Tiếu Hằng ngẩn người, chưa hiểu rõ ý Sở Hoan. Sở Hoan khẽ vẫy tay, Tiếu Hằng tiến lại gần. Hắn thì thầm điều gì đó trong chốc lát, khiến sắc mặt y trở nên vô cùng phức tạp.

Nghe xong, Tiếu Hằng trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng:

"Sở Đốc định đáp ứng điều kiện của Tiếu Hoán Chương sao? Nhưng… ngài thật sự muốn nhường Lương Tử Giang và Thanh Đường thành ư? Nếu lão thật sự truy kích phía sau thì biết phải làm sao?"

Sở Hoan cười đáp:

"Ngươi không cần hỏi nhiều. Cứ nói với lão rằng bản đốc rất thưởng thức kế sách 'dẫn xà xuất động' của lão, cũng nguyện ý phối hợp, nhưng những điều kiện lão đưa ra cần phải thay đổi."

"Thay đổi ư?"

"Sau khi diệt Chu Lăng Nhạc, ta không cần hai châu Thiên Sơn, cứ để chúng thuộc về Tiếu Hoán Chương. Nhưng Thanh Châu của Bắc Sơn đạo phải hoàn toàn cắt nhường cho Tây Quan ta. Ngoài ra, chiến lợi phẩm đoạt được từ Chu Lăng Nhạc, hai bên sẽ chia đều mỗi người một nửa."

Tiếu Hằng chau mày:

"Sở Đốc, e rằng Tiếu Hoán Chương sẽ không đồng ý với điều kiện này. Thanh Châu vốn là nơi trù phú nhất Bắc Sơn đạo. Hơn nữa, hiện tại ở Tây Bắc, trong số chín châu, Thanh Châu cũng là châu giàu có và đông đúc nhất, diện tích cũng lớn nhất, dù hai châu Thiên Sơn cộng lại cũng không lớn hơn Thanh Châu bao nhiêu. Điều quan trọng nhất là Tây Cốc Quan – con đường duy nhất nối liền Quan Trung và Tây Bắc – lại nằm trong cảnh nội Thanh Châu. Nếu cắt nhường toàn bộ Thanh Châu cho ngài, Tiếu Hoán Chương sẽ không còn đường nhập quan nữa…"

"Nếu không đưa ra những điều kiện hà khắc, lão sẽ không tin rằng ta thực sự chấp nhận đề nghị của lão. Điều kiện ta đưa ra càng khắc nghiệt, lão càng tin rằng ta đã mắc bẫy. Hơn nữa, ngươi phải hiểu rằng, nếu lão chỉ muốn 'dẫn xà xuất động', đương nhiên sẽ không đáp ứng những điều kiện như vậy. Nhưng nếu lão muốn lập bẫy, lừa bản đốc, thì chưa hẳn lão đã không chấp nhận những điều kiện này. Mục đích của lão chỉ là đánh bại ta, nếu như ta thật sự trúng kế, cho dù trước đó có đồng ý cắt toàn bộ Bắc Sơn cho ta cũng chẳng sao. Bởi vậy, chúng ta có thể phán đoán được rốt cuộc Tiếu Hoán Chương muốn gì."

Tiếu Hằng chợt bừng tỉnh đại ngộ:

"Thì ra là vậy. Nếu thế, ngày mai ta sẽ đi tìm Tiếu Hoán Chương, thuật lại điều kiện của Sở Đốc cho lão hay."

"Không được. Ngày mai ngươi phải lên đường đi Sóc Tuyền trước."

Tiếu Hằng vô cùng khó hiểu, ngạc nhiên hỏi:

"Sở Đốc, vì sao vậy? Đến Sóc Tuyền, dù có thúc ngựa đi về cũng phải hơn nửa tháng, vậy là đã gần tới cuối năm rồi…"

"Thời gian!"

Sở Hoan thản nhiên đáp:

"Ngươi đi về một lượt, có thể tranh thủ thời gian cho Tây Quan ta. Tiếu Hoán Chương chỉ muốn dùng cái giá thấp nhất để đạt được thành quả lớn nhất, bởi vậy ta cũng sẽ phối hợp cùng lão, đây sẽ là kết quả mà lão mong muốn nhất. Nhưng trước đó lão không thể hành động thiếu suy nghĩ. Đại khái là ngươi có thể đi một chuyến Sóc Tuyền, sau đó lại quay về. Tổng cộng cả đi lẫn về, ít nhất có thể tranh thủ cho ta khoảng hai mươi ngày."

Tiếu Hằng đã hiểu, liền gật đầu:

"Vậy thì xin tuân theo lệnh Sở Đốc."

Sở Hoan mỉm cười hạ giọng nói:

"Tiếu công tử, sự việc đã đến nước này, ngươi không còn con đường nào khác để lựa chọn. Chỉ có thể cùng ta đồng tâm hiệp lực, làm nên một phen đại sự. Bản đốc có thể cam đoan với ngươi, chỉ cần ngươi phối hợp với bản đốc, đạt được mục đích của bản đốc, thì mục đích của ngươi cũng sẽ thành hiện thực. Bản đốc sẽ giúp ngươi thay thế vị trí Tiếu Hoán Chương. Hơn nữa, ta còn có thể cam đoan, Tiếu phu nhân mà ngươi tha thiết mơ ước sẽ thuộc về một mình ngươi."

Tiếu Hằng thoáng chút xấu hổ, nhưng lời hứa hẹn của Sở Hoan lại khiến y tràn đầy hy vọng. Y đứng dậy, quỳ một gối xuống, nghiêm túc nói:

"Tiếu Hằng thề với trời, nhất định sẽ xông pha khói lửa vì Sở Đốc, chết không chối từ!"

Hôm sau, trời vừa hửng sáng, Tiếu Hằng đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ. Y mặc một thân thường phục, muốn bí mật tới Sóc Tuyền nên không nói với ai, chỉ mang theo hai tùy tùng tới trước phủ Tổng Đốc từ biệt Tiếu Hoán Chương. Lão lại hiền hòa dặn dò một hồi, sau đó y mới bí mật rời đi.

Xuất phát từ Du Xương, sau ba ngày thúc ngựa không ngừng, y đã tiến vào cảnh nội Thanh Châu. Ven đường, y cũng thấy không ít đoàn binh mã vận chuyển lương thảo ra tiền tuyến, tập kết tại Đan Dương. S�� bị người nhận ra, y rẽ sang đường nhỏ mà đi.

Nghĩ tới Sở Hoan, Tiếu Hằng cũng thấy những lời hắn nói rất có lý. Việc hắn điều động binh mã là điều rất rõ ràng. Kỵ binh Bắc Sơn có chừng ba ngàn người, hơn một ngàn kỵ binh trước đây đóng ở Ngọc Điền thành cũng đã bí mật điều đến Đan Dương. Lần điều động kỵ binh này, không hề giống với bộ binh tới Đan Dương theo từng đại đội, mà xé lẻ chia thành từng tốp nhỏ. Như vậy mục tiêu sẽ nhỏ hơn rất nhiều. Mặc dù mọi người có thể thấy ngày nào cũng có kỵ binh đến tiền tuyến, nhưng không ai thấy một quân đoàn kỵ binh hoàn chỉnh. Bởi vậy, rất nhiều người đã bỏ qua, và chủ lực kỵ binh Bắc Sơn đang lặng lẽ, không một tiếng động nhanh chóng tập kết tại Đan Dương.

Xung quanh Đan Dương thành đều đã tập kết binh mã Bắc Sơn, Tiếu Hằng không tiện đi qua khu vực này, đành đi vòng sang phía đông Đan Dương. Bên này binh mã thưa thớt, từ đây tiến vào cảnh nội Tây Quan cũng sẽ không dễ bị phát hiện.

Thực ra, từ khi thế cục hai bên trở nên căng thẳng, rất ít người lui tới ti��n tuyến. Binh mã của hai đạo thường xuyên tuần tra biên giới, tuần tra khắp nơi. Nếu phát hiện nhân vật khả nghi, chắc chắn sẽ bị tra hỏi.

Hoàng hôn hôm đó, Tiếu Hằng đã tới biên giới. Trời đông giá rét, mặt trời lặn sớm, mới chạng vạng mà bóng tối đã bao trùm.

Vượt qua ngọn núi phía trước là chính thức tiến vào cảnh nội Tây Quan. Chợt nghe phía sau có tiếng vó ngựa vang lên, y không nhịn được mà quay đầu lại. Chỉ thấy sau lưng mấy con tuấn mã đang lao tới với tốc độ cực kỳ nhanh, chớp mắt đã đuổi kịp. Y cảnh giác vòng tay ra sau hông.

Đến lúc này, y đã nhìn rõ, những kẻ tới là bốn kỵ binh. Quần áo và trang phục của họ đều rất bình thường, đội mũ rộng vành, nhưng vành nón sụp xuống che khuất khiến không nhìn rõ mặt.

Mấy kỵ binh phát hiện ra Tiếu Hằng, đương nhiên phải cảnh giác. Họ không dám lại gần mà chạy vòng sang phía đông một chút, kéo dài khoảng cách với y. Tiếu Hằng còn đang khó hiểu thì đã thấy mấy người kia xông lên núi. Một người dường như còn nhìn về phía này, y cũng nhìn lại, nhưng cả hai bên đều nhanh chóng chuyển ánh mắt đi nơi khác, rõ ràng là không muốn gây thêm phiền toái.

"Công tử, hình như bọn họ cũng muốn tới Tây Quan. Người dẫn đầu là một kẻ luyện võ, công phu nhất định không tồi."

Hai tùy tùng theo sau Tiếu Hằng đều là hảo thủ. Họ đã sớm phát hiện người dẫn đầu trong số bốn kỵ binh kia là một người biết võ công.

"Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện!"

Tiếu Hằng lắc đầu:

"Bọn họ không trêu chọc chúng ta, chúng ta cũng đừng qua đó gây sự với họ."

Không nói thêm gì nữa, y vung roi thúc ngựa lên núi.

Bốn kỵ binh kia lên núi. Kẻ đầu lĩnh thấy Tiếu Hằng ở phía xa xa cũng đang lên núi, liền hơi cau mày. Người đi theo sau lưng thấp giọng hỏi gã:

"Cừu Đại Hiệp, có phải có chuyện gì không?"

Gã lắc đầu:

"Không cần lo. Qua con đường này, phía trước chính là cảnh nội Tây Quan rồi. Chỉ cần đến Tây Quan, Vương Gia sẽ hoàn toàn an toàn."

Bốn kỵ sĩ này chính là bốn người của Tề Vương, đã một đường gian khổ trèo núi vượt sông để đến Tây Quan. Dẫn đầu là Cừu Như Huyết, người vừa đặt câu hỏi là Trưởng sử Vương phủ Lô Hạo Sinh, còn phía sau là Tề Vương và Lăng Sương đang cưỡi chung một ngựa.

Mấy người ai nấy đều lộ vẻ phong trần mệt mỏi. Tề Vương và Lăng Sương lại càng mệt mỏi hơn. Thấy nàng tiều tụy, y nhẹ nhàng an ủi:

"Lăng Sương, sắp đến Tây Quan rồi. Đến Tây Quan, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn. Nàng cảm thấy thế nào rồi?"

Nàng miễn cưỡng nở nụ cười:

"Không sao, Vương Gia không cần lo lắng."

Tề Vương mỉm cười gật đầu, hỏi người phía trước:

"Cừu Đại Hiệp, trời đã tối rồi, hay chúng ta tìm một nơi nào đó nghỉ lại đi?"

Một đường rong ruổi, nếm đủ loại gian khổ, không phải là chưa từng trải qua cảnh màn trời chiếu đất. Sau quãng đường này, Tề Vương an nhàn sung sướng cuối cùng cũng đã không còn nữa. Lần ma luyện này cũng tôi luyện cho ý chí của y trở nên kiên cường hơn rất nhiều.

Y vốn là một Hoàng tử thiếu niên không chút tâm cơ. Mỗi lần tranh chấp cùng phe Thái tử, y từng tự cho mình là rất thông minh, nhưng đến cuối cùng mới nhận ra mình ngây thơ biết chừng nào.

Chẳng những Thái tử muốn giết y, ngay cả Mã Trọng Hành mà y từng tin tưởng cũng đã trở thành nội gián, thiếu chút nữa đã đoạt mạng y. Đến lúc này y mới hiểu ra rằng, lòng người hiểm ác, thế đạo bẫy rập khắp nơi, người tốt thực sự chẳng còn bao nhiêu.

Hiện giờ, điều duy nhất y hy vọng chính là Sở Hoan. Đối với y, chấp niệm không còn là sự lưu luyến ngôi cao, mà là sự phẫn nộ cùng hy vọng một ngày có thể quay lại báo thù. Nếu thật sự có ngày đó, y âm thầm thề, nhất định Thái tử sẽ phải trả một cái giá thật đắt.

"Vương Gia, cách đây không đến ba mươi dặm là thị trấn Thanh Đường."

Cừu Như Huyết đáp:

"Mặc dù trời đã tối nhưng ta vẫn nhớ đường. Chúng ta cứ thúc ngựa đến thị trấn, vào trong đó, chúng ta có thể thoải mái tắm nước nóng, thay quần áo ấm, lại còn được ăn một bữa ngon lành. À đúng rồi, ở đó còn có thể tìm được một ít rượu…"

Nghe gã nói vậy, cổ họng Tề Vương không nhịn được mà khẽ nuốt khan.

Sơn hào hải vị, mỹ tửu trân tu, đều là những thứ mà y vẫn luôn được hưởng thụ vô hạn, chẳng có gì là hiếm lạ. Nhưng suốt đoạn đường này, phải chịu cảnh màn trời chiếu đất, có đôi khi còn chẳng kịp ăn gì. Trong hoàng hôn gió lạnh thấu xương, khi nghe Cừu Như Huyết nói đến nước ấm, áo ấm, y liền cảm thấy vô cùng hấp dẫn.

"Hỏa lực của Bắc Sơn tập trung ở biên giới, Hiên Viên Thắng Tài đang ở ngay đầu huyện Thanh Đường."

Lô Hạo Sinh nói:

"Vương Gia, hôm nay không gặp được Sở Đại Nhân, nhất định phải gặp Hiên Viên Thắng Tài."

"Hiên Viên Thắng Tài…"

Tề Vương khẽ nhắc lại, không nói thêm lời nào nữa.

Khi đang nói chuyện, Cừu Như Huyết vẫn luôn chú ý đến Tiếu Hằng ở phía xa xa.

Thấy Tiếu Hằng đã thúc ngựa đi mất dạng, gã mới lên tiếng:

"Vương Gia, đoạn đường này không mấy thuận lợi, đồi núi trập trùng. Chúng ta nên đi sớm thôi."

Lập tức, bốn người lại tiếp tục tiến lên. Không bao lâu sau, chân trời đã tối đen như mực, họ cũng sắp tới thị trấn Thanh Đường. Chợt thấy phía trước những tia lửa bay múa lơ lửng trên trời, Tề Vương khẽ nhíu mày. Cừu Như Huyết lên tiếng:

"Vương Gia, đó là tháp Liễu Vọng, chỉ dùng để giám thị tình hình quân địch. Đây đều là quan quân Tây Quan, là bộ hạ của Sở Đốc."

Lúc này, Tề Vương mới thở phào nhẹ nhõm. Giữa tiếng vó ngựa, phía trước vang lên tiếng hỏi:

"Người đến là ai? Dừng ngựa lại, không được làm bậy!"

Tiếng còn đang vọng tới, mấy bóng người như u linh tay cầm đao đã nhanh chóng xông đến.

Tề Vương nghe tiếng nhưng không hề cảm thấy bất kỳ khó chịu nào. Chẳng hiểu sao y cảm thấy rõ ràng những binh sĩ này đều là bộ hạ của Sở Hoan. Nghe tiếng quát, y lại cảm thấy đầy thân thiết, tựa như mình đã về đến nhà vậy.

Mọi bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.