Cam Ngọc Kiều ngây ngốc nhìn Sở Hoan, bờ môi khẽ động nhưng không biết phải nói gì.

Sở Hoan dời mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm mặc trong giây lát rồi nói:

Hàng vạn quân sĩ trấn giữ biên ải, cuộc sống cam go, điều kiện gian khổ. Từ khi lập quốc đến nay, đội quân Tây Bắc vẫn luôn đồn trú tại nơi ấy. Nhạn Môn quan được an cư lạc nghiệp, cuộc sống thái bình no đủ, tất cả đều nhờ những người ngày đêm canh giữ nơi biên cương xa xôi này. Không sai, đối với nhiều người, mọi chuyện chỉ là miếng cơm manh áo, nhưng bọn họ lại khác. Một bữa cơm cũng không phải là chuyện dễ dàng với họ, hoặc chính họ cũng không nhận ra tầm quan trọng của mình đối với đế quốc. Ngọc Kiều cô nương, cô vốn xuất thân từ vùng biên ải, ta hiểu tính tình cô nóng nảy, không câu nệ tiểu tiết. Nhưng ta mong rằng, từ nay về sau, cô có thể tiết chế bản thân một chút. Như ta đã nói, làm việc gì cũng nên nghĩ đến người khác.

Cam Ngọc Kiều nghe Sở Hoan nói, ngoài dự đoán cô không hề phản bác lại mà chỉ nhẹ nhàng gật đầu như trời xui đất khiến.

Sở Hoan mỉm cười nói:

Thật ra ta biết, tối nay cô đến đây vì trong lòng có điều không vui, muốn tới đây giáo huấn ta một trận. Nhưng cô lại không suy xét trước sau, tự tiện hành động, đây không phải việc người thông minh nên làm.

Hai má Cam Ngọc Kiều nóng lên, cúi đầu, khẽ đáp:

Ta... ta chưa từng nghĩ đến việc giết người.

Ta biết!

Sở Hoan mỉm cười đáp:

Nếu cô thực sự muốn giết người, đâu cần phải khách sáo như vậy, với năng lực của cô, e rằng người chết trước lại chính là cô đấy. Ta biết chuyện này không liên quan đến người khác, nhưng cô cần nhớ kỹ, thế gian hiểm ác, lòng người khó lường. Đương nhiên, ta sẽ không truy cứu chuyện này. Nhưng nếu là người khác, nếu có kẻ thực sự muốn làm khó, việc cô làm tối nay đã tạo ra một sơ hở lớn cho đối phương. Chỉ cần bất cẩn một chút thôi cũng có thể gây ra đại họa.

Ta biết!

Cam Ngọc Kiều khẽ gật đầu:

Ngài... ngài có còn chấp nhặt chuyện này nữa không?

Cô về trước đi.

Sở Hoan lại nằm xuống:

Về sau đừng hành động theo cảm tính nữa. Ta đã dạy cô rồi, có nhiều chuyện, võ lực không thể giải quyết được.

Cam Ngọc Kiều do dự hồi lâu rồi hỏi:

Sở... Sở đại nhân, họ nói, khi ngài ở Tây Lương Thái Dương cung, ngài mang đao vào cung điện, mà quân thần Tây Lương cũng không dám hé răng nửa lời. Chuyện này là thật hay giả vậy?

Cô muốn nghe việc này sao?

Sở Hoan mỉm cười đáp:

Việc này là thật. Nhưng quân thần Tây Lương không phải không dám nói, mà chỉ là họ không muốn làm phức tạp mọi chuyện lên mà thôi.

Thân thể Cam Ngọc Kiều khẽ cựa quậy, chạm vào người Sở Hoan. Sau đó, nàng lại hỏi:

Họ còn nói, Tây Lương có một vị nhiếp chính vương, muốn phong ngài làm Bắc viện đại vương của Tây Lương, nhưng ngài đã từ chối?

Cô cũng biết nhiều thật đấy nhỉ.

Sở Hoan ngạc nhiên nói:

Cô còn biết gì nữa?

Cam Ngọc Kiều nở nụ cười tươi tắn chưa từng thấy, đắc ý nói:

Ta còn biết khi ngài ở An Ấp, ngài đã tìm ra yêu nhân của Thiên Môn đạo, sau đó diệt trừ toàn bộ Thiên Môn đạo. Đúng rồi, là vị tướng quân nào đó ấy nhỉ?

Mộc tướng quân!

Đúng, chính là Mộc tướng quân.

Cam Ngọc Kiều lại vui vẻ nói:

Họ nói Mộc tướng quân đó ẩn mình rất kỹ, không ngờ lại trúng kế của ngài, bị ngài bắt được. Hơn nữa, ngài còn giết chết Mộc tướng quân đó. Họ nói, Mộc tướng quân luyện một loại võ công rất kỳ quái, toàn thân đều biến thành gỗ, đao thương không thể xuyên thủng. Vậy ngài làm thế nào để giết hắn?

Sở Hoan mỉm cười đáp:

Họ nói hơi quá rồi. Thật ra, không phải ta giết hắn, hắn bị lửa thiêu chết.

Chết cháy sao?

Cam Ngọc Kiều khẽ giật mình:

Nhưng mọi người đều nói là ngài giết hắn.

Biên quan Nhạn Môn cách An Ấp mấy trăm dặm. Những chuyện như vậy khi truyền đến thường sai lệch nhiều so với sự thật.

Sở Hoan mỉm cười nói.

Cam Ngọc Kiều "à" một tiếng rồi hỏi:

Vậy ôn dịch ở Tây Quan là do ngài loại bỏ phải không? Họ nói, ngài biết tiên pháp, chế tạo được tiên dược, nhờ đó mới diệt trừ được ôn dịch.

Sở Hoan cười đáp:

Vậy cô nhìn ta trông có giống thần tiên không?

Cam Ngọc Kiều lắc đầu đáp:

Không giống!

Vậy là không phải rồi.

Sở Hoan đáp:

Nào có tiên pháp gì chứ, chẳng qua là tìm ra nguyên nhân gây ôn dịch rồi nghiên cứu tìm được thuốc mà thôi. Hơn nữa, giải dược cũng không phải do ta làm ra, mà là do Hạnh Lâm cao nhân bào chế.

Hắn đưa tay sờ lên trán, trong lòng tự nhủ, vì sao mình lại trò chuyện với con hổ cái này chứ. Nửa đêm canh ba, trai đơn gái chiếc, Sở Hoan cũng không tiện để Cam Ngọc Kiều ở lại lâu, hắn khẽ nói:

Ngọc Kiều cô nương, trời đã tối rồi, cô về suy nghĩ thật kỹ những chuyện đã xảy ra hôm nay đi. Về sau đừng nên tiếp tục hồ đồ như vậy nữa.

Cam Ngọc Kiều nhìn ra ngoài cửa sổ. Nàng từ trên giường bước xuống, đi vài bước về phía cửa sổ, dừng chân, quay đầu lại, không yên lòng hỏi:

Sở... Sở đại nhân, chuyện tối nay thì sao?

Trời biết, đất biết, cô biết, ta biết.

Sở Hoan mỉm cười bí ẩn:

Coi như đây là bí mật giữa ta và cô, tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Cô thấy sao?

Cam Ngọc Kiều nhẹ nhàng thở phào, vui vẻ nói:

Ngài nói lời giữ lời chứ?

Phải xem biểu hiện sau này của cô thế nào đã.

Sở Hoan đáp:

Nếu cô còn muốn tìm ta báo thù, nếu ta tức giận, e rằng không cẩn thận lại để lộ mọi chuyện đấy.

Sẽ không có chuyện đó đâu.

Cam Ngọc Kiều thấy Sở Hoan rộng lượng như vậy, cảm giác chán ghét hắn dần dần biến mất.

Lúc này, nàng lại thấy Sở Hoan thật thuận mắt:

Sở đại nhân, ngài cũng biết dùng đao phải không?

Vì sao cô nương lại hỏi vậy?

Ta muốn biết ngài và ca ca của ta, đao pháp của ai lợi hại hơn?

Sở Hoan cười đáp:

Đao pháp của lệnh huynh được rèn luyện từ sa trường sinh tử, thực dụng mà mạnh mẽ. Những động tác võ thuật hoa mỹ có thể không sánh bằng Cam tướng quân.

Cam Ngọc Kiều suy nghĩ hồi lâu, không nói thêm lời nào rồi lộn mình ra khỏi cửa sổ.

Thấy Cam Ngọc Kiều rời đi, Sở Hoan mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn đứng dậy đi đến bên cửa sổ, thấy bóng dáng Cam Ngọc Kiều khuất dạng trong màn đêm, hắn mới khép cửa sổ lại.

Ngày hôm sau, Sở Hoan không ở lại Thiên Cô bảo nữa. Mục đích chuyến đi này hắn đã đạt được. Sau khi giao muối cho Cam Hầu, hắn liền lên đường đến Nhạn Môn quan.

Khoảng cách đến Nhạn Môn quan không xa, chỉ mất ba ngày đường mà thôi. Cam Hầu tiễn Sở Hoan mười dặm, Sở Hoan thống lĩnh đội quân bôn ba trên đường. Ngoài Nhạn Môn quan, hắn còn muốn dò xét trung tâm thương mại.

Trung tâm thương mại đã sớm được khởi công, lúc này đã hoàn thành hơn phân nửa. Toàn bộ trung tâm Phương Viên trải dài hơn mười dặm, ngoài các cửa hàng buôn bán còn có cả khách điếm để nghỉ ngơi.

Các thương nhân ở Tây Quan đạo rất hứng thú với việc thành lập trung tâm thương mại. Hơn nữa, khoản tiền bỏ ra xây dựng trung tâm thương mại phần lớn đều do các thương nhân tự nguyện hiến tặng.

Việc thi công trung tâm thương mại cũng không phải là một công trình nhỏ.

Vì thế, bên phía xây dựng đã phải chuẩn bị không ít nhân lực, thậm chí còn điều động cả ngàn người. Bất luận là chi phí kiến trúc xây dựng hay tiền công ăn uống đều phải chi một số tiền không nhỏ. Kho bạc của Tây Quan đạo vốn yếu kém, lại không có nhiều bạc, mà còn nhiều nơi cần dùng đến. Vì thế Sở Hoan đã nghĩ đến việc nhờ sự giúp đỡ của các thương nhân để xây dựng nơi này.

Do đó, Sở Hoan ra lệnh, với những thương nhân trợ giúp xây dựng trung tâm thương mại, đợi đến khi công trình hoàn thành, bọn họ sẽ nhận được một số đặc quyền nhất định, ví dụ như giảm bớt thuế...

Một số thương nhân không thèm quan tâm đến khoản miễn giảm thuế cỏn con. Họ báo cáo với Sở Hoan, xin phép được kinh doanh một số cửa hàng phụ trợ ở trung tâm thương mại, như khách điếm, quán ăn... Đến lúc đó, thương nhân hai nước qua lại tấp nập, nơi đây sẽ trở thành khu vực tập trung lượng người cực lớn, việc kinh doanh khách điếm, quán ăn cũng sẽ rất phát đạt. Những người có thể đến trung tâm thương mại đều là kẻ lắm tiền, cho dù giá cả đắt đỏ đến mấy cũng không lo không có khách.

Sở Hoan vui vẻ chấp thuận. Xây dựng trung tâm thương mại không chỉ để mua bán hàng hóa, một số cửa hàng phụ trợ tất nhiên là không thể thiếu.

Không thể không nói, những người phụ trách xây dựng vẫn rất cẩn thận với công trình này. Trước khi khởi công, bọn họ đã thiết kế một bản vẽ.

Bản vẽ do Sở Hoan đích thân xét duyệt. Sau khi bản vẽ được phê chuẩn, bọn họ mới tiến hành thi công. Sau khi đến thăm quan trung tâm thương mại, chứng kiến cách sắp xếp ở đây, Sở Hoan mới thấy hắn đã phê duyệt một bản thiết kế độc nhất vô nhị.

Khách sạn, tiệm cơm, cửa hàng, nhà kho... bố cục vô cùng hợp lý, ngăn nắp.

Sau khi kiểm tra công trình, Sở Hoan mới cảm thấy yên tâm. Hắn cũng không ở lại trung tâm thương mại mà chỉ nghỉ ngơi một ngày rồi lại lên đường quay về Sóc Tuyền.

Đợi đến khi hắn lại đi qua Thiên Cô lâu, Cam Hầu và Cam Ngọc Kiều đã dời đi. Ở Thiên Cô lâu nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau, hắn lại tiếp tục lên đường. Trên đường đi, hắn không để ý đến thời gian. Lần trước tới Nhạn Môn quan, do ven đường kiểm tra việc thực thi quân điền lệnh, nên hơn nửa tháng mới đến nơi. Lần này trở về, tốc độ nhanh hơn rất nhiều, chưa đến bốn ngày, bọn họ đã ở trong địa phận Việt Châu.

Ngày đặt chân vào địa phận Việt Châu, bọn họ đã đón trận tuyết rơi đầu tiên của mùa đông năm ấy. Mùa tuyết ở Tây Bắc đến sớm hơn trong Quan nội, tuyết rơi như lông ngỗng, bay phấp phới đầy trời.

Một ngày nọ, do thám phía trước bỗng phi ngựa tới bẩm báo:

Đại nhân, phía trước có một đám người chặn đường, bọn họ nói muốn kêu oan với đại nhân.

Sở Hoan nhíu mày, Kỳ Hoành cũng đã phân phó mọi người chuẩn bị sẵn sàng. Đoàn người chưa đi được bao lâu, phía trước quả nhiên xuất hiện một đám người đông nghịt. Sở Hoan vốn tưởng rằng những người tới kêu oan đều là dân thường. Thế nhưng lúc này hắn mới phát hiện ra, đám người chắn ngang con đường lớn đều là các phú hào giàu có, mặc quần áo lụa là gấm vóc.

Kỳ Hoành thúc ngựa tiến lên, trầm giọng quát:

Các ngươi là ai? Tổng đốc đại nhân ở đây, còn không mau tránh đường!

Một đám người thấy thế nhao nhao quỳ xuống, đồng thanh gào thét:

Oan uổng quá!

Lại có người hét lớn:

Xin Tổng đốc đại nhân làm chủ cho!

Sở Hoan nghi hoặc, thúc ngựa đi lên trước, cũng không hề xuống ngựa.

Hắn từ trên cao nhìn xuống nhóm người phía dưới, trầm giọng hỏi:

Bản đốc chính là Sở Hoan, các ngươi tới đây kêu oan, có nỗi oan khuất gì cứ nói ra.

Hắn giơ tay lên nói:

Các ngươi đứng lên trước đã.

Mọi người lại nhao nhao đứng dậy. Một người tầm hơn sáu mươi tuổi, giữa lúc đám đông xôn xao, bước lên trước tiên. Ông ta tuổi già sức yếu, chắp tay nói:

Tổng đốc đại nhân, chúng ta oan quá, muốn bẩm báo mọi chuyện với ngài.

Sở Hoan nhìn chằm chằm ông lão đó, hỏi:

Mùa đông giá rét, các ngươi tụ tập ở đây kêu oan, chắc hẳn oan khuất không nhỏ. Có nỗi oan khuất gì cứ nói ra. Nếu như thật sự bị oan, bản đốc nhất định sẽ làm chủ cho các ngươi.

Tổng đốc đại nhân, chúng ta muốn kiện chủ sự Bộ Hộ Ngụy Vô Kỵ.

Ông ta đau đớn nói:

Ngụy Vô Kỵ ngang ngược bá đạo, gã muốn đẩy chúng ta vào đường cùng. Mong Tổng đốc đại nhân làm chủ cho chúng ta.

Mọi bản quyền dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free.