Khi Tây Bắc đang rộn ràng chuẩn bị binh đao, thì Vân Sơn phủ thuộc Tây Sơn đạo lại một mảng tĩnh lặng.

Tổng đốc Kiều Minh Đường hiểu rõ tình hình hiện tại, nhìn quanh, dường như khắp thiên hạ đều đang chìm trong khói lửa chiến tranh. Xung đột vũ trang giữa Tây Bắc Tam Đạo vốn đã khỏi phải bàn, Liêu Đông Xích Luyện Điện cũng đã xuất binh tới Phúc Hải đạo, tranh giành thắng bại cùng Hà Bắc Thanh Thiên Vương.

Nhưng cho đến lúc này, điều Kiều Minh Đường quan tâm nhất lại chính là khu vực phía nam kinh thành.

Kiều Minh Đường là một trong những nhân vật trọng yếu của phe Thái tử, lại nắm giữ thực quyền trong tay. Thiên Môn đạo đã thâm nhập vào Ngọc Lăng đạo, chỉ cách kinh thành một châu, khiến tình hình kinh thành lâm vào thế nguy hiểm.

Đối với Thái tử mà nói, việc bảo vệ kinh thành hiển nhiên vô cùng trọng yếu. Mặc dù đã điều hơn nửa số đồn vệ quân đến bên bờ Tần Thủy, nhưng Thiên Môn đạo lại có hàng trăm ngàn người, Thái tử không dám xem thường, liên tục ban lệnh, điều động binh mã, tiến thẳng đến cứu viện kinh thành.

Kiều Minh Đường là người của Thái tử, nay Thái tử đối mặt với khốn cảnh, Kiều Minh Đường đương nhiên không dám thờ ơ.

Tây Sơn đạo có năm ngàn Cấm Vệ quân, vốn cũng sở hữu đông đảo Vệ Sở quân. Tuy nhiên, ban đầu họ không chịu khuất phục việc điều động Vệ Sở quân từ Quan Nội tiến vào Tây Bắc chống lại người Tây Lương. Do đó, đến nay vẫn còn rất nhiều Vệ Sở quân của Tây Sơn phải ở lại vùng Tây Bắc, thậm chí trở thành một phần của Bình Tây quân Tây Quan.

Tổng đốc địa phương vốn không có quyền điều động Vệ Sở quân, nhưng theo thư của Thái tử gửi đến, cùng với lệnh điều quân bộ binh, quân lệnh đã trao vào tay Kiều Minh Đường, cho phép y điều động một phần Vệ Sở quân của Tây Sơn.

Gió xuân nhẹ nhàng làm lòng người khoan khoái, nhưng Kiều Minh Đường lại chẳng thể nào an lòng được.

Cứu binh như cứu hỏa, nhận được lệnh điều binh của Thái tử, Kiều Minh Đường không dám trì hoãn. Y tập kết hai vạn Vệ Sở quân của Tây Sơn đạo, tăng thêm năm ngàn Cấm Vệ quân. Chưa đầy ba vạn người đã chuẩn bị sẵn sàng để xuất phát.

Trong phủ Tổng đốc, Kiều Minh Đường đang được Kiều phu nhân giúp mặc chiến giáp. Y xuất thân là quan văn, vốn dĩ đời này có lẽ không cần khoác lên mình áo giáp, nhưng tình thế bức bách, quan văn cũng buộc phải thống lĩnh binh sĩ, hóa thân thành võ tướng.

– Báo, Vệ Thống chế cầu kiến!

– Cho vào!

Kiều Minh Đường giang hai tay để Kiều phu nhân giúp mình mặc chiến giáp. Y không quay đầu lại, đợi đến khi Thống chế Cấm Vệ quân Tây Sơn Vệ Thiên Thanh bước vào, Kiều Minh Đường vừa lúc đã mặc xong chiến giáp. Vệ Thiên Thanh cũng một thân áo giáp, thấy Kiều Minh Đường trong bộ dạng đó, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, chắp tay nói:

– Kiều đốc, ngài đây là...?

Kiều Minh Đường mỉm cười nói:

– Thiên Thanh, mời ngồi xuống nói chuyện!

Đợi Vệ Thiên Thanh ngồi xuống, Kiều Minh Đường mới cười nói:

– Hôm nay gọi ngươi đến đây, là có chuyện muốn nhờ ngươi...!

– Kiều đốc xin cứ yên tâm!

Vệ Thiên Thanh lập tức đứng dậy, chắp tay nghiêm nghị nói:

– Ty chức tất nhiên sẽ mau chóng dẫn binh đuổi đến, nghe theo quân lệnh của Thái tử, bảo vệ kinh thành...!

Kiều Minh Đường lại lắc đầu, khoát tay nói:

– Thiên Thanh, ngươi hiểu lầm rồi. Bản đốc không hề muốn ngươi dẫn binh xuống phía nam, bản đốc có chuyện khác muốn giao cho ngươi!

Vệ Thiên Thanh khẽ giật mình. Kiều Minh Đường liếc nhìn Kiều phu nhân, thấy vành mắt nàng có chút phiếm hồng, bèn kéo hai tay phu nhân, sau đó mới quay sang Vệ Thiên Thanh nói:

– Thiên Thanh, lần này dẫn binh xuống phía nam, do bản đốc tự mình thống soái, ta sẽ dẫn binh vào kinh cứu viện...!

– Hả?

Vệ Thiên Thanh có chút kinh ngạc:

– Kiều đốc, ngài dẫn binh vào kinh? Vậy còn... Tây Sơn đạo thì sao?

– Giao cho ngươi.

Kiều Minh Đường nghiêm nghị nói:

– Ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Ta sẽ dẫn binh vào kinh, còn ngươi ở lại Tây Sơn đạo, trấn thủ Tây Sơn, hơn nữa phải giúp bản đốc chăm sóc tốt cho phu nhân...!

– Kiều đốc, chuyện này... chuyện này làm sao có thể?

Vệ Thiên Thanh chấn động:

– Đại nhân, ngài là quan văn, hơn nữa chưa từng ra chiến trường. Hàng trăm ngàn người của Thiên Môn đạo, Cù Châu hẳn là không thể giữ được, quân Thiên Môn đạo kéo đến dưới thành kinh đô cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Đến lúc đó hiển nhiên sẽ là chém giết mãnh liệt, đại nhân ngài...!

– Ta biết.

Kiều Minh Đường vuốt cằm nói:

– Điều ngươi nói bản đốc đều hiểu cả...!

– Đã như vậy vì sao đại nhân còn muốn đích thân dẫn binh tiến về phía trước?

Vệ Thiên Thanh nói:

– Ty chức tuy vô năng, nhưng lại am hiểu chém giết. Đến lúc đó, tuân theo mệnh lệnh của Thái tử điện hạ, huyết chiến sa trường là được, nhưng đại nhân ngài...!

Gã chắp tay, nghiêm nghị nói:

– Đại nhân, ty chức khẩn cầu ngài tọa trấn Tây Sơn, còn ty chức sẽ dẫn binh xuống phía nam.

– Thiên Thanh, ngươi hãy nghe ta nói.

Kiều Minh Đường thần sắc ngưng trọng, giọng nói có chút hạ thấp, nói:

– Thái tử điện hạ đối với ta có ơn tái tạo. Hôm nay kinh thành gặp nạn, Thái tử điện hạ điều ta tiến về kinh sư cứu viện, dù thế nào, việc xuất binh cứu giúp là bắt buộc phải làm, không thể thờ ơ.

– Ty chức biết rõ đạo lý này.

– Vậy ta hỏi ngươi, sau khi quân Tây Sơn vào kinh, tiếp đó sẽ thế nào?

Kiều Minh Đường nghiêm mặt nói.

Vệ Thiên Thanh nhất thời không rõ ý tứ của Kiều Minh Đường, bèn hỏi:

– Ý của đại nhân là gì?

– Ta hỏi ngươi, sau khi binh mã Tây Sơn rời đi, Tây Sơn đạo sẽ trở nên cực kỳ yếu ớt. Ngươi có cảm thấy sẽ có kẻ nhắm vào Tây Sơn đạo không?

Kiều Minh Đường nghiêm nghị nói:

– Sau khi xuất binh kinh sư, Tây Sơn đạo chúng ta phải chăng không còn gì đáng lo nữa?

Vệ Thiên Thanh khẽ giật mình, lập tức cau mày nói:

– Đại nhân, ngài đang nói đến An Ấp...!

– An Ấp cũng không đáng lo.

Kiều Minh Đường lắc đầu, thấp giọng nói:

– Kẻ thực sự phải đề phòng là phía Đông Bắc.

Vệ Thiên Thanh thốt lên:

– Phùng Nguyên Phá!

Tây Sơn giáp giới với phía chính bắc và An Ấp, còn Đông Bắc giáp giới với Hà Tây đạo. Kiều Minh Đường vừa nhắc tới Đông Bắc, Vệ Thiên Thanh lập tức nghĩ đến Phùng Nguyên Phá.

Kiều Minh Đường cười lạnh, nói:

– Đúng vậy, ta chỉ sợ sau khi Tây Sơn xuất binh, Phùng Nguyên Phá sẽ có hành động bất lợi với Tây Sơn ta.

Vệ Thiên Thanh cau mày nói:

– Đại nhân là nói, Phùng Nguyên Phá lòng mang dị tâm, lại muốn tranh giành quyền lợi ở Tây Sơn sao? Thánh thượng vẫn đang ở Hà Tây, chẳng lẽ Phùng Nguyên Phá dám hành động thiếu suy nghĩ?

– Trận chiến gần đây, tác động của Hà Tây là rất lớn.

Kiều Minh Đường thần sắc ngưng trọng:

– Phùng Nguyên Phá điều đến mấy vạn binh mã Man di, điều này vốn đã không bình thường. Hơn nữa, nghe nói gần đây rất nhiều quan viên Hà Tây đạo được Thánh thượng ban thưởng...!

Y nhíu mày, cười lạnh nói:

– Ta rất muốn biết, vị Trung Quốc công kia đã thuyết phục Thánh thượng thế nào mà lại thăng quan tiến tước cho nhiều quan viên Hà Tây đến vậy.

Vệ Thiên Thanh nói:

– Việc này cũng rất kỳ quái. Từ khi lập quốc đến nay, những người được phong tước Vương cũng chỉ có hai vị. Trừ lần đó ra, hơn hai mươi năm gần đây, cũng chưa từng phong thêm một vị Vương nào. Tuy lần này Phùng Nguyên Phá lập nhiều công lao, nhưng nếu nói là phong Vương, thì cũng chưa tới phiên gã. Liêu Đông Xích Luyện Điện, còn có Lôi Cô Hành, nếu bàn về huân công, Phùng Nguyên Phá dù thúc ngựa cũng không theo kịp hai người này. Nhưng Xích Luyện Điện và Lôi Cô Hành còn chưa được phong Vương, Phùng Nguyên Phá lại được phong Vương, việc này... quả thực kỳ quặc!

– Nếu nói Thánh thượng đặc biệt yêu thích Phùng Nguyên Phá nên phong Vương, thì còn có thể hiểu được. Nhưng việc trắng trợn phong tước cho quan viên Hà Tây, thoáng cái tặng một người tước Hầu, hai người tước Bá, còn có những tù trưởng Man di kia cũng đều được phong lại tước vị. Chuyện này thật khó hiểu.

Kiều Minh Đường thản nhiên nói:

– Ban đầu, Thánh thượng muốn phong thưởng thần tử, chúng ta không nên nói thêm gì. Nhưng Thánh thượng lại phong thưởng cho quan viên Hà Tây lớn như vậy, hơn nữa lại vào thời khắc nhạy cảm thế này, chẳng lẽ Thánh thượng không suy nghĩ đến cảm nhận của những quan viên khác sao?

Vệ Thiên Thanh suy nghĩ một lát, rồi hỏi:

– Kiều đốc, trong chuyện này hẳn phải có ẩn tình gì đó?

– Về phần vì sao, ta cũng không rõ ràng lắm.

Kiều Minh Đường lắc đầu:

– Nhưng nhất định phải đề phòng Phùng Nguyên Phá. Điều ta lo lắng nhất chính là gã thừa dịp Tây Sơn trống rỗng, thừa lúc ta vắng mặt mà xâm nhập, tranh giành quyền lợi ở Tây Sơn... Thánh thượng phong thưởng l���n cho quan viên Hà Tây, hiển nhiên là tin Phùng Nguyên Phá một cách mù quáng. Ta chỉ sợ Phùng Nguyên Phá sẽ buông lời gièm pha trước mặt Thánh thượng!

– Đại nhân lo lắng là đúng.

Vệ Thiên Thanh gật đầu nói:

– Có thể nguyên nhân chính là như thế, nhân tài như đại nhân càng cần phải ở lại Tây Sơn, để tránh Phùng Nguyên Phá giở trò sau lưng...!

– Thiên Thanh, ngươi vẫn chưa rõ sao?

Kiều Minh Đường thở dài:

– Nếu như ta ở lại Tây Sơn, Phùng Nguyên Phá thật sự buông lời gièm pha trước mặt Thánh thượng, muốn tranh giành Tây Sơn, đến lúc đó ta sẽ cự tuyệt thế nào? Trực tiếp cự tuyệt, sẽ bị Phùng Nguyên Phá chụp cho tội danh phản loạn, trực tiếp dẫn binh đến đây, hậu quả khó mà lường được. Nếu thuận theo, Phùng Nguyên Phá chẳng phải có thể quang minh chính đại nhúng tay vào sự vụ của Tây Sơn ta ư?

Vệ Thiên Thanh dù sao cũng là người không mấy khéo léo:

– Ý của đại nhân là, ngài dẫn binh vào kinh, cho dù có thánh chỉ đến, cũng có thể lấy cớ đại nhân không có mặt tại đạo này, mà tạm không tuân theo ý chỉ sao?

– Đúng là như thế.

Kiều Minh Đường nghiêm mặt nói:

– Đây là điều thứ nhất. Thiên Thanh ngươi ở lại bảo vệ Tây Sơn, cho dù Phùng Nguyên Phá có giở trò gì, muốn tranh giành Tây Sơn, ngươi cũng có thể lấy cớ bản đốc không có mặt, không rảnh để ý tới.

Y dừng một chút, rồi hạ giọng nói:

– Cấm Vệ quân, bản đốc chỉ đem đi năm trăm người, lưu lại bốn ngàn Cấm Vệ quân ở Vân Sơn. Bốn ngàn người này giao cho ngươi. Cho dù thế nào, cũng phải trấn giữ vững Vân Sơn, chờ ta từ kinh thành quay về.

Vệ Thiên Thanh lúc này mới rõ ràng tính nghiêm trọng của vấn đề, nghiêm nghị nói:

– Đại nhân yên tâm, ty chức ở lại bảo vệ Vân Sơn, chỉ cần còn sống, quyết không để cho bất luận kẻ nào tranh giành Tây Sơn.

– Đây là căn cơ của chúng ta, thậm chí có thể nói là căn cơ của Thái tử.

Kiều Minh Đường chậm rãi nói:

– Thiên Môn đạo có hàng chục ngàn người, khí thế ngùn ngụt khắp trời. Tuy điện hạ muốn bảo vệ vững kinh thành, nhưng kinh thành có thể thực sự giữ vững được hay không, đó vẫn là một ẩn số chưa biết. Nếu như kinh thành th���t sự thất thủ, Tây Sơn coi như là đường lui của Thái tử, cho nên nơi đây tuyệt đối không cho phép xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Thiên Thanh ngươi có tài dẫn binh, giỏi hơn ta, bản đốc biết rõ. Phái ngươi đi kinh thành, như vậy cuộc chiến ở kinh thành sẽ có thêm một viên hổ tướng, góp phần bảo vệ vững kinh thành. Nhưng đối với ta mà nói, lần này tiến về kinh thành, cho dù thất bại, thì còn có thể có Tây Sơn làm đường lùi. Tuy nhiên, chẳng may Tây Sơn rơi vào tay người khác, như vậy chúng ta ngay cả nơi căn cơ cũng không còn, kinh thành có thể thất thủ, nhưng Tây Sơn tuyệt đối không thể sơ suất!

Vệ Thiên Thanh đứng dậy, chắp tay nghiêm nghị nói:

– Ý của đại nhân, ty chức đã rõ. Tổng đốc đại nhân đã tín nhiệm như vậy, ty chức sẽ dốc sức tương báo, vì đại nhân mà bảo vệ tốt Tây Sơn.

– Phu nhân ở lại Vân Sơn, cho nên ngươi cũng phải thay ta chăm sóc tốt cho phu nhân.

Giọng Kiều Minh Đường hòa hoãn, nhìn về phía Kiều phu nhân, hòa nhã nói:

– Phu nhân, có Thiên Thanh ở đây, gã chăm sóc nàng, ta cũng yên tâm.

Vành mắt Kiều phu nhân phi��m hồng, trong đôi mắt xinh đẹp tràn đầy vẻ lo lắng:

– Lão gia, người tiến về kinh thành, nhất định phải cẩn thận, phải bảo trọng. Thiếp ở đây chờ người trở về.

Kiều Minh Đường mỉm cười, đứng dậy, cầm lấy bội đao trên bàn, đeo vào bên hông, vỗ vỗ đầu vai Vệ Thiên Thanh:

– Thiên Thanh, Tây Sơn giao cho ngươi, giúp ta bảo vệ!

Sự công phu trong từng nét chữ, được chắt lọc riêng cho truyen.free.