Sau khi mọi người bàn bạc kỹ lưỡng về việc Thiên Sơn, liền đường ai nấy đi, chia nhau lo liệu công việc. Cam Hầu đứng dậy toan bước đi, thì Sở Hoan đã gọi lại, nói:

- Cam tướng quân, xin dừng bước!

Cam Hầu dừng bước. Chờ đến khi mọi người đã tản đi hết, Sở Hoan mới mời Cam Hầu ngồi xuống, hòa nhã nói:

- Cam tướng quân, biên quân vốn là yếu tố then chốt liên quan đến sự an toàn của biên cương, chỉ e hiện nay triều đình khó lòng cung cấp đủ cho quân Tây Bắc. Bởi vậy, từ nay về sau, việc quân lương của biên quân, bổn đốc sẽ gánh vác một phần, ít nhất cũng sẽ không để tướng sĩ biên quân phải chịu cảnh ăn không đủ no, mặc không đủ ấm.

Cam Hầu chắp tay nói:

- Đa tạ Sở đốc.

Ngừng một chút, y lại nói tiếp:

- Sở đốc, những điều nên nói, ắt hẳn Bùi đại tướng quân đã nói rõ cả rồi, Cam Hầu cũng không dám nhiều lời làm gì thêm. Chỉ là, sau này Sở đốc muốn điều động biên quân, chỉ cần phát ra quân lệnh, bốn vạn tướng sĩ Tây Bắc trên dưới, nhất định sẽ tuân lệnh Sở đốc, tuyệt đối không dám làm trái.

Sở Hoan khẽ gật đầu, thấy sắc mặt Cam Hầu không được tốt, đương nhiên biết rõ nguyên do, liền an ủi:

- Cam tướng quân, Cam cô nương...

- Sở đốc không cần nghĩ nhiều.

Cam Hầu lập tức nói:

- Mọi người đều có số mệnh của mình.

- Cam tướng quân, bổn đốc chỉ muốn nói, Ngọc Kiều cô nương chưa chắc đã gặp phải phiền phức gì, có lẽ đã thoát hiểm an toàn.

Sở Hoan đưa mắt nhìn Cam Hầu, nói:

- Ngọc Kiều cô nương thông minh nhạy bén, tất nhiên sẽ tìm được cơ hội thoát thân...

Cam Hầu cười khổ, thở dài một tiếng:

- Sở đốc, sau khi Thường Hoan đoạt được thành Minh Sa, việc đầu tiên là lục soát toàn thành để tìm kiếm Ngọc Kiều. Tất cả người nhà họ Chu, kể cả Chu Lăng Khải, đều đã nằm trong tay chúng ta, thế mà vẫn không tìm được tung tích của Ngọc Kiều. Thường Hoan đã phái người cấp báo, hôm nay họ vẫn đang lục soát tìm kiếm trong thành, thế nhưng...

- Thế nhưng làm sao?

Ánh mắt Cam Hầu càng trở nên nghiêm nghị:

- Chúng ta đã biết được từ miệng của người nhà họ Chu rằng, trước khi Chu Lăng Nhạc xuất chinh, đã lấy danh nghĩa bảo vệ Ngọc Kiều mà phái người của Sừ Gian Đường giám thị nàng. Sau khi Thường Hoan vào thành, tung tích của Ngọc Kiều và người của Sừ Gian Đ��ờng đều biệt vô âm tín. Ngược lại, lại có một số người của Sừ Gian Đường hoạt động trong thành, toan cứu Chu Lăng Khải, bị Thường Hoan đặt bẫy, định bắt sống chúng để lấy lời khai mà tìm tung tích Ngọc Kiều... Đáng tiếc thay, mấy tên sát thủ Sừ Gian Đường đó đều liều mình chiến đấu đến chết!

- Thì ra là thế.

Sở Hoan như có điều suy nghĩ, nói:

- Vậy thì, rất có thể Ngọc Kiều cô nương đã bị người của Sừ Gian Đường cưỡng ép mang đi...

Cam Hầu nắm chặt hai nắm đấm. Trên chiến trường, y vốn là một vị tướng uy phong l��m liệt, nhưng lúc này lại không thể giữ được phong thái điềm nhiên bình tĩnh ấy, đủ để thấy trong lòng y, Cam Ngọc Kiều quan trọng đến nhường nào. Sở Hoan thấy vậy lại càng thấu hiểu thêm, bởi vì muốn giúp mình đánh bại Chu Lăng Nhạc, Cam Hầu đã chấp nhận để Cam Ngọc Kiều đến Thiên Sơn nhằm che mắt Chu Lăng Nhạc; đối với Cam Hầu, đó quả là một sự hy sinh vô cùng lớn lao.

- Cam tướng quân, theo như ta thấy, nếu quả thật Ngọc Kiều cô nương bị Sừ Gian Đường cưỡng ép, thì hiện giờ nhất định bình an vô sự, e rằng không đến nỗi phải lo lắng về tính mạng.

Sở Hoan hơi trầm ngâm, chợt mày giãn ra, nói:

- Theo ta phán đoán, hiện giờ Ngọc Kiều cô nương vẫn còn sống!

Cam Hầu nghe vậy, thân thể chấn động, lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Sở Hoan, hỏi:

- Vì sao Sở đốc lại nói như vậy? Ngài nói... Ngọc Kiều... Ngọc Kiều còn sống sao?

Sở Hoan đi tới, ngồi xuống bên cạnh Cam Hầu, chăm chú nhìn y, rồi hỏi:

- Cam tướng quân, nếu ngài là người của Sừ Gian Đường, đang giữ Ngọc Kiều cô nương trong tay, bây giờ ngài sẽ làm gì?

- Ta...

Cam Hầu khẽ giật mình, suy nghĩ một lát rồi nói:

- Sừ Gian Đường là tâm phúc của Chu Lăng Nhạc. Nếu ta có Ngọc Kiều trong tay, sẽ không hành động thiếu suy nghĩ, mà trước hết sẽ tìm cho ra tung tích của Chu Lăng Nhạc rồi tính sau.

- Đúng là như vậy.

Sở Hoan nghiêm mặt nói:

- Sừ Gian Đường đã nhận lệnh của Chu Lăng Nhạc, như vậy trước khi nhận được mệnh lệnh kế tiếp của Chu Lăng Nhạc, hẳn sẽ không hành động thiếu suy nghĩ.

Cam Hầu thở dài, nói:

- Ta chỉ mong quả thật là như thế. Thế nhưng tung tích của Chu Lăng Nhạc cũng không tìm ra, chúng ta phái nhiều người như vậy tìm kiếm khắp nơi, cũng không có chút tin tức nào về hắn.

- Cam tướng quân, ngài không nên quá lo lắng, ta cũng đã phái người tìm kiếm khắp nơi. Tìm được Chu Lăng Nhạc là có thể lợi dụng hắn để tìm ra Sừ Gian Đường, rồi cứu Ngọc Kiều cô nương. Chúng ta hãy thử phân tích xem, nếu Sừ Gian Đường thật sự hội tụ cùng Chu Lăng Nhạc, cũng chưa chắc Chu Lăng Nhạc sẽ đối xử bất lợi với Ngọc Kiều cô nương. Qua trận Mã Tràng, Chu Lăng Nhạc đã hoàn toàn thua trận. Ta tin rằng nếu trong tay hắn có Ngọc Kiều cô nương, tất nhiên hắn sẽ lợi dụng nàng để tiến hành một cuộc đổi chác với chúng ta... Cho dù người của Sừ Gian Đường không tìm được Chu Lăng Nhạc, ta tin rằng chúng cũng biết rõ giá trị của Ngọc Kiều cô nương, sẽ không dễ dàng ra tay sát hại!

Cam Hầu vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của Cam Ngọc Kiều, gần đây tâm trạng hết sức căng thẳng. Giờ đây nghe Sở Hoan phân tích một hồi, cảm thấy nhẹ nhõm được đôi chút. Y không sợ đối phương lợi dụng Cam Ngọc Kiều để tiến hành đàm phán, lúc này y chỉ lo lắng Cam Ngọc Kiều sẽ bị đối phương làm hại.

- Sở đốc, nghe ngài nói như vậy, trong lòng ta cũng nhẹ nhõm đi rất nhiều.

Cam Hầu thở dài, nói:

- Ngài trăm công nghìn việc, không cần bận tâm đến việc này. Là phúc hay là họa, đều do trời cao định đoạt, ta...

Y chưa dứt lời, chợt bên tai vang lên tiếng gọi:

- Đại ca!

Cam Hầu bất đắc dĩ lắc đầu, cười khổ nói:

- Sở đốc, xem ra ta cũng cần phải nghỉ ngơi đôi chút. Đầu óc ta đã hơi mơ hồ mất rồi, lo lắng quá mức cho Ngọc Kiều, đến nỗi nghe nhầm tiếng muội ấy gọi ta!

Lại nhìn thấy khuôn mặt Sở Hoan đầy vẻ khác lạ, mắt đang nhìn chằm chằm sau lưng mình, thoạt nhìn có phần sững sờ, bèn lo lắng hỏi:

- Sở đốc, trông sắc mặt ngài cũng không được tốt lắm, gần đây quá mức mệt mỏi, ngài cũng cần nghỉ ngơi đôi chút!

- Đại ca!

Bên tai Cam Hầu lại vang lên tiếng kêu, lần này dường như xuất phát từ sau lưng y. Y nhíu mày, chợt thấy Sở Hoan giơ tay chỉ chỉ phía sau lưng mình.

Cam Hầu cảm thấy hơi kỳ lạ, bèn quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy một bóng người đứng ở cửa chính ngay sau lưng. Trong nhất thời, y không nhìn rõ, mắt hơi hoa lên, bèn đưa tay dụi mắt, rồi nhìn kỹ lại: Một cô gái dáng vẻ hơi hoảng loạn đang đứng ở cửa chính nhìn về phía y, xiêm áo trên người rách rưới bẩn thỉu, nhưng khuôn mặt thân thương ấy, không phải Cam Ngọc Kiều thì còn là ai đây?

Cam Hầu thở dài, lẩm bẩm rồi đứng dậy, nói:

- Hoa mắt thật rồi, xem ra là ta đã quá mệt mỏi. Sở đốc, ta xin lui trước đây!

Đột nhiên Cam Ngọc Kiều xông tới, đôi tay trắng như ng��c đấm vào ngực Cam Hầu. Thân thể Cam Hầu rất cường tráng, một đấm này đối với y đương nhiên không hề hấn gì, thế nhưng đây lại là một cú đấm thật sự! Cam Hầu hơi ngơ ngác, chợt nghe Cam Ngọc Kiều lớn tiếng kêu lên:

- Có phải đại ca không vui khi nhìn thấy muội, mong muội chết sớm đi cho rồi không?

Cam Hầu sững sờ một chút, lập tức nhận ra không phải mình hoa mắt, quả thật Cam Ngọc Kiều đang còn sống sờ sờ trước mặt y.

Y chụp lấy cánh tay Cam Ngọc Kiều, mừng rỡ như điên, hỏi:

- Ngọc Kiều, Ngọc Kiều, đúng là muội ư? Muội... muội còn sống sao?

Cam Ngọc Kiều cũng không nói nhiều lời, đi tới, ngồi xuống bên cạnh Sở Hoan, nhìn Sở Hoan nói:

- Sở đốc, đi gấp quá, đến giờ cũng chưa có gì vào bụng, ta có thể ăn chút gì không?

Nhìn thấy trên bàn còn đặt chung trà, nàng cũng không màng là của ai, liền uống một hơi cạn sạch, rồi nhìn chằm chằm vào chén trà trên tay Sở Hoan, hỏi:

- Ngài còn uống không?

Lúc này Sở Hoan cũng giật mình, vội nâng chung trà lên, đưa cho Cam Ngọc Kiều, luôn miệng nói:

- Mời cô nương dùng. Mời cô nương dùng...

Rồi y lớn tiếng kêu lên:

- Kỳ Hoành, Kỳ Hoành, mau quay lại đây!

Kỳ Hoành là thống lĩnh thị vệ bên cạnh Sở Hoan, đương nhiên không đi xa. Hắn đang ở trong viện, vội chạy nhanh tới. Sở Hoan nhìn thấy hắn, liền bảo:

- Chuẩn bị một bàn... đúng, chuẩn bị một bàn lớn thức ăn ngon mang lại đây! Nhanh, nhanh đi!

Bởi vì sự thành công của Sở Hoan, Cam Ngọc Kiều đã tự nguyện đến trước Thiên Sơn. Cuối cùng Sở Hoan mới có thể giành được một thắng lợi mang tính đại cục cho Tây Bắc. Có thể nói, công lao của Cam Ngọc Kiều không hề nhỏ chút nào. Giờ đây y thấy nàng vậy mà có thể sống sót trở về, trong lòng Sở Hoan cũng hết sức xúc động.

Cam Ngọc Kiều nhận lấy chung trà, uống một nửa. Khi Kỳ Hoành vội vàng rời khỏi cửa, nàng lớn tiếng nói:

- Chuẩn bị cho năm người ăn nhé! Không, bọn họ sức ăn mạnh lắm, chuẩn bị cho mười người đi, để bọn họ tha hồ ăn, có rượu cũng mang lên!

Cam Hầu đã quen với kiểu cư xử phóng khoáng như đàn ông của Cam Ngọc Kiều, cũng không để tâm. Sở Hoan thấy tận mắt, thầm nghĩ quả nhiên Cam Ngọc Kiều không hổ danh là xuất thân dòng dõi binh nghiệp, thật sự rất phóng khoáng rộng rãi.

- Ngọc Kiều, bọn họ là ai?

Cam Hầu kéo ghế lại, ngồi xuống cạnh Cam Ngọc Kiều, ngạc nhiên hỏi:

- Muội nói bọn họ là ai vậy?

- Họ đang ở bên ngoài.

Cam Ngọc Kiều uống cạn nửa chén trà còn lại, cũng không quay đầu lại, đưa tay áo bẩn lau khóe miệng còn dính nước trà, rồi giơ tay chỉ ra bên ngoài, nói:

- Bên ngoài có bốn hảo hán, là bọn họ đã cứu muội.

- Hả?

Mặt Cam Hầu lập tức trở nên nghiêm nghị:

- Nếu đã là ân nhân cứu mạng, thì phải hết lòng cảm tạ. Mau đứng lên, dẫn ta đi gặp họ, ta muốn cảm tạ họ.

Cam Ngọc Kiều đứng dậy, đang định ra ngoài gọi người, chợt nghĩ đến điều gì, bèn đưa mắt liếc nhìn Cam Hầu, rồi lại chăm chú nhìn về phía Sở Hoan, cười hỏi:

- Sở đốc, bên Thiên Sơn, ta thấy khắp nơi đều dán lệnh truy nã, nói rằng chỉ cần bắt được Chu Lăng Nhạc, bất kể còn sống hay đã chết, sẽ được thưởng năm trăm lượng vàng, chuyện này có thật không?

Sở Hoan hơi giật mình, đương nhiên y biết sau khi quân Tây Bắc đến Thiên Sơn, đã dán thông báo truy nã Chu Lăng Nhạc khắp nơi, nhưng không biết cụ thể số tiền thưởng là bao nhiêu, bèn đáp:

- Trong lệnh truy nã nói thế nào, đương nhiên sẽ xử lý y như vậy. Đúng vậy, là năm trăm lượng vàng.

Năm trăm lượng vàng quả không phải là số nhỏ, thế nhưng Sở Hoan biết quân Tây Bắc ở Thiên Sơn đã tịch thu toàn bộ gia sản của Chu gia. Gia sản đó thì đừng nói là năm trăm lượng vàng, ngay cả năm vạn lượng cũng có dư.

Cam Ngọc Kiều vỗ tay, nói:

- Vậy thì dễ rồi, các vị chờ đấy.

Vừa rồi còn hốc hác tiều tụy, mệt mỏi rũ rượi, giờ đây nàng lại chạy ra ngoài nhanh như sóc. Cam Hầu và Sở Hoan liếc mắt nhìn nhau. Cam Hầu không kìm lòng được, bèn hỏi:

- Sở đốc có tài bấm độn, hẳn đã học thuật âm dương, nếu không vì sao lại biết Ngọc Kiều bình an vô sự?

Sở Hoan cười ha hả, đáp:

- Thuật âm dương thì ta không am hiểu, thế nhưng có thể xem tướng. Da dẻ Cam tướng quân hồng hào, mặt vuông tai lớn, vừa nhìn đã thấy là người có phúc đức. Ông trời há lại để cho Cam tướng quân phải thất vọng?

Cam Hầu nghe vậy, lúc này cảm thấy trong lòng thật thoải mái, cất tiếng cười to, chỉ trong thoáng chốc đã khôi phục phong thái hào hùng như xưa.

Một lát sau, đã thấy Cam Ngọc Kiều đi đầu xông vào sảnh, phía sau là bốn người, tất cả đều quần áo nhàu nát, thoạt nhìn có vẻ hơi nhếch nhác. Bốn người đi vào trong sảnh, nhìn thấy hai người đàn ông mặc áo giáp, bèn đưa mắt nhìn nhau. Cam Ngọc Kiều nói:

- Hoàng Trụ, Nghê Long, các người thấy rõ ràng rồi chứ, hai vị này chính là Tổng đốc Tây Quan Sở Hoan và Cam Hầu!

Bốn người này hiển nhiên là những người đã hộ tống Cam Ngọc Kiều dọc đường đến thành Hạ Châu. Thân phận bốn người vốn thấp kém, giờ đây nhìn thấy hai người trước mắt chính là Sở Hoan và Cam Hầu được truyền tụng, liền cùng quỳ xuống. Hoàng Trụ liền thưa:

- Tiểu nhân Hoàng Trụ, bái kiến Sở đốc, Cam tướng quân!

Cam Hầu bước tới, nâng bốn người dậy, hỏi:

- Là bốn vị tráng sĩ đã cứu mạng xá muội sao?

Bọn Hoàng Trụ nhìn nhau, cũng không tiện trả lời. Cam Ngọc Kiều đã đỡ lời, nói:

- Đúng là bốn người bọn họ.

Cam Hầu sửa sang lại khôi giáp, lui về phía sau hai bước, khom người thật thấp thi lễ, nói:

- Cam Hầu cảm tạ đại ân đại đức của bốn vị tráng sĩ. Đại ân của bốn vị, Cam Hầu vĩnh viễn không dám quên!

- Không dám, không dám!

Bốn người Hoàng Trụ đều có vẻ luống cuống tay chân.

Cam Ngọc Kiều nhìn về phía Sở Hoan, nói:

- Sở đốc, ngài cũng phải tạ ơn bọn họ, bởi bọn họ còn vì ngài mà lập được một công lao to lớn!

Bản dịch này được tạo ra để phục vụ bạn đọc tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.