Các tướng sĩ từ Hạ Châu rút về Thanh Nguyên Mã Trại cũng không kịp nghỉ ngơi, vừa tới nơi, đầu tiên đã được bố trí khắp bốn mặt quanh trại ngựa. Lúc này, tổng binh lực của Sở Hoan đã lên tới ba vạn quân, đây là toàn bộ binh mã hắn có thể điều động lúc bấy giờ, cũng là tất cả vốn liếng mà hắn có thể dốc cạn cho trận quyết chiến này. Tại phòng tuyến trải dài hơn mười dặm về phía Tây, Khẩn La Mật đã thiết lập một phòng tuyến. Không nghi ngờ gì nữa, nơi này là hướng tấn công chủ yếu và mạnh nhất của đối phương nếu khai chiến. Quân chủ lực của Thiên Sơn cũng tập trung dày đặc nhất ở mặt này, cho nên phía Tây Sở Hoan cũng bày binh bố trận trọng yếu, bố trí hơn một vạn binh mã ở phía Tây, còn hai mặt Nam, Bắc thì bố trí sáu ngàn người. Tuy áp lực ở phía Đông nhỏ nhất, nhưng quân Thiên Sơn vốn lấy kỵ binh làm chủ, tính cơ động cực cao, nếu kỵ binh tinh nhuệ quay sang tấn công phía Đông, quân Tây Quan vốn lấy bộ binh làm chủ lực, sẽ rất khó bổ sung phòng thủ cho phía Đông, nên vẫn bố trí năm ngàn binh mã ở phía Đông. Số binh mã còn lại, trừ một ngàn bộ binh, gần như tất cả đều là kỵ binh, được bố trí bên trong Thanh Nguyên Mã Trại, đóng vai trò đội dự bị. Nếu bất kỳ mặt nào gặp tình huống khẩn cấp, đội kỵ binh này sẽ là bộ phận cơ động, nhanh chóng tới chi viện. Trong tình thế quyết chiến gay gắt, Sở Hoan cũng chỉ có thể dốc hết vốn liếng ra mà liều mạng, giống như Bùi Tích đã nói, Quân Tây Quan cũng hiểu đây là trận quyết chiến cuối cùng, cũng biết không có ngoại viện, bên trong không còn đường lui, chỉ có thể liều mạng, dốc toàn lực một phen, nên tất cả đều mang đầy quyết tâm. Trận chiến này vô cùng quan trọng, Bùi Tích chỉ huy tướng sĩ ở hướng Tây, nơi chịu áp lực lớn nhất, còn Sở Hoan trấn thủ phía Bắc, Hàn Anh trấn thủ phía Nam. Phía Đông giao cho phó tướng của Hàn Anh là Diệp Tuấn. Trong trận chiến tại thành Hạ Châu, Diệp Tuấn có biểu hiện rất nổi bật, không những dũng mãnh mà còn có khả năng chỉ huy hợp lý, được Bùi Tích tiến cử với Sở Hoan để trấn thủ phía Đông. Còn Hứa Thiệu suất lĩnh đội kỵ binh dự bị, làm nhiệm vụ cơ động chi viện. Vừa quá giờ Thân, lính gác trên tháp canh phía sau hàng rào gỗ ở mặt Bắc của Sở Hoan liền nhìn thấy vô số bóng đen từ chân trời đang ùn ùn kéo đến, tiếng người hò hét, tiếng ngựa hí hòa cùng nhau tạo thành một dải đen dài, tinh kỳ phấp phới. Ngoài cờ chữ “Chu” còn có một phần cờ chữ “Cố” tung bay, chính là đại tướng Cố Lương Trần dưới trướng Chu Lăng Nhạc suất lĩnh Kỵ binh Bắc Dực tiến tới mục tiêu. Kỵ binh Bắc Dực của Thiên Sơn chỉ có năm ngàn người, nhưng tiếng vó ngựa, tiếng người hô ngựa hí lại cực kỳ khí thế. Vô số chiến mã phi nhanh tới, cuốn lên một cuộn bụi vàng mịt mờ cao ngút trời, từng tốp từng tốp Kỵ binh Bắc Sơn xông lên như muốn nghiền nát Thanh Nguyên Mã Trại. Sở Hoan nhíu mày, một tay nắm chặt Huyết Ẩm đao bên hông, tay kia siết thành nắm đấm. Các bộ phận quân Tây Quan tuy đã tới vị trí phòng thủ của mình, nhưng vì quá vội vàng, trận tuyến phòng thủ vẫn chưa hoàn chỉnh, không ít binh sĩ vẫn còn đang vận chuyển vật tư, vậy mà Kỵ binh Bắc Sơn đã tới nhanh như thế. Nếu lúc này mà xông tới, quả thực sẽ là một phiền toái lớn đối với quân Tây Quan. Sở Hoan chỉ có thể trầm giọng hạ lệnh cho binh sĩ tạm thời không lo tới vũ khí và trang bị nữa, xạ thủ nhanh chóng vào vị trí bên cạnh tường gỗ, trường thương thủ và đao phủ thủ cũng chuẩn bị trận địa, sẵn sàng đón địch. Khi bọn họ đang nhanh chóng tiến tới bên cạnh tường gỗ, lại thấy tốc độ tiến quân của kỵ binh phương Bắc càng lúc càng chậm lại. Rất nhanh sau đó, bọn họ đã ghìm cương ngựa, dừng lại bên ngoài vài dặm. Sở Hoan cũng sững sờ, nhìn lên trời, lập tức hiểu ra, có lẽ thời gian đã định còn chưa tới, nên Kỵ binh Bắc Sơn chưa phát động tấn công. Hắn thầm cảm thấy may mắn, tự nhủ: Chu Lăng Nhạc tuy xảo trá đa đoan, nhưng lại phạm phải sai lầm lớn đến thế. Trên chiến trường, đây chính là cơ hội tuyệt vời, quân mình còn chưa chuẩn bị phòng thủ xong xuôi, đã phải vội vàng ứng chiến. Nếu lúc này tấn công, đó chính là cơ hội chiến thắng lớn nhất, nếu là mình, chắc chắn sẽ ầm ầm xông tới. Nhưng Chu Lăng Nhạc dù sao vẫn là một văn nhân, hiển nhiên tự kìm chế, thấy binh hùng tướng mạnh, cho rằng tất thắng không thể nghi ngờ, nên mới phạm phải sai lầm như vậy, cho th���y y quá khinh địch. Nhưng sao lúc này Cố Lương Trần cũng không xông lên. Đương nhiên y cũng nhận ra Thanh Nguyên Mã Trại đã khởi công xây dựng công sự phòng ngự, lại nhìn thấy đằng sau tường gỗ, bóng người tản mác, hơi hỗn loạn. Với kinh nghiệm của mình, y đương nhiên biết rõ quân Tây Quan vẫn đang bố trí sắp xếp, còn chưa hình thành được phòng tuyến chắc chắn, lúc này mà tấn công, tuyệt đối là cơ hội rất tốt. Nếu đợi đối phương xây dựng xong phòng ngự vững chắc mới đánh, độ khó sẽ tăng lên không ít. Nhưng trước khi y xuất binh, Chu Lăng Nhạc đã hạ quân lệnh, các bộ quân Thiên Sơn phải tới vị trí đã định, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ nếu không có mệnh lệnh của lão. Cho dù Chu Lăng Nhạc là một quan văn, nhưng việc chấp hành quân lệnh của lão thì tuyệt đối lạnh lùng vô tình, chưa từng có ai sánh bằng, chư tướng dưới trướng đương nhiên không dám trái lệnh. Chỉ là, Cố Lương Trần thực sự không ngờ rằng mình vừa tới chiến trường đã gặp được thời cơ tốt đẹp như vậy. Dù sao y cũng đã có kinh nghiệm sa trường hai đời, có thể phát hiện sơ hở của đối phương một cách chính xác, cũng có thể nhạy bén nắm bắt cơ hội tốt. Vào lúc này, y biết nên ồ ạt xông lên, chẳng những thừa dịp phòng tuyến của quân Tây Quan còn chưa ổn định mà nhanh chóng đột phá phòng tuyến phía Bắc của Thanh Nguyên Mã Trại. Hơn nữa, còn rất có thể làm chủ cuộc chiến này, đương nhiên y sẽ trở thành công thần đứng đầu trong trận này. Nhưng quân lệnh của Chu Lăng Nhạc lại như lưỡi đao sắc bén treo trên đỉnh đầu Cố Lương Trần. Y hiểu quá rõ Chu Lăng Nhạc. Lão trị quân luôn thưởng phạt phân minh, nếu bộ hạ lập được công, lão chưa bao giờ keo kiệt. Mỗi lần lão ban thưởng đều vượt xa mong muốn của bộ hạ, khiến cho mọi người đều nguyện ý tận trung cống hiến. Nhưng nếu phạm phải quân pháp, cho tới nay, lão vẫn luôn lục thân không nhận, tàn khốc vô tình. Nếu lúc này y tiến lên đột phá phòng tuyến phía Bắc của quân Tây Quan, thì bố trí của Thanh Nguyên Mã Trại sẽ phải gánh chịu sự phá hoại cực lớn chỉ trong chớp mắt. Mà các bộ phận khác của quân Thiên Sơn đương nhiên cũng sẽ thừa cơ tấn công, nhờ đó, trận chiến này có thể giành được thắng lợi trong thời gian ngắn nhất. Nhưng Cố Lương Trần cũng lo sợ, sau chiến thắng, các tướng lãnh khác được phong thưởng, còn y, chắc chắn sẽ phải nhận quân pháp tàn khốc. Đối với Chu Lăng Nhạc, bộ hạ của mình có thể không lập được công, nhưng tuyệt đối không thể cãi lệnh lão. Nếu cãi ý lão, một Chu Lăng Nhạc trời sinh đa nghi sẽ đánh giá bộ hạ của mình đang muốn thoát khỏi tầm kiểm soát. Cho dù có lập được nhiều công lao to lớn, lão cũng tuyệt đối không để cho bộ hạ như vậy tồn tại. Cân nhắc lợi hại, y chỉ đành từ bỏ cơ hội tấn công tuyệt hảo này, trong thâm tâm không khỏi xì mũi coi thường quân lệnh kia của Chu Lăng Nhạc. Thực ra, y cũng hiểu, tuy khả năng quân sự của Chu Lăng Nhạc không mấy cao siêu, nhưng lần này quân Thiên Sơn dốc toàn lực, lại có quân Tây Bắc hiệp trợ. Nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, thì trận chiến này hẳn là tất thắng. Cũng vì vậy, Chu Lăng Nhạc mới có thể yên tâm mà đánh, cũng sẽ không dễ dàng mạo hiểm để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, khiến cho bố cục hoàn chỉnh bị rối loạn. Dù sao quân Tây Quan đã từng đánh bại quân Bắc Sơn thảm hại, ít nhiều cũng khiến cho lão kiêng kỵ Sở Hoan. Cố Lương Trần tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thể hạ lệnh toàn quân dừng tiến lên, xuống ngựa dừng lại cách vài dặm, chờ Chu Lăng Nhạc phát tín hiệu. Tuy nhiên, thời gian đã hẹn cũng còn không tới một canh giờ nữa. Chỉ một canh giờ nữa là đến giờ Dậu, chính là thời gian đã hẹn với quân Tây Quan, nhưng Cố Lương Trần cũng không thể nào kết luận rằng nếu thực sự thời gian đã đến Chu Lăng Nhạc sẽ hạ lệnh phát động tấn công. Mặc dù y vẫn vô cùng sợ Chu Lăng Nhạc, nhưng thực chất vẫn không cảm thấy lão tài giỏi được bao nhiêu về mặt quân sự. Quân Tây Quan từ Hạ Châu rút về, kỵ binh của Cố Lương Trần vẫn luôn hành quân bên cạnh quân Tây Bắc. Trong đầu y vô số lần nảy sinh ý nghĩ muốn tấn công quân Tây Quan, nhưng trong chớp mắt đã không còn. Đôi khi y thực sự không nghĩ ra, cơ hội trên đường hành quân rất tốt, nhưng vì sao hết lần này đến lần khác Chu Lăng Nhạc lại không hạ lệnh tấn công quân Hạ Châu đang rút lui. Thực sự là định tuân theo cái gọi là hiệp nghị kia mà để cho binh mã Hạ Châu rút lui đến Thanh Nguyên Mã Trại sao? Binh bất yếm trá, để có được thắng lợi, tất nhiên không ngại dùng thủ đoạn, xé bỏ hiệp nghị cũng không có gì là không thể. Chỉ cần có thể đánh bại quân Tây Quan, có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào. Có lẽ Chu Lăng Nhạc biết rõ trận này tất thắng nên không muốn xé bỏ hiệp nghị rồi phá h��ng thanh danh. Huống hồ hiệp nghị là do Cam Hầu ký tên, Chu Lăng Nhạc kiêng kỵ Cam Hầu, không dám làm trái hiệp ước. Nhưng Cố Lương Trần lại là một lão binh dày dạn kinh nghiệm sa trường, y hiểu rất rõ, nếu làm vậy sẽ mang lại phiền phức rất lớn cho quân Thiên Sơn. Khi đáng lẽ nên ra tay, vì quá cẩn thận, Chu Lăng Nhạc lại không ra tay, điều này đã phạm vào tối kỵ của binh gia. Tuy hôm nay quân Thiên Sơn vẫn chiếm được thế thượng phong, nhưng Cố Lương Trần luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Y đã thấy, khi quân mình dừng tiến, phía sau tường đất, tường gỗ của quân Tây Quan chỉ để lại một bộ phận binh lực, những người khác vẫn tiếp tục công việc. Biết rõ đối phương không thèm để mình vào mắt mà tiếp tục công việc chuẩn bị, mà mình lại chỉ có thể trơ mắt nhìn, cảm thấy hơi ảo não, thỉnh thoảng lại nhìn sang phía Tây. Lòng Cố Lương Trần như lửa đốt, đến giờ Chu Lăng Nhạc vẫn thản nhiên như không. Binh mã quân Thiên Sơn trải dài khắp trời đất chỉ còn cách Thuần Mã Cốc vài dặm, kỵ binh chủ lực do Hầu Kim Cương su��t lĩnh đã nhận được mệnh lệnh, xuống ngựa chờ. Trên đường đi, kỵ binh chủ lực của Hầu Kim Cương không giữ khoảng cách với Chu Lăng Nhạc, hai đội binh mã cách nhau không đến mười dặm. Chu Lăng Nhạc ngồi trên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn trời, cất tiếng hỏi: - Giờ gì rồi? - Bẩm Chu Đốc, đã là giờ Thân hai khắc. Một thuộc cấp đáp lời. Chu Lăng Nhạc mỉm cười nhìn Cam Hầu bên cạnh: - Cam Tướng quân, tốt rồi, chúng ta vừa vặn đuổi kịp! - Chu Đốc, bọn chúng chọn nơi quyết chiến ở Thanh Nguyên Mã Trại, thực sự là tự tìm đường chết. Cam Hầu cầm cương ngựa, sắc mặt cũng đầy tự tin: - Trận chiến ở Giáp Châu, ta còn tưởng Sở Hoan có chút thủ đoạn, nhưng giờ xem ra, trận chiến ở Giáp Châu quân Tây Quan thắng được cũng là nhờ may mắn. Hoặc có thể nói, quân Bắc Sơn thực sự yếu đến mức không chịu nổi một kích. Chỉ cần nhìn hôm nay thôi cũng có thể nhận ra Sở Hoan thực sự chỉ có tiếng mà không có miếng. Đúng lúc này, phía trước, một thám mã phi nhanh tới, bẩm báo: - Bẩm Chu Đốc, quân Tây Quan đang xây dựng công sự phòng ngự ở Thanh Nguyên Mã Trại, bóng người nhốn nháo, xây thành đất, hàng rào gỗ và xe ngựa che chắn, còn đào cả chiến hào bên ngoài tường gỗ. - Hả? Chu Lăng Nhạc vuốt râu, cười nói: - Sở Hoan dùng những thứ này để ngăn cản Hắc Phong Kỵ của ta ư? - Chỉ có thể ngăn được một lúc thôi. Cam Hầu cười lạnh: - Chỉ là rào gỗ tường đất, muốn ngăn kỵ binh, Sở Hoan nằm mơ rồi. Chu Lăng Nhạc mỉm cười, hỏi tên thám báo: - Binh mã hai cánh đã tới chưa? - Bẩm, Cố Tướng quân ở phía Bắc và Địch Tướng quân ở phía Nam đều đã vào vị trí, chỉ chờ tín hiệu của Chu Đốc là lúc nào cũng có thể phát động tấn công. Chu Lăng Nhạc cười lớn: - Tốt! Lão lại nhìn lên, phía trước là Kỵ binh Bắc Sơn đang áp sát, khẽ vuốt chòm râu dài, hăng hái nói: - Cam Tướng quân, e rằng đợi đến hừng đông sáng mai, thủ cấp của Sở Hoan đã được bày trước mặt chúng ta rồi.

Bản dịch này là món quà tinh thần dành riêng cho độc giả của truyen.free.