Sở Hoan và Bạch hạt tử khẽ bàn bạc về hậu sự. Tuy cái chết của Linh Già không phải chuyện gì quá lớn, nhưng cũng cần tìm một nơi để an táng, mua sắm quan tài chu đáo.

Như Liên chỉ là một tiểu cô nương độ mười bốn, mười lăm tuổi, còn quá đỗi ngây thơ, nếu không có người giúp đỡ, e rằng nàng sẽ chẳng biết xoay sở ra sao.

Trong lúc đang bàn luận, chợt nghe tiếng khóc đau đớn vọng ra từ trong phòng. Như Liên nức nở gọi tên sư phụ, khiến lòng Sở Hoan và Bạch hạt tử chợt chùng xuống.

Họ đều hiểu rằng, Linh Già sư thái đã thực sự ra đi.

Sở Hoan bỗng nhiên đứng bật dậy, chần chừ một thoáng rồi lại ngồi xuống. Bạch hạt tử chưa kịp thắc mắc, hắn đã hạ giọng nói:

- Cứ để nàng ấy khóc một lát. Nỗi đau quá lớn, nếu không thổ lộ ra ngoài thì sẽ càng gây tổn hại...

Bạch hạt tử gật đầu đồng tình.

Tiếng khóc của Như Liên vọng ra rất xa, khiến Vương Hàm và Liễu béo đang ở bên ngoài nghe thấy, ngỡ rằng có chuyện gì xảy ra bên trong. Cả hai vội vàng chạy tới, thấy Sở Hoan ngồi ở đại sảnh, tiếng khóc bi thương vẫn vẳng ra từ buồng trong, liền ngơ ngác nhìn nhau, lấy làm kỳ quái.

Thấy hai người đến, Sở Hoan liền cất lời:

- Hai vị đã đến đây rồi, ta có việc muốn làm phiền.

Hai người vốn đã nhận lệnh của Vệ Thiên Thanh để làm người sai bảo cho Sở Hoan, nên vội vàng chắp tay đáp:

- Thưa Vệ tướng đại nhân, có việc sai khiến, thuộc hạ nào dám không tuân theo.

Sở Hoan ngẫm nghĩ một lát, rồi cất lời:

- Nhờ hai vị đi mua giúp một ít vật phẩm tang lễ, tiện thể hỏi thăm các cửa hàng xem nghi thức tang sự nên tiến hành ra sao?

Sở Hoan chưa từng lo liệu việc tang lễ, nên quả thực không biết bắt đầu từ đâu.

Vương Hàm vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng Liễu béo lại có chút biến sắc, lông mày hơi nhíu lại. Sở Hoan nhìn thấy, thản nhiên hỏi:

- Sao vậy, có gì khó xử sao?

Liễu béo biết Sở Hoan hỏi mình, vội vàng đáp:

- Không dám, thuộc hạ lập tức đi làm ngay.

Trong lòng gã vô cùng buồn bực, dẫu sao thì việc lo liệu tang sự cũng chẳng phải là chuyện vui vẻ gì.

Vương Hàm cũng chắp tay nói:

- Thưa Vệ tướng, việc xử lý tang sự tuy không quá khó, nhưng lại có nhiều điều cần phải lưu ý. Chúng ta chưa rõ người mất là ở nơi nào. Mỗi vùng miền có một phong tục tập quán khác nhau. Nếu là người địa phương, thuộc hạ có thể đi tìm một lão nhân am hiểu để trợ giúp. Còn nếu không phải là ngư��i địa phương, thì phải tìm hiểu xem phong tục tổ chức tang sự của họ ra sao. Người mất là nam hay nữ, cách thức cử hành tang lễ cũng có sự khác biệt.

Sở Hoan nghe vậy cũng hiểu ra, Vương Hàm là một người biết liệu việc.

- Mọi việc lớn nhỏ, đều cần Vệ tướng quyết định.

Vương Hàm nói tiếp:

- Việc lớn có cách xử lý của việc lớn, việc nhỏ có cách của việc nhỏ. Tuy nhiên, thuộc hạ nghĩ bất kể lớn nhỏ ra sao, việc cấp bách nhất hiện tại là tìm một khu mộ. Kế đến là quan tài. Người mất cũng cần phải đặt đó vài ngày, mọi việc đều phải lo liệu cho kịp.

Bạch hạt tử cũng lên tiếng:

- Vị huynh đệ này nói rất đúng. Sở huynh, chuyện khu mộ cứ để ta đi lo liệu. Còn việc bố trí linh đường, bên này sẽ sắp xếp.

Gã vừa đứng dậy định đi, Sở Hoan chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng lên tiếng:

- Bạch huynh, xin chờ một chút!

Bạch hạt tử hỏi lại:

- Có chuyện gì vậy?

- Chúng ta ở đây bàn bạc công việc, thiếu chút nữa đã quên mất một chuyện trọng yếu.

Sở Hoan cười khổ nói:

- Linh Già là người xuất gia, chúng ta lại không rõ nghi thức tang sự của người tu hành sẽ ra sao. Các vị cứ chờ một lát, ta sẽ thảo luận với Như Liên rồi mới quyết định.

Bạch hạt tử cũng vỗ trán khẽ kêu:

- Chúng ta nóng vội quá, đúng là đã quên mất chuyện trọng đại nhất.

Bất chợt, có hai tiếng bụng sôi réo lên, Sở Hoan ngạc nhiên hỏi:

- Sao vậy?

Liễu béo đỏ bừng mặt, đáp:

- Thưa đại nhân... là bụng của thuộc hạ...

- Bụng dạ không ổn sao?

Liễu béo lắc đầu, lúng túng đáp:

- Đa tạ Vệ tướng đại nhân đã quan tâm, không phải bụng dạ bất ổn, mà là… mà là…

- Đói bụng!

Vương Hàm đứng cạnh đó nói rõ ràng:

- Thưa đại nhân, hắn đã đói bụng rồi ạ!

Sở Hoan ngẩn người ra, rồi chợt hiểu rõ mọi chuyện. Đêm qua sau khi biến cố xảy ra, Sở Hoan đã thức canh đến hừng đông. Trời vừa sáng, lại vội vàng dẫn mấy người đến thị trấn, quả thực suốt dọc đường đi chưa ăn uống gì.

Liễu béo xấu hổ đỏ bừng cả mặt, nói:

- Tại hạ vẫn còn chịu đựng được.

Thế nhưng bụng gã lại tiếp tục sôi ùng ục.

Sở Hoan dở khóc dở cười, quay sang nhìn Bạch hạt tử nói:

- Nhờ Lý chưởng quỹ chuẩn bị chút đồ ăn, không ăn no thì cũng chẳng có sức mà làm việc. Tiện thể, hỏi y một chút, thi thể Linh Già sư thái để trong này liệu có ổn không? Nếu không thì nên xử lý ra sao?

Bạch hạt tử đáp lời một tiếng, rồi bước ra cửa.

Lúc này Liễu béo mới cùng Vương Hàm đi vào trong viện. Thấy Sở Hoan đã vào buồng trong, Liễu béo hạ giọng lắc đầu than:

- Vốn tưởng rằng đi theo để làm những chuyện đại sự, nào ngờ, theo Sở Vệ tướng, việc đầu tiên lại là xử lý tang sự, thật đúng là xui xẻo.

Vương Hàm điềm tĩnh nói:

- Dù là việc tốt hay việc xấu, chúng ta cũng đều phải phụng mệnh mà làm. Nếu Vệ tướng sai chúng ta giết người phóng hỏa, chẳng lẽ ngươi dám cãi lại quân lệnh sao?

Liễu béo bĩu môi đáp:

- Ta thấy ngươi có vẻ rất thích thú với việc lo liệu tang sự này đấy!

Vương Hàm lạnh nhạt liếc nhìn gã, rồi hỏi:

- Vệ tướng đại nhân đã ra lệnh, ngươi có dám kháng lệnh hay không?

Liễu béo ngẫm nghĩ một lát, rồi khẽ lắc đầu.

- Nếu đã không thể kháng lệnh, lại còn tỏ thái độ không tình nguyện, khiến Vệ tướng đại nhân không hài lòng, vậy chi bằng hết sức làm việc, tạo ấn tượng tốt đẹp với ngài ấy.

Vương Hàm chậm rãi nói thêm:

- Kỳ thực hôm nay ta cảm thấy vô cùng thoải mái!

- Thoải mái ư?

Liễu béo ngạc nhiên hỏi vặn:

- Bắt ngươi phải xử lý tang sự, vậy mà ngươi vẫn còn thoải mái sao?

- Tất nhiên rồi!

Vương Hàm mỉm cười nói:

- Vừa rồi biểu hiện của ngươi và ta khác hẳn một trời một vực. Vệ tướng đối với ta ấn tượng rất tốt, còn đối với ngươi, chỉ sợ ấn tượng chẳng mấy hay ho. Ngay hôm đó, vừa đi theo đại nhân, ta đã cảm thấy tiền đồ mình vô lượng, còn tiền đồ của ngươi...

Nói đến đây, gã lắc đầu, thở dài một tiếng.

Lòng Liễu béo giật thót, nhưng vẫn miễn cưỡng cười nói:

- Ngươi đừng tự cho mình là đúng. Ngươi thật sự nghĩ rằng có thể mãi mãi đi theo Sở Vệ tướng sao?

Vương Hàm nghiêm nghị đáp:

- Vì sao lại không chứ? Liễu béo, ta hỏi ngươi, ngươi đã nhập ngũ được bao lâu rồi?

Liễu béo ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp:

- Mười bốn năm.

- Mười bốn năm ư?

Vương Hàm cười ha hả nói:

- Ta thì đã mười sáu năm. Chúng ta đều là những lão binh, lăn lộn bao năm trường, vậy mà vẫn chỉ loanh quanh chức Giáo úy...

Liễu béo có chút xấu hổ, lại nghe Vương Hàm nói tiếp:

- Thế nhưng Sở Vệ tướng lại chưa từng trải qua một ngày nào trong quân ngũ, vậy mà liên tục thăng chức, đến bây giờ đã làm tới Vệ tướng, ngươi nói xem đây có phải là một sự chênh lệch quá lớn không?

Liễu béo thì thầm hỏi:

- Lão Vương, chẳng lẽ ngươi cho rằng Vệ tướng là dựa vào quan hệ mà lên chức sao?

Vương Hàm lắc đầu phủ nhận:

- Không phải vậy!

- Vậy ngươi có ý gì?

- Vệ tướng là một người rất lợi hại, tiền đồ vô cùng sáng lạn.

Vương Hàm thản nhiên nói tiếp:

- Ngươi dùng cái đầu béo của mình suy nghĩ kỹ một chút. Vệ thống chế đại nhân là người tâm cao khí ngạo, xưa nay đối đãi với người chẳng hề giả dối. Thế nhưng thái độ đối với Vệ tướng đại nhân thì lại vô cùng mềm mỏng, trước sau như một đều gọi là huynh đệ. Ngươi từ trước đến nay đã từng thấy Vệ thống chế đại nhân đối đãi với ai như vậy chưa?

Liễu béo lắc đầu, thở dài một tiếng:

- Chưa từng có!

- Theo ta được biết, Vệ Sở quân Thiên hộ bị đuổi khỏi phủ Chỉ huy sứ, hơn nữa, còn bị chặt đứt một cánh tay. Cánh tay của hắn, chính là do Sở Vệ tướng chém đứt đấy. Bản lĩnh như vậy, ngươi xem có mấy ai có được?

Liễu béo biến sắc mặt:

- Thật ư?

- Trong đầu ngươi mỗi ngày chỉ có mông và ngực nữ nhân thôi. Việc đó hiển nhiên là sự thật rồi, ngươi không cần phải hồ nghi đâu.

Vương Hàm thản nhiên nói.

Liễu béo đỏ bừng mặt, khuyết điểm lớn nhất của gã, đúng là thói háo sắc.

- Sở Vệ tướng có thể liên tục thăng nhiệm, hiện tại xem ra, không phải dựa vào quan hệ mà là nhờ vào bản lĩnh thật sự của mình!

Vương Hàm hạ giọng nói nhỏ:

- Ta có linh cảm, nếu đi theo Sở Vệ tướng, ngày sau tiền đồ chắc chắn sẽ vô cùng rộng mở.

Liễu béo nghiêm nghị nói:

- Lão Vương, ngươi quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi nói được lời nào đúng đắn, nhưng lời hôm nay, quả thực có vài phần đạo lý.

- Bởi vậy về sau ngươi hãy xem việc ở bên Sở Vệ tướng là một cơ hội vàng đi.

Vương Hàm vỗ vào đầu Liễu béo nói:

- Có ngươi hỗ trợ, Sở Vệ tướng sẽ càng thêm tin tưởng ta. Về sau nếu ta phát đạt, nhất định sẽ không quên ân tình của ngươi đâu.

Liễu béo phẩy tay, nghiêm nghị đáp:

- Lão Vương, những lời này của ngươi không đúng rồi. Liễu Trường Hà ta làm việc xưa nay đều rõ ràng lưu loát. Kỳ thực ta đối với Sở Vệ tướng vô cùng khâm phục, về sau có việc gì, ta đều xung phong làm. Lão Vương, ta so v���i ngươi, tuổi đời còn trẻ hơn, có một số việc có thể làm tốt hơn ngươi đấy. Đúng rồi, ngươi có ý kiến gì không?

Vương Hàm kỳ lạ nhìn Liễu béo, rồi lắc đầu:

- Việc này ta không đáp ứng ngươi đâu. Vì Sở Vệ tướng tin tưởng ta hơn ngươi, rất nhiều chuyện sẽ không sai khiến ngươi làm. Mà ta nhất định cũng sẽ tranh giành để được làm. Nói không chừng, Sở Vệ tướng sau này sẽ thăng chức rất nhanh, ta đi theo cũng sẽ được thơm lây thôi. Thật lòng hy vọng ngài ấy sẽ nhanh chóng đi lên vị trí cao hơn.

Đúng lúc này, một gã tiểu nhị của khách điếm đã đến gọi hai người đi ăn. Vương Hàm sửa sang lại y phục, nghênh ngang bước vào. Liễu béo dõi theo bóng dáng của Vương Hàm, trong lòng thầm hạ quyết tâm, ngày sau Sở Hoan có bất cứ điều gì sai khiến, mình nhất quyết không thể chậm chân hơn Vương Hàm.

Gã đảo tròng mắt lia lịa, đột nhiên cười ha hả, cũng chẳng đi ăn cơm, lấy tay xoa xoa cái bụng, đứng ở trước phòng nghiêm túc cảnh giới, lòng thầm nghĩ: “Lão Vương thật sự là ngu xuẩn, bây giờ ta cứ đứng ở đây, Vệ tướng đại nhân thấy ta làm hết phận sự, nhất định sẽ càng thêm tín nhiệm ta. Lão Vương, ngươi sao dám so đo với ta chứ?”

Sở Hoan đi vào trong phòng, nhìn thấy Như Liên nắm chặt tay Linh Già sư thái khóc sướt mướt, thân hình gầy yếu không ngừng run rẩy, trong lòng hắn cũng cảm thấy bùi ngùi xót xa.

Hắn biết rõ chuyện này khiến Như Liên đau đớn đến nhường nào. Nhìn thân hình nhỏ bé đáng thương lọt thỏm trong cái áo bông rộng thùng thình, Sở Hoan chỉ muốn ôm tiểu ni cô vào lòng mà an ủi đôi lời. Thế nhưng biết nàng là người xuất gia, không thể tùy tiện làm vậy, hắn đành ngồi xuống, rồi đột nhiên kêu lên một tiếng đầy kinh ngạc:

- A!

Như Liên quay đầu lại hỏi:

- Sở đại ca, huynh làm sao vậy?

Đã thấy Sở Hoan ngẩng đầu lên nhìn tiểu cô nương, vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc...

Bản dịch này được thực hiện riêng bởi đội ngũ của truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.