Nhạn Môn Quan giờ chỉ còn trên danh nghĩa, đã bị người Tây Lương tàn phá tan hoang đến mức không thể nào chấp nhận được. Muốn trùng tu trong thời gian ngắn ngủi ch�� là điều hão huyền. Quân Tây Bắc chỉ tiến hành sửa chữa sơ sài, dọn dẹp đống gạch đá ngổn ngang, rồi đóng cửa, cài then, dựng doanh trại ngay trong quan ải, tạm thời xem nơi đó như một cửa khẩu.

Cách Nhạn Môn Quan hai mươi dặm, Mậu Dịch Tràng (Chợ Giao Thương) cơ bản đã hoàn thành, cũng đã có không ít người đổ về, đông đúc đến nỗi không còn chỗ trống để dùng bữa.

Lúc này, trên một bãi đất trống bên ngoài Mậu Dịch Tràng, một bức tường bao đã tạm thời được dựng xong. Đây là ý kiến của người Tây Lương. Đại lễ quan Tây Lương Cổ Tát Hắc Vân lần này dẫn theo mấy ngàn con chiến mã Tây Lương đến giao dịch với Sở Hoan, đoàn tùy tùng đi theo đương nhiên cũng chẳng ít, ước chừng ba bốn trăm người. Hôm nay, tất cả đều đã tề tựu tại Mậu Dịch Tràng, khiến nơi đây trở nên vô cùng náo nhiệt.

Từ Tây Lương, xuyên qua đại sa mạc Kim Cốc Lan hiểm trở, để đến được Mậu Dịch Tràng bên ngoài Nhạn Môn Quan, đây đương nhiên là một con đường vô cùng vất vả. Đoàn người từ Tây Lương đến được đây xem như tạm thời thở phào nhẹ nhõm, chuyên tâm nghỉ ngơi hồi phục sức lực.

Cổ Tát Hắc Vân cũng không dẫn binh mã nhập quan theo hướng Sóc Tuyền. Lão nào cần bận tâm việc có nhập quan hay không, vì vốn dĩ lão đã không có ý định ấy.

Hơn ba ngàn chiến mã trong tay, cho dù là ở Tây Lương cũng đã là một số lượng không hề nhỏ. Lão cũng biết, vì mấy ngàn chiến mã này, nội bộ Tây Lương cũng đã nảy sinh mâu thuẫn.

Hiện giờ Tây Lương xem như chia ba thế lực: Ma Ha Tàng, Ma Ha La, Cổ Tát Đại phi chia nhau cát cứ các vùng. Ma Ha Tàng khống chế khu trung bộ Tây Lương, Cổ Tát Đại phi khống chế phía bắc và khu đông bắc, còn Ma Ha Tàng với Chu Lạp bộ làm chủ lực khống chế được phía tây nam Tây Lương. Mà Cổ Tát Đại phi lại kết thành minh hữu với Ma Ha La, tạo thành thế gọng kìm tấn công hai mặt đối với Ma Ha Tàng.

Hiện giờ Ma Ha Tàng cũng không chiếm được ưu thế tuyệt đối nào, Cổ Tát Đại phi lại là đối thủ khó đối phó. Người Tây Lương đánh giết lẫn nhau, mâu thuẫn chồng chất, khó hóa giải.

Ma Ha Tàng khống chế khu trung bộ, vì con đường cung cấp muối bị cắt đứt n��n xuất hiện khủng hoảng thiếu muối trầm trọng. Bộ tộc Thanh Thản, Na Sử vốn ủng hộ Ma Ha Tàng cũng đã lên tiếng oán thán, trong khu vực Ma Ha Tàng khống chế, lòng người cũng trở nên rối loạn vì nạn thiếu muối.

Ai cũng biết, nếu không giải quyết được vấn đề thiếu muối trầm trọng này, trận chiến này thực sự khó có thể tiếp tục. Cổ Tát Hắc Vân đưa ra điều kiện, tranh luận kịch liệt trước Thái Dương Điện. Theo Ma Ha Tàng, dùng ngựa đổi muối ăn đã là một phương pháp bất đắc dĩ, mà cái giá một con ngựa đổi bốn mươi cân muối mà Sở Hoan đưa ra lại càng khiến các quan viên Tây Lương dưới trướng Ma Ha Tàng nổi giận.

Một phe cho rằng thà đàm phán với Cổ Tát Đại phi còn hơn dùng chiến mã đổi muối với người Trung Nguyên. Phe kia lại tuyên bố, không có muối ăn, không cần Cổ Tát Đại phi đánh tới thì tự bản thân cũng đã sụp đổ, trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, cũng chỉ có thể phá lệ tiến hành trao đổi.

Cuối cùng, ý kiến thứ hai chiếm ưu thế. Sau khi tranh luận một hồi, họ kết luận sẽ dùng bốn ngàn con chiến mã đ��� đổi lấy muối ăn. Bốn ngàn con chiến mã cũng có thể đổi được không ít muối ăn, có được số muối này, có thể chống đỡ được chiến sự tiếp theo đó.

Cổ Tát Hắc Vân gánh vác trách nhiệm nặng nề, mang theo chiến mã đến Mậu Dịch Tràng.

Đương nhiên, lão không thể dễ dàng nhập quan được. Người Tây Lương và người Trung Nguyên vốn vẫn là kẻ thù, lại không tin tưởng lẫn nhau, ngay cả Sở Hoan, Cổ Tát Hắc Vân cũng đề phòng.

Ai biết được, sau khi mấy ngàn chiến mã này nhập quan rồi liệu có còn tiến hành giao dịch được nữa không? Đến lúc đó, Sở Hoan có được ngựa rồi lại không muốn đưa ra muối ăn, Cổ Tát Hắc Vân có khóc cũng chẳng nên lời.

Cho nên, sau khi dẫn đội ngũ vào Mậu Dịch Tràng, lão đã dừng lại ở đây, không tiến thêm nửa bước, lại phái hai gã tài ăn nói vào Sóc Tuyền gặp Sở Hoan, muốn hắn mang muối ra Mậu Dịch Tràng để tiến hành giao dịch.

Sau khi phái liên lạc đi, Cổ Tát Hắc Vân ngày đêm trông ngóng, thực sự là đợi mòn con mắt, chỉ mong đội ngũ của Sở Hoan sớm xuất quan. Bên kia, Tây Lương đang nóng lòng chờ muối ăn, lại còn phải vượt qua đại sa mạc Kim Cốc Lan để quay về Tây Lương, vậy mà giờ đây vẫn phải trì hoãn ở chốn này.

Giao dịch sớm một ngày thì sớm một ngày được quay về Tây Lương, giải quyết khốn cảnh cho Tây Lương.

Đợi trái đợi phải, Cổ Tát Hắc Vân mỏi mắt trông ngóng vẫn không thấy đội ngũ mà Sở Hoan phái tới, chỉ thấy quân sĩ Tây Bắc thi thoảng đi tuần tra vòng quanh. Nhìn những ánh mắt chằm chằm nhìn vào chiến mã của mình, lão cũng thấy bất an, nhưng lão vẫn hiểu rằng, trong Nhạn Môn Quan là mấy vạn quân Tây Bắc trấn thủ. Quân Tây Bắc và quân Tây Lương là thâm thù đại hận, những chiến mã này không thể có chuyện gì xảy ra.

Ngay khi Cổ Tát Hắc Vân chờ đến mức không thể chờ đợi thêm nữa, cuối cùng, một đoàn xe thật dài đã chuyển bánh về phía Mậu Dịch Tràng. Nhìn thấy chữ “Sở” trên lá cờ, lão thở phào nhẹ nhõm, vội vàng ra nghênh đón.

Đội ngũ Sở Hoan phái tới giao dịch do Đỗ Phụ Công dẫn đầu. Hai bên ân cần hỏi han trong không khí hữu hảo, sau đó Cổ Tát Hắc Vân dẫn theo Đỗ Phụ Công ra ngoài kiểm kê số lượng. Trừ số ngựa để quay về, ngựa có thể giao dịch tổng cộng là ba ngàn bốn trăm bảy mươi hai con. Cổ Tát Hắc Vân biết, một con tương đương hơn bốn mươi cân muối, cho nên mỗi con đều đã được ghi sổ tính toán rõ ràng.

Số muối mang đến cũng có số lượng khổng lồ, tương ứng với ba ngàn năm trăm con chiến mã.

Bên phía Tây Lương còn thiếu hai mươi tám con nữa mới đủ số lượng, nhưng Cổ Tát Hắc Vân đã thành thật trình bày. Hai bên lại vẫn muốn tiến hành giao dịch lâu dài, cho nên, số muối dôi dư cũng được trao hết cho bên Tây Lương.

Giao dịch vô cùng thuận lợi. Cổ Tát Hắc Vân vội vàng quay về, ngay sau ngày giao dịch đã dẫn đội ngũ tạm biệt mà đi. Trước khi đi, lão dặn đi dặn lại Đỗ Phụ Công gửi lời chào Sở Hoan, lại bày tỏ ý định, nếu bên đó vẫn thiếu muối, sẽ còn tiếp tục giao dịch, sẽ mang thêm ngựa tới, và cũng sẽ phái người nhập quan thông báo.

Tiễn Cổ Tát Hắc Vân rồi, Đỗ Phụ Công cho người sắp xếp lại đàn ngựa. Lần này xuất quan, Đỗ Phụ Công cũng dẫn theo bốn năm trăm người đi theo, rất nhiều người có tài thuần ngựa. Ba ngàn con ngựa được sắp xếp quản lý rõ ràng, sau khi nghỉ ngơi một ngày ở Mậu Dịch Tràng liền vội vã quay về Quan Nội.

Đội kỵ mã đến Nhạn Môn Quan, Đỗ Phụ Công liền thấy quân binh Thủ quan Tây Bắc đông hơn mấy lần trước. Trong lòng y liền hiểu rõ, người cần đến đã đến.

Thủ quan của Thiên An Bảo nằm bên cạnh Nhạn Môn Quan là Phó tướng Đinh Tuyền dẫn theo người đi ra. Thấy mấy ngàn chiến mã Tây Lương béo tốt, hai mắt y đều trợn tròn kinh ngạc.

- Đây là ngựa Tây Quan, bây giờ cần quay về Tây Quan. Kính xin chư vị tạo điều kiện thuận lợi cho chúng tôi nhập quan.

Đỗ Phụ Công ngồi trên lưng ngựa, mỉm cười chắp tay với Đinh Tuyền.

Đinh Tuyền thu lại thần sắc, thản nhiên hỏi: - Số ngựa này đều là ngựa Tây Lương ư?

- Không sai! - Vậy các ngươi cũng biết, Tây Lương là địch quốc, giao dịch ngựa với bọn họ là không hợp quy củ sao?

Đỗ Phụ Công cười đáp: - Chẳng lẽ Cam Tướng quân chưa nói cho chư vị việc này ư? Cam Tướng quân và Sở Tổng đốc đã bàn bạc với nhau, giao dịch với Tây Lương có lợi cho Đại Tần, nếu không sẽ không xây Mậu Dịch Tràng bên ngoài quan ải. Quân Tây Bắc phái binh bảo vệ Mậu Dịch Tràng đương nhiên há lại không biết tác dụng của Mậu Dịch Tràng.

- Những thứ khác đều được, ngựa thì không được. Đinh Tuyền hiển nhiên biết nếu giảng đạo lý thì chắc chắn không phải đối thủ của Đỗ Phụ Công: - Vậy thì thế này, trước hết hãy giao chiến mã cho quân Tây Bắc chúng ta để đảm bảo. Các ngươi tạm thời hãy về trước, chúng ta bẩm báo với Liễu Tướng quân, được lệnh của ngài sẽ trao trả chiến mã lại cho các ngươi.

Đỗ Phụ Công lắc đầu: - Mệnh lệnh của Sở Tổng đốc, chiến mã ở đây phải mang về Sóc Tuyền, không được thiếu một con nào. Thiếu một con, lấy đầu của ta mà thế mạng.

Đinh Tuyền cười lạnh: - Đầu ngươi là của ngươi, ta không quản. Nhạn Môn Quan này do ta phụ trách, ta nói không cho chiến mã vào thì chính là không cho!

- Quân nhân yêu ngựa, đương nhiên điều này ta hiểu. Có điều, số ngựa này, một con ngươi cũng không thể giữ. Nếu ngươi dám giữ lại cho dù chỉ một con, ta chỉ sợ cái đầu tiên mà Cam Tướng quân muốn chém sẽ là của ngươi, không biết ngươi có tin không?

Đinh Tuyền cười lạnh: - Ngươi dọa bổn tướng sao? Nhiệm vụ trên người, không thể lơ là. Truyền lệnh xuống, chiến mã này, một con cũng không thể nhập quan, giữ lại toàn bộ!

Đỗ Phụ Công cũng không nói nhiều, truyền lệnh tất cả dừng lại tại chỗ, sau đó quay sang Đinh Tuyền: - Bây giờ ngươi cũng có thể đi hỏi Cam Tướng quân. Chúng ta cũng sẽ ở lại đây đợi ngươi.

Đinh Tuyền nhíu mày, do dự một lát, cũng không tiếp tục dây dưa thêm nữa, quay đầu thúc ngựa nhập quan.

Đi vào Quan Nội, gã quay về đại trướng Thiên An Bảo. Cam Hầu đã sớm đợi ở đây, thấy Đinh Tuyền tới, liền hỏi: - Chuyện thế nào rồi?

- Tướng quân, xem ý của bọn chúng căn bản là không muốn giao ngựa. Chúng ta sẽ cưỡng ép đoạt lại sao?

Cam Hầu nhàn nhạt nhắc lại: - Đoạt lại sao?

- Tướng quân, chẳng phải trước kia chúng ta đã bàn bạc, hiện giờ chúng ta thiếu ngựa, những chiến mã Tây Lương này đều là bảo bối nghìn vàng khó cầu. Có được số chiến mã này, thực lực của chúng ta cũng sẽ tiến xa hơn rất nhiều. Nếu chúng ta thực sự muốn, chỉ vài người bọn họ cũng không thể chống lại.

Cam Hầu cười lạnh, hơi trầm ngâm, cuối cùng ra lệnh: - Mở cửa cho họ đi, để họ nhập quan.

Đinh Tuyền khẽ giật mình, vội kêu lên: - Tướng quân, trong hội nghị quân sự, mọi người đều nói muốn giữ lại số chiến mã này. Chúng ta... chúng ta cứ như vậy mà thả cho bọn họ nhập quan ư?

- Ta hiểu tâm tư các huynh đệ. Cam Hầu đứng lên: - Nhưng chiến mã này không thể giữ lại.

- Vì sao không giữ được? - Bởi vì Ng���c Kiều hiện đang nằm trong tay Sở Hoan.

Cam Hầu lạnh mặt đáp: - Hiện giờ Ngọc Kiều đang ở thành Hạ Châu, trong tay Sở Hoan. Chúng ta đoạt ngựa của hắn, ngươi nghĩ hắn sẽ thả Ngọc Kiều sao?

Đinh Tuyền khẽ giật mình, lập tức nắm chặt tay lại, cười lạnh: - Tướng quân, cho dù thực sự giữ ngựa của hắn, chẳng lẽ Sở Hoan thật sự dám làm gì Ngọc Kiều ư? Là địch với quân Tây Bắc chúng ta, trừ phi hắn không còn muốn sống nữa.

- Ngươi nói, dùng an nguy của muội muội ta ra đánh cược với lá gan của Sở Hoan sao? Ba ngàn chiến mã, trong mắt các ngươi, có lẽ là bảo vật vô giá, nhưng trong mắt ta, cho dù ba vạn chiến mã cũng không đáng bằng một sợi tóc của Ngọc Kiều.

Cam Hầu chắp hai tay sau lưng, đi ra ngoài lều lớn, nhìn trời đêm tối đen: - Mở cửa, cho đi!

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.