Một thời gian ngắn sau đó, sứ giả Bắc Sơn và Tây Quan liên tục qua lại giữa hai đạo. Nếu không phải vừa trải qua một cuộc chiến khốc liệt, hẳn đã có người lầm tưởng hai bên thân thiết như anh em một nhà.

Vào tháng ba mùa xuân, đông tàn Tây Bắc tuy đã qua nhưng khí trời vẫn còn vương chút se lạnh.

Ngay khi xuân sang, hai bên đã đạt được hiệp nghị cuối cùng: Bắc Sơn cắt nhường ba huyện Đan Dương, Cao Lăng, Nhạn Tháp cho Tây Quan, đồng thời phải bồi thường thêm sáu vạn thạch lương thực.

Mặc dù Sở Hoan muốn vơ vét thêm lương thực từ Bắc Sơn, và La Định Tây cũng muốn nhân cơ hội này ủng hộ Sở Hoan để hắn rảnh tay đối phó với Chu Lăng Nhạc, nhưng gã đâu phải kẻ coi tiền như rác. Dưới danh nghĩa của Tiếu Hoán Chương, việc xuất ra năm vạn thạch lương thực đã là rất khá rồi. Sau một hồi mặc cả, cuối cùng gã chỉ chịu chi thêm một vạn thạch, không hơn một hạt nào nữa.

La Định Tây không tài nào đoán được tâm tư của Sở Hoan, nhưng gã hiểu rõ: Bắc Sơn đã chịu hy sinh lớn như vậy, trừ khi Sở Hoan thực sự quyết tâm khai chiến, nếu không, tuyệt đối sẽ không có lý do gì để gây xung đột vũ trang khi đã có những điều kiện ưu đãi lớn đến thế. Hơn nữa, dù Bắc Sơn có dự trữ không ít lương thực, nhưng cũng không thể trường kỳ chiến tranh. La Định Tây không thể chi quá nhiều cho Sở Hoan, mục đích của gã chỉ là muốn trợ giúp Sở Hoan một tay, để Tây Quan và Thiên Sơn lưỡng bại câu thương. Gã không thực sự muốn Sở Hoan trở nên mạnh hơn, mà chỉ muốn dùng Sở Hoan làm bàn đạp để củng cố vị thế của mình tại Bắc Sơn.

Mức giá Tây Quan đưa ra là ít nhất tám vạn thạch lương thực đã bị La Định Tây thẳng thừng từ chối. Sứ giả hai bên tiếp tục qua lại bàn bạc, cuối cùng đã đạt được hiệp nghị sáu vạn thạch lương thực.

Theo hiệp nghị song phương, Bắc Sơn sẽ giao ba vạn thạch lương thực trước, số lương thực này sẽ được chuyển thẳng đến thành Thanh Đường. Thành Thanh Đường sẽ chỉ giữ lại một ít quân đồn trú, rút quân chủ lực Tây Quan về thành Giáp Châu phía sau. Song song với đó, quân Bắc Sơn cũng rút bớt quân tại khu vực Tây Quan, chỉ để lại một phần nhỏ đóng tại thành Đan Dương, còn quân chủ lực triệt thoái về hậu phương.

Khi hai bên hoàn tất việc rút quân theo ước định, ba vạn thạch lương thực còn lại sẽ được giao cho Tây Quan.

Về phần quân đồn trú tại ba huyện đã cắt nhường ở Thanh Châu, La Định Tây ban đầu định sẽ rút quân trong vòng hai tháng để giao lại cho quan quân Tây Quan kiểm soát. Tuy nhiên, Sở Hoan lại rất gấp rút muốn tiếp quản, kiên quyết yêu cầu quân đồn trú tại ba huyện đó phải rút toàn bộ trong vòng một tháng, để một phần quân Tây Quan có thể đến tiếp quản và thiết lập quan viên tại đó.

Bởi vì Sở Hoan quá kiên quyết, cuối cùng La Định Tây cũng đồng ý. Nhưng đương nhiên gã sẽ không để lại bất cứ vật tư gì ở ba huyện đó cho Sở Hoan. Gã đã ra lệnh, khi binh mã ba huyện rút đi phải mang theo tất cả những gì có thể, thậm chí cả các phú hộ, đại hộ của ba huyện cũng phải kéo về.

Mặc dù hai bên đã đạt được hiệp nghị, nhưng đương nhiên không thể công bố những điều khoản này ra ngoài. Đạo lý rất đơn giản: dù là Sở Hoan hay La Định Tây, trên danh nghĩa đều vẫn là thần tử của Đại Tần, không được giương cờ tự lập. Mà Tây Quan đạo và Bắc Sơn đạo, trên danh nghĩa vẫn là lãnh địa của Đế quốc Đại Tần. Việc La Định Tây cắt đất nhượng quyền, Sở Hoan tiếp nhận đất đai, theo luật pháp đều bị coi là hành vi tụ quân tự lập, cát cứ mưu phản.

Có những việc có thể làm, nhưng lại không thể nói.

Đương nhiên cả Sở Hoan và La Định Tây đều thấu hiểu đạo lý này. Vì vậy, trên danh nghĩa, vào ngày đàm phán thành công, sứ giả của hai đạo sẽ tuyên bố với bên ngoài rằng trước đây do hiểu lầm nên hai bên đã phát sinh xung đột vũ trang. Nhưng sau đó đã tra ra hung thủ sát hại thôn dân Bắc Sơn không phải là binh sĩ Tây Quan mà là thổ phỉ. Hai bên đã hòa hoãn hiệp thương, biến chiến tranh thành hòa bình.

Đồng thời, do đạo tặc Bắc Sơn hoành hành, Tổng đốc Bắc Sơn đã khẩn cầu quân Tây Quan xuất binh giúp bình loạn, giao phó toàn bộ công việc bình định ba huyện cho Tây Quan Đạo hỗ trợ xử lý.

Để thể hiện tình hữu hảo với Tây Quan, cũng như để cảm tạ tướng sĩ Tây Quan đã xuất binh tiễu phỉ, đương nhiên chủ nhà cần phải cung cấp một ít quân lương mã liệu.

Tây Quan Đạo nhận được lợi ích thực tế, lại không gây tổn hại gì đến dân chúng, đương nhiên đều vui vẻ chấp nhận. Nhưng dân chúng Bắc Sơn lại oán thán không ngớt, đặc biệt là các phú hộ của ba huyện, vốn vẫn đang làm mưa làm gió tại quê nhà, nay chỉ vì một tờ văn thư ban xuống mà phải bỏ xứ mà đi, quả thực tổn thất không hề nhỏ.

Quan viên, phú hộ lũ lượt rời đi, để lại một cái vỏ rỗng tan hoang cho người Tây Quan giải quyết. Sở Hoan không thể không khẩn cấp bàn bạc với Công Tôn Sở, chọn quan viên phái đi ba huyện nhậm chức. Trước khi đi, hắn liên tục dặn dò, nhấn mạnh với chư vị quan viên: việc đầu tiên khi đến nơi là phải ổn định dân tâm, đừng để dân chúng sinh lòng bất mãn vì sự thay đổi quan chức.

Vì thế, Sở Hoan đặc biệt ban bố mười ba luật lệnh, nghiêm khắc quản lý hành vi của tướng sĩ và quan viên tại ba huyện Bắc Sơn. Hắn cũng biết, muốn hoàn toàn kiểm soát được ba huyện này không phải chuyện dễ dàng, cũng không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Ngoài việc phái đi một loạt quan viên có năng lực, hắn còn tìm hiểu, biết được dân phong Tây Bắc vốn nhanh nhẹn dũng mãnh, nên quan viên Tây Quan đến Bắc Sơn nhậm chức chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối từ dân chúng. Muốn thực sự sáp nhập được ba huyện, điều quan trọng nhất là phải gây dựng được lòng trung thành trong lòng dân chúng nơi đây.

Sở Hoan biết rõ, đối với dân chúng, muốn họ sản sinh lòng trung thành cũng không phải chuyện đơn giản. Lê dân bách tính cần nhất là mưa thuận gió hòa, thái bình vô sự, cần cơm no áo ấm. Sở Hoan không phải thần tiên, đương nhiên không thể mang lại mưa thuận gió hòa, nhưng hắn hy vọng có thể mang lại cho họ cơm no áo ấm, từ đó đổi lấy lòng trung thành của dân chúng ba huyện.

Những quan viên mà Sở Hoan và Công Tôn Sở lựa chọn, một phần là những người từng cùng Công Tôn Sở thi hành Quân Điền Lệnh ở Tây Quan. Sở Hoan biết rõ phía Bắc Sơn sẽ không để quan viên Tây Quan được hưởng lợi gì nhiều, đã trắng trợn dọn sạch hào phú ba huyện đi, nhưng không ngờ việc này lại đúng lúc gãi đúng chỗ ngứa của hắn.

Sở Hoan biết, một khi thi hành Quân Điền Lệnh ở ba huyện này, dân chúng nghèo khổ chắc chắn sẽ vui mừng ủng hộ. Dù sao thì, để sáp nhập được ba huyện này, điều quan trọng nhất vẫn là làm sao để dân chúng nơi đây có thể hòa nhập với Quân Điền Lệnh hiện hành ở Tây Quan. Quân Điền Lệnh khi đã nhận được sự ủng hộ của dân chúng, một khi được áp dụng rộng rãi và mang lại lợi ích thực tế cho họ, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng sản sinh lòng trung thành với Tây Quan.

Ban đầu Sở Hoan còn lo lắng khi thi hành Quân Điền Lệnh ở ba huyện này, các hào phú thế gia địa phương sẽ nảy sinh ý chống đối, thậm chí có thể vì thế mà gây loạn. Thế nhưng La Định Tây l��i tự tính toán cho mình, vô tình lại thành ra khéo léo, giúp hắn dọn dẹp rất nhiều cự phú cứng đầu, khiến hắn có thể thi hành Quân Điền Lệnh ở ba huyện này dễ dàng hơn.

Các hào môn đại hộ có sức ảnh hưởng của ba huyện đều đã bỏ xứ mà đi. Tuy vẫn còn một bộ phận nhỏ thân sĩ, nhưng thế lực yếu ớt, khó mà gây ra chuyện gì.

Hai bên thực hiện nghiêm chỉnh theo hiệp nghị. La Định Tây không mong xảy ra thêm sự cố gì, Sở Hoan cũng hy vọng mọi chuyện có thể thuận lợi tiến hành. Mới trước đây không lâu còn đánh nhau đến mức ngươi sống ta chết trên chiến trường, vậy mà khi có được hiệp nghị quy định cụ thể, cả hai lại phối hợp thực hiện vô cùng ăn ý.

Sau khi quân đồn trú và quan viên Tây Quan tiến vào, Sở Hoan cũng không hề buông lỏng cảnh giác ở nam tuyến. Tin Tiếu Hoán Chương qua đời còn chưa truyền ra, đương nhiên hắn không rõ La Định Tây đã khống chế được toàn bộ Bắc Sơn, nên trong thâm tâm vẫn đề phòng lão hồ ly bịp bợm kia. Hắn giữ Hiên Viên Thắng Tài ở lại trấn thủ Giáp Châu, đồng thời dẫn ba ngàn quân Giáp Châu tới Hạ Châu ở tây tuyến để tiếp viện.

Lúc trước, ở biên giới phía nam, chiến sự có thể bùng phát bất cứ lúc nào, mà Chu Lăng Nhạc vẫn không hề nhúc nhích. Sở Hoan chỉ có thể ưu tiên phòng thủ nam tuyến, xây dựng chiến lược phòng thủ phía nam.

Ở phía nam, quân đội tập kết gần hai ngàn binh mã tại Giáp Châu, nhưng tổng số quân lực thực tế đã lên tới mười bảy ngàn. Chiến sự nam tuyến coi như đã đạt được mục đích tốc chiến tốc thắng, hơn nữa song phương đã đạt được hiệp nghị, đương nhiên không cần tiếp tục để lại quá nhiều binh lực đóng tại Giáp Châu.

Ngược lại, bên tây tuyến càng lúc càng căng thẳng. Sở Hoan chỉ có thể điều binh từ nam tuyến sang tiếp viện Hạ Châu. Thủ hạ của Bùi Tích ở Hạ Châu cộng lại cũng chỉ chừng tám ngàn nhân mã, trong đó một ngàn năm trăm người vẫn còn dưới sự dẫn dắt của Lang Oa Tử đang đi chiếm Hồ Lô Sơn, chiến lực thực sự của Hạ Châu chỉ có hơn sáu ngàn người, quá yếu. Sở Hoan chỉ có thể điều thêm ba ngàn binh mã tới chi viện.

Tuy quân Bắc Sơn đã rút khỏi Đan Dương, nhưng hiển nhiên vẫn còn e ngại Tây Quan. Gần ba vạn nhân mã của họ, hơn phân nửa đồn trú tại Thanh Châu. Khi biết Giáp Châu điều binh tới Việt Châu, phía Bắc Sơn cũng lập tức phản ứng lại, thậm chí còn hào phóng hơn với Sở Hoan, trực tiếp điều một vạn trong gần ba vạn nhân mã nhanh chóng tới phòng tuyến Ngọc Điền thuộc Tín Châu của Bắc Sơn.

Sở Hoan lo lắng Chu Lăng Nhạc tấn công tây tuyến, tuy La Định Tây tin chắc chắn Chu Lăng Nhạc sẽ ra tay với Sở Hoan trước. Nhưng chuyện chiến tranh biến hóa khó lường, gã đâu phải con giun trong bụng Chu Lăng Nhạc, cuối cùng lão ta sẽ dùng thủ đoạn gì thì gã cũng không dám đánh cược. Nói không chừng lão có thể theo tây tuyến đánh Bắc Sơn trước. Mà Bắc Sơn lại bố trí phòng tuyến ở huyện Ngọc Điền, trong khi chủ lực Bắc Sơn đều đã được điều đến Thanh Châu. Phòng tuyến Ngọc Điền không đến vạn người, hơn nữa, sức chiến đấu của vạn người này so với sáu ngàn người của Tây Quan đóng ở Hạ Châu, dù là kinh nghiệm hay tố chất cũng đều kém xa tít tắp. Bởi vậy, đối với Bắc Sơn, áp lực từ tây tuyến vô cùng nặng nề.

Hiện giờ đang hòa bình với Tây Quan, Sở Hoan đã điều binh đi trước, đương nhiên La Định Tây cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Gã cũng lập tức tăng binh tới Ngọc Điền, tăng cường phòng tuyến tây tuyến. Gã muốn để Sở Hoan và Chu Lăng Nhạc đánh nhau đến ngươi sống ta chết, nhưng đương nhiên trước tiên phải bảo đảm an toàn cho Bắc Sơn. Sở Hoan đã điều binh đi, hiển nhiên đã chĩa mũi nhọn về phía Chu Lăng Nhạc. Như vậy, sách lược trước mắt của Bắc Sơn đương nhiên là dồn hết khả năng bảo vệ phòng tuyến phía tây là đủ.

Một tháng sau, hai bên bắt đầu tiến hành điều binh giống như một trò chơi hai người: bên này điều đi ba ngàn người, bên kia điều đi một vạn người; bên này điều đi hai ngàn người, bên kia lại điều đi năm ngàn người. Đến cuối cùng, nam tuyến của Tây Quan chỉ còn lại sáu ngàn binh mã, quân Bắc Sơn cũng chỉ để lại một vạn người ở Thanh Châu. Sở Hoan điều đi một vạn binh mã tiếp viện Hạ Châu, La Định Tây bèn điều gần hai vạn người tiến vào Tín Châu.

Cuối cùng, Hiên Viên Thắng Tài chỉ còn dẫn theo ba ngàn binh mã trấn thủ Giáp Châu. Trong đó, năm trăm người đóng ở thị trấn Thanh Đường, còn ba ngàn người Tây Quan khác đóng ở ba huyện Thanh Châu mới sáp nhập.

Sở Hoan vừa chú ý tình hình hiệp nghị với Bắc Sơn, vừa cẩn thận đề phòng động tĩnh của Chu Lăng Nhạc ở tây tuyến. Mà tình hình ở Tây Tuyến thực sự cũng không thể lạc quan.

Tuy đã tốc chiến tốc thắng giải quyết được khốn cảnh ở nam tuyến, tránh cho Tây Quan rơi vào cảnh hai mặt tác chiến, nhưng tình thế Tây Bắc đã thay đổi. Dù đã kiểm soát được mối họa Bắc Sơn, nhưng Chu Lăng Nhạc lại giống như một con hổ dữ bên cạnh, liên minh với quân Tây Bắc, khiến tình hình thực tế còn nghiêm trọng hơn nhiều so với trước kia khi bị Thiên Sơn và Bắc Sơn cùng tấn công.

So sánh với quân Bắc Sơn, đương nhiên bốn vạn quân Tây Bắc dưới trướng Cam Hầu càng hung hãn hơn, cũng khiến người ta sợ hãi hơn.

Bùi Tích vẫn liên tục phái người báo cáo về, rằng mặc dù binh mã của Chu Lăng Nhạc chưa có ai vượt quá giới hạn, nhưng đã tập kết vật tư và binh lực tới giới tuyến hai đạo. Ai cũng biết, sau khi quân Thiên Sơn và quân Tây Bắc liên thủ chắc chắn sẽ có hành động. Mà Chu Lăng Nhạc hiện nay cũng lắm tiền nhiều của, cho dù là số lượng binh mã hay thuế ruộng, trang bị đều tuyệt đối chiếm ưu thế. Bởi vậy, việc điều binh ra biên cảnh cũng chẳng buồn che giấu, ngược lại, dường như cố tình muốn dùng cách này để gây áp lực cho Tây Quan.

Phiên bản dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.