Tô lão thái gia đức cao vọng trọng, chẳng ai dám khiến ông bất mãn. Vậy nên, cho dù còn khá lâu nữa mới tới, nhưng bằng hữu và người thân của Tô gia đã tề tựu đông đủ tại Tô phủ. Trong ngoài Tô phủ, người ra kẻ vào tấp nập. Theo lời dặn dò của Lão gia, Cừu Như Huyết đã cho người chuẩn bị đội nghênh khách trước cổng chính. Mọi thứ đã sẵn sàng.

Giờ lành sắp tới, Lâm Lang đội mũ phượng, phủ khăn voan. Theo tục lệ vùng Tây Bắc, nhất định phải có trưởng bối cõng ra khỏi nhà, từ khi ra khỏi nhà đến khi vào nhà chồng không được chạm đất. Tô Trọng Ngạn, con thứ bảy của Tô gia, nhận thấy đây là việc mình nên làm, liền cõng Lâm Lang đến cửa chính. Nhưng vẫn chưa đến giờ lành, nên không thể đưa nàng ra khỏi cửa để đặt lên kiệu.

Tân nương, phù dâu và người hầu cận đều đã sẵn sàng. Khách quý đều đã đứng khắp trong ngoài phủ, dõi mắt nhìn Tô Trọng Ngạn cõng Lâm Lang đứng trước cửa. Kỳ thực, mọi người đều hiểu, lúc này chính là thời điểm tranh thủ từng khắc, tránh để các gia tộc khác giành trước.

Lâm Lang thân hình đầy đặn, gương mặt tròn trịa rạng rỡ. Sức lực Tô Trọng Ngạn cũng chẳng phải quá dồi dào. Mặc dù Lâm Lang không quá nặng cân, nhưng phải cõng tân nương đứng trước cửa nhà một thời gian dài, sức lực ắt có hạn.

Lâm Lang đầu đội mũ phượng, phủ khăn voan, lại đeo thêm vô số trang sức. Hôm nay, tuy đang là mùa đông nhưng cũng được xem là ngày đẹp trời. Chiếc khăn che mặt màu đỏ thẫm phủ lên tân nương. Trong tộc, vài đứa bé trai chạy loanh quanh, ca hát rộn ràng. Tô Trọng Ngạn liên tục nhìn đồng hồ cát, trong lòng đã có chút sốt ruột. Y là tử đệ thế gia, ngày thường vốn chẳng phải làm việc nặng nhọc. Tô lão thái gia vì lo lắng lỡ giờ lành, nên đã giao cho y trọng trách cõng Lâm Lang. Nhưng đã đợi hơn nửa khắc, trán Tô Trọng Ngạn đã lấm tấm mồ hôi. Nhất định phải là người Tô gia, nhưng y biết, tân nương Lâm Lang mà y đang cõng trên lưng có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Tô gia, vậy nên lúc này dù có gãy chân, y cũng phải gắng gượng. Chỉ cần chân Lâm Lang chạm đất, cũng là điềm gở. Nếu làm mất mặt Tô gia trước đông người như vậy, Tô lão thái gia ắt sẽ chặt đứt cả hai chân y mất.

Bỗng tiếng chiêng vang dội, một người lớn tiếng hô:

– Giờ lành đã tới!

Tô lão thái gia nhìn chằm chằm vào đồng hồ cát, lập tức hô to:

– Mau ra cửa! Nhanh ra cửa!

Tô Trọng Ngạn nào dám chậm tr���, gắng sức chạy ra khỏi cửa phủ. Kiệu đã được mở sẵn, Tô Trọng Ngạn cõng tân nương chạy đến bên kiệu. Những người hầu kiệu lập tức đỡ tân nương vào trong kiệu. Bên này tiếng trống vang rền, chòm râu của Tô lão thái gia khẽ run lên, vội vã nói:

– Khởi kiệu! Nhanh lên!

Một cảnh tượng hiếm thấy lập tức hiện ra trước mắt. Tân nương vừa vào kiệu, còn chưa kịp ngồi vững, sáu phu kiệu thân thể cường tráng đã nhấc kiệu lên, sải bước vội vàng chạy đi. Đoàn người phía sau cũng vội vã chạy theo, tay không ngừng khua chiêng gióng trống, như thúc giục mọi người hoàn thành trách nhiệm. Những người hầu dâu cũng đều được chọn lọc kỹ càng, đều là những phụ nữ khỏe mạnh, cũng vội vã chạy theo sau kiệu. Tô Trọng Ngạn nằm trong đội tống thân, cũng vội vã chạy theo. Hai chân y đã mềm nhũn, nhưng lúc này đâu phải lúc nghỉ ngơi. Y hít một hơi thật mạnh, tiếp tục chạy lên phía trước.

Vài thanh niên đi trước mở đường, tiến về đường Minh Tuyền. Chỉ cần rẽ ba lần nữa là tới. Người đi đường đều biết hôm nay là ngày đại hỷ của Tô gia, nhìn thấy đội tống thân chạy như bay, đều không nhịn được mà bật cười lớn.

Những người khua chiêng gióng trống vì chạy quá nhanh, nhịp điệu cũng đã loạn xạ cả lên.

Trước khi khởi hành, Tô lão thái gia đã dặn dò, đến đường Minh Tuyền thì không cần câu nệ gì cả, chỉ cần đến được đường là vạn sự đại cát.

Rẽ qua hai con đường trước đó rất thuận lợi, chỉ cần rẽ thêm một con đường nữa là đến đường Minh Tuyền. Bỗng nhiên, có tiếng động lạ vọng đến, những người đi đầu tiên đều biến sắc.

Trên đường, không hiểu sao lại xuất hiện hơn chục con bò, xếp thành một hàng ngang chặn kín lối đi, chẳng ai có thể vượt qua.

Cừu Như Huyết giật mình, cả đội không biết làm sao, đành dừng lại. Tô Trọng Ngạn thở hắt ra một hơi, cố gắng chạy lên phía trước, nhìn thấy những con bò xếp thành hàng ngang như vậy, vô cùng lo lắng. Y đã mệt mỏi nửa ngày nay chỉ để thực hiện tốt lời dặn dò của lão thái gia. Y phải là người đầu tiên chạy đến đường Minh Tuyền.

Mọi chuyện đã sắp thành, đột nhiên lại xuất hiện mấy con bò chắn đường. Nếu làm lỡ giờ lành, nhất định sẽ bị các gia tộc khác giành trước. Như vậy chẳng phải công sức trước đây của y đều đổ sông đổ bể sao? Tô Trọng Ngạn vô cùng lo lắng, vội nói:

– Mau đuổi mấy con bò này đi...!

Trong đội, vài người xông lên kéo bò. Những con bò này dường như có tật, nhất định không chịu nhúc nhích, cả đám người đến kéo cũng không thể mở được đường.

Tô Trọng Ngạn lau mồ hôi, không chịu được nữa mà chửi ầm lên:

– Không phải lũ Hồng gia thì ắt là lũ Tiền gia! Lũ khốn nạn! Cả tám đời nhà chúng thất đức! Phía sau chúng đâu thiếu người, Tô gia ta chẳng cần tranh giành ở Tây Bắc này nữa.

Lúc Tô Trọng Ngạn đang chửi ầm lên, Tiền Long Thiện, con trai trưởng của Tiền Bá Di, cũng đang đứng ở khúc quanh mà chửi thề. Phủ đệ của cả ba gia tộc đều có đường dẫn đến đường Minh Tuyền.

Tiền gia cách Tổng đốc phủ gần nhất, vậy nên trong lòng luôn muốn giành vị trí thứ nhất. Tô lão thái gia và Tiền Bá Di đều đã chuẩn bị sẵn sàng, sớm đã sắp xếp mọi chuyện. Tiền gia dường như cũng giống Tô gia, đã để nghĩa huynh Tiền Long Thiện cõng Lâm Đại Nhi đợi ở cửa phủ, chỉ chờ giờ lành sẽ lập tức xuất phát.

Trong lòng Tiền Long Thiện hiểu rõ, Lâm Đại Nhi đã bái Tiền Bá Di làm nghĩa phụ, bản thân y chính là nghĩa huynh của nàng. Mặc dù không có quan hệ huyết thống, nhưng từ nay về sau, Lâm Đại Nhi chính là người của Tiền gia.

Các gia tộc giàu có đều muốn tạo mối quan hệ tốt với Tổng đốc đại nhân – người nắm đại quyền Tây Quan – Sở Hoan. Nếu Tiền gia có quan hệ hôn nhân với Tổng đốc, và sự phong quang của Lâm Đại Nhi có thể áp đảo những người khác trong cuộc hôn nhân này, thì đây không chỉ là vinh quang của Lâm Đại Nhi mà còn là vinh quang của Tiền gia.

Y có lưng hùm vai gấu, không giống Tô Trọng Ngạn mảnh khảnh. Hôm nay y muốn đoạt vị trí thứ nhất. Nhưng giữa đường đi, đột nhiên cũng giống Tô gia, từ đâu xuất hiện hơn chục con bò chặn đường.

Tô Trọng Ngạn nghĩ ngợi một lát, những con bò này nếu không phải do Tiền gia thì chính là do Hồng gia giở trò. Tiền Long Thiện cũng nghĩ vậy, không phải Tô gia thì chắc chắn là Hồng gia. Hai người, mỗi người một ngả đường, đứng đó mà chửi thề.

Hồng Chính Đạc, con thứ của Hồng Thắng Đào, đang dẫn đầu đoàn như một cơn gió. Đội quân gia tộc này đi nhanh như bay, còn chưa đến đường Minh Tuyền, đã có người chạy tới báo tin:

– Nhị gia, hai gia tộc bên kia đều đang bị bò chặn đường, chưa thể vượt qua. Chúng ta hãy mau tận dụng thời gian để đến trước bọn họ.

Hồng Chính Đạc mặt mày hớn hở, Kỳ Hoành đứng bên cạnh không nhịn được liền nói:

– Nhị gia, lần này nếu bị bọn họ phát hiện, sau này chắc chắn sẽ gây phiền phức cho Hồng gia chúng ta.

Hồng Chính Đạc thờ ơ nói:

– Kỳ huynh đệ, chẳng lẽ mấy con bò kia biết nói chuyện sao? Chúng biết nói cho bọn họ biết là do Hồng gia chúng ta làm sao? Không có chứng cứ, cho dù chúng có đi báo quan ta cũng chẳng sợ.

Đoạn đường tống thân này, Kỳ Hoành đi đưa Tố Nương của Hồng gia.

Vì Hồng gia ở khá xa, nên dù có chuẩn bị thế nào cũng khó lòng đến trước các gia tộc khác.

Hồng Thắng Đào tính tình nóng nảy, lại là người hiếu thắng. Trong mắt gã, Tố Nương là chính phòng, phải ngồi kiệu tám người khiêng. Nếu như bị tụt lại phía sau, Hồng gia nhất định chẳng còn mặt mũi nào.

Vì chuyện này, Hồng Thắng Đào đặc biệt mời những người có đầu óc trong gia tộc đến bàn bạc, mở một cuộc họp bí mật vô cùng quan trọng của gia tộc. Cuối cùng đã thống nhất ý kiến để Hồng Chính Đạc sắp xếp chuyện bò chặn đường. Mặc dù có chút không được đường đường chính chính, nhưng chỉ có cách đó là hữu dụng nhất.

Để thực hiện kế hoạch này, những con bò phải xuất hiện đúng thời cơ, thời điểm. Bọn họ đã thử đi thử lại đến ba lần. Đặc biệt là đường Cam Đoan, là con đường chính dẫn đến đường Minh Tuyền. Hơn nữa, hai bên đường không hề có ngõ hẻm, bọn chúng muốn dẫn bò vào ngõ hẻm để mở đường cũng không được. Nếu đã không có đường, chi bằng cứ để những con bò này chui vào một nhà nào đó.

Dù có đuổi được những con bò này đi, nhưng tốc độ di chuyển của chúng rất chậm, sẽ tốn không ít thời gian.

Phủ đệ của ba gia tộc đều tọa lạc tại những khu vực khá tốt trong Sóc Tuyền Đông Thành. Mặc dù khoảng cách đến Tổng đốc phủ có sự khác biệt, nhưng mức chênh lệch không hề lớn. Nếu khoảng cách quá lớn, thì dù có trăm phương nghìn kế cũng đều vô ích. Vì vậy, ba gia tộc đều có khả năng cạnh tranh.

Kỳ Hoành là người chuyên dẫn đội nghênh thân đến Hồng gia nghênh thân. Mặc dù chỉ ở lại hai tiếng đồng hồ, nhưng cũng được Hồng gia long trọng tiếp đãi, ti��n lì xì cũng khá hậu hĩnh. Hơn nữa, Hồng gia cũng không hề giấu diếm Kỳ Hoành, nói hết với gã toàn bộ kế hoạch.

Thực ra, trong lòng gã dở khóc dở cười, nhưng chuyện thế gia tranh giành vinh quang cũng là chuyện thường tình.

Hồng Chính Đạc cũng khá phóng khoáng. Chỉ trong vẻn vẹn hai tiếng đồng hồ đã có thể xưng huynh gọi đệ với Kỳ Hoành, chỉ hận là đã gặp nhau quá muộn.

Dưới sự sắp xếp tỉ mỉ, cẩn thận của Hồng gia, cuối cùng họ cũng đến đường Minh Tuyền đầu tiên như dự đoán. Hơn nữa, lúc đó các đội nghênh thân của gia tộc khác còn chưa kịp đến nơi. Vòng sang con đường chính dẫn vào Tổng đốc phủ, chỉ còn một đoạn ngắn nữa. Lúc này, những người của Hồng gia đã thở hổn hển, nhưng trên mặt ai cũng hiện rõ nét vui mừng của kẻ chiến thắng. Mọi người vỗ tay chúc mừng, như thể đã giành được chiến thắng kinh thiên động địa, thậm chí có người vui mừng đến rơi lệ.

Hồng Chính Đạc không dám chậm trễ. Nếu để các gia tộc phía sau đuổi kịp, không biết còn xảy ra chuyện gì nữa. Cách an toàn nhất chính là nhanh chóng đưa tân nương đến Tổng đốc phủ. Đó mới chính là đại thành công thực sự.

Ở cuối đường Minh Tuyền, chỉ cần rẽ một lối nữa là sẽ đến được Tổng đốc phủ.

Hồng Chính Đạc giơ cao hai tay, khích lệ mọi người cố gắng, chỉ còn đoạn đường cuối cùng này nữa thôi. Hồng gia trên dưới đều lấy lại tinh thần. Dưới sự dẫn đầu của Hồng Chính Đạc, cả đoàn hùng dũng tiến về phía Tổng đốc phủ. Tiếng trống chiêng rộn ràng náo nhiệt.

Quay lại nhìn về phía cuối đường, hai gia tộc kia vẫn chưa có động tĩnh gì, Hồng Chính Đạc lấy làm vui mừng. Nhưng nhìn thấy hai người do Hồng gia phái đi thám thính tình hình đang chạy đến, mặt mày tái mét khiến Hồng Chính Đạc biến sắc. Gã đoán chắc đã có chuyện chẳng lành, liền vội vàng hỏi:

– Sao thế?

– Nhị gia, xảy ra chuyện rồi.

Một người vẻ mặt cầu xin, đáp:

– Bị... bị cướp rồi!

– Giữa ban ngày ban mặt, kẻ nào dám cướp đồ?

Hồng Chính Đạc phẫn nộ nói:

– Đến mức nào? Là ai?

– Không phải... Nhị gia... là đội tống thân. Chúng ta... chúng ta chậm chân rồi. Bị... bị người ta đến cướp trước rồi.

Người này thở hổn hển đáp.

– Nói láo!

Hồng Chính Đạc vẫn không thể tin nổi:

– Hồng gia và Tô gia vẫn đang bị chặn đường, sao có thể đến trước chúng ta được?

Người này vẫn đang thở không ra hơi, lại tiếp tục nói:

– Không phải... Tô gia, cũng... không phải Tiền gia. Là... Phó gia!

– Nói láo!

Hồng Chính Đạc không thể nhịn được, liên tục chửi thề:

– Phó gia thì thế nào được? Phó gia sao có thể tham gia? Bọn chúng làm gì có khuê nữ để gả cho Tổng đốc?

– Vạn phần chắc chắn, Phó gia... Phó gia đã đưa tân nương vào phủ rồi.

Người này bất đắc dĩ nói:

– Người của Phó gia đã đứng hết trước cửa, tân nương cũng đã được dẫn vào rồi!

Tây Quan có bảy họ: Tô, Hồng, Tiền, Phó, Triệu, Thủy, Trần. Hiện tại, chỉ bốn gia tộc khôi phục được nguyên khí, các gia tộc khác vẫn còn chịu ảnh hưởng nặng nề của chiến tranh. Gia chủ của Thủy gia và Triệu gia đều đã mất. Mặc dù hiện nay vẫn còn đủ bảy họ, nhưng thực chất chỉ có bốn gia tộc Tô, Tiền, Hồng, Phó là Đông Sơn tái khởi.

Đại hôn lần này của Sở Hoan đều liên quan đến ba gia tộc Tô, Hồng, Tiền. Mọi người đều bận rộn chuẩn bị, chỉ riêng Phó gia là không có động tĩnh gì. Hơn nữa, mục tiêu chính trong lần này chỉ có Tô, Tiền, Hồng. Ba gia tộc này thường xuyên thăm dò động thái của đối phương.

Không ai có thể ngờ rằng Phó gia cũng tham gia. Đặc biệt, trong cuộc hôn nhân này, Phó gia không hề có khuê nữ để gả cho Tổng đốc.

Lúc này, nghe thấy người báo tin Phó gia tống thân, Hồng Chính Đạc chỉ cảm thấy vô cùng bất ngờ. Lâm Lang, Tố Nương, Đại Nhi đều là những người mà Sở Hoan đã có quan hệ từ trước. Chẳng lẽ, Phó gia không thuận mắt những người này nên tìm một người trong tộc đến thay thế? Nhưng chuyện này quá sức tưởng tượng. Cho dù Phó gia có khuê nữ đưa đến, sao Sở Hoan lại không cự tuyệt? Chuyện không thể tin nổi, con gái Phó gia cũng tham gia tống thân.

Hồng Chính Đạc chỉ cảm thấy sự tình quá đỗi ly kỳ. Mặc dù hai người này đã nói chắc chắn như vậy, nhưng gã vẫn không thể tin nổi, thúc giục đội tống thân, gia tăng tốc độ đến đó xem xem Phó gia đang giở trò gì.

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.