe lệnh, ta có nói sai không?”

“Ngươi...!” Hòa thượng bệnh tật đã co rụt lại về phía sau, nhìn Sở Hoan đầy kinh sợ.

Sở Hoan hùng hổ bức ép: “Đương thời lão đã làm một việc vô cùng nhục nhã, tàn sát người vô tội... Lão trốn vào chùa Cổ Thủy Tự là để che giấu tội ác của mình phải không?”

Hòa thượng bệnh tật hoảng sợ nhìn Sở Hoan. Chưa được bao lâu, tinh thần sợ hãi đã dần dần ôn hòa trở lại. Hắn gồng mình ngồi dậy, khoanh chân ngồi xuống, nhìn vào Sở Hoan, lắc đầu nói: “Ta chưa bao giờ giấu giếm tội ác của mình. Những năm gần đây, ta ở trong chùa Cổ Thủy Tự ngày đêm tụng kinh là để sám hối tất cả hành vi việc làm của mình. Ta đang cầu cho vong hồn bọn họ siêu độ.”

“Lão cảm thấy làm như vậy có thể rửa sạch tội lỗi của lão sao?” Sở Hoan giọng lạnh lùng hỏi.

Hòa thượng bệnh tật lúc này đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, chắp tay trước ngực, nói nhỏ: “A di đà phật. Quay đầu là bờ, việc thiện nào lớn hơn nữa! Đức Phật từ bi, chúng sinh đều có cơ hội thứ tội. Mặc dù ta đã làm sai nhiều việc, nhưng ta thành tâm biết tội. Đức Phật từ bi có thể biết được lòng ăn năn sám hối của ta.”

“Thế nhưng lão hoàn toàn không thể chân chính đạt được sự tha thứ của Phật Tổ.” Sở Hoan chậm rãi nói: “Nếu không, lão sẽ không bị vong hồn giày vò hơn hai mươi năm nay... Cho đến tận giờ phút này, lão vẫn luôn ở trong tình trạng ác mộng thường xuyên. Đức Phật từ bi, Phật Tổ có thể tha thứ lão, nhưng lương tâm của lão mãi mãi không cách nào xóa được... Lão rốt cuộc đã phạm vào tội nghiệt tày trời như thế nào mà đến nay vẫn không được yên ổn?”

Hòa thượng nghi hoặc nhìn Sở Hoan, rồi nhìn đi nhìn lại chiếc hòm bị đào lên, lại chắp tay trước ngực nói: “Ác m���ng đã được ngươi mở toang. Chiếc hộp này chính là ác mộng luôn đeo bám ta suốt hơn hai mươi năm qua. Ta bị ác mộng dằn vặt đã hơn hai mươi năm rồi, ngày đêm không yên, không có một phút bình yên. Nhưng hiện giờ, cuối cùng ta đã được giải thoát...!”

Sở Hoan nghe không hiểu lắm, đang định nói thì Lâm Đại Nhi ở bên cạnh đã lên tiếng: “Lão nói cho con biết, pho La Hán Tám Tấc, rốt cuộc lão lấy từ đâu?”

Lâm Khánh Nguyên cũng có pho La Hán Tám Tấc giống như vậy. Vị hòa thượng này có lẽ có chút dây dưa với Lâm Khánh Nguyên. Lâm Đại Nhi thấy việc này đã liên quan đến cha mình nên thực sự không thể kiên nhẫn được nữa, chỉ muốn biết thêm một số thông tin từ miệng của hòa thượng bệnh tật hoặc có thể biết càng nhiều sự tích liên quan đến cha.

Hòa thượng bệnh tật hơi quay đầu lại, nhìn Lâm Đại Nhi một cái, rồi lại nhìn Sở Hoan. Cuối cùng ông ta nói: “Các ngươi đã biết pho La Hán Tám Tấc, thì đương nhiên là hậu duệ của cổ nhân, nhưng không biết tiền bối của các ngươi là vị nào?”

Sở Hoan do dự một lúc rồi nói: “Điều này quan trọng sao?”

“Không quan trọng.” Hòa thượng bệnh tật lắc đầu, “Chỉ là những năm gần đây, ác mộng trong lòng ông ta không thể nhanh chóng biến mất sao?”

Lâm Đại Nhi nhẹ giọng nói: “Ông ta đã qua đời rồi.”

Hòa thượng bệnh tật kêu to một tiếng “A di đà phật”, rồi sau đó mới nói: “Đó cũng không hẳn là chuyện không tốt. Chỉ có như vậy mới có thể giải thoát thực sự.”

Sở Hoan bước lên hai bước, trầm giọng nói: “Lão nói cho chúng tôi biết, năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Những món bảo vật này từ đâu mà có?”

Hòa thượng bình tĩnh nói: “Biết thì tự nhiên sẽ biết, không biết thì không cần phải biết. A di đà phật...!” Trong miệng ông ta lẩm nhẩm tựa hồ như đang tụng kinh.

Sở Hoan và Lâm Đại Nhi nhìn nhau. Nghe vị hòa thượng tụng kinh đã vô cùng bình tĩnh, chỉ một lát sau, giọng đó càng ngày càng nhẹ, cho đến khi không còn tiếng thở nữa.

Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh. Sở Hoan đột nhiên nghĩ đến điều gì, liền tiến sát lên trước, đến bên cạnh vị hòa thượng. Hắn thấy hai mắt ông ta nhắm chặt, miệng môi không động đậy, cả người giống hệt như bức tượng, không nhúc nhích.

“Đại sư...!” Sở Hoan gọi hai tiếng, nhưng hòa thượng không phản ứng. Sở Hoan thò tay đưa lên mũi ông ta. Sau giây lát, hắn mới ngẩng đầu nhìn Lâm Đại Nhi, cười khổ nói: “Lão ta đã viên tịch rồi!”

Lúc xế chiều, sắc trời tối sầm lạ thường. Mấy ngày nay thời tiết đều như vậy, có vẻ như lúc nào cũng sắp mưa như trút nước. Nhưng dường như ông trời đang đùa giỡn với thế nhân, mưa to vẫn ẩn nấp đâu đó mà không xuất hiện.

Thời tiết như vậy khiến người ta cảm thấy vô cùng oi bức khó chịu, có cảm giác ngột ngạt khó thở.

Trên đường quan đạo, Tổng đốc Kiều Minh Đường của đạo Tây Sơn ngồi trong lều cỏ bên đường. Lều cỏ dựng rất tùy ý, xung quanh vài dặm, Cấm Vệ Quân Tây Sơn phân bố chằng chịt. Ngày xưa, con đường này vốn là quan đạo người đi kẻ lại tấp nập, nhưng đến nay lại vắng vẻ hiếm thấy bóng người.

Từ ba ngày trước, con đường quan đạo này đã bị phong tỏa. Người đi bộ chỉ có thể chuyển lối khác hoặc đi vòng vèo.

Ngoài Ki��u Minh Đường, bốn phía quanh lều cỏ đều có mấy chục quan viên lớn nhỏ khác, thuần một màu quan phục. Từng tốp năm tốp ba chụm vào cùng một chỗ, xì xào bàn tán.

Một con ngựa chạy nhanh như bay đến. Thống chế Vệ Cấm Quân bên cạnh Kiều Minh Đường là Vệ Thiên Thanh đã sải bước lên phía trước nghênh đón. Khi con ngựa kia bay đến sát gần lều cỏ, một tên binh sĩ tiến lên đón lấy dây cương trong tay người cưỡi ngựa. Người ngồi trên lưng ngựa quay mình xuống, thấy Vệ Thiên Thanh, đã quỳ một gối xuống, bẩm báo: “Khởi bẩm đại nhân, thánh giá đã chuyển đi đường Trường Sơn rồi!”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất của truyen.free, không được phép tái bản hay phân phối lại.