Sở Hoan đương nhiên hiểu rõ điều đó, nhưng vẫn mỉm cười hỏi: "Công lao ngất trời sao? Ngọc Kiều cô nương, không biết bốn vị tráng sĩ đây đã lập được công trạng gì? Nếu quả thực họ lập được đại công, đương nhiên sẽ có trọng thưởng xứng đáng."

Cam Ngọc Kiều quay sang nhìn Hoàng Trụ, nói: "Hoàng Trụ, ngươi cứ nói hết, ta cam đoan với các ngươi, tiền thưởng của các ngươi, dù chỉ một văn cũng không thiếu. Nếu có kẻ nào quỵt nợ, ta sẽ đích thân đi đòi về cho các ngươi. Ngươi hãy nói trước đi."

Mặc dù Cam Hầu mừng rỡ khôn xiết, nhưng cũng không dám lơ là phép tắc lễ nghi, y trầm giọng nhắc nhở nàng: "Ngọc Kiều, không được nói càn, Sở đốc đang ở đây."

Sở Hoan vốn đang vui vẻ, lại thêm tính tình hiền hòa, nên cũng không mấy để ý đến lễ tiết. Hắn cười xòa nói: "Cam Tướng quân, không sao cả. Ngọc Kiều cô nương nói rất đúng, nam tử hán đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, đương nhiên không thể nói rồi lại nuốt lời."

Hắn quay sang Hoàng Trụ, ôn hòa hỏi: "Hoàng Trụ, có chuyện gì cứ nói, bản đốc sẽ rửa tai lắng nghe."

Hoàng Trụ do dự giây lát rồi mới thưa: "Sở đốc, chúng thuộc hạ... chúng thuộc hạ đã dẫn Chu Lăng Nhạc về. Nhưng... nhưng chúng ta không phải là kẻ bán chủ cầu vinh, mà là... Chu Lăng Nhạc đã có lỗi với chúng ta trước."

Sở Hoan và Cam Hầu liếc nhìn nhau, dù còn mơ hồ nhưng cũng đã thoáng hiểu ra điều gì đó.

"Hoàng Trụ, các ngươi nói đã truy bắt phản tặc Chu Lăng Nhạc về quy án ư?" Sở Hoan nghiêm nghị hỏi tiếp: "Hiện giờ hắn đang ở đâu?"

Cam Ngọc Kiều đáp lời: "Từ khi vào đây, chúng ta đã giao hắn cho người khác trông coi. Sở đốc, bây giờ ta sẽ dẫn Chu Lăng Nhạc tới."

Sở Hoan giơ tay ngăn lại, nói: "Khoan đã..."

Nghĩ ngợi một lát, hắn mới nói tiếp: "Ngọc Kiều cô nương, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nàng có thể kể cho ta nghe trước được không?"

Thấy sắc mặt hắn nghiêm nghị, nàng liền nhanh chóng thuật lại mọi chuyện bên ngoài. Nàng chỉ kể sự thật, tuy không hề khoa trương chút nào, nhưng quá trình ấy cũng khiến người nghe kinh tâm động phách.

Sở Hoan nghe xong, khẽ thở dài: "Thì ra là vậy. Bọn người Hoàng Trụ trung thành tận tâm, vốn là những kẻ trung nghĩa. Nhưng Chu Lăng Nhạc lại qua cầu rút ván, còn muốn giết người diệt khẩu, đó là tự làm tự chịu, xứng đáng với kết cục ngày hôm nay."

"Sở đốc, phải chăng nên dẫn hắn tới rồi?" Cam Ngọc Kiều hỏi: "Trên đường đi, lão ta không nói một lời, cũng không còn sự hung hăng càn quấy như trước kia nữa."

Sở Hoan suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: "Không vội. Vì tư lợi, Chu Lăng Nhạc đã chẳng còn giữ được khí độ của một Đại tướng nữa rồi..."

Hắn dừng lại một lát, dường như đang suy tính điều gì đó, rồi đột nhiên quay sang Cam Hầu nói: "Cam Tướng quân, sắp tới còn cần nhờ Cam Tướng quân phối hợp diễn một màn kịch."

Cam Hầu ngạc nhiên hỏi: "Diễn kịch ư? Sở đốc, chuyện này là sao...?"

"Tướng quân đừng vội. Rất đơn giản, chỉ là để cho người khác thấy rõ bộ mặt thật của Chu Lăng Nhạc mà thôi." Hắn quay sang bốn người Hoàng Trụ, nói: "Hoàng Trụ, bốn người các ngươi lập được đại công, năm trăm lượng tiền thưởng tuyệt đối không thiếu một văn. Ngoài ra, bản đốc sẽ có ban thưởng khác cho các ngươi. Ngọc Kiều, trước hết nàng hãy dẫn bốn vị tráng sĩ này xuống dùng bữa, sau này ta sẽ liệu liệu."

Bất chợt hắn gọi thẳng tên nàng là Ngọc Kiều khiến nàng hơi giật mình, hai má lại ửng đỏ, gật đầu vâng lời.

Đại lao Hình bộ ti thành Hạ Châu cũng giống như đại lao Hình bộ ở kinh thành, chia làm bốn ngục Thiên, Địa, Huyền, Hoàng, đương nhiên quy mô không thể sánh bằng.

Điểm khác biệt lớn nhất là trong ngục Thiên của đại lao hình bộ địa phương không thể giam giữ hoàng thân quốc thích như ở kinh thành. Hoàng thân quốc thích ở địa phương vốn đã hiếm hoi, cho dù có phạm trọng tội cũng sẽ bị áp giải về kinh, cho nên nơi giam phạm quan trong đại lao hình bộ ti cũng chỉ vỏn vẹn không quá tám gian nằm sâu bên trong.

Từ trước đến nay, rất ít phạm quan bị giam trong thiên lao Hình bộ ti, quanh năm vẫn trống không, nhưng giờ đây, trong tám gian Thiên lao, hơn phân nửa đã có người.

Cố Lương Trần nằm trên chiếc giường gỗ, đầu tóc rối bù. Mặc dù mỗi ngày đều có thức ăn đưa đến, nhưng gã rất ít khi đụng đũa, chỉ cạn sạch vò rượu được mang vào mỗi ngày.

Tướng bại trận chỉ có thể ngồi chờ ngày hành hình trong lao tù.

Trong lòng Cố Lương Trần đương nhiên không hề có chút hy vọng nào thoát khỏi nơi đây. Gã biết rõ, nếu quân Thiên Sơn thắng trận chiến ở mã tràng, thì chẳng những Sở Hoan thân đầu dị xử, mà phần lớn tướng lãnh tâm phúc dưới trướng hắn chắc chắn cũng sẽ bị áp giải ra pháp trường. Diệt trừ kẻ đối lập chính là sở trường của Chu Lăng Nhạc. Một khi Chu Lăng Nhạc thắng, đương nhiên sẽ không dễ dàng tha thứ cho bất cứ thế lực nào trong bộ máy của Sở Hoan được sống sót.

Có tiền lệ như vậy, Chu Lăng Nhạc không cho phép tay chân của Sở Hoan sinh tồn, thì đương nhiên Sở Hoan cũng sẽ không dễ dàng tha thứ cho bè đảng của Chu Lăng Nhạc tiếp tục sống sót. Khi mới bị giam vào đại lao, Cố Lương Trần từng vô cùng nôn nóng, chỉ mong Sở Hoan sớm hạ lệnh lôi mình ra chém đầu để mọi chuyện được kết thúc. Nhưng nửa tháng trôi qua, không những lệnh xử trảm không đến, ngược lại mỗi ngày đều có rượu thịt được mang tới. Gã cũng dứt khoát nhận, có rượu đến thì cũng chẳng khách khí.

Ngược lại, Hầu Kim Cương ở ngục bên cạnh ngày nào cũng kêu gào vài lần, muốn phát tiết sự nóng nảy trong lòng.

Đêm nào cũng vậy, khi vắng người, Cố Lương Trần lại nghiền ngẫm những gì đã diễn ra ở mã tràng từng li từng tí. Gã không cảm thấy mình chỉ huy có điểm nào không ổn, cuối cùng chỉ nhận ra hai lỗ hổng trí mạng.

Thứ nhất, khi có thời cơ tốt nhất, vì cố kỵ quân lệnh của Chu Lăng Nhạc nên gã không thể nắm bắt. Bây giờ nghĩ lại, nếu lúc ấy gã quyết đoán hơn, lập tức phát lệnh tấn công, kết quả chưa chắc đã như thế này. Nguyên nhân thứ hai khiến quân Thiên Sơn chiến bại đương nhiên là do Cam Hầu lâm trận đào ngũ. Đáng buồn cười thay, Chu Lăng Nhạc cẩn thận nửa đời người, chưa từng nhẹ dạ tin lời ai, cuối cùng lại chỉ vì một mối hôn sự mà mất đi sự đề phòng với Cam Hầu, dẫn đến một sơ suất trí mạng.

Thân ở trong ngục, gã không hay biết chuyện bên ngoài, lại càng không rõ trời đất sáng tối ra sao.

Trong thiên lao, ngoài tiếng kêu gào thi thoảng của Hầu Kim Cương thì hoàn toàn tĩnh mịch, chẳng ai muốn nói thêm một lời nào. Cũng chính sự tĩnh mịch lặng lẽ ấy lại khiến Cố Lương Trần nghe được tiếng bước chân vang vọng ngoài hành lang. Gã cũng thờ ơ. Mỗi ngày ba lần đều có người đưa cơm, nhưng giờ thì dường như hơi sớm.

"Cố Tướng quân!" Cố Lương Trần đang nằm lim dim trên giường, chợt nghe thấy tiếng gọi lớn, bèn ngồi dậy. Gã chỉ thấy bên ngoài nhà lao là một nam tử khôi ngô, cao lớn đang chắp tay mỉm cười nhìn mình.

Gã bèn rời giường, bước lại gần nhìn thử. Nam tử kia liền tự giới thiệu: "Tại hạ Kỳ Hoành, là Thống lĩnh hộ vệ bên cạnh Sở đốc!"

"À... à!" Khóe miệng Cố Lương Trần nhếch lên một nụ cười khinh miệt: "Ta đã đợi rất nhiều ngày rồi đấy, ngươi đến muộn quá. Bây giờ là buổi trưa sao? Đừng trách ta không nhắc ngươi, chém đầu người ta tốt nhất là chém vào buổi trưa, một đao hạ xuống hồn phi phách tán. Nếu muộn mất, hồn phách của lão tử e rằng không tiêu tán được đâu."

Kỳ Hoành cười đáp: "Trên chiến trường đều là vì chủ của mình. Cho dù hồn phách của Tướng quân không tiêu tán, chẳng lẽ còn muốn hóa thành âm hồn quấy phá, còn muốn báo thù rửa hận ư? Thân là quân nhân, trên chiến trường chỉ biết nghe theo mệnh trời, ai sống ai chết đều nhờ vào bản lĩnh. Nếu đại chiến đã qua rồi mà còn canh cánh trong lòng, thì lại là kẻ không có đức hạnh của quân nhân vậy."

Cố Lương Trần nhướn mày, lại một lần nữa dò xét ánh mắt Kỳ Hoành, rồi đột nhiên bật cười: "Không ngờ ngươi lại thẳng thắn như vậy, là ta đã nhìn nhầm rồi. Ngươi nói cũng có lý."

Gã sửa sang lại y phục, nói: "Chúng ta đi thôi!"

"Cố Tướng quân đã chuẩn bị xong rồi sao?" Kỳ Hoành cười đáp: "Tướng quân định đi đâu vậy?"

"Đương nhiên là ra pháp trường rồi." Gã cười lớn: "Chẳng lẽ ngươi lại mời ta đi uống rượu hay sao?"

"Đúng là mời Cố Tướng quân và chư vị Tướng quân cùng đi uống rượu đấy. Sở đốc đã bày xong tiệc rượu, đang chờ đợi chư vị."

Cố Lương Trần nhíu mày. Từ trong ngục bên cạnh, tiếng của Hầu Kim Cương vang lên: "Sở Hoan muốn giở trò quỷ quái gì vậy? Muốn giết thì cứ giết, còn cố làm ra vẻ huyền bí để sỉ nhục chúng ta, tuyệt đối không thể được."

Kỳ Hoành đi tới, thấy Hầu Kim Cương tóc tai bù xù, hai mắt trợn trừng như lệ quỷ, liền chắp tay nói: "Hầu Tướng quân đã hiểu lầm rồi. Tại hạ chỉ đến mời, không dám thất lễ, lại càng không biết vì sao ngài lại nói tại hạ đang sỉ nhục chư vị?"

Y ra lệnh một tiếng, lập tức có binh sĩ từ phía sau tiến lên mở gông xiềng. Kỳ Hoành giơ tay ra hiệu, nói: "Mời Tướng quân!"

Lúc này, không chỉ nhà lao của Hầu Kim Cương và Cố Lương Trần được mở, mà cả nhà lao giam giữ Diêu Văn Nguyên và Minh Quý cũng được mở. Sau trận chiến ở mã tràng, rất nhiều tướng lĩnh Thiên Sơn đã chết trong loạn quân, một loạt các tướng lĩnh quan trọng như Địch Nhân Kiệt, Thịnh Tuyên Đồng đều đã hy sinh trên sa trường. Bốn người này đều bị bắt khi đang dốc sức chiến đấu. Diêu Văn Nguyên bị thương nặng một chân, không thể đi được. Người đến trị thương bị Diêu Văn Nguyên nổi giận mắng đuổi đi, nhưng thuốc thì vẫn được để lại.

Bốn vị tướng lĩnh này đều là những tướng lĩnh quan trọng trong quân Thiên Sơn, cũng đều là hãn tướng lừng danh khắp Thiên Sơn. Hầu Kim Cương gan dạ dũng mãnh lừng lẫy khắp Tây Bắc.

Không đoán được Sở Hoan muốn làm gì, Hầu Kim Cương cũng chẳng chút do dự, sải bước ra khỏi cửa nhà lao. Cố Lương Trần và Minh Quý cũng đều bước ra. Riêng Diêu Văn Nguyên bị thương ở chân, đi lại khó khăn, được hai binh sĩ tiến vào cực kỳ khách khí đỡ dậy. Vốn dĩ gã muốn đuổi đi, nhưng thấy mấy viên tướng khác đều đã ra ngoài, bèn cười lạnh nói: "Ta muốn xem rốt cuộc Sở Hoan đang giở trò quỷ quái gì."

Kỳ Hoành dẫn bốn vị tướng Thiên Sơn ra khỏi đại lao. Bên ngoài đã chuẩn bị sẵn xe ngựa. Bốn người đều muốn xem rốt cuộc Sở Hoan định làm gì, nên cũng lần lượt lên xe. Ngồi trong xe ngựa không bao lâu thì họ đến phủ Tri Châu. Lúc này trời đã về hoàng hôn, đèn trong phủ Tri Châu sáng rực. Bốn người xuống xe, theo Kỳ Hoành tiến vào bên trong. Vừa vào đến sảnh, họ đã thấy đèn đuốc sáng trưng. Cách bài trí rất đơn giản nhưng cũng rất sạch sẽ. Có một chiếc bàn tròn lớn, bên trên đã bày mười mấy món ăn cùng vài hũ rượu. Tuy thức ăn nhiều nhưng cũng không tính là xa xỉ, chỉ là mấy món ăn thông thường. Duy có một món có thể gọi là ngon là một bát cá kho được đặt chính giữa bàn.

"Chư vị Tướng quân, trước hết xin mời ngồi xuống, Sở đốc sẽ đến ngay." Kỳ Hoành chắp tay, ý bảo binh sĩ đỡ Diêu Văn Nguyên ngồi xuống.

Mấy người khác nhìn nhau, có chút khó hiểu. Cuối cùng, Hầu Kim Cương cũng bước lên, đặt mông ngồi xuống. Minh Quý và Cố Lương Trần cũng lần lượt ngồi vào chỗ của mình. Trong sảnh lúc này hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có ngọn đèn dầu chập chờn nhảy nhót.

Thấy mọi người đều đã ngồi xuống, Kỳ Hoành mới lui ra ngoài, đóng cửa phòng lại.

Bản chuyển ngữ tinh tế này là tác phẩm độc quyền, chỉ có tại truyen.free.